第二章
紫晉軒朝原是中原土地上一個小國，到最後成為統一中原土地上的強國，過程充滿傳奇的神話色彩。
據傳，三百年前，天災頻傳，大小國間戰火不止，紫軒國也難倖免。
紫軒國王親自領軍抵抗強國并吞的攻擊，隊伍一路敗至天峰深處，一座栽滿無數紅花樹的[臨淵江]邊時，忽見天降各色花雨，從花雨中出現的是一個眉角邊綴染着紅點花印的仙者，仙者協助紫軒國打退敵軍，同時協助紫軒國之王建立未來的根基。
百年之後，中原土地依然是列強分踞，但紫軒國已是當時的富強之國，當天災再臨，烽火的戰亂再起時，甫即位的儲君受到朝中權臣的謀害而命危！
忠心的部屬護着主子來到[臨淵江]，以三個條件跪請傳說中的仙者相助，當天峰的花雨再降時，再次出現的仙者不但救起紫軒國的少年儲君，更協助新任的君王一統中原戰亂。
仙者屢次的解危，當時的君王將仙者名字中的[晉]字放進國號中，從此改國號為[紫晉軒朝]，成為中原唯一的泱泱大國。
同時，為表達紫晉軒朝對仙者的尊敬，宮殿深處建有一座水上神殿，每一任君王繼位時都會進神殿參拜，但是謠傳當[紫晉軒朝]建立一百年後，仙者亦消失了，從此不再有人見過仙者，水上神殿更成了軒朝一個神聖且神秘的地方。
民間更有傳說，仙者已完成紅塵任務，真正升天成仙；另一說則是，仙者始終在暗處幫助[紫晉軒朝]的後人，且仙者離開前，留下一個錦囊在水上神殿內，錦囊說明，將轉生於二百年後的紫晉軒朝，為軒朝將再起的戰亂解危，總之，[臨淵江]的仙者成了一則傳說。
而今的紫晉軒朝，皇宮深處的水上神殿，住着一位被敬稱為[前輩]的高人，每年天春，神殿內的高人都會測算軒朝一整年的運勢。
極少人見過這位高人真實的容貌，因為連皇帝和皇子若是沒機緣，都不准許進入，違者，將為軒朝帶來災劫，因此眾人對這位神殿內的高人有着敬畏，水上神殿也被軒朝上下敬為不可侵犯的聖地！
“下雪了。”清亮的美目看着微敞的窗，綻放笑顏。
“是呀！你再站出去一點，小心受寒。”見她要探出窗邊接雪，另一個在房內的女聲道：“若我來過之後，你病倒了，以後我大概都沒法再來看你了，他的專斷你很清楚。”
聽到這，窗邊要推窗的手頓了頓，旋又抿着唇瓣，尚有幾分稚氣的神態中透出倔然，硬是關閉了窗子。
“他如果不讓你來，那、那我一輩子都不再和他說話了！”賭氣般雙手托着臻首撐在窗台上，迎風看着紛飄的白雪。
“真的！”女子誇張的發出真是不得了的嚷聲，“難不成長大一點，勇氣也跟着長？還是翅膀硬了懂得反抗了？”
“焰楓姐姐！”窗前的人兒回首。“你說到哪去了！”
“他禁足你不準出府，你還真配合，乾脆禁足自己不出院落，到底是想氣他還是根本是在折磨自己？”
靈秀的小臉微垂，抿唇不說話。
“不會真打算在這座院落當一輩子啞巴吧！”桌邊，一身華貴服飾，容姿艷麗的女子悠然的喝着香茗挪榆。
“我哪有當啞巴，現在不是在和你說話。”
“是呀！和每個人說話，獨獨不對某個人說話？要改變自己的處境，和他冷戰不是聰明之舉。”焰楓搖頭道：“我也真服你了，聽下人說，這一個月來，你除了晚膳會與他一同外，乾脆都關在房中，不與他互動也不和他說話，真是這樣嗎？”
“他在意嗎？他會在意我是否和他說話、與他互動嗎？還是只在乎我是不是聽他的話，有沒有違背他的意思。”清麗雙眸，憂傷淡凝。
“呦～～～～難得見你負氣呀！”焰楓大感有趣的支肘撐着側臉端詳。“商將軍的事聽說搞得很僵呀！”
商狩玥是朝中出名的新一代武將，為人剛正穩重，勇氣謀略皆頗受讚揚，在眾多老將軍告老還鄉之際，他無疑是朝廷未來倚重的棟樑，前途光輝，卻在日前傳出去年征戰北境荒蠻時，涉有貪漬之嫌，被朝廷下令軟禁自宅，待罪查辦。
但另有一風聲傳出，商狩玥冒犯平王爺的未來王妃，得罪皇親權貴，才導致這樣的結果！
“還、還好。”
“還好！”焰楓嬉戲的橫一眼。“長天可不是容易失控的人，結果堂堂平王爺差點提早摧殘未來的小妃子，還好！”
“誰、誰對你說的？！”
“本郡主也是固定一段時間說走走太王妃的‘郁嵩觀’，該知道的、能知道的，一樣沒少。”焰楓詭異一笑。“怎麼？被長天失常的行為嚇到了？”
“我……”孟楚茵美目有些調閉，想到當時的情況，不禁面頰躁紅，第一次面對他帶着欲怒的五官，確實嚇住了她！
“看來英雄全都難過美人關，以長天那種冷性格，妒火燒成那樣，也太失一個王爺風度，難怪你要跟他嘔上。”
“我只是擔心商將軍，救人還要受累。”
“傳聞商將軍救了一個在大雨中落難的美麗女子，不但照顧受傷的佳人幾天幾夜，還一路護送她回到親人身旁。”
“哪來的幾天幾夜！”傳聞的誇張令孟楚茵無奈道：“我到‘郁嵩觀’陪太王妃，難得能出府，像一個人到後山走走，不小心離‘郁嵩觀’太遠，雨天路滑了腳，只好獃在坡底等人來，商將軍一行人經過救了我。”
太王妃獨居‘郁嵩觀’，每三個月就會派人接她上山走走，關長天雖不悅卻也沒阻止，因此這成了她唯一可出王府的時刻。
“如果我那時說出自己的真實身份，商將軍也不會無辜受波及。”
為不想多生事端，她讓商狩玥以為她是來‘郁嵩觀’拜訪太王妃的官家千斤，猶不知她在山後一下午的失蹤，整個“郁嵩觀”已經翻天。
由於雷雨極大，幾乎下了一整天，在穩定住她的腳傷，回到“郁嵩觀”時已是入夜時分，令她驚訝的是，關長天竟到“郁嵩觀”，他幾乎不踏入“郁嵩觀”。
“什麼原因都一樣，只要你安於禁宮的地位，永遠就會有這樣的事情出現。”長天的蠻橫她很清楚，楚茵這種性格只會讓自己老是無助又無力。
“更何況，你這模樣已經可以讓很多人為你賣命，難怪隨着你的成長，長天愈來愈不安。”
“焰楓姐姐是在取笑我嗎？”
眼前的焰楓郡主可是紫晉軒朝出名的絕色美人，近幾年提親的皇親權貴幾乎要踏破門坎，連臨近小國的王族都來提聯姻。
“你如果不是被一個心胸小、器量小的男人給層層封閉的話，也該是一堆人踏破孟家門來提親。”
“我哪比得過朝中那些公主、貴族千斤們，她們懂得好多，言行談吐優雅又漂亮呢！”她曾經隨關長天進宮見過皇后一次，也見到宮中的女孩們，容姿衣着鮮艷炫目，各個美麗又親切的帶着她在宮內遊玩。
雖然焰楓說，那個是因為關長天權勢大，大家都想巴結，甚至討她歡心，未來嫁進平王府當個側妃，可替家族增添權貴，只是純真的她對這些心機詭詐並不了解。
“天下貌美女子何其多，但氣質出眾，純真而不做作的可不多。”尤其眼前的人對自己這些是不自覺地，就更惹人憐愛。“偏偏長天對‘令人憐愛的柔弱佳人’有先入為主的……偏見，才會有這麼多事。”
“你是說，我的模樣有問題？”
“是他有問題！”
“我不懂？為什麼？”
“這……和太王妃有關。”
向來熱情開朗的焰楓談及此，神態也顯得謹慎。
“不談這些，商將軍的事我會勸他別小心胸的干這種殘害忠良的事。”焰楓安哄的要她放寬心。
“我不懂，為什麼他這麼不信任我？”楚茵憂傷且沮喪。“有時候，我總覺得當他看着我的時候，是……有距離的。”
“距離？”焰楓蹙了蹙柳眉。“只要長天在府中，除非和人商論事情，否則都是要你在他身旁的，連書房也有你專屬的位置，甚至男女之別……咳，他都不准你分了，這距離還太遠呀！”
關長天這獨霸專斷的傢伙，縱然還沒真成婚，早將小茵充佔為自己的私人所有物。
“我說的是他的眼神、心思，那是……我捉摸不到的。”孟楚茵的眼再次飄向窗外的雪夜，“就像是一種隔閡和疏離，我感覺得到，哪怕是在他懷中……我都覺得他的距離好遠，甚至愈想看清，他就愈難捉摸……”
看着窗前那纖雅的身影，楚茵剛滿十六歲，再幾個月就要大婚，關長天作何心思，焰楓多少猜得到。
“你喜歡他嗎？”
犀銳深沉的長天，對上純真單純的小茵……她該獻上祝福，還是……焰楓美目微眯。
窗前的人兒回首，蹙眉似在思忖，接着來到她眼前坐下，認真問：“喜歡到底是一種什麼感覺？要到怎麼樣才知道是喜歡？”
“從你十三歲以後，我每年問你一次，你總是不假思索說喜歡，怎麼今年反而猶豫呢？”
“那焰楓姐姐為什麼要每年問我呢？”
“你和他的婚姻是環境的造就，尤其你從小就在長天有心的......作為下，習慣性的依靠他，分得清男女之情或是生活久了的……親人感情嗎？”
“分清楚很重要嗎？”孟楚茵有些迷惑道：“我只知道，我喜歡他帶給我的一切，他的聲音、他的沉穩，雖然他總是很強硬，但我知道他是真心照顧着我；我難過傷心、還是快樂時，他抱住我的時候，那雙眼是溫柔的，也是唯一不會帶着距離看我的時候。”
“廢話，那時候當然不會有距離。”焰楓怯聲，自語咕噥着，“從你十五歲以後，他的獸性就開始醒過來了，只是到現在沒吞了你，我都感到奇怪了，一定是死古板的那一面作祟，抱住你的時候應該都在剋制獸性，喔～～～～沒事、沒事，繼續說。”
她一幅玩笑的揮揮手，嗅！天真到底的小女孩。
“我的心、我的眼，只想他一人，只看他一人，若是一生真是這樣過，我也感到快樂，這是男女之情嗎？這是喜歡嗎？”
這下可好，陷得太深了，不好救呀！焰楓愣張紅唇，直到楚茵又催促的喚了一聲才清咳着聲。“是他先氣我，不是我氣他。”
“是嗎？我倒覺得你平日雖溫和，一坳起來，也是死倔派的，本郡主可好奇，你若不是在這樣被約束的環境下成長，該會是什麼樣子呢！”
偷渡她出去玩的時候，放開懷的模樣，偶爾還帶點慧頡的調皮，都和府中的她不一樣，焰楓不得不猜想，她是否壓抑自己的一切，包括性格，來迎合周遭人？
尤其是在關長天有心的照顧下，她滿懷的只是想當他心中的“平王妃”，一心認定這才是自己的“幸福”。
“我不覺得現在不好呀！”
對她而言，只要在長天身邊，什麼都好；因為他說過，以後她的世界只要有他就行。
“那是因為你不知道當‘自己’到底是什麼感覺，環境讓你從不曾想過自己能做選擇，更不知道只有由心經歷時，真心做下的選擇才是你要的，無論這個選擇最後是對還是錯，至少是你坐下的決定。”
“我雖不知道焰楓姐姐所說的‘幸福’，但是我知道他對我很重要，只是他的心不是誰都可以走進的，至少走進的不是我。”
“若不是你，這世上也沒有第二個人能走進他心中。”
“不，還有……”看着眼前揚着柳眉等着她話的焰楓，孟楚茵抿着唇，沒真正說出口。“沒什麼，今天的焰楓姐姐都說我不了解的事！”
“是嗎？”她笑起，“既然不好了解，就好好陪我喝茶吧！”
坐在她對面的孟楚茵，邊喝着茶，邊聽焰楓聊着近來遇到的樂事，心中最想問的卻是，“是不是我選擇長天會令你不高興？”
最早，小平王與康郡主，這對無論家世與外表，都是周遭人稱羨看好的天作之合，兩人也差點定親，最後在太王妃反對下破局，縱然如此，兩人依然互動熱絡。
孟楚茵知道，也看得出，焰楓在關長天心中的地位是不一樣的。
“王爺。”平王府總管梁言綸來到書房內，見到內房的桌案前竹簾捲起，主位旁還有一張鋪上
軟榻的座椅，另一端靠牆處，還有一張精巧特製，鋪了軟褥的卧塌。
多年來，平王府上下都習慣，只要關長天在府中，身邊定伴着一個纖細優雅的身影，除非是朝中要事或者與人商討議事，否則這美麗的身影幾乎是形影不離的。
若是關長天在書房內辦公或看書思考，這個身影也靜靜的伴在一旁，若書房內的竹簾放下，則代表嬌軀的主人正在卧榻上休息，但這一個月來，這一椅、榻始終空着。
府中上下早已認定，平王爺極為喜愛這位由太王妃做主要大婚的女子孟楚茵，這位當初進府，一度被誤解為啞巴的小女孩，居住在幽僻冷清的北院落，幾年後，境遇大轉。
小平王忽對此女呵護疼愛至極，彷彿不願她離自己太遠，不但讓她搬到自己的院落，甚至只允許限定人進出的書房，也安置了一個屬於她的位子，眾人經常看到平王爺親自教導她琴棋書畫，細心照料她的一切。
這幾年，這位未來王妃出落得更是靈秀脫俗、清麗動人，京中一度盛傳，平王府內藏着一位小天仙，卻甚少人能一見這位傳言中的未來王妃。
“這是武鐵騎統領官大人派人送來的圖卷與信，是西南一帶的地形圖，還有很白兩地盤踞的點，對王爺未來若想了解江湖各門派的勢力又幫助。”
梁言綸接着道：“王爺，剛才李嬤嬤讓人來說，小姐受了風寒。”
“嗯，請大夫了嗎？”
“已請了，大夫說，小姐這幾日吃得少，體力虛弱，這幾日正當氣候嚴寒，一不小心很容易受寒、病倒。”
“是嗎？”看着圖卷，關長天邊吩咐，“命人今天晚上開始，都做些清淡好入口的食物。”
“是的，但是這幾天……小姐因高燒無法再和王爺一同用晚膳，大夫說最好修養半個月再說。”
眸瞳凝定在圖卷上的某個點，一個月來唯一會在用膳時的見面……
“王爺？“
“本王知道了，你先下去吧！”
“是。”伺候他多年的梁言綸，對主子任何忽起心緒轉變，從不多問。
寒天雪夜，明月格外清透，平王府的院落內，下人為主子高燒不退而憂心。
“葯擱着吧！我等會兒再喝。”對候在床畔的婢女，孟楚茵微聲的道。
“小姐，天氣寒，葯汁溫久了，藥味更濃重，還是趁熱喝吧！”床上的人滿臉潮紅、呼吸沉重，高燒更令她的雙眼微腫，十分難受的樣子，讓從她十一歲進府就照顧她的李嬤嬤很心疼。
“我好難受，想……休息一會兒再喝。”她向來不喜歡刺鼻的藥味，尤其病倒后，光是見到濃稠的黑葯汁，就能反胃的令她別開頭。
“小姐忍一下這味，喝了以後，李嬤嬤替你擦個身，睡得舒坦些。”李嬤嬤安撫道。
渾身疼痛、頭重昏沉的孟楚茵，只覺得燙熱像侵蝕着全身，連呼出的氣也熱着。
“喝個葯、睡一覺，醒來后，再吃點東西，這病邪也去了一大半，人也精神點。”
“是呀！到時出院落走走，小姐就是這段時間老把自己關着，心理不舒坦，悶出病了。”
兩個小婢女也勸哄着，還邊說邊上前扶起虛弱的主子，想趁機要她將葯喝下。
“出院落……”孟楚茵自嘲，“走得出院落，也走不出王府；就算走出王府，也挽不回發生的事！”
想起因她招禍的商將軍，昨日據傳被解除將軍一職，她心急也內疚，找不到焰楓，她也無法離府，多日的憂鬱、難過不禁一次傾泄出，病倒在床。
“長天為什麼要這麼做，他真的喜歡我嗎？”她總看不透他眼中的那抹複雜與悠沉。
“小姐，王爺當然喜歡你，老奴在這府中數十年，可沒看到他對哪個姑娘跟待你一般。”
“雖然楓郡主老說王爺對小姐太獨裁霸道，但那也是深愛小姐才會這麼緊張。”
“是呀！奴婢在府中也有十年了，王爺鍾情楓郡主時，都不曾有這樣的言行呢！”
“是嗎？”她虛弱靠在床柱邊，無力的閉上眼。“我不想喝，你們……都退下吧！”
“小姐……”
“李嬤嬤，讓我一個人靜一靜，我現在真的不想喝……”
“又在任性了嗎？”
低沉又渾厚的男子嗓音傳來，這聲音也讓房中的人全一震。
“王爺！”
眾人忙對走進房中的人恭敬行儀。