第十章
暮夏，江南的蓮荷漸殘，江北的天空裏已微泛初秋的涼意。
船入岸停泊，少時曾經熟悉的景物又重回眼前。孟青姐下了船，走在運河岸，心頭百感交集，怎麼也想不到會是在這樣的情況下再回到故鄉！
一路上的心情是何其紊亂，近鄉情亦怯，腳步時走時停，但飽含急切擔憂的心卻像策馬的長鞭催促她急忙趕路；她想念她的爹娘和大哥，挂念她的朔哥，纏纏繞繞四載春秋，曾經以為此生無能圓的親情懸念和情愛眷戀，終要在今日求得圓滿。
招來一輛車駕，報上蘇家綉坊的名字，車夫即刻載着她住目的地行去。
車行間，思緒流轉，想起多日前在蓮苑接獲孟朔堂遭徐少文當街刺傷的消息，她整個人如遭天雷擊頂，神魂俱飛，差點沒當場昏死過去。幸而信上將孟朔堂的狀況交代得很清楚，讓她驚惶揪疼的心稍稍按下。
沒有任何耽擱，同日孟青姐便找好相熟的船家，包下船隻，速往江北，會見她至親的家人和最心愛的朔哥。
車行匆匆，轉眼已來到蘇家綉坊大門，顧守的門房是蘇家的長工，孟青姐早已變了容貌，門房識不得，見她下車欲入蘇家，門房出手攔阻。
“姑娘請留步，請告訴小的您的姓名，欲訪何人，好讓小的先行為您通報。”
孟青姐微微一笑，不語，僅從懷袖中掏出一方蘇家人特有的綉緞帕子，上頭刺着“蘇凈荷”三字，門房一見頓時睜大了眼：“您……您是小姐？您的模樣……”
“先別問這個，快帶我進去吧。”孟青姐點了頭，隨着門房驚喜喳呼，連跑帶奔的腳步，一起進入她闊別已久的家。
踏進門的這一步起，她終得正名，恢復為蘇凈荷。
穿過庭院，瞧見迎面來人，蘇凈荷有些訝異，還沒見到雙親，倒先見到馮定。
“馮定有罪，護主不周，害得公子爺遇剌，險些喪命，我對不起孟姑娘，請孟姑娘責罰！”見了面，馮定二話不說，劈頭就跪下請罪，讓蘇凈荷看得一頭霧水。
“馮定，快起來說話，這到底怎麼回事？你家公子爺受傷跟你有關係？”
“有。馮定本該在公子爺身旁守護，寸步不離的，那日是我取巧，想找蘇大公子回來幫忙，替公子爺向蘇家老爺跟夫人說情，好讓公子爺可以進屋取琴，誰知，就是我的怠忽職守，離開公子爺身邊，才害得他被徐少文刺成重傷……”
“馮定，你別自責，你一路保護你家公子爺，盡心儘力，這次的事情是意外，不是你的錯，也不必跟我說對不起，你家公子爺現在已經平安無事了，不是嗎？”蘇凈荷笑言安慰，溫柔的話語如春風薰暖人心，奇妙地，馮定心裏深切的自責竟淡去不少，緊繃數日的臉終於露出笑容。
“嗯，這才是嘛！笑起來好看多了--就像婉玉說的一樣。馮定，送我進屋，好嗎？”提起宋婉玉，馮定臉上的笑容更深，他不說話，順從點了頭，亦步亦趨，恭敬地護送蘇凈荷進屋去。
瞧來，她這位未來主母還沒進門，就已先讓這位鐵漢信服，收服他的心了！
“老爺、夫人、大少爺！孟老爺、孟夫人，是……是凈荷小姐回來了！”門房在屋內四處大喊，蘇凈荷徐步踩進未久，門后便有五道人影前後奔出。
“不孝女凈荷拜見爹、娘，請爹娘責罰女兒隱瞞雙親未死之事，獨自在江南逍遙度日的不孝之罪。”說完，蘇凈荷深深朝雙親磕了一個響頭，淚已跟着落下。
蘇家二老及孟朔堂雙親四人見蘇凈荷出面，又慨然坦承身份，一時愣在當場，驚喜得說不出話。孟家二老在接獲蘇家通報兒子遇刺成傷一事，立刻趕來江北會合，兩家從孟朔堂口中得知事情的來朧去脈，前嫌盡釋，重拾往日情誼。
“快起來，朔堂沒騙我，你真的是我妹子凈荷……”蘇家大哥跨步向前，攙起了蘇凈荷。待她一抬首，引來在場眾人的驚愕。
那模樣、眼神、嗓音身段跟失蹤的蘇凈荷無一不像，但臉上左側大半邊醒目的青色胎記，卻不是蘇凈荷所有，這……她若真是蘇凈荷，那失去音訊這些年，她究竟遭遇了什麼變故？
“你是凈荷，沒錯！你是我懷胎十月生下的女兒凈荷，娘好想你啊！娘的寶貝
女兒，你的臉為什麼會變成這樣？”蘇夫人回神，盈眶的淚眼頓時滂沱，碎步向前，擁住日思夜念的女兒，相對淚漣漣。
“別哭，夫人。凈荷，都不許哭！今天是咱們蘇家團圓的好日子，咱們夫妻倆有一肚子的話要跟凈荷說，快起來。”蘇老爺也走近，扶起妻子跟女兒，孟家二老亦是高興又感動，莫不喜極而泣。
“爹、娘、大哥，孟……”蘇凈荷眸光轉至孟朔堂雙親身上，本欲喊出伯父、
伯母，卻在看見二老一雙殷殷期盼的眼神之後改了口：“公公、婆婆。”
“好，好！”孟夫人高興的走過來，拉住蘇凈荷的手招呼着：“凈荷，這些年苦了你了，孟家欠你一個婚禮，等朔兒調養康復，我和你爹一定幫你作主，風風光光把你娶回孟家拜祖先。”
“嗯。”蘇凈荷含笑，臉上微綻紅雲。待眾人坐下之後，簡略對他們交代當年如何獲救，輾轉到江南安身，以及這些年在蘇州的生活。
“這些年來我的生活大概就是這樣，不好意思，讓爹娘和大家擔心了。至於我臉上的胎記……乃是西疆奇花‘雪染丹青’花汁染色的作用，只要將花梗搗碎研出汁塗抹，就可復原。這事兒請大家先保密，別讓朔哥知道。”蘇凈荷俏皮眨了眨眼，機靈的心思又不知道在打什麼主意，讓眾人看了不禁發出會心一笑。
“對了，朔哥……他調養得如何?我想快些去看他。”雖知他受重傷，大難不死，但心頭依舊是挂念，未親眼見到他平安，心上的擔憂是放不下的。
“妹子，朔堂就住在映荷渠里調養，背上被徐少文捅的那刀頗深，幸好未傷及筋脈，只是短短時日，他連受兩次傷，又沒有好好調養，身子才會這麼虛弱。”蘇家大哥解釋道，映荷渠是蘇家為蘇凈荷蓋的專屬綉樓。
“連受兩次傷？這是怎麼回事？”蘇凈荷聞言，驚訝不已。
“是寧波王爺為了替你出氣，囚禁了朔兒五天，又打了他十鞭十棍，才放他回來。他得知你已對寧波王爺坦承身份，欣喜不已，返家后休息不到兩日，便堅持上江北求取瑤光琴，好履行他對你的承諾……”孟夫人接了話，娓娓道出緣由。
“朔哥……你好傻好傻，我早就原諒你了啊。”蘇凈荷聽完，淚水又盈滿眼眶，口裏喃喃念着孟朔堂之名，當下轉身，即刻奔往映荷渠尋她的朔哥去。
映荷渠內外安靜無聲，推開房門，蘇凈荷輕聲提步，緩緩走了進去。
眼光環視房內一周，過往她常待的琴案上一把熟悉的琴落入眼帘，心頭萬般感觸，引她靠了過去。
“蓮逢朝露競盛開，瑤光相迎故人來。”
看着琴案上擺的字條，是孟朔堂龍飛鳳舞的字跡；再轉身看見尚在調養中，躺在床榻上，面容蒼白的他，蘇凈荷便不住紅了眼，淚水盈眶，在眼底打轉。
瑤光，一把以白玉雕成的玉琴，琴身細緻圓潤，觸感冰涼，撩指一撥，溫潤優美的琴音即刻自指縫間流瀉而出。
這把瑤光琴是她七歲時她爹託人自西疆帶回來的珍品，瑤光伴她一路成長，度過習琴的歲歲年年。她今日能有一身精湛卓越的琴藝，瑤光琴功不可沒。
曾經，瑤光是她最心愛之物，即便當年投水求生，因緣際會，輾轉來到江南，在蓮苑落腳定居，午夜夢回時，她不習或忘與瑤光相伴的曲韻歲月。
但如今卻是何等諷刺可笑！為了這隻她曾經所謂的重要之物，竟差點害她失去她生命中最重要的人。
“哼！為了你，差點賠上朔哥一條命，我還留你做什麼！”素手撫上琴弦，蘇凈荷含恨說著，眼底的淚像斷線的珍珠成串落下……
淚濕琴身，瑤光無語，不知與主人相伴多年的她是否能感受到主人的傷痛？
沉浸於傷心之中的蘇凈荷並不知道她身後的孟朔堂早就醒了。
當孟朔堂一張開眼，望見不遠處那抹心心念念的水色身影，一時間不敢置信，深怕是自己病着，在昏睡中的夢見。
然那道身影如此輕盈而清晰，美麗而真實，確定是她在這屋內，他的心激動難抑，幾乎想掙紮起身，但卻又怕嚇走了她。
瞧見她走近瑤光琴時，他便決定不說話，靜靜用目光追尋，貪看這抹令他永生眷戀的容顏。可是看了看，瑤光是她最惦念之物，為何她臉上無半點笑容，只有紛落不停的淚水？
半晌，只見蘇凈荷像是下了什麼決定一般，毅然轉身，孟朔堂怕她發現他已清醒，趕忙閉上眼裝睡。
未久，只聽見一陣細碎倉促的腳步聲奔出，不久又跑入屋內。他聽見她因奔跑而些微喘氣的聲音，想像她臉上紛飛醉人的紅霞，心下不禁一凜。
然再張開眼所見的景象，差點嚇壞了他！他無法再猶豫，立即出聲阻止：“住手！住手！青姐，住手啊！”
是蘇凈荷手執利剪，一剪橫過，瑤光琴弦已盡數剪斷，孟朔堂一見，整個人慌了，拖着仍舊虛弱的身子拚命起身，奔向蘇凈荷，阻擋她的下一動作。
幸好來得及，他從背後將她摟入懷中，阻止了她想將瑤光琴自案上推落，摔成粉碎的念頭。
“為什麼？為什麼要破壞瑤光琴？”他氣急敗壞大吼，弄不懂她為何要毀琴的意圖，讓他焦急又心痛。
難道是因為他上江北來討這把琴，她心中不悅亦不願，所以動念毀琴？
怔忡之際，一雙明眸隨着翩然而轉的身影，對上了他慌亂的視線……
“朔哥……”轉身見到挂念的他安然立在跟前，蘇凈荷的心激動不已，霎時泛濫的淚水又模糊了她的視線。
“你！你叫我什麼？”孟朔堂顫聲問。
“朔哥，朔哥，幸好……幸好你平安無事，我擔心死了！”話說完，投入他懷裏，緊緊抱着，再也不肯放開。
“朔哥？”他像牙牙學語的孩童一般，重複着她的話。
“你喚我朔哥，青姐，你承認你是凈荷了，是不？”
捧起她的臉，他百般依戀地看着，柔聲對她詢問。
“嗯!”她拚命點了頭，梨花帶淚的臉龐，我見猶憐。
“我是凈荷，蘇凈荷，你的蓮兒，你找了四年的未婚妻……”淚水不斷沿頰滑落，她再難控制，連聲承認了身份。
“凈荷……凈荷……”緊摟着蘇凈荷，他溫柔低誦這個朝思暮想的名，頭靠在她的青絲間，嗅着她身上清雅的荷香氣息，總算相信她真的回到他身邊了……
“朔哥，你好傻，身上有傷不好好調養，就趕着上江北討這把琴，幸好你命大沒事，不然我會恨你一輩子的！你已經負了我一次，造成我們四年的分離，要是這次你又有個閃失送了命，害我守寡，我做鬼也會追到地府去找你討這個公道！”
雙手撫上他蒼白消瘦的面頰，她又氣又憐，柔柔的嗓音吐出連番抱怨，但話里卻是不容質疑的深情。
“凈荷，對不起，真的對不起！我終於能夠擁着你，親口對你說這句對不起！老天爺將你我之間的紅線系得牢牢的，無論我們怎麼跑，到頭來還是會在一起。我答應你，以後絕不會再這麼衝動，讓你掛心，我會窮盡此生之力，用心呵護你，絕不會再讓你掉一滴淚，放心將你的未來交給我，好嗎？”他伸出手，邀她許下一生的承諾，蘇凈荷拭去淚水，遞出了手，同他雙手交握，十指緊緊交才，掌心裏傳達的溫暖，正是兩人許諾要共度餘生的永恆誓言。
“瑤光是你最愛之物，琴弦斷了，我再幫你接上，好不？”
“接不接都無妨，朔哥……”他對她的心意，她早已明白。“現在對凈荷而言，沒有任何東西比你重要。你，孟朔堂，我的朔哥，才是我最愛、最重要的人。”
“凈荷……”他看着她，眼底心裏都是說不出的歡喜。
“朔哥，你的傷還要不要緊？徐少文這個混賬真是該死!我真很當初沒多使點力，一刀捅死他，留他在人間作亂，害得我們分離，又傷了你……”光是方才聽她爹娘轉述當時孟朔堂初受傷的狀況，她就受不了了，恨不得自己當初就能一刀殺掉徐少文，這樣她的朔哥就不會受這麼重的傷了。
“凈荷，別生氣，一切都過去了。徐少文當街殺人，被見義勇為的百姓們當場逮捕，扭送官府，他已經得到他應得的報應了。來，看着我，把過去所有傷心怨恨都給忘了，往後就是咱們兩個人，不會再有徐少文來阻撓我們了，嗯？”
“嗯。”蘇凈荷微笑點點頭，偎進了他懷裏。
兩道身影溫暖相依，聽着兩人的心跳逐漸合而為一，此時此刻，對於彼此的心意，再也無須猜疑……
相擁之間，記憶往無聲之中流動着，目光交會，兩人竟不約而同地想到蓮苑盛宴那日，他遭徐少文下藥，初逢孟青姐，錯將她當成凈荷摟入懷中的往事……
“不愛我，為何以‘孟’為姓？”他說。
“不愛你，為何以‘孟’為姓？”她說，兩人異口同聲。
聞言，兩人忍不住笑了出來，抬頭，四目又相對，撫上她溫熱的頰，俯首，他的唇覆上她的，急切熱烈，她羞怯，欲出聲阻止，卻正好給了他直探丁香的機會吻越深，氣息漸趨紊亂，她滿臉紅霞，嬌羞更甚；他的熱情讓她又羞又喜，險些無法招架。孟朔堂的唇邊橫過一抹微笑，輕啄了她的鼻尖，準備轉移陣地，進攻他最迷戀的細白頸子，引起蘇凈荷一陣驚呼。
“朔哥，停……別啊！”小手伸出，硬將兩人身於隔開一小段距離。“克制點，你的身子還虛弱，別這麼衝動嘛。”
誤會盡釋，見他平安，原本的擔憂也放下，心頭逐漸清明，蘇凈荷天生俏皮的性子便自然而然顯現。
明知這一深吻早已勾得他心蕩漾，但她心裏可還記着當初他“趁人之危”，藉機輕薄她的小小隙怨。她知道他喜愛親近她，她自己也不否認她喜歡同他依偎溫存的親密感。呵，兩人相親相愛的感覺的確美好，可甜頭要懂得讓對方淺嘗即止，嘗多了就不稀奇了。
她的朔哥說要將她捧在掌心呵護一輩子，她貪心得很，這樣做還不夠，她還要徹底霸住他的心，讓他滿心滿眼都是她，兩個人相互牽念，兩顆心密密糾纏直到老，相守今生，再不離分。
想她一個眼神，一個笑容，一個舉動，就能撩撥他的心思，讓他為她着迷心醉，而她終其一生，也只為他，全心全意，可預見的，她和她的朔哥今生今世將是訴不盡的圓滿恩愛呵！
“我……呃……好吧。”孟朔堂乖乖聽命。
“這才是我的好朔哥。朔哥，耐心點，好好休息，養好身子，我要你還我一個健健康康的朔哥，因為我蘇凈荷要嫁的、想嫁的是一名強健、能夠守護我一生的男人，現在身體還虛弱的你還不夠資格。等你調養好身子，咱們成了親，該你的，跑不掉的。”
等咱們成了親，該你的，跑不掉的。
這是句再親昵不過的暗示！蘇凈荷說完，羞怯早染紅了半邊白皙的臉，孟朔堂聽出她的言下之意，眉色飛揚，大手一伸，從她腰間環過摟入懷中，以擁抱代替行動，許她一個無聲而堅定的承諾。
他的頭低垂，靠在她的頸間，嗅着她身上淡雅的蓮荷香，心裏便感無限滿足。蘇凈荷抓起他的大掌，捏着他的指頭，揉着他的掌心，無須言語，她的心和他同喜，心房又暖又甜，心裏、腦里感受的全是他溫醇的情意和彼此交心的喜悅。
呵，高興過了頭，差點忘記有件事還沒做！
“朔哥，還有一個問題你沒想到哦。”蘇凈荷瞳兒滴溜滴溜轉，呵，她的朔哥得通過這關試驗，她才願意心甘情願點頭嫁給他。
不知道他是不是同一般凡夫俗子一樣，會拘泥於所謂美醜的世俗之見呢？
“嗯，什麼問題？”她和他緣聚在即，兩心相系，還會有什麼問題？
“我的臉啊……這一大片嚇人的青色胎記。唉，那年誤食了不知名的藥物，醒來就給變成這個樣了！看了四年，我自己是看習慣了，但外人可不同。記得過去在蘇州時，常常我上街買個東西，就會嚇到小孩子，還會有些好事無聊的人對我的容貌指指點點，猜測我是不是什麼妖怪轉世呢！我要嫁給了你，就是孟府織造的少夫人，我這胎記就是這麼跟着我過一輩子了。朔哥，你呢？你會不會跟外人一樣，嫌棄我醜陋的模樣？說不定你們孟家的親戚會說，像我這番難登大雅之堂的姿容，哪配當上孟府織造的少夫人呢。”她故作幽怨的說，臉上的神情亦同，刻意表現出無奈的模樣，好整以暇等着看她的朔哥怎麼回答。
“凈荷，瞧你問這是什麼傻問題。不管你是以前那個擁有絕世容顏的蘇凈荷，抑或是現在長了半邊青色胎記、其貌不揚的孟青姐，我都不在乎。我愛的是你的人和心，不是你的臉，就算這胎記一輩子都弄不掉也無妨，我要和你做交心夫妻，我愛你，要你，就只因為你是你呀。”
他醇厚的嗓音一句句柔聲訴情，她傾耳聽着，一聲聲敲進心坎，感受到他的深情，心房漲得暖暖，眼眶微熱，她螓首低垂，微笑無語。
呵，朔哥，你通過試驗了！蘇凈荷在心裏悄悄說道。
“凈荷，你怎麼突然不說話了？”見心上人不語，孟朔堂嚇一跳，以為她不相信他的承諾，便續出聲解釋道：“如果這片胎記真的弄不掉，而你又在意別人的眼光的話，那麼，我去找把匕首來給你，你用你最大的力氣，在我的臉畫上幾道，這樣你有胎記，我有傷疤，我們一起做一對相貌特殊的夫妻，這麼一來，不論別人怎麼看，我們都是絕配，都是登對，都是‘郎才女貌’……”
語未竟，她已轉身投入他懷裏，雙手纏上他的頸子，螓首輕輕伏在他的頸窩邊低泣。他總是這麼輕易就能惹動她的淚水……
“凈荷，你別傷心，別哭啊！”大掌撫上她的背，安慰着。
好半晌，才聽見啜泣聲止，耳畔傳來她的嗓音柔聲道：“那是喜極而泣的淚水，你連傷心跟高興都分不清楚，有這麼笨的相公，以後我不精明點可不行了……”
聞言，孟朔堂喜上眉梢，霎時漫天狂喜席捲了他的身心。
“凈荷，哈哈哈，你點頭了，你真的點頭了!我的好娘子呵！”
他環住她的身子，欣喜旋舞，一句相公，一聲娘子，是身份的確定，亦是今生相守的承諾，彼此互望的深情將他們帶上了至喜的天堂。
綉幕芙蓉一笑開，斜偎寶鴨襯香腮，眼波才動被人猜……
那之後又過了十多日，孟朔堂的身子已完全康復。為了讓這雙兒女早日名正言順相守，孟蘇兩家不依一般民間禮俗，直接在蘇家先行籌辦婚禮，讓小倆口順利成親，再返回江南宴請孟家親友。
是夜，洞房花燭，人生至樂也，尤以經歷重重波折才得的聚首，更令人珍惜。夜漸深，賓客散去，蘇家前廳恢復靜寂，微涼的夏末夜晚，氣息清新，沁人心懷，月兒圓滿，灑落一地銀光，似是在微笑着為這雙有情人獻上祝福。
蘇凈荷的綉樓映荷渠暫時拿來當作小夫妻的新房，鐵漢馮定盡忠職守，幫主子擋酒，免去孟朔堂被前廳那群興緻高昂的賓客給灌醉，然後可憐到醉倒在某處不省人事的厄運。
大紅雙燭映照，新房內喜氣洋溢，長久以來的期盼終得如願，新郎倌孟朔堂神采飛揚，定定凝視着榻前端坐的喜紅人影，心中狂喜難以言喻；他的人生終於在今日覓着了屬於他的另一半，合成了圓滿。
“凈荷，凈荷……”他柔聲喚着她的名，取來秤錘，揭起紅蓋頭道：“這一刻好不容易呵，我們終於能夠結成……”
紅帕揭起，“夫妻”二字未及出口，瞧見鳳冠下久別的熟悉容顏，孟朔堂登時一怔，揭帕的手也懸在半空之中。蘇凈荷眸光一轉，正對着她夫君一臉錯愕的神情，心頓生不解，她的朔哥怎麼瞧來好像不太高興娶她的樣子？
“朔哥，你那是什麼表情啊?認不得我了嗎？”蘇凈荷微嗔道。
“呃，你的臉……那塊胎記……”她的胎記突然平空消失，讓他看了很不習慣。
哦，原來是胎記不見的關係。聞言，蘇凈荷笑了。
“朔哥，原來如此，下次可別再擺這種表情嚇唬人了！剛剛看你一臉茫然又錯愕，我也跟着納悶，還以為你後悔娶了我呢。”
“沒、沒的事，我們好不容易成了夫妻，我高興都來不及了，怎麼可能會後悔？是你這顆聰明的小腦袋太會胡思亂想。”
“嗯，好嘛好嘛，都是我自己亂想，自尋煩惱，總成了吧！朔哥，你的手還要空擺着多久？還不快些幫我取下紅蓋頭跟鳳冠，這鳳冠好重，壓了我一天，脖子都給壓疼了。”蘇凈荷要是不出聲提醒，只怕她還得繼續頂着鳳冠說話下去。
“啊，瞧我真是糟糕，都給忘了。”孟朔堂恍然回神，趕快揭下紅帕，替愛妻摘下鳳冠。
大掌緩緩撫上她那張細緻絕美的容顏，臉頰白皙，肌理細滑柔潤，誘得他心神蕩漾，忍不住在她頰上輕吻，而後額頭貼着她的，鼻尖也躍着她的，他柔聲問她道：“一大片青色胎記就這麼消失不見，彷彿從不曾存在一般，好神奇的法術呵！凈荷，告訴我，你是怎麼辦到的？”
語畢，傳來一陣悶悶的笑聲。孟朔堂一看，原來是蘇凈荷掩袖在偷笑，不知是何緣故，她笑了好半晌才停止後續道：“朔哥，這不是什麼法術。之前孟青姐臉上的胎記是我用特殊染料染出來的。西疆有種奇花叫做‘雪染丹青’，花性極為特殊，可以製成染料、顏料，可以佐為葯膳，還可以做成情葯……”
說到情葯，蘇凈荷頓了一下，臉上浮現一抹揶揄的神情，“天朝知道這種珍貴花種的人不多，而你娘子我偏巧就是少數幾個熟悉雪染丹青，並獲得善用其花性的高手之一……”蘇凈荷自豪地對夫君說明了她如何因緣際會識得此類奇花，進而發現其可以在人的身體皮膚上染色，又不會留下痕迹的經過。
愛妻說話，孟朔堂聽得津津有味，不過她眼底的戲謔仍舊沒能逃過他的眼，腦海里莫名有種念頭衍生，“原來……沒想到我的娘子可真是深藏不露啊！”孟朔堂滿面微笑，先禮後兵，“可為什麼我覺得我跟這勞什於雪染丹青似乎很有緣!”
“呵，你反應挺快的嘛！當初讓你着了徐少文的道的罪魁禍首--媚酒‘奇情迷香’就是用雪染丹青提煉出的成分所製成。你啊，聰明一世，糊塗一時，精明如你，就是不近女色的招牌太過響亮，才會讓徐少文這麼設計你。”事隔多時，逮着機會，蘇凈荷還是忍不住取笑了她的夫君一番。
奇情迷香一事讓孟朔堂對徐少文極度痛惡，他視此事為畢生恥辱，在還未得知徐少文就是害他們夫妻離散的元兇之前，他早就打定主意要好好“報答”徐少文了。
“那個把我害得凄慘、差點犯下錯事，要對宋婉玉負責的鬼葯是由雲染丹青所提煉而成的？而你是熟悉這種鬼花花性，又懂得善用的高手？”孟朔堂眯起了眼間。他的思緒敏捷，已將那日差點“失身於人”的前因後果給理得一清二楚。
“不是啦！朔哥，那花叫做雪染丹青，是用途極廣的珍貴花種，才不是什麼鬼花呢！”蘇凈荷回言提醒，卻不知“危險”將至……
“叫宋婉玉拿自己當解藥來解我毒的餿主意是你出的，對不對？”孟朔堂惡聲惡氣地質問。
“呃……呃……”唉呀呀，糟糕！得意忘形過了頭，竟然讓他聯想出前因後果，瞧他一副怒火中燒的樣子，怎麼辦？
“朔哥，都已經過那麼久了，男子漢大丈夫，心胸當寬闊嘛，往事休提！咱們倆還沒對飲交杯酒呢。”蘇凈荷瞬間變作水仙，顧左右而言他轉移話題。
“你這鬼靈精、磨人精，居然心存不軌，想要把你的夫君推給別的女人！要是當初馮定沒及時趕來，我真的佔了宋婉玉清白，你要我怎麼辦？我要真娶了她，你真能夠快樂逍遙一輩子嗎？”孟朔堂低吼，一想到此事，心頭就老大不爽快！
“我……”蘇凈荷頓時啞口。唉，孟朔堂問得沒錯，她當時是興頭上才會這麼做，但後來也後悔了啊！
“朔哥，你別生氣嘛！我知道我那時候慫恿婉玉去解你的毒是個糟糕透頂的餿主意，但是……事後我也後悔了很久啊！反……反正事情後來也沒發生，你就別生我的氣了，好不？新人在洞房花燭夜吵架，是不吉利的唉。”蘇凈荷撒嬌耍賴。
“哦？洞房花燭吵架會不吉利，我怎麼沒聽人這麼說過？”
“朔哥，那……那是……我們江北人的說法啦！”其實是她瞎辦胡扯的。
“我的好娘子，你還記得今晚是我們的洞房花燭？”
“當然，不然我做啥穿一身大紅嫁衣，頂着被鳳冠壓疼的脖子等你進房啊？”看孟朔堂的注意力似乎被轉移，蘇凈荷心中暗自竊喜。
“嗯，好。”孟朔堂回了句風馬牛不相及的話。
“啊，什麼好？”
“我說今晚是個適合‘婚後算總賬’的美好夜晚。”他把臉湊到她面前，對她咧嘴，不懷好意地笑了笑，“你夫君我的處世原則素來就是恩怨分明，有恩必償，有仇必報。你設計我，想將我推給別的女人，這筆賬我記下了！呵，好凈荷，看我今晚……不……看我這輩子怎麼罰你。”
“朔哥，你不能這麼小人！事情都過這麼久了，你太小心眼了！”蘇凈荷出聲抗議，卻沒發現她夫君的手指像蛇滑溜似的溜上她的領口，悄悄解開了扣結。
孟朔堂看了她一眼，賊笑不答，偏在她頸窩邊呵氣。
“啊，好癢，朔哥，你做什……”胸前致感一陣涼意，蘇凈荷輕垂首才發現原來她夫君所謂的懲罰就是……醒悟的瞬間，她的俏臉立刻染個緋紅。
“‘等咱們成了親，該你的，跑不掉的’，這句話是誰說的?”他盡責地提醒，解衣的動作持續不停。
“朔哥，等等嘛，呃……我們的交杯酒還沒喝啊。”隨着身上的衣物越來越少，羞怯寫在臉上，她的心越加怦然躍動，難以休止。
“等一下，我喂你喝，以口許諾，恩恩愛愛，共度一生……”
未久，新房內漸漸無聲了，一雙交纏的人影以真心和行動許下承諾，纏纏綿綿，深濃的愛到生命盡頭也不會休止。
雲腳輕移，被遮去半邊臉的月兒逮着機會才探出了頭，只看到新房內地上凌亂散落着衣裳和鞋子，沒多久又被遮了去，忽明忽暗的天色彷彿是月兒微嗔的氣惱。唉唉唉，偷窺可是不道德的。
屋內那番旖旎春色是如何得醉人，就留給這對有情的小夫妻自個兒說去吧！
名動江南的蓮苑孟青姐恰似曇花一現，在天明之際消逝無蹤，成為太湖湖畔曾經的傳奇。幾經波折，這抹亭亭玉立、嫻雅動人的清荷，終於覓得歸處，依偎着她一生所愛，繼續娉婷綻放。
終曲
時入秋，夕日暮沉，太湖岸的蓮苑歌聲舞動，燈火通明，喜氣洋溢。
孟朔堂和蘇凈荷兩人在江北成親后，又待了近一個月，讓蘇凈荷同久別的家人好好聚上一聚，而後才依依不捨返回江南。回到孟府織造，孟家二老辦了場盛大隆重的婚宴，公告諸親好友，讓小夫妻拜過孟家祖先，正式成為孟家的媳婦兒。
入了孟家，孟青姐這號人物亦不復存在，蘇凈荷自要別了蓮苑。成親之後，孟朔堂曾托韓定遠的“秋水逍遙”代尋季紅和她夫君的下落，但並無所獲。
無法找回蓮苑的原創人，讓季紅看看她一手所創的蓮苑如今是如何的盛況，蘇凈荷頗是遺憾，所幸在孟朔堂的支持及勸慰下才釋懷。同十一金釵談過之後，蓮苑將交由舞娉朝霞接掌。朝霞人如其名，生性活潑又聰穎，蓮苑由她接下，必定有一番嶄新娉婷的丰姿。
蓮苑上下通力合作，再辦盛宴，孟朔堂和蘇凈荷夫妻自是主客，寧波王爺和王妃受邀為貴客，另外，孟朔堂有恩報恩不忘本，喜宴聚首，怎可不通知已二十好幾，如今卻仍舊找不到“老婆”的至交韓定遠呢？
寧波王妃已有五個多月的身孕，隆起的腹部象徵著小生命正健康地成長着；同樣是喜事，宋婉玉也有了一個多月的身孕，馮定喜形於色，高興得不得了，蓮苑盛宴逢雙喜，更增喜氣。
宴會上，孟朔堂和蘇凈荷纏纏繞繞緣不絕的姻緣，令蓮苑眾人驚喜而津津樂道。
三對鶼鰈情深深，恩愛逾恆，看得韓定遠是又羨慕又嫉妒，可自己偏是孤單一人，只能在心裏暗自鬱悶氣惱。
十一金釵各施本領，歌琴舞樂，宛若天籟，一番誠心只為她們最敬重的青姐兒，祝福她和她的夫君恩恩愛愛，白首到老不離分。
“青姐，姑爺，最後由朝霞為您們舞上一曲，祝賀兩位白首到老。”含香說著，喊慣了孟青姐之名，即便她已恢復蘇凈荷的身份，蓮苑上下還是喚她青姐兒。
舞音動，掌聲起，一道窈窕的人影頭覆面紗，由幾名同着舞裝的少女伴着，隨着曲子翩然起舞，細膩的動作，優雅的步伐，瞬間攫獲在場所有人的目光。
眾人皆喜我獨怒，韓定遠越想越覺孟朔堂不夠意思，這人邀他這個孤家寡人來這種喜宴場合，分明是要他難看的。
“我說，‘好友’，你們個個都是成雙成對，只有我自己是孤單一個，這種場合，這種喜氣，你說我待得下去嗎？”韓定遠走近孟朔堂，在他身邊低聲抱怨道。
“好友啊，你可冤枉我了，我找你來正是要你把握機會多留意，找不到那位逃跑的姑娘沒關係，蓮苑金釵個個才高貌美，皆是宜室宜家的好人選，別錯過了！”
“是呵，韓大哥，你如果看中我蓮苑的金釵，我一定義不容辭當起紅娘，幫你串成這個姻緣。”夫唱婦隨，蘇凈荷跟着附和。
“你們兩個……”韓定遠眼一翻，當場閉嘴！心中直咒罵孟朔堂，明知他身受情蠱束縛，今生找不到那個逃跑的女人，他就沒資格成親，居然還故作熱心狀要幫他介紹姑娘，他更後悔交了這個損友。
沉思間，舞曲已經停了，舞動者的姿態步伐如何，根本入不了韓定遠的眼，然在場眾人已全融入朝霞的舞姿之中，曲盡，莫不鼓掌叫好。
湖風捎來，朝霞起身致謝，一個回首，正巧拂去她覆面的紗巾，巧笑倩兮，眼波流轉，立即引起在場賓客的騷動。韓定遠不耐吵雜，回頭察看，當他飄移的目光落在朝霞的臉上時，整個人頓時如遭雷擊，愣在當場！
“青姐，姑爺，舞已盡，容朝霞先行告退，入內梳洗更衣，再出來陪您們。”蓮步款款，身子一福，朝霞娉婷的身影緩緩離去。
“阿朔，前面的話我收回，今天非常謝謝你的邀請，我是來對了！我先失陪一下。”韓定遠盯着眼前漸遠的人影，咬牙切齒道。
該死的女人，看到我居然還裝作不認識，你逃不掉了！
看着韓定遠跟隨朝霞的腳步追去，孟朔堂跟蘇凈荷對望，發出會心一笑。她問道：“朔哥，瞧來朝霞可是引起韓大哥的注意了呵！不知怎麼的，我總有種預感，朝霞跟韓大哥之間好像將會有些什麼事情發生似的。”
“姻緣天註定，倘若定遠命中真有姻緣之份，那月老的紅線自然會引導他找到他命定的另一半。”
“你喔！說到自己的至交好友，口氣還這麼淡漠無情，好像韓大哥是跟你沒關係的陌生人似的。”
“是啊，誰叫我滿心滿眼都只容得下你。”兩人相視，又是一笑。
蓮苑依舊熱絡紛鬧，笑聲洋溢，孟朔堂和蘇凈荷身相伴，心相依，互靠的兩手十指緊緊交纏，無須言語，這一生他們會攜手，一同走下去。
暮雲染了漫天澄霞，漁舟揚帆，啼鳥歸巢，都是幸福滿滿。
清新涼爽的秋風裏，彷彿依稀聽得一陣稚嫩的童音唱道：
“晚風飄，荷葉嬌，搖槳划舟過小橋。
蓮影亭亭，魚兒穿梭樂悠遊，好個逍遙。
朔哥挽蓮兒，和聲齊唱採蓮謠。
但願年年蓮荷綻放時，朔哥蓮兒齊歌唱，相伴蓮影樂陶陶。”
-全書完-