第一章

【第一章】

秦天白大將軍一生最大憾事，便是沒有兒子。他先後娶的一妻一妾，為秦家生下的都是女兒。雖然大女兒美麗、小女兒聰明，但始終無法彌補他「無後」的遺憾。

將軍的小女兒在一個梅花盛開的芬芳雪夜裏出世。

彼時，將軍正接了令又要前往北漠，出發那日早上，大腹便便的愛妾突然腹疼，緊接着臨盆；將軍前腳都已經出門了，幸好還沒去遠，硬生生被管家派人追了回來。

「又是個女娃？」一身威武大氅還沒除下，將軍行色匆匆來到產房門口。一聽聞幫忙的嬤嬤報訊，濃眉一擰，轉身就走。失望之情溢於言表，竟是連看也不想看自己的骨肉。

裏頭，精疲力竭的小妾一聽見將軍的話，忍不住委屈地哭了出來。穩婆、嬤嬤也跟着忙了這大半夜，此刻又急急勸慰，亂成一團之際，沒人有餘暇注意到剛剛出世的嬰孩。

「哇！」突地，角落響起稚嫩哭聲，壓過了房裏的一切聲響。

那哭聲如此嘹亮，在白雪紛飛的夜裏，傳得好遠。讓已經步下台階準備離去的秦將軍忍不住駐足，回首。

這麼有精神的娃兒，生得是什麼模樣？像她爹，還是像她娘？

畢竟是自己的孩子，即使再失望，將軍還是在猶豫了片刻之後蜇了回去，打算只看一眼。

被包裹在乾淨布巾里的新生嬰孩抱到將軍面前，只一眼，將軍緊鎖的濃眉就鬆了，威嚴的長臉上，慢慢浮現極淺的笑意。

「哭得這麼大聲，可是委屈你了嗎？」將軍自言自語，又像是對女兒說。

說也奇怪，女娃兒聽見父親的嗓音，哭聲慢慢減弱了。眼睛還睜不開，小臉蛋又紅又皺，頭髮只有一小撮，怎麼看，都是個丑娃娃。

「將軍大喜，您看看，二小姐長得這麼像您！」嬤嬤見將軍折了回來，忍不住乘機大肆稱頌起來，還順勢往前走幾步，伸長手，把女娃往將軍那兒推，爭功似的想讓當爹的看得更清楚點。

「別過來，先抱進去吧。」將軍沒打算抱女兒，手一揮要斥退太過熱心的嬤嬤，卻不慎揮中了她的胳臂。

嬤嬤吃痛之際，沒抱穩小姐，眼看着初生幼兒就要摔落地面！

「當心！」旁邊有個等着伺候將軍上馬的小廝，他忍不住開口示警，一個箭步上前，適時搶接過了小小襁褓。

低頭一看，女嬰此時睜開了眼，正啾着小廝看。這是她來到世間第一個見到的人。

下一刻，小小臉蛋一皺，嘴兒張開，瞬間哭聲再度震天。「嗚哇！」

那麼小的人兒，怎麼能發出這麼大的聲響呢？小廝有些目眩地凝望着她，困惑極了。

他抱得小心翼翼，雙臂牢牢護住，深怕又跌了這嬌弱的小人兒。自己也還是個半大不小的毛孩子，看着更小、更脆弱的她，一股保護之情油然而生。

「抱小姐進去。」將軍斥責嬤嬤，「這麼冷的天，還下着雪，把孩子抱出來做什麼？快讓她吃奶去。」

可不是下着雪，片片雪花正無聲地飄落，融入地面。嬤嬤被罵得頭都抬不起來，趕緊接過了哭得上氣不接下氣的女娃，匆匆進房去了。

小廝安靜地緊跟在將軍身後離開，積了薄雪的地面踏出兩行腳印。將軍雄偉身影穿過宅院，直往側門走，一路上一言不發。

到了西側門，管家和副將已經等在那裏。門外駿馬鞍轡齊備，秦將軍翻身上馬，接過管家遞過來的皮袋，目光卻落在那個手腳利落、正忙着調整馬鍾、鞍繩、馬鞭的小廝身上。

他剛剛救了自己女兒一命。將軍默默想着。

「你叫什麼名字？今年幾歲？在將軍府幾年了？」破天荒地，將軍開口問着無名小廝，口氣溫和。

小廝抬起頭，五官雖還有幾分稚氣，但眼神卻超乎年齡的成熟篤定。

「回將軍，他叫江萬翼，今年十一歲。他娘是大廚房裏幫傭的，前年得病死了，我看他孤兒可憐，便讓他留在府里打打雜。」這是管家手下的人，所以便代為回答。

「萬翼，名字起得挺神氣。」秦將軍又打量他一下，「才十一歲就這麼高了，體格不錯。你不怕冷？」

大雪天裏，小廝只穿着破舊布衣短打，卻毫無瑟縮模樣。他站得挺直，極專註地望着將軍，搖了搖頭。

將軍一生征戰沙場，手底下帶過上千上萬的大軍，目光自然精準。他看得出這孩子絕非庸碌之輩，而且難得的是，神態目光都沒有一般孩童的毛躁驚慌。

「你過幾年大點了，有心的話，來我軍隊裏吧。」將軍這般說。

接過小廝拉過來的韁繩，將軍準備策馬離開。

小廝聞言雙眼一亮，始終安靜寡言的他，終於開了口：「將軍，我現在就能去。」

將軍微笑，「軍中很苦的，你還吃不消。」

「我不怕。」江萬翼一字一句都極慎重。所謂三歲看一生，將軍眯起眼，看着立在雪地中的江萬翼。雪花如鵝毛般片片飄落，沾濕了他的肩。年少卻堅毅的臉上，毫無懼色。

將軍又沉默了片刻，才緩緩點頭，對隨行的副將說：「劉副將，帶他去馬廄選匹馬，動作快點。」

這就是准了，要帶他同行。江萬翼欣喜若狂，眼眸閃閃發亮，氣息也短促了些。他隨着副將急步去了。

「將軍，這樣好嗎？」管家有些焦急地搓了搓手，「他才十歲出頭，帶在路上可能礙事，萬一耽誤了將軍的行程！」

「不打緊，他挺得住。我不會看錯人的。」將軍篤定說道。

他又回頭望了一眼被白雪慢慢鋪上的大宅屋頂，后襯是一片堆積雪雲的夜空，偶有瑟縮星光一閃，又被雲遮住。

將軍跋扈霸氣的臉上，似乎流露了一絲罕見的猶豫。

「將軍，那麼二小姐的芳名，可是要從長計議，還是您要請先生……」眼看將軍就要離開，這一去又是好一陣子不會回來了，管家連忙請問。將軍搖了搖頭，神情有些落寞，「女孩子家又不上學讀書，隨便取個名字就是了。」

這也太隨意了，管家雖然不甚同意，又不敢違逆將軍，只是更焦急地搓着凍得冰涼的手。

一陣勁風刮過，挾着雪花與細碎冰屑，刮在人臉上挺疼的。不過，奇異的是，風中送來一股冷香，特別濃郁，令人神往。

「這是什麼香味？」將軍脫口而出。

「梅花。」江萬翼牽着馬，和副將一起走回來了。他朗聲回答。

「是，梅花都開了。」將軍出神了片刻，方說：「叫雪郁吧。」

雪地里濃郁的香氣中，將軍一行人策馬離去。急促的馬蹄聲漸遠，天地間又恢復寂靜潔白，只剩一陣幽香，冷冷的在夜空裏縈繞。

一去便是多年，江萬翼再次見到那個女娃兒的時候，她已經九歲。這些年來，他跟着秦將軍征戰奔波，果然沒有辜負將軍的期望。軍中每年吃不了苦的逃兵無數，但江萬翼就算是隊伍里最年幼的小小兵卒，再苦、再累都沒有退縮。

他從來不曾爭鋒搶功，但交代下來的使命絕對精準完成，不管是刷馬背、搬糧草、謄地形圖、守夜、巡邏、練騎射……日積月累下來，九年時光讓少年長成年少男子，也讓江萬翼從隨軍的小廝，成為英姿颯颯的騎兵。