第三章
收將、天術、修戟、先卒四縣，依序進行推行，一名推手只能選擇一縣打擂台。凝兒本來心癢要跑去要每個縣城看戲，又等不及回家和兩老聊這一趟的奇遇，只有放棄了。
火峰之頂路程遙遠，從冰漠往上艱苦跋涉，越走越熱，四周從冷得草木不生，到暖得綠意盎然，又突然熱得草木不生，好像人都可以被烤焦。
凝兒是被兩名官兵護送上去的，有馬有車，儼然已是未來高臣的待遇，她可是心虛得很啊！不過，做都做了，不上去會會所謂天下三大絕頂高手，她怎麼甘心。
三天半后，終於上到山巔會殿，一座如宮殿一般恢弘，又如古廟般幽靜的建築，設有廳堂寢室，舒適但不過於華麗。收將縣因為最遠，故她是最後一名抵達的，午時才到。
進入大廳，發現已有十數人在等待她，她快步進入就深深一揖。
雖然收將決推出了一名少年早成為全國的大消息，在場眾人仍是一愕——真是……小啊！個子不到其餘三人肩頭，看來頂多十四五歲，這樣一個孩子竟打敗了數十人，成為了四大高手之一？
等她抬起頭，錯愕的卻是她了。
“曲唯兄！”她驚喜又訝然。“你……你是王朝評審去收將卧底的？喔，你沒穿官服，那你……”在場沒穿宮服的連她只有四人，那他……那他……
曲唯依舊是黑袍一襲，氣息淡然，眼神平和，沒有開口。
凝兒有些不好意思，意識到現在場合隆重。“對不住啊，隨意開口，大人們請見諒。”再深深一揖，趕緊閉嘴。婆婆怎麼說來着？不要出鋒頭！
顯然官員們諒她年少，為首的清了清喉便道：“赫沙刑、仇映宮、曲唯、玉魯四位高手中途辛勞，就不以繁文耨節相累了。襄翼推舉之法，由四位高手到齊之際便正式開始，我等所有官員已護送四位到場，並備一月所需乾糧，即刻全體下山，僅留四位於火峰之頂。願武術之心長存，我等將於一月之後上山迎接新酋王及三高臣，告辭。”
官員們似乎訓練有素，快速撤下，很快馬蹄聲便消失了。
凝兒有一堆話想問曲唯，不過決定暫且按下。她看向其餘二人，眼中滿是好奇。
第一個男子身材高挑，面容深刻，她聽說先卒有一族濃眉大眼，眼珠色灰淺，說話擲地有聲，看來真的很像啊！
他一身灰衣，薄而短，便於行動，也適合火峰之頂的酷熱。反觀自己，一身紅衣，還真是越看越熱。
“公子沒帶兵器？”凝兒很快注意到這一點，因為她一向對別人身上的兵器很有興趣。
那人居高臨下地瞅着他，有些驚訝他連招呼都沒有打就問這樣的問題，頓了頓才答道：“在下通常不用兵器，如真有必要，便就地取材。”
“哇！佩服！”凝兒雙眼亮晶晶地，果真滿臉崇拜。第二人在旁輕笑出聲，使她轉頭看他。
天！天下竟有這樣好看的男子。那人玉樹臨風，一身雪白絲綢，眉宇間逕是笑，卻又不帶媚氣。眼光炯炯，嘴角輕勾，如同一幅畫成了真，讓人看得目不轉睛。
“玉少俠也是個不折不扣的美少年，有必要對仇某的容貌這般驚艷嗎？”那人笑，聲音如珠玉般迷人。
凝兒回過神來，也笑。“公子比女子還好看，這招在擂台上管不管用啊？”
那人笑容愈加勾魂。“玉少俠果然精明，不知閣下的撤手鐧又是什麼？”
“我嗎？”凝兒很認真地想了想。“我好沒有什麼特別的。求知慾特強算不算？”
這話若換成別人來說，可能顯得矯情或有藏私之心，故意輕描淡寫；但很少有人能對凝兒潔凈的目光多加懷疑，那人瞅着凝兒好一晌，笑中似有所領悟。
“我想玉少俠另有殺手，且是致命得很啊。”說著偏頭瞟了曲唯一眼。“兩位先前認識？”
“是啊是啊！”凝兒興高采烈。“我很高興曲唯兄也上了山，這樣我就可以再跟他多學點了！”
曲唯靜靜立着，一般人若是如此安靜，很可能會給旁人更大的壓迫感，便他似乎在冷絕與靜謐中輕易遊走，此時的他有如在巢中休憩的駑，讓人不起戒心。只是他對凝兒的話似乎毫無反應，也虧得凝兒不在意，自己說得很樂。
“原來少俠向曲大俠學過武術？”那人眼中興味更濃。
“是啊！曲唯兄武藝過人，若非是他，我決計上不了山來！”
曲唯斂眉，無人看見他眼中一閃。
“原來兩位還有這樣的淵源啊。那麼推選之中打起來，還能以兄弟相稱嗎？”美男子問得饒有深意。
“有何不可？我和婆婆與玉爺天天打，越打越親密啊！”凝兒完全不放在心上。
美男子笑了。“越打越親密嗎？那仇某真等不及了。”
大個子皺了皺眉。“說什麼呢，小兄弟，你餓了吧？我們去拿吃的。”這孩子天真未泯，很合他胃口，另兩人就深沉過頭了。
“好啊好啊！有沒有酒？曲唯兄，等一下吃飽了我有話問你，你可別又跑了！”
午膳后凝兒把曲唯硬拉到後花園去，開始“盤問”。整餐他都沒說上半句話，要不是聽過他開口，還真以為眼前這人是個啞巴，害得她不好在人前問他事情，因為那樣更沒希望撬開他金口。
“曲唯兄啊！你該不會上了山就不認人了吧？”凝兒開口就埋怨。
“不告而別也就算了，現下是什麼情況？”
曲唯看了他一眼，神情雖仍像謎一般，至少有了點溫度。“小凝打得很好，不過四人決時對狐塘三，過於冒險了些。”
他終於開口，凝兒高興極了，好一會兒才追上他的思緒。“狐……什麼？誰啊？”
“曾打敗小凝，又是小凝在四人決中第一個打敗的人，不是該終生難忘嗎？後來還飲酒通宵，好不快活，不是嗎？”
“喔！是他啊。”凝兒大大點頭，沒注意到他語氣嘲弄。“那個大巨人？是啊，我當然記得他，只是不記得名字而已。原來你知道我們慶祝，怎麼不來呢？喔，我知道了，你孤僻成性，怕生！”
“小凝岔開話題了。”
凝兒抓抓頭。“話題？知道了！不過就是我不防，他得幫我防嘛！推選規定得那麼清楚，他敢不手下留情，早把我給打死了，被撤消資格，當然只好幫我防啦。”
“這賭注下得太大，那凹凸的巨棒一下，輕者毀容，重者重傷，連血都可能止不住。學武沒有陪上性命的道理，死了還學什麼？”
他眼中有着近乎責備的意味，她決定自己一定是看錯了，此人性情冷到無溫，不可能在乎這種事。
“朝聞道，夕可矣嘛！”她嘻皮笑臉。“曲唯兄才是扯開話題吧？快說！你跑到哪裏去了，我還以為可以在擂台上碰到你！”
“在下參加了天術決。”
“那你去收將只是去看戲的？不早說！”
“在下家在收將，本來是要參加收將決沒有錯，只是後來改變主意了。”
“天術有多遠啊？就是太遠我才沒空去看，你跑那麼遠幹嘛？”
他沒有回答，凝兒等不到答案，白了白眼。又來了！還是問別的好了。
“曲唯兄真想稱王，我怎麼覺得……你不太像那樣的人？那個美男子倒比較像。”
“那美男子有個名字。”曲唯淡淡地說，
凝兒聳肩。“何必費神記名字，最美的不就是那一個？曲唯兄，你又想裝死不答了嗎？”
“想稱王的該是什麼樣子？”
“就是拐彎抹角不說自己心事，卻處心積慮要套出別人心事的那種人嘛！當王不就是要有那種本事？”
曲唯微乎其微地一僵，又神色自若地說：“在下也不說自己心事。”
“那麼曲唯兄是真想稱王了？”凝兒的表情似有遺憾，被曲唯看得一清二楚。
“小凝對王的評價不高，在下以為襄翼今朝是個盛世。”
“是盛世啊！我又沒說對當今的王有什麼不滿。但放着自由快活的日子不過，竟想號令天下的人，第一是自虐，第二是自大，更別說要有那種猜忌人心的可怕本事了，說穿了就是怪物一個！”
“這樣的話，小凝以後別在外人面前說。”
“我才不會對外人說，我又不是笨蛋。”凝兒嗤道。
曲唯深深地凝視他，許久都沒接口。
“那曲唯兄覺得另外兩個人怎麼樣？”凝兒又有問題了。“我覺得那大個兒挺真誠的，而且連說個話都內力逼人呢。”
“小凝對他的評價倒挺高。”
“說嘛！這兩人哪個會是你的敵手？”
“都不是。”曲唯轉身便走。
“都不是？曲唯兄好大的口氣啊！喂！等等我啊！”凝兒追上去了。
凝兒以為那三個會很快找機會較量較量，誰知餐后大家各自溜達，連面也沒碰上一回。
只除了她吧！跟在曲唯屁股後面打轉，他想甩掉她都難。
不能怪她啊！這個在別人面前沉默是金的男人，對她卻常常有出人意表的話好說，真是太好玩了！
而且自己能練成一身的好守法，都虧了這個男人，她可是打從心裏崇拜。
從他身上，不知道還能學到什麼好東西？她簡直等不及了。
不過，他究竟要走多遠啊？她全身的水都快晒乾了！
“曲唯兄想把火峰之頂全探勘一回？”凝兒問得有氣無力。
“此巔地勢險惡，如動起手來，隨意行走，非常危險，當然要先摸熟了。”說著曲唯腳步停了。“我們可以休息一下。”
凝兒如獲大赦，找了個石頭要坐下，卻被燙得跳起身。“哎呀！”她叫了聲。“這石頭像火爐一樣！”
“用內力護身。”曲唯淡然道。
“原來你連顆汗都沒出，就是一直用內力護身啊！”凝兒恍然，忽然想到一事。“曲唯兄，你師出何門？”
“為何想知道？”
凝兒哼了聲。“想知道就是理由嘛！”
“雜門。”
“原來是不想說。反正我什麼門也沒聽過，說了也是白說。”
她又小心翼翼地坐下，這回一點也不燙了。
“曲唯兄——”
“有人。”他截斷她。
她眨了眨眼，環視四周。“哪裏？我沒看到啊。”
他不作聲，過了好一晌，火岩后才踱出一個人。
“美公子！你也在勘查地形？”
仇映宮手中一柄白羽扇，掩着嘴笑，不知是為了那稱謂，還是那不怕泄漏軍機的坦白。“少俠若不嫌棄，也與仇某以兄弟相稱，如何？”
不知怎地，凝兒聽着彆扭。“我有點不習慣，還是叫美公子好！”
“是嗎？”仇映宮睨了曲唯一眼。“少俠一直如此直言不諱？”
“我說得太白了嗎？都怪婆婆，從小我說謊她一聽就破，還會罰我倒念口訣，害我現在連拐個彎都不會。”她喃喃抱怨。
當然，那是不包括一個她這輩子唯一一次必須說的大謊。
仇映宮明亮的眼低下，掩去一半懾人的俊俏。“仇某一直在好奇，少俠是怎麼在收將決中勝出的，現在慢慢有些譜了。”
“真的？什麼譜？”
似乎沒料到凝兒會追問，他又瞟了曲唯一眼。“取人信任，讓人放鬆戒備，是其一。”
“說得像是我計劃好似的。”凝兒挑眉。
仇映宮沒有理會。“放鬆戒備，讓人不忍加害，是其二。”
“越說越像繞口令了！”凝兒忍不住要笑。“你是說我要趁人不備加害於人，自己卻不加防備？這說得通嗎？能用上這樣心機的人，必然多心多疑，怎麼可能自己不備？”
仇映宮沉吟了。“說得有理。那麼是少俠天生容易信人，不設心防？”
凝兒有些迷惑。是這樣嗎？她望向曲唯，他也正看着她，眼中的神情依然難讀。
凝兒想想又打趣道：“這樣說來，美公子是防我還是不防？”
仇映宮這回笑得有些邪氣。“仇某不若少俠，可不知不防為何物。”
“兩位可真像啊。”凝兒搖搖頭，跳起身往會殿方向走回去，一邊咕噥：“都要我防，防不勝防不知道嗎？先提醒我，就可以安心來害我了嗎？真奇怪。”
她沒有看到某人眼中掠過一道陰影，而身後兩人之間，看不見的無形敵意如電光石火，一觸即發。
凝兒回到前院，很高興看到大漢子在練功。灰色短衫已褪去，精練的肌肉在逼人的烈陽下舞動，冒着白熱的水氣。
“好公子，你好內力！”
郝沙刑見了他並未收拳，只是對他的稱呼一愣。他腳步紮實，發拳有聲，內力所及之處，風砂飛揚。
簡直太美了！凝兒看得痴了過去，渾然不覺幾顆砂石擦過嫩頰，劃出紅痕。
一道強烈內力向凝兒運來，她一驚，飛速閃身，看到那股勁道劈開砂石，朝她反向墜落。
她轉頭看到曲唯及仇映宮走來。“美公子，你……幫我擋了砂石？”
她奇道。
“這張可愛的小臉，瞧瞧，都有痕子了，這怎麼行？”仇映宮嘖嘖嘆道：“你就不會閃一下，或用內力護身嗎？”他說著揚手要替他拂去臉上的塵沙，她不自覺地微微收身，沒讓他碰着，他聳聳肩又縮回手去。
凝兒看曲唯好像事不關已，倒覺得美公子還挺樂於助人的，有些意外。
郝沙刑已收拳，大步邁向他，臉上帶着抱歉。“我使力過頭了，少俠還好嗎？傷了得快擦點葯。”
“哎呀！這點擦傷算什麼！”凝兒一聳肩。“往後還有得打呢。”她滿肚子的問題比較重要。“好公子，你打的時候有幾招完全不帶內力，是為什麼？”
“為什麼他是好公子，我們不好？”仇映宮插進來取笑。
郝沙刑沒有理會他。“你看得那麼清楚？你覺得是為什麼？說來聽聽。”
凝兒完全入了神，對臉上的疼痛毫無所覺。好公子也跟曲唯兄一樣，不吝惜教她呢。
“是要虛虛實實，混淆視聽嗎？”
“還差一點，想一想再來問我，現在去擦藥。”赫沙刑要把她推向後殿，她一閃身沒被碰倒，只是乖乖向殿內走去。
“喂，赫兄，讓我們聽一下應該沒關係吧？何必對小孩子偏心。”仇映宮在後面補了一句。
進了會殿，溫度驟降，凝兒呼出好大一口氣，開始想着凈身和住宿的問題。
“這兒有澡堂嗎？”她問。
“我剛才看過了，內殿有泉水流過，原是燙得驚人，但這殿蓋得巧妙，有個高池將泉水蓄起冷卻，我們等一下可以一起洗。”赫沙刑說。
才怪呢！凝兒在心裏伸了伸舌頭。幸虧有魯婆婆在武館生活的經驗相傳，她才不用太過煩惱。
“共浴的話，我得失陪了。咱們族人有個規矩，凈身如同解手，都是不潔之事，得一個人關起門來做才行，我能走路以後就都是自己洗的了。”凝兒已練就得完全不用打草稿。
看三人聽得驚奇，她再接再厲：“還有啊，我們吉村人視身體為神聖之物，從不示人的，上了床連那檔事都是穿着袍子做。”
此話毫無修飾，就算是江湖中人，不是正派，也不會這樣說話。赫沙刑倒吸一口氣，仇映宮笑得亂顫，曲唯則是連臉都凍結了。他本來就是面無表情的人，但凝兒有種奇怪的感覺，覺得他好像心情不悅。
但她不說清楚的話，夜長夢多啊！“所以我以後受傷什麼的，就算昏迷不醒，或要療傷止血，你們也不能剝我衣服。這種教誨根深蒂固了，如果壞了規矩，就像要我殺人放火一樣，我會羞愧難當、難以自處，不如死了算了的，所以拜託大家了，也請別當我見外。”笑着拱了拱手。
“沒事，襄翼遼闊，四大域族派眾多，風俗各異，更奇怪的都有，我們不會介意的。”赫沙刑爽快地說。
仇映宮有些不懷好意地眯起眼。“少俠家鄉那麼保守，卻能教出你這麼個性奔放的孩子，有些奇怪啊。”
“我哪裏奔放了？我不做的事才多呢。”她開始數手指道。“我不喝隔夜的酒，不讀八股的書，不聽從想指使的人，不原諒想害人的人，還有呢……”她露齒一笑。“我不和太好看的人走得太近。”
仇映宮跳了起來，一臉受傷。“這不公平，那誰會和少俠走得近啊？分明是雙重標準。”
“我是說太好看，也就是過了頭，這裏符合我標準的只有一個人。”她覺得和這個滿口戲言的仇公子鬥嘴忒有趣，簡直可以讓人上癮。仇映宮好像也想再玩，曲唯一臉無聊地轉身走了，凝兒想叫住他，又覺得沒什麼理由。
問他去哪裏，他又不會回答。很想跟上去，但她不成了跟屁蟲了嗎？覺得自己有些奇怪，她甩甩頭，看着他離去。
“那你就先洗好了，我們都讓道。”郝沙刑披上短衫。
“那就謝過了！”她真的快黏得全身發癢了。
仇映宮走得不情不願，分明還沒有玩完，是被赫沙刑給瞪走的。
凝兒蹦蹦跳跳地來到內殿浴池，果然水溫沁涼，她連人帶衣一躍而入。
魯婆婆說的，衣服要換就在被褥中換，否則一律不可離身。誰知道是否有偷窺之眼，或什麼難以預料的意外發生？
所以連衣服一起洗羅，當女人也真煩人的。
她舒服地嘆了好大口氣，很享受地就這麼泡在池中，頭枕着池畔閉上眼睛。
曲唯兄在做什麼呢？
第一個浮現腦海的問題。
他為什麼不和另外兩人說話？
這是第二個問題。
接下來很自然就得問，他為什麼又會跟她說話呢？
還有，他究竟為何要稱王？他好像根本不喜歡人啊。
如果真如他說的，把她當作厲害的對手，又為什麼不在收將決就把她給打敗？
所有的問題最後都總結成一個問題……
他怎麼這麼奇怪啊？
她嘆了口氣，將頭沉入水中。
不對，想來想去，這些都不是問題，最大的問題是……
她幹嘛對他這麼好奇？
對了，一這是因為他怪。她的好奇心一向是要打破砂鍋的那種，她只是想搞懂他而已。
她在水中吐泡泡玩兒，一邊數着，一邊想着……想着……
想着一個謎一樣的男人。