第二章
“少主，縣門已在前頭了。”一行人趕着出陵縣辦事，李鳳獅指着前方的城牆稟報。
茶夙潭眺望一下，踢了馬腹，加速前行。
快馬疾馳，在靠近縣門時一道身影躍入他眼中，那人瘦骨嶙峋，滿臉塵土，牽着一匹跟她一樣瘦的馬一步步吃力的往前走。
他蹙了眉，認出她是誰后，本想疾行而過，卻在一個轉念間勒馬停下來，眾隨扈奔馳而過後才發現他未繼續前行，立即勒馬掉頭轉回主子身邊。
“妳在這做什麼？”茶夙潭高坐馬背上，劈頭就問。
余系芍也意外竟會遇見他，搖着頭，一時悲從中來回不了話。
他瞪着她一身襤褸、虛弱的模樣，俊臉霎時有些難看。“妳要上哪去？”他直接問。
她依舊只是呆望着他，茫然的搖着頭，因為真的不知該上哪好。
他神情更顯嚴峻。
“少主，時間不多了，咱們耽誤不得啊！”開口的，就是當初在下坡城毀她花轎時，守在茶夙潭身旁的男子，他正是他的得力手下李鳳獅。
茶夙潭瞧瞧天色，饒是沒閑空再耽誤了，也懊惱自己竟會為她停下來，踢了馬腹要繼續趕路。
“少主，這人昏倒了！”在他策馬奔了幾步后，身後的李鳳獅大喊。
他臉色一沉，調轉馬頭，撈起倒地的余系芍，快馬而去。
此舉讓他身後眾隨扈無不驚得瞪大了眼，他們並未認出余系芍就是當日教他們毀轎的新娘，只是吃驚主子居然在這匆忙時刻馱了個人同行，而這人還是個乞丐般的女子
驚訝之餘，也不敢多耽擱的追上去。他們會提早來陵縣的別院巡視，為的就是這事，緊急得很，容不得他們出錯。
她感到非常的燥熱，睡得很不舒服，熱氣充斥得她渾身無一處不難受，她甚至感覺熱汗在狂冒，就連身上的被子也是濕熱的，她伸手想將被子掀開，但一雙手像是被綁住，展也展不開。
她心急起來，又使幾回力，別說雙手，連雙腳也動彈不得。這是怎麼回事？
伴隨着她的掙扎，熱汗持續狂冒。
“笨女人，你給我安分點！”忽地，一道咬牙切齒的聲音由她耳畔清楚傳入。
她一驚，眼瞼像斷弦一般的彈開了，入眼是一片漆黑，唯一看得見的是一雙發亮而且熟悉的眸子……
這眼眸的主人視線冰冷，正投射着濃濃的警告意味。
但是人陷在黑暗之中，又不知身在何處，哪裏管得了這雙眸子在警告什麼，她眼睛一眨，驚恐的就要發出尖叫聲，可還來不及逸出，她的嘴已教人捂住，讓本應震耳欲聾的尖叫最後變成微不可聞的低吟。
“該死的女人，如果你想活命，就不要發出任何聲音！”他的嘴就貼在她的耳際，再次壓低聲音警告，
經過這一會工夫，她剛清醒的腦袋漸漸開始運作，睜大眼打量自己的處境，這才知道原來她與這人一起躺在一處狹小的地方，而身上的“被子”之所以掀不開，是因為這人就覆在她身上，死死的壓着她，讓她動不了，狹窄的地方不見天日，既熱且悶，兩具身軀又交抱在一起，難怪會熱得汗流浹背。
只是，她不明白自己為什麼會在這裏？她記得自己在饑寒交迫中昏倒，之後的事就完全沒了記憶，可就算髮生再怎麼荒唐詭異的事，也比不上此刻發覺自己竟與這人抱在一起更令人震驚。
在鎮定之後，她的眼神逐漸不再驚恐，茶夙潭見狀這才移開覆在她嘴唇的手，但神態還是保持警戒的注意她的舉動，生怕她又有驚人之舉。
她憋氣太久，這會稍稍自由，便趕緊深深吸氣，等氣息順了就想開口問清楚是怎麼回事，外頭卻傳來聲音，轉移了她的注意力。
“這是最後一間了！”有人喊着。
接着傳出門被踹開的聲音。
“若這裏再沒有，回頭咱們都要遭殃了，搜，給我仔細的搜！”
一陣開櫃推桌的砰砰聲響。
“啊？沒有！”
“怎麼可能？那姓茶的包下這間客棧的所有上房，其它房間都教咱們給抄了，人也都宰了，而這裏是姓茶的安排給一個女人住的，如果連那女人也不見了，那真是有鬼了！”
“沒錯，聽說那女人還病着，若不是因為她拖慢他的速度，也不會讓咱們逮着機會下殺手！但是放眼望去，這房間連一個鬼影子也沒有，這姓茶的帶着那個病女人真飛天遁地了不成？”
“還是他早得到消息溜了？”
砰啪——突然爆出摔裂桌椅的聲音。“他奶奶的！竟讓他給溜了，走，咱們繼續追殺！”
片刻后，周圍便完全靜默了下來，靜得纏抱在一起的兩人，只聽得見彼此的心跳聲，以及嗒嚏嗒嚏的熱汗掉落聲。
余系芍依舊不敢發出聲音，就怕外頭的那些人沒走遠又殺回來。
她再笨也聽得出那些人要殺的，就是此刻壓在她身上的男子。
茶夙潭很滿意她沒在危急的時候砸鍋壞事。這女人還算有腦子！
等過了好一會，直到外頭不聞任何聲響時，他才撐手用力一頂，一塊厚板被震開，瞬間光線和氣流湧進這狹窄的地方來。
他先微微采出頭，確定不見半個人后，臉龐不住陰沉下來，沉思一會，再低首瞧那躺在他身下的女人，見她雙腮因悶熱而艷紅，熱汗浸濕她的衣裳，緊貼她的肌膚，讓她幾近曲線畢露。
他幾乎閃了眼，微微怔住了。
“那些追殺你的人都走了吧？”她還沒發覺他的異樣，小聲的詢問。
她嬌弱的聲音及時拉回他的心神。“走了。”他輕咳后說。
“那咱們可以離開這裏了嗎？”這裏悶熱到不行，讓她快窒息。
“可以。”有那麼一瞬間他竟不那麼想離開了，但這想法只停留在他腦中很短的時間便被拋去。
他朝她伸出雙臂要將她抱起來。
“不用了，我自己爬起來就可以。”她紅着臉說。方才是不得已才讓他壓着，這會危機已過，男女有別，可不能再悖禮了。
他瞧了她一眼。“好，那你自己試試。”
余系芍點了頭，雙臂上撐，可身子居然虛弱到連移動一丁點都沒有辦法，她尷尬地望向他，瞥見他睨她的眼神很複雜，既不見嘲笑，也沒有什麼暖意。這人想什麼呢？
茶夙潭罔眼一挑，直接省略掉詢問的禮貌，將人抱起，跳出暗閣，一出了陰暗處，她才知道自己剛待的地方是床底下。原來這張床有機關！
“少主——”有人闖進。
“背過去！”茶夙潭倏然低喝。
心急如焚趕來的李鳳獅不明所以，卻又不敢違逆主子意思的趕緊轉過身去。
“主子？”有什麼不對，為什麼要他轉身？
茶夙潭沒有解釋，逕自吩咐道：“去帶一套乾淨的衣裳來！”
“請問……是誰要穿的？”在這危機剛過的時候，少主下這個命令有點奇怪，若是要他去弄來刀傷葯倒還合理，但要他去弄套衣服來，這也太出入意表了。
“女人穿的！”
李鳳獅臉一僵。女人的？剛衝進來時似乎瞥見少主抱了個女人，想必就是……
“呃……我這就去張羅。”他不再多問，馬上轉身出房門。
“為什麼要找女人的衣裳，那是要給我穿的嗎？”余系芍還在他臂彎里，聽了他對李鳳獅的吩咐，不解的問。
他不客氣的瞄了眼她玲瓏有致的身材。“啰唆！”
她還沒發覺自己的模樣有多羞人，只是想着這人的話還真精簡，精簡到有說跟沒說一樣。
“那可以放我下來了嗎？”她無奈的再問。
“不行。”這句也很簡單，但偏偏讓人很摸不着頭緒。
“為什麼不行？”
他的表情越來越不耐。“放下你站得穩嗎？”
余系芍微笑，“原來你是擔心我的體力，你可以先將我放在椅子……椅子被那群人砸壞了……那床也被你震破了……桌子……”殘肢在牆角，那群人的破壞力還真是十足。
“你要坐在地上嗎？”他冷問。
“我……”她無話可說了。
“那就不要再啰唆！”
“是……”她從善如流，很識時務的。
見她閉嘴，他心裏飛快閃過一絲滿意。這女人從醒來過後至今，還沒壞過他的事，以一個女人來說，她算是機敏有膽識了，最重要的是，這女人懂得不要與他爭辯，這讓惜字如金的他省了不少事。
她瞧他流了滿額頭的汗，頓時有些不好意思。“我很重嗎？”
“不會！”
可他汗真的流得很兇，比方才在不通風的暗閣里流得還多。
“真的不會？”
“啰——”
“我知道啰唆，但你千萬不要逞強。”
他露出殺人的目光了。“我逞什麼強？”剛才還想這女人識相，原來她跟其它女人一樣多嘴！
“你明明——”
“閉嘴！”
“是。”她馬上又乖順的點頭。
他瞪着她嘴唇委屈的扁起，眼眶還出現可疑的殷紅，他很火。“不許哭，我最討厭有人在我面前哭哭啼啼！”
“好。”應聲后連鼻頭都紅了。
“該死的女人！”
“對不起，我不是故意要這麼該死的……”眼角好像出現濕意了。
茶夙潭唇一抿，“我被下藥了，體力受損，但抱着你還撐得住。”他破天荒的咬牙解釋了。
要不是因為被下藥，他又怎會抱着她躲到床底下去，早就將膽敢暗算他的那群人碎屍萬段了！
“原來如此。”她聽完頷首。
他眼睛微眯，不過是須臾的工夫，她可疑的淚水就神奇的消失不見了。
哼，女人！
“不許再浪費我的精力問任何問題了！”他提出警告。
“嗯。”她嘴上應聲，但眼裏明明流露出滿肚子的疑問，只是碰到他嚴厲的視線，只好乖乖收起發問的心思。
李鳳獅不愧是茶夙潭最得力的手下，通常主子一個口令，他就能細心的連後續都想到，否則遇到像茶夙潭這樣寡言又嚴格的主子，想要周全辦妥他心裏所想的，真的不是簡單的事！
李鳳獅不僅弄來一套女裳，也要人搬來澡桶，甚至找了名丫頭來協助虛弱的余系芍沐浴，之後還命人端來熱粥讓她進食，這時大夫也已在門外候着，等着幫她把脈。
這等辦事效率與細心，讓余系芍是驚嘆又佩服。
當大夫為她把完脈，確定她身子已無大礙后，她向協助她沐浴的丫頭打聽了一番，曉得這裏是離陵縣不遠的綉城。竟被帶到這個地方來，她頗為訝異。
又問清楚了茶家少主的去處后，她緩步往客棧的後院走去。
茶夙潭閑適的坐在青石桌旁，清風拂來，她聞到他身上的芝蘭香氣，顯然他也梳洗過了。
他們還留在原來的客棧未走，只是換了間房繼續住下。她其實很好奇，他難道不擔心那群殺手再回來嗎？
茶夙潭不過瞅她一眼就知道她在疑惑什麼，但是照例他不可能向她解釋任何事，只是打量起她的裝扮，見她穿着一身俏麗的粉紅羅裳，頭上扎了個髻，樣子看起來清爽宜人，氣色已然好很多，看來體力恢復不少。
她規矩的走到他面前後站定。“謝謝你救了我。”不忘彎腰行禮。
他沒出聲，僅是盯着人，氣氛讓她有點不安。
“這個……我聽那些殺手說……因為我，你才被他們逮着機會追殺的，是這樣的嗎？”她憋了好久，還是問了。
“沒錯。”他不廢話。
還真是直接啊！她俏臉尷尬的紅了起來。
“那……對不住了，為了不繼續拖累你們，我還是儘快離開的好……而你們也應該快些走才是，免得那群人又找回頭。”
“你想走？”
“是的。”她都害得人家被仇家追上，可沒臉再待下去。
“你想再次餓死街頭？”
“我只要找到差事就能夠溫飽了。”她被問得難堪的咬唇。
“憑你掌心的烙印，會有人肯僱用你嗎？”他問話的模樣越顯譏誚。
傷口被人硬生生刨開，她不禁用力握起拳頭，好像這樣就能忘記那熱鐵烙下時的椎心之痛。“這並不關你的事！”她惱得衝口而出。
他臉孔瞬間繃住，神色嚇人。
這人果然脾氣惡劣，難怪如意說接近他的人沒有不膽顫心驚的。思及此，她挪了腳步悄悄後退兩步。
以為神不知鬼不覺，偏他瞧在眼底，俊臉拉得更為嚴厲，懾人目光射向她時，讓她心跳得差點失控。
“我想有些帳得找你算算了。”他冷森森的開口。
“帳？”她欠了他什麼嗎？
茶夙潭冷笑，“你可知因為你我死了八個手下，損失了一批要送入宮廷的最新兵器，連這間由茶家投資的客棧都半毀了！”
余系芍瞬間瞪大眼睛。他……他剛說了什麼？她沒聽錯吧？
“這些，你都必須賠償！”他雙臂交置於胸前，一副標準的討債貌。
“這、這些都……都跟我有關嗎？”她嚇到都大舌頭了。
“你不也聽見那群人的對話，要不是你，我不會有這些損失！”
“那……那我要怎麼賠償？首先我要告訴你，我沒錢……還有，我的一條小命恐怕也抵不了那八條人命……”
“很好，算你有自知之明，但還是得賠償。”他冷冷瞅着她。
“可是我一無所有……”她顫聲說。
“那就只好用勞力抵償。”
“好……我去找差事抵債。”欠債得還，天經地義，只不過她連自己都養不活了，如今又債築高台，她的命怎麼這麼苦……
“不用另外去找了，為了預防索債無門，我願意僱用你。”
“你願意不計前嫌的僱用我？可是……可是我的身份……”凶寡啊，他不怕穢氣嗎？
“無稽！”
“也不完全是無稽，我才在茶家別院工作不到一年，再次見面就害得你損兵折將又失財……”她自責得小臉黯淡。
茶夙潭表情漸漸冷硬，“你是想躲避債務才這麼說的嗎？”
“不是的，我只是不想害你，再說，我這樣講或許你會認為我在推卸責任，可是你將事情完全怪罪到我頭上似乎不太公平……我並沒有開口請你救我……”她忍不住小小的抗議一下。
他面無表情。“說得好，所以我才只要你為仆一輩子，否則以你的能耐，就算十輩子為我做牛做馬都不夠抵償！好了，除非你找到其它更有價值的東西來償債，否則別讓我再說第二次，你得賣身給茶家終生為奴！”
余系芍霎時無話可說，只能獃獃的愣在原地，接收他賞來再要啰唆就去自盡還債的眼神。
他們在綉城的客棧待了五天後，茶夙潭才總算下令離開。
這讓余系芍大大鬆了口氣，住在這裏的五天，她可是提心弔膽那群人隨時再回來。畢竟茶少主身旁的護衛幾乎全亡，只剩李鳳獅一個，若那些人回頭尋來，憑他們兩個如何抵擋得住？
偏偏她越是焦急，那男人越是沉穩，完全不理會她的不安。
這幾天她不放心的纏着李鳳獅探問詳情，才知那天之所以死傷慘重，是因為那群人對他們下了軟筋散，當人殺來時才會無力還擊遭到殺害，而李鳳獅是除了茶夙潭外最早察覺異狀的，卻在趕去通知主子時體力不支，失足摔落長廊底下，並昏厥過去，才躲過被殺的命運。
最令她意外的是，聽說這位茶家少主在發覺有異后，第一時間是趕去她房裏救她，由於來不及逃出，只好抱着她躲進床下的暗閣里。
至於她住的房裏為什麼有暗閣，李鳳獅也有向她解釋，原來那是茶少主每次留宿此地時的特別房，暗閣就是為了讓他危急時能夠暫時隱身用的，但這回因為她生病，他才將最好的房間讓給她住。
這位少主不是個精明冷酷的人嗎？怎麼好像不是這麼回事，聽起來他是個面噁心善，喜歡救助弱小的人呢……
終於要離開綉城這個危險的地方，她略感放心的爬進馬車內，卻驚訝地瞧見這幾日李鳳獅找來伴她的丫頭也坐上馬車了。
“小玉，你上馬車做什麼？”她看見對方手上拎了個包袱。這小姑娘不是家住綉城，難道也要跟着他們一起走？
“李先生說要我以後跟着你。”小玉才十五歲，她小聲的告知。
“跟着我？為什麼要跟着我？”余系芍不解的問。
“這……我也不清楚。”
她沉下臉來，有些想明白了。茶少主八成是擔心她棄債潛逃，找來人監視她。
余系芍當下心情氣悶起來。
“姑娘，你不喜歡我跟嗎？”小玉瞧出她的不悅，擔心的問。李先生才給了她爹一筆錢，修繕他們漏水又灌風的老房子，姑娘若不讓她跟，那筆錢她可得退回去了……
見她模樣緊張，余系芍心想她八成也是不得已的，便對她笑了笑。“我只是不習慣有人跟着，不過若是李先生的安排，那也是沒有辦法的事，你就做李先生交代的事吧，我沒關係的。”不忍心為難人。
“那就太好了，謝謝姑娘！”小玉笑逐顏開了。
“以後別叫我姑娘了，我虛長你兩歲，你喚我余姐姐吧！”
“好，余姐姐！”馬上開心的喊道。
其實小玉長相可愛，個性開朗，這幾日與她相處，兩人經常有說有笑，這是自從她成了寡婦以來，除了如意外肯與她交心的人，如今有人作伴，不管如何，她還是很高興的，這會馬車上只有她們兩個姑娘，不一會就傳出嬉鬧笑語聲。
馬車外，騎在馬上的男子聽了這陣笑聲，面無表情地越過馬車，騎到前頭，他身後李鳳獅踢着馬腹追了上去。
“少主。”
茶夙潭卻置若罔聞，頭也沒回繼續前行。
“少——”
“你若是要問馬車裏人的事，就甭開口了。”
主子真神，這樣就知他想問什麼。“可是——”
“哼，叫你別問還問，好，我只說一次！”
“是！”他趕緊洗耳恭聽。
“那女人……像一個人。”
“啊？”李鳳獅徹底愣住了，等回過神來，主子的馬已經跑遠了。