第三章
她也調查出春實實實際年齡八歲,父母是趙氏的陪房,雖然名義上他們是雷家的下人,但賣身契是捏在趙氏手裏的,因此她也得視趙氏為主子。
沒想到自己有一天要當人家的奴婢,得看人臉色才能苟活,如今的處境令她苦嘆。
雖然她之前有想過要離開雷府自己過活,可現實狀況是若無趙氏首肯,她是無法脫離奴籍的,私自逃離只會連累春品貴夫婦,而自己若被抓回來,被打死都有可能,她只好無奈的打消逃離雷府的主意。
而且從此下定了決心,既然得在這裏住下,從此她就是春實實,周筱琳的身分只能當成永遠的秘密了。
這會對當人家奴婢的事還心有不甘,實在不想對趙氏裝出卑下的模樣,她便閃到一旁去,等她們離去后再出來。
哪知,她們走着走着,竟就在她躲藏的假山前停下腳步,並開始說起話來。
「大少爺昨天夜裏又發高燒了,您在大少爺的屋裏守了一夜,委實累壞了,這會大少爺身子好多了,您也該回去休息了。」許嬤嬤勸着趙氏。
「我累什麼?青石的身子會這麼羸弱,都怪我這做娘的在娘胎里沒替他調養好,讓他一出世就吃盡苦頭,無一日不與湯藥為伍,我照顧他也是當得的。」趙氏在許嬤嬤面前向來不掩飾什麼,連看兒子也沒叫上其他下人,只帶了她。
「這……當年您初嫁到雷家來,既要持家又要侍奉老太太,尤其得面對老爺已經有方姨娘和陶姨娘在,這些人全盯着您當家主母的位子,您得使出渾身解數才震得住這府里的大小事,可這麼一來自然累得身子狀況不佳,懷大少爺時您也沒少受折騰,不說孩子差點不保,您也險些沒命,要不是您咬牙撐着,大少爺還來不到這人世呢。」許嬤嬤說。
「唉,我若當初沒執意生下他,他何苦一出生體質就比旁人弱,而今都十八了,可瞧老爺對他的態度還是冷冷淡淡。昨天他大病,老爺也只是過來看了一眼,交代他好生靜養便到方姨娘那歇下了,將來這家業我怕是……」趙氏一臉憂心忡忡。
「太太別亂想,大少爺可是嫡長子,方姨娘所生的三少爺再怎麼說也是庶出,怎好來爭奪家主之位,況且雖說大少爺身子弱,不得老爺歡心,可咱們還有四少爺呢,老爺對四少爺總是讚賞有加,四少爺也爭氣,才十五歲的年紀就允文允武,還頗有商業天分,已懂得行商之道,老爺這兩年常將他帶在身邊,讓他觀摩着如何做生意,奴婢瞧老爺是有意栽培四少爺接掌家業的。」許嬤嬤喜孜孜的說。
太太共生下大少爺與四少爺兩個孩子,他們任何一人繼承家業都是正統合宜的。
許嬤嬤以為趙氏聽了這話后心情會好些,畢竟四少爺也是她親生,他若得了家業,趙氏也不用怕方姨娘爬到她頭上去,可怎知抬眼望去,趙氏竟是露出憂愁苦色。
「說起青雲這孩子……唉,他人健健康康的,什麼都有了,老天將所有最好的都給他,這還不夠嗎?他怎能老是搶去他大哥的風頭,萬一老爺讓他繼承了家業,那青石該怎麼辦?他這不是讓青石難堪嗎?將來縱使青雲真繼承了家業,我也不會高興的。」
「這……大少爺與四少爺都是您親生的,誰繼承家業不都一樣?」許嬤嬤訝異她怎會說出這番話來。
「青雲再怎麼樣也不能強過兄長才對。」
「可是……」
「別說了,青石體弱,我替他多打算一些也是應該的。至於青雲,不是我偏心,他若懂得兄友弟恭,又知曉厲害輕重,就該少做些讓我操心的事,謹守本分的不要去威脅到自己大哥的地位。」趙氏說得嚴肅。
大少爺是太太的心頭肉,太太對他心懷愧疚,自是什麼都為他設想,可這麼犧牲四少爺,總不是個正理,對四少爺也太不公平。許嬤嬤雖內心裏不服,可也不敢再多說什麼,只得輕輕點頭道:「欸……太太用心良苦,四少爺聰慧,會明白您的苦心的。」
趙氏滿面愁容的擺手。「罷了罷了,照顧了青石一夜,也真累了,回去吧。」
說著,趙氏和許嬤嬤總算慢慢走遠了。
春實實鬆口氣的走出來,邊思索着邊往頌德園走去,這府里的幾位少爺,令她印象最深刻的是老四,也就是當日老太太病重時,她在病榻前特別留意的少年。
那少年瞧起來傲氣十足,哪想得到這麼不得寵,他的母親偏心成這樣,還怕小兒子搶了大兒子的鋒頭,難怪人道五根手指攤出來,長短不一樣,這世上當真什麼事都有。
「我說你這丫頭磨蹭什麼去了?端個葯端這麼久,要是誤了老太太服用的時辰,瞧你皮不繃緊點,討頓打是活該!」碧香遠遠看見春實實,手叉着腰大聲責問。
在老太太身邊伺候共有四個一等丫鬟,分別是碧香、碧玉、碧雪、碧荷,而負責指導春實實規矩的便是碧香。
春實實聽見碧香的聲音后,端着湯藥趕緊快步過去了。「碧香姐姐好。」她忙陪笑打招呼。
「好什麼好,瞧這碗湯藥都快涼透了,還能讓老太太入口嗎?方才你到底幹什麼去了?要知曉,你能在老太太跟前服侍是天大的福分,萬不可犯一絲錯誤,若是讓人打回去當粗使丫頭,那可是沒臉的。」碧香好意提醒她,她與春嬸平日交情不錯,對春實實也願意盡心教導。
「是……」春實實低頭稱是,不敢頂嘴一句,雷府家大業大規矩多,尤其是老太太房裏的規矩更是繁瑣,主從、上下間皆不可逾矩,待了三個月,漸漸的她也學會了謹言慎行。
碧香見她尚稱乖巧也就不再念她,轉身先走了。
她正舉步要跟上,卻彷彿聽見後頭的假山那頭有腳步聲,她直覺回頭去瞧,又看不見什麼,皺了皺眉,邁步進到頌德園了。
八年後。
河北祁州素有「葯州」之稱,與河南禹州並稱為「北祁州、南禹州」。
祁州藥商雲集,藥材的培植與炮製技藝高人一籌,整個祁州城葯氣熏天,因此博得「葯不進祁州無藥味」的美名。
祁州葯業繁榮,又以雷家最為出名,雷家的製藥比朝廷官藥局的藥品質還佳,珍貴的葯項也齊全,因而令宮中捨棄官藥局的葯不用,破格只進雷家出品的葯,讓雷家成為祁州唯一的皇商,一時風光無人能及,雷家也因而富甲一方。
而今日這大富之家的花廳上,家主雷耿狄正在大發雷霆。「我雷家世代藥商,以救人救世聞名,怎出了你這畜生讓我雷家丟盡臉面!你不求上進,成天只知吃喝玩樂便罷,這會竟敢去青樓嫖妓,甚至為了個花魁爭風吃醋,打傷寧王世子,你這混帳東西,今日若沒打死你,我雷耿狄無顏面對雷家祖宗!」雷耿狄氣急敗壞的讓人取來棍棒,要打死跪在地上的不肖兒。
二十三歲的雷青雲,稜角分明的臉上並不因雷耿狄大怒而有懼怕之色,反倒一副無所謂的樣子,這讓雷耿狄見了更氣,一棍子就要打下去。
「父親,且慢,這件事咱們還沒搞清楚……咳……您先別動氣,聽青雲怎麼說后再教訓也不遲。」雷家老大雷青石滿臉病容,仍讓人扶着出來替老四求情。
「是啊,老爺,青雲平日是胡鬧了些,但絕對不會有膽打傷世子爺的,這事說不定是誤會。」趙氏心急如焚的再上前說項。
「你給我住口,這小子幾年前還頗有點長進,可越大越成了廢物,都是你教出的好兒子,寵得他無法無天,如今打傷了世子爺,對方雖暫時沒追究,但將來若真要論罪,傷及皇親不是死罪也得流放出去!」
趙氏聞言瞬間白了臉。
出了這麼大的事,雷家其他人自然也都趕來看熱鬧了,方姨娘暗自冷笑,等着看笑話,此時她身邊站着的正是今年二十有四,在雷家排行老三的雷青岩,他面上雖顯露同情之色,可心裏與方姨娘一樣幸災樂禍。
而角落還有一對母子,是陶姨娘以及十八歲的雷家么子雷青峰,這對母子平日行事少引人注目,可今日這動靜太大,老爺幾乎氣炸,讓他們不得不過來關心一下。
幾乎所有人都來了,只缺了老二雷青堂,雷青堂生母毛氏逝世后,便養在嫡母趙氏院中,直至十二歲方另外立院,今年二十有五,此刻人在浙江為雷耿狄打理南方生意。
「老爺,就算青雲真有錯,您打死了他也於事無補,況且世子爺不是不追究了嗎?」趙氏護子,站在雷青雲身前硬着頭皮說。