第一章
漆黑的深夜，在寧靜的街道上，只聽得見狗叫和蟲鳴，偶爾會傳來打更聲。
這時，一個輕巧的身影以極快的速度竄進一戶商家。
進門之後，阮茉媱把懷中的火摺子取出，吹燃。
“在哪裏，到底在哪裏？奇怪，我明明看到他們把東西拿進來了啊。”她繼續翻找着，仍然不死心。
突然，眼光一瞥，見她要的東西就在不遠處的架上。她興奮地衝上前，把上頭的花瓶取下，卻是將下面的底座小心翼翼地捧在手上。
“天啊，你可比上頭那個破爛花瓶還值錢百倍耶，他們真不識貨。”
她正暗暗竊喜，突然外頭傳來腳步聲，有人走了進來，情急之下，她只得先熄掉火摺子，並迅速把一切還原，然後躲起來。
“劉總管，您看這花瓶美吧，我可是託人從中原歷經千辛萬苦帶回來，準備獻給老夫人賀壽的。”
“嗯，的確不錯，老夫人一定會很喜歡。掌柜的，算你有心了。”
“還請劉總管您多美言幾句。”
說完，掌柜將銀子偷偷塞到劉總管的手裏，劉總管笑了，“放心，總之顧家堡內有我，鋪子這裏就只會有你，咱們互相幫助……”
呿！又是這等勾當！阮茉媱不屑地看着他們。
“這個花瓶我就先拿走了。”
“劉總管，等等啊，漏了這個底座，我來替您拿。”
啊！我的底座……
在不能出聲的情況下，阮茉媱只能眼睜睜地看着她的目標消失在眼前。
在兩個人走遠后，她站了出來，氣得跺腳，“可惡，差點就到手了！不行，我一定要把這個比師兄、師姊所送的更好的禮物給師父當壽禮……他們剛剛說到顧家堡……嘿，有了！”
顧家堡正在招丫鬟，已喬裝過的阮茉媱混在這一群新進丫鬟中間，好奇地四處打量着。
一路走來，她才知道傳說中的顧家堡竟是如此之大，這整座山頭都是他們的領地，她們從山下開始走，每走十幾里路，就會碰到一哨。
眼尖的她看到在樹林裏還有隱藏的崗位，這些錯縱複雜的路線也讓人搞不清楚哪條路才是正確的。還好她夠聰明，否則就算寶貝到手，只怕也認不得逃生的路，不過說到認路，還真得謝謝這些柔弱的小泵娘，走不到兩三步就停下來休息，簡直們不像來做丫頭的，倒像是千金小姐一樣。
她沒有與同行的人說過半句話，因為師姊說過，外頭人心險惡，所以只要出了家門，她一定會易容。
阮茉媱當然沒有她師姊的易容術那麼厲害，但小小的改變對她來說並不困難，反正這裏是寒冷的北方，她只要多穿一些厚厚的衣服，再把臉塗黑，整個人就變得不一樣了。
看看她現在的裝扮，圓嘟嘟的臉再加上圓滾滾的身材，活脫脫是個小胖妞，睜着圓圓大眼左看右看，更讓旁人誤以為她是個傻妞。
耗了不少時間，她們才得以來到顧家堡，這座堡真是氣派啊，又大到不象話。
“各位，往後妳們的差事便是要服侍老夫人、堡主和小姐。來到顧家堡就要守這裏的規矩，我們會從妳們之中挑出五個人來！別嫂，丫頭是妳在管的，就交給妳挑吧。”
說話的是劉總管，一副道貌岸然的模樣，但阮茉媱早就清楚他是個什麼樣的人了，有些不齒他說完就走開，接着上前的是一個看上去十分精明的僕婦。
“算妳們幸運，能到這裏來當差，但我希望妳們記住一點，這裏絕不容許妳們做分外之事，否則妳們將接受最嚴厲的處罰，而我也絕不手下留情。”
不問話，不測試，在桂嫂銳利的目光下，五個女孩很快就被挑了出來，但其中並不包括阮茉媱。她懊惱着，一定是自己這樣的裝扮害了自己，如果她恢復原本的模樣，一定可以被選中，但顧家堡很難得僱人，就算她想恢復容貌再來，也不知道要等到什麼時候，該怎麼辦呢？
正當劉管事要帶其他沒被選中的女孩離開時，桂嫂又喊住了他，“等等，劉管事，我差點忘了，大廚房的張嬤嬤要一個丫頭幫忙，我看……就留下她吧。”
她伸手指了指阮茉媱。
忍住狂喜，阮茉媱睜着無辜大眼看着他們。
劉管事點點頭，一時不記得阮茉媱的名字，只得憑印象亂叫，“那……傻妞，妳就留下吧。”
“傻妞……我嗎？”
好吧，姑且叫傻妞，反正阮茉媱也懶得解釋，更懶得為自己再取另一個名字。
“傻妞是吧，跟我來吧。”
讓人將其他五個女孩帶走，桂嫂領着阮茉媱走向大廚房。
“原來妳是個傻丫頭！不過沒關係，力氣大就好了，從以前我就不滿廚房裏的那些丫頭一個比一個懶，所以讓我攆的攆，調的調，如今就剩一個丫頭，實在不夠人手。”
似乎很久沒說話似的，桂嫂不等她接話，又開了口，“有時大戶人家的丫頭並不好相處，妳可能會被欺負，不過看妳一副傻傻的樣子，凡事應該不會太計較，那麼也不會惹出什麼事端。只是她們如果太過分，妳就直接找張嬤嬤或來告訴我。”
說得太專心，桂嫂一個不注意，差點滑倒了。
阮茉媱趕緊拉住她，卻讓自己跌坐在地上，還好衣服穿得夠厚。
“怎麼樣，有沒有摔疼？”桂嫂關心地問。
阮茉媱站起身，大剌剌拍了拍身上的泥土，揚起笑臉，回道：“不疼的，一點也不疼。”
看她這樣，桂嫂突然感到心疼。不知為何？這女孩特別得她的緣，加上她剛才還為了救自己才跌倒，只是讓她大到廚房工作，也不知道到底是好還不好，畢竟那裏自己可管不着，但眼下也只剩那個地方比較適合她了。
阮茉媱見她不說話，又再重申一次，“桂嫂，我真的沒事，妳不要擔心。”說完還特地轉了個圈給她瞧。
桂嫂笑了笑，拍拍她圓圓嫩嫩的臉，“妳啊，真是討人喜歡，我們走吧。”
點點頭，阮茉媱跟在桂嫂後頭，邊走邊聽她說著顧家堡的事。
來到大廚房，桂嫂特別再三交代張嬤嬤要好好照顧阮茉媱，然後才離開。或許因為桂嫂說她是個傻妞，所以張嬤嬤也當她是傻的。
“傻妞啊，妳只要乖乖聽話，在顧家堡是不會有人欺負妳的。”
“張嬤嬤，我不怕人家欺負，只要能吃飽飯就好了。”
“這麼容易就滿足啦？好，張嬤嬤別的不敢說，飯是一定會讓妳吃飽的！來，介紹妳認識一個姊姊。”
遠遠地，阮茉媱看到一個女孩在庭院內休息，她向來非常善於和平輩的女孩們相處，這方面她精得很。
隨張嬤嬤走過去，張嬤嬤還沒開口，阮茉媱就對女孩鞠躬，“小姐好，我是新來的丫頭，我叫傻妞。”
那女孩愣住，張嬤嬤笑了出來，“哎唷，傻妞啊，妳認錯了，她不是小姐，她跟妳一樣是丫鬟，妳要叫她梅兒姊姊。”
“梅兒姊姊？可是梅兒姊姊好有氣質，跟我以前服侍的小姐好像喔。”
“原來是個傻妞啊，妳真的覺得我像個小姐嗎？”梅兒喜孜孜地問。
阮茉媱猛點頭，“是啊，像仙女一樣！不像我，胖胖的、醜醜的。”
“傻妞，妳很可愛啊。”
被她連聲誇讚，梅兒簡直樂得快飛上天了，自然也喜歡上這個天真可愛的小傻妞。好一會兒，才轉頭問張嬤嬤，“傻妞是在哪兒當差的？”
“剛好被分派到咱們這裏，所以妳要多幫幫她、照顧她。”
“放心，我會的。來，傻妞，讓我教妳做些事情。”梅兒向阮茉媱招手，引領她往屋裏去。
阮茉媱聽話地跟上梅兒，總之順利混進這裏她已經不需要擔心，現在只希望能在最短的時間內找到那項寶貝了。
阮茉媱幹活勤快，總搶着去挑水劈柴，這可是她以前常做也是最拿手的活了，師父以前為了訓練她，總是讓她做這些粗重活，所以她得心應手得很。
突然，她聽到附近傳來隱約的哭泣聲，這讓她好奇，非常好奇，也忍不住了！
她以輕功躍上樹，再四處觀察，看到一個姑娘坐在花園的涼亭內哭泣。奇怪，這丫頭為什麼哭呢，是被欺負了嗎？
想了想，她一躍而下，從相通的院門溜進花園，她走到那姑娘的面前蹲下，直盯着她。
顧瑋綾正用手絹拭淚，一抬頭，猛然看見面前蹲着一個不認識的丫頭，讓她嚇了一跳，也忘了哭泣。
“妳……妳是誰？”
“人家都叫我傻妞，我在大廚房裏當差，那妳又是誰？”
不客氣地反問，阮茉媱就是這麼直接的人。
“我叫瑋綾，妳才剛來顧家堡吧？”
不認識她的人很少，所以她才會這麼問。
阮茉媱點點頭，又開了口，“妳為什麼哭，是堡里的其他丫鬟欺負妳嗎？”
“為什麼會這麼問，難道曾經有人欺負過妳嗎？”
“這倒沒有，只是桂嫂跟我說過，大戶人家的丫頭不好相處。我才剛來，張嬤嬤和梅兒姊姊對我很好，所以我沒有被欺負。不過看妳哭得這麼傷心，一定是被欺負了。”
“謝謝妳的關心，我沒有被欺負。”這傻丫頭竟是將她也當成丫鬟了。
阮茉媱奇怪的問：“那妳為什麼哭？”
“傻妞，告訴妳，妳也不會明白。”想到了那樁傷心事，她不由得嘆了口氣，因心事無人能懂，她才遣開貼身丫頭，自個兒在花園裏哭。
“我是不明白，可是爹爹曾經告訴我，姑娘家要常笑，人家會比較喜歡。”師父從小照顧她到大，拿來充當她爹不過分吧。
顧瑋綾搖搖頭，“我沒有值得高興的事，笑不出來。”
她無法不傷心，因為沒有人能幫她。
如果……沒愛上他的話，或許對於娘所允下的這門婚事，她不會有任何意見，但……緣分就是這麼愛捉弄人，把他送到她的身邊，又讓她愛上他……
阮茉媱從懷中拿出一把漂亮的象牙梳子，這可是師兄送她的寶貝，她走到顧瑋綾身後，開始梳起她的長發。
“妳知道嗎，這是哥哥送給我的梳子，很珍貴的哦，因為它能帶來快樂，每梳一下，煩惱就會消失一點，妳能感覺到嗎？”
知道這丫頭是在安慰自己，雖然煩惱仍未消除，但顧瑋綾還是感謝她，也因為這樣，她的心突然平靜了下來。
“謝謝妳，我覺得好多了。”
“真的嗎？那我把梳子送給妳。”阮茉媱毫不猶豫的說，她向來如此大方。
“送我，這不是很珍貴嗎？”
“貴的是心意，不是價錢！妳的煩惱令妳哭泣，但我卻沒有煩惱，所以留着這梳子也沒有用。我姊姊說過，要善用每樣東西的價值，所以這個給妳，當妳難過的時候就拿起來梳，煩惱便會被妳給梳掉了。”
因為她的憨言憨語，顧瑋綾笑了，感激的拉住她的手說：“謝謝妳，傻妞！對了，妳說妳在哪兒當差？”
“大廚房。”
“以後我心情不好，可以去找妳聊聊嗎？”她沒有能說心事的人，若有這傻丫頭和自己談心，她將不再那麼難過。
“當然，我們可以當好朋友。”
“好朋友……好啊，其實像妳這樣傻傻的也沒什麼不好，沒有煩惱，也無憂無慮的。”顧瑋綾感傷地說。
阮茉媱聳聳肩，在她身旁坐下，“煩惱像一把火，妳現在雖然有一把小小的火在心底燃燒，卻又無能為力，所以才難過。而憂慮則代表妳的心被提上提下的，但只要找到解決的方法，自然就能讓妳的心回歸正位了。”
頭頭是道地說完，她忽然發現顧瑋綾看着自己的眼神不對勁，趕在她開口之前再補充，“這是我姊姊告訴我的。”
“哦，原來如此，看來妳姊姊真有智慧。”
“對啊，我爹爹總說我的腦子長到姊姊那兒去了。”
呼～還好轉得漂亮。
聽見遠方傳來貼身丫頭翠兒的呼喚，顧瑋綾回過神來。“傻妞，改明兒個我再找妳，謝謝妳的梳子。”
往翠兒的方向跑去，顧瑋綾的心情明顯好轉了。
看她這樣，阮茉媱也開心起來，又跑回去大廚房的後院劈她的柴、挑她的水。
事後她才知道，原來跟自己談話的人根本不是丫頭，而且顧家堡的大小姐，只是她向來沒有身分之分，不重那些規矩，依然和顧瑋綾當好朋友，往後，顧瑋綾常常來找她聊天，而她也總有些稀奇古怪的招數逗顧瑋綾，讓她抒解心中的憂愁，暫時得到快樂。可能因為對象是個什麼都不懂的傻妞，所以顧瑋綾也能毫無忌憚地將所有心事都告訴她，兩人因此培養出深層的情誼。
這一日，顧瑋綾開心地來找阮茉媱。
“傻妞，妳在哪裏啊？”
平時顧瑋綾很少在這個時候來找她，她這一呼喚讓躲在樹上享受美食的阮茉媱嚇得差點給嗆着，趕緊趁她不注意時溜下來，佯裝在花叢中午睡被她吵醒的樣子。
“小姐，妳找我啊。”
“吵醒妳了嗎？不好意思，可是我有件開心的事好想立刻跟妳說。”
“發生什麼事了？”
顧瑋綾這麼開心地來找她，這似乎是頭一回。
“明天，大哥就要回來了。”紅着臉，她不敢明說。
“哦！堡主要回來啦，那就表示，原少爺也要回來嘍？”
原少爺是顧瑋綾的心上人，因此阮茉媱刻意這麼問着。
見顧瑋綾含羞地點了點頭，她也開心樂道：“哇，太好了！小姐總算把原少爺盼回來了。”
“大哥這趟回來應該會待久一點，因為娘下個月的壽辰還需要大哥張羅。可是……”說到這裏，顧瑋綾又悲從中來，“辦完娘的壽辰，就輪到我的婚事了。”
“小姐，不如叫原少爺娶妳吧，這樣不就解決了嗎？”
“他不會答應的，因為他很重情義，雖然他是大哥母家的遠親，但因他家受過我爹的幫助，他一直覺得自己只是個依親的下人，礙於身分，他不敢開這個口。”
“可是，他應該知道小姐非他不嫁吧？”
“我暗示過他，只是他堅持他並非是我的良緣，所以他沒有辦法也沒有理由阻止這件婚事。”
“怎麼會這樣，爭取自己心愛的女人，然後給她幸福，這他也不敢做嗎？他到底是不是個男人啊？”
看向來傻氣的傻妞突然義憤填膺的說著，顧瑋綾不由得愣住了。
阮茉媱察覺到以後，趕緊想辦法彌補，“我家鄉村口的大哥是這麼告訴我的！那時他喜歡的姊姊在兩天之後就要嫁給村子裏的大戶人家當妾，他把這番話告訴我之後，隔天就和姊姊一起不見了，村子裏的人說他們私奔了。這我也不懂，但大哥哥會這麼說一定有他的道理，我覺得他和妳的情況很相似。”
“傻妞，那位姊姊真幸福，遇到一個肯為她拚命的男人。可惜軍碩為了我爹的恩情，所以他要維護顧家的名聲，如果他帶我走，便會毀了顧家堡的名聲，他做不到，我也不敢逼他。”
“可是……這樣妳就要嫁到南方的韋家莊去了，他不在乎嗎？”
阮茉媱捨不得，因為小姐對她太好了。
顧瑋琳有小姐的氣質，卻沒有小姐的架子，這麼好的人偏偏不能得到想要的幸福，被迫嫁給不愛的人，怎麼都教人難以接受。
“就算在乎，又能怎樣？也許這就是我的命吧。”
“我師父……爹爹說過，做人千萬別認命。反正日子還沒到，未來還長着呢，誰知道事情不會有變化？說不定原少爺出去轉了一圈就想通了。”
“雖然不可能，不過還是謝謝妳的安慰。”顧瑋綾勉強一笑。
“開心點啊，小姐！原少爺明天就回來了，小心他看妳哭腫眼嫌妳變醜，就不要妳了。”
“好個傻妞，又笑話我！”顧瑋綾這才破涕為笑。
阮茉媱滿意的點點頭，“對嘛，這樣的小姐最美了，咱們先不討論那惱人的問題，小姐，妳是否該回房挑件最美的衣裳好迎接原少爺呢？”
“妳說得對，那我先回房了。”
滿心期待的離去，現在顧瑋綾只想着如何裝扮最美麗的自己，好迎接心愛的男人回來。
看着她的背影，阮茉媱真的很同情，雖然很想幫她，但當下也着實沒有半點主意。看來只有等待時機了，如果他們倆有緣分，這個時機會出現的。
前院熱熱鬧鬧的，教在大廚房裏幫忙的梅兒也好想去湊熱鬧，但由於張嬤嬤不準，所以她也只能待在裏頭繼續忙活。
阮茉媱挑着水回來，都還沒喘完氣，就被等候許久的梅兒拉到一旁。
“傻妞，少爺他們回來了耶，妳想不想去看看？”
“不想，那邊好吵。”她想也不想就拒絕。
阮茉媱打的主意是，趁人都聚到前頭時，再到後頭庫房去翻找寶貝。
梅兒還是不放棄，她知道張嬤嬤和主廚大師傅都疼傻妞，只要她要求，他們很少不答應，自己想去湊熱鬧全指望她了。
“可是，他們會帶很多漂亮的東西回來哦，妳不想看嗎？”她循循善誘。
“漂亮的東西？”
“妳想想，咱們顧家堡做的是什麼生意啊？”
“古玩！”阮茉媱頓時睜亮了眼，心裏實在很想知道會有什麼樣的古物出現，不由得點了點頭，“好，我想看。”
“想看是嗎？那妳去求求大師傅和張嬤嬤。”
“好，看我的。”
阮茉瑤立即走到張嬤嬤面前，半撒嬌半耍賴的拉着她的衣袖求道：“張嬤嬤，前頭好熱鬧哦，傻妞第一次見堡內這樣熱鬧，想去看看可不可以？”
“不行，待會兒主子們就要用膳，妳們如果去了，咱們就會忙不過來，那麼大師傅可會不高興哦。”
“大師傅才不會不高興，他最疼傻妞了。”
“妳啊，就仗着人家疼！不行不行。”
“張嬤嬤，拜託啦，大師傅，拜託啦。”
看她這樣，張嬤嬤實在沒轍。
大師傅也笑了出來，“讓她去吧，這年紀的孩子怎麼會不愛玩？反正有梅兒看着她，應該不會出亂子。不滿足她的好奇心，她待在廚房可是會不專心的，到時反而更危險。不過，妳們只能去一下下哦，等少爺他們安頓好，馬上就要傳膳的。”
“我明白了，謝謝大師傅，謝謝張嬤嬤！”
一聽大師傅同意，阮茉媱馬上拉着梅兒往外頭沖，讓張嬤嬤好氣又好笑。
“你哦，桂嫂總以為是我在寵這些丫頭，其實丫頭都是你給寵出來的。”
“小泵娘家待在廚房總是比較委屈，偶爾讓她們開心一下又有什麼關係？妳看看，這傻妞這麼活潑，工作又那麼勤奮，再加上最近常看到桂嫂來廚房走動，她擺明就是來看傻妞，這丫頭真是討喜極了。”
“是啊，我也明白，這丫頭雖傻，但個性好，應該是不會被寵壞的。只可惜，她入府時簽的是活契，不會長久留在這裏。”
“是啊！好了，快工作吧，咱們可不像她們，這裏還有許多活兒要忙呢。”
大師傅指了指放在一旁的青菜，張嬤嬤點點頭，兩人繼續手邊的工作。