第一章
北風凜冽,大雪紛飛。
萬物全被一片銀白所覆蓋,寒氣凄然道勁,即使是晨風,都使人有着透骨般的刺痛。
醉紅樓里,一抹柔弱低啞的嗓音,在冰凍寒風中,冷顫顫地響起一一
“容姨,請您發發慈悲,放……放過情兒吧!”
女孩莫約十二、三歲年紀,模樣十分周正,白里泛紅的臉蛋上鑲嵌着一雙滴溜浸水的眼睛,粉臉潤唇,膚自如玉。只是幽深的眸子裏,彷彿有着無限凄愴隱含其中。
“放了你?呵呵……”鴇娘悠悠地笑了,一對嘲諷似的眸光斜斜冷睨而來,“要我放了你,豈不便宜你這丫頭了?”
想當初,她可是撒盡一年積蓄,才得以買下如此上乘貨色,眼下都還沒回本兒呢!豈有白白放手的道理?
瞧瞧這丫頭,才十三歲。便生得靈氣飛舞,飄然出塵,尤其那一副骨肉婷勻、裊娜纖巧的身子,天生就是做花魁的料!只消好好栽培上幾年,還怕這樣絕色不替醉紅樓賺進大把大把的銀票!
“要……要不,情兒再給您當丫頭?挑水劈柴、燒飯洗衣,我什麼都肯做,絕不會喊一聲苦的!只要……只要…”
“只要不是送往迎來的活兒?”鴇娘接續了女孩未盡的話。
“情兒願意干粗活兒,無論怎麼苦,都不會吭氣一聲的!容姨,您就信我這一回吧!”
對於女孩苦苦哀求,鴇娘一律充耳不聞,僅是冷冷抿唇一笑,道:“別發傻了,我的好情兒,若真讓你這樣一個玉人兒只委身當個使喚丫頭,豈不糟蹋了?”
女孩長跪於門外已是整整一宿了,在寒氣不斷的侵襲之下,一張粉臉蒼白如紙,孱弱欲墜的身子看在鴇娘算計的眼底,不但沒有半分憐惜,反而心不在焉地想着:她到底該怎麼說服這死心眼的丫頭,好讓她能夠心甘情願入紅樓,做個艷名滿城的花魁呢?
不一時,鴇娘心思一轉,微揚的嘴角,露出一抹殘忍笑容。
“好丫頭,容姨就給你提個醒兒吧!既然你人已是進了我醉紅樓,許多事兒也就由不得你了。”對她討價還價,更是異想天開,一點用處也沒有!坦白告訴你吧!當初將你賣來醉紅樓,你那嗜酒成性的父親就已是打定主意,要拿你一身皮肉來抵債。你自個兒倒是想得輕巧,以為我好心收留只為讓你在這兒當個跑腿兒、做做雜役的小丫頭?”
聞言,女孩粉嫩嫩的小臉上,登時全沒了血色。
鴇娘畢竟是個懂得察言觀色、掏人底細的老手兒,知道女孩心中對於父親的承諾必然已潰,便又添油加醋了幾句。
“我惦量着這事兒,就算再怎麼東遮西掩,遲早你也該知道的。”鴇娘目光冷冽,刻薄尖酸的又道:“真要怪,就怪當年你那不守婦道的娘,着實讓你爹沒臉了一輩子!偏偏你這這丫頭又長得像極那紅杏出牆的妻……”
鴇娘字字句句都含着刺,像千千萬萬銳利的銀針,針針都扎在女孩的心版上,小小身子終於承受不住打擊,倏地一癱,跌坐在地。
鴇娘見狀,認為機不可失,從兜里霍然抽出一紙契約,甩至於女孩面前,免不了又是一番冷嘲熱諷。
“丫頭,你瞧仔細了,這可是你爹爹親手畫押,將你抵給我的賣身契?看看上頭是不是你那酒鬼父親的筆跡?”
女孩心碎神傷的小臉緩緩揚起,心早已透涼的她,獃滯地望向鴇娘手裏晃蕩的手紙,在看清上頭幾行熟悉筆跡后,眼眸倏地圓瞠,臉色更加慘白了。
該來的終究躲不過,她日以繼夜所擔憂的惡夢,還是成真了……當三年前,爹爹遲遲不願拿贖金來償的時候,她心中就早已有個底了,只是親情一再說服自己,畢竟是父女連心、血濃於水啊!爹爹不至於泯滅了良心,將嫡親的女兒一把推進火坑,斷送一生幸福。
如今看來,所謂親情天性,不過是自己一相情願,在父親眼底,早就沒了她這個女兒存在。
淚水像斷了線的珠串,痛苦像剃刀般劃過了她的身軀,也就連作夢也想不到,自己居然真的被父親高價拋售了。
一賣,就是一張終身契。
濃烈的恨意,逐漸在胸口凝結,她深深痛恨着自己有個嫌貧愛富的母親,更憎恨心狠將她出賣的父親,她甚至開始痛恨自己的無能為力……
“嘖!收起你的眼淚吧!這便是你的命!只要你乖巧聽話,要不了幾年,容姨包準你成為醉紅樓里掛頭牌的姑娘。”鴇娘輕啜熱茗,微笑地再三保證。
“要我降心相從、委曲求全?不可能!”女孩一對美眸閃爍着冷絕光芒。要她辱沒人格,過着隨人戲笑怒罵的日子,她寧乏不屈!
既然親情已不再可靠,她也不願再任由旁人支配操縱自己的命運,她的身子絕不容任何一個男子褻瀆侵犯!
“與我嚼狠話是沒用處的!”鴇娘絲毫不把女孩的恫嚇放在眼底,惡狠狠地反唇相稽,“賤丫頭,你認命也罷,不認命也罷,這事已定,由不得你撒潑要蠻!”
“是嗎?女孩柳眉一挑,小手高高揚起,倏地抽出發間銀簪,笑道:“那可說不準。”
須臾,只見女孩手起簪落,一切都在電光石火之間發生。
那簪子銳利的尖端,在嬌媚如花的容貌上猙獰地拉開了一道血口子,由臉頰一直蔓延至下顎,筆長而深邃的傷痕,不斷滲出斑斑血跡。
“呀!這……這……”鴇娘被這個突如其來的駭人舉動給震撼住了,肥敦敦的身軀不住地顫抖了起來,當場被這血淋淋的一幕嚇死不少油脂肪。
“你……你這個該死的瘋丫頭,還不趕緊給我停手!”
在醉紅樓里,平時尋死覓活的戲碼她是見多了,就是沒見過哪個姑娘真有那膽量,敢往自個兒臉上打主意的。
這一回,她可真是錯打如意算盤了。
女孩恍若失神般,對着鴇娘冷冷笑了起來。
“容姨,您瞧瞧,我這張半毀的臉兒,往後恐怕就不能替您招攬恩客了吧?呵呵……哈哈……”笑罷,女孩又是狠絕一劃,再補上一道腥紅恐怖的血痕。
“你……你你……”被嚇得六神無主的鴇娘喘着氣,歇斯底里的尖叫起來,“來、來人啊!你們全傻愣着幹啥?還不快替我攔住那個不要命的死丫頭!”
瘋了、瘋了,這丫頭真的是瘋了!
眼看着那一張殘破面容再也無挽救的可能,鴇娘心底直淌着血,有着大江東去的扼腕。
完了……都完了,這一切都完了!她那白花花的銀子這下全飛了。
鴇娘氣惱的兩眼翻白,恨不得將那個不知好歹的臭丫頭拆吃入腹。
“你這個瘋丫頭,真是可惡至極!”想起龐大的損失,鴇娘怒不可遏。
面對鴇娘的滔天怒火,女孩一改先前畏縮的態度,像是得了頭心瘋般,毫無畏懼。
“是,我是瘋了,瘋得好、瘋得好啊!哈哈哈……”她扯開嗓子,無視於周圍訝異驚恐的目光,逕自猖狂的笑着、痛徹心扉的笑着,直到所有淚水都流盡為止。
瘋吧!就這樣瘋了吧……她那一縷殘破不堪的靈魂,早已得不到一絲救贖,倘若真瘋了,或許就可以忘卻種種加諸在身上的痛楚。
泛白的唇兒緊抿,她暗暗起誓,從這一刻起,在她殘餘的生命中,將只剩下永無止境的怨恨!
“賤丫頭!”老羞成怒的鴇娘咬牙切齒的道:“諒你再怎麼裝瘋賣傻,你依然是醉紅樓里的人,既然臉蛋賣不了錢,我就讓你在暗無天日的柴房裏做一輩子的奴役!”
鴇娘惡狠狠地瞪着那張已不再具有任何價值的面容,森冷犀利地下了一道命令,“往後,你這賠錢貨只許穿粗布、吃餿食,直到死去為為止!”
殘月朦朧,滿院梅花初綻,嫩蕊綠芽綴滿枝啞,在雪氣未消的夜裏,獨自飄散着淡淡迷人馨香。
一雙蓮足由遠至近,踏着細碎腳步,匆促穿梭而過,無暇顧及兩旁一片超脫凡塵、如夢似幻的美景。
不一時,雙足在一面雕有鏤花綉鳳的門扇前停下。
“鳳仙姑娘,酒菜來了,是送進房裏,還是擱在外頭花廳上?”
倏地,門外揚起一陣催促,冷淡的女嗓中,似乎還隱含着一絲不悅!
咦?聽這聲……不像是翠兒呀!
坐於菱花鏡前,一張妖艷灼人的粉臉兒淺蹙着眉,微側着臉,低聲問了句,“門外邊兒的是哪個丫頭啊?”
“膳房裏的。”冰冷的聲調再度由門外響起。
膳房裏的?呃!該不會是那個黑麻子?
李鳳仙冷冷地倒抽了口氣,頓時媚臉生驚,訝異極了,心忖,是誰那麼大膽子,竟讓那丫頭自作主張的送水酒來?
想起那經年悶在灶房裏,只懂得劈柴升火的黑麻子,她那一臉烏漆抹黑,三分像人、七分像鬼的醜陋模樣,說不準會駭着此時留宿於她閨中的貴客呢!
一想到這兒,李鳳仙不禁冷汗直流,口氣也極度不悅了
“怎會是你送來水酒?難道膳房裏都沒人了?”再怎麼不濟,也不該編派這丫頭來呀!
“今晚賓客多,人手不夠……”
“罷了罷了。”不待解釋,李鳳仙趨身上前,急欲打發門外麻煩,“就憑你這一副尊容也敢到鳳閣來拋頭露臉?嚇壞姑娘們事小,萬一驚動了賓客,諒容姨也饒不了你!”
李鳳仙刻意地壓底了嗓音,嬌聲低斥,只可惜再怎麼小心翼翼,那細微的音量還是一絲不漏地傳入香羅暖帳之內。
瀰漫香氣的芙蓉軟帳內,探出一條剛健有力的肘子,揮開大半的布幔,露出一張俊逸無比的男性臉龐。
男子生得丰姿俊朗、高大頎長,有一頭鐵鏽色的頭髮和一雙深邃如潭的眸子,漂亮的眼角有些小皺紋,但無損於男子迷人的男性魅力,反而更加彰顯出男子擁有一股成熟而穩重的氣質。
“鳳仙兒,門外是誰讓你如此動氣?”
聞言,李鳳仙立即換上一張盈盈笑臉,回眸迎上詢問的眸光。雲淡風清的道:“不過是個不體面的丫頭,怕驚動了爵爺,我這就攆她出去。”
“且慢。”男子聲音顯得柔和,卻又驚人地有力,“我倒想見識見識,這讓你認為足以“驚動”我的丫頭究竟生得何等模樣?”
“還是別了。”見男子作勢要上前,李鳳仙連忙退回房內阻止,推勸道:“爵爺難得上鳳閣小憩一回,鳳仙可不想出了什麼亂子,若是讓您見着了不該看的東西,倒盡了胃口,容姨又會數落我的不是了。”
聽罷此言,男子驀然一笑,再三柔聲保證,“若果真如此,我給你擔保,容姨不會怪罪於你的。”
說完,男子立起頭長的身子,微敞的古銅色胸膛在燭光下閃閃發亮,糾結的肌肉性感惑人,渾身只着一件單衣,慵懶而撩人。
他的步伐優雅,恍若林中黑豹,無聲無息地橫過李鳳仙,像一頭髮現獵物的狼,一步步往門廊外步去。
“可……可爵爺……”就在李鳳仙來不及阻礙之下,緊掩的房門被硬生生開啟,屋內燭光傾泄了一地,將長廊外層層積雪,照耀得熠炤發光、發亮。
咦?久候於門外的人兒,怔怔抬頭一覷,發覺自己籠罩在一片幽暗之中,由於背光看不真切,只覺一對幽深如墨的眸似笑非笑,不懷好意地直往她臉上睇來。
嘖!又是個尋花問柳的風流鬼、採花客!冷情兒在心裏暗暗鄙棄着,見有人應門,也樂得結束手邊的工作。
不過是幫忙送份酒食,她毋需浪費時間與這等風流客陪盡笑臉。
“喏,給。”冷情兒霜凝着一張臉,作勢欲將食篋遞交給對方。
但男子並未接手,反倒將一隻粗厚的掌心輕柔地撫上她一張在雪夜裏穿梭忙亂,而早已凍得冰冷通紅的臉頰。
女子模樣還算纖巧,只是一身樸素裝扮遠遠不及鳳仙兒明艷動人,那一張黑黝如炭的臉蛋兒更是差強人意,令人惋惜。可是不知為何,女子眸中所幅射而出的冷傲之氣卻深深感動着他……
一股詭譎的悸動,襲擊了男子的心房,雖然早已看膩丫美色,但是面對一個醜丫頭,他卻從來不曾像現在這般如此專註過。
這可是破題兒,頭一回啊!
他細細端倪着她暫且按下滿腹困惑,微眯着眸,一手托起她圓嫩的臉尖兒,探究似的問:“告訴我,你……真是個黑麻子?”
指腹上少有的絲滑觸感令人震顫,他不禁順勢撫下,粗礪的指輕輕刷過一隻軟嫩楓唇,一抹溫潤的酥麻快感,竟叫他忘情地發出一聲輕喃讚歎。
“可你竟是如此細緻,像是一塊上好的絲絨……”
啪!
話猶未了,一記火辣辣的巴掌印便生硬地截斷男子未盡的喟嘆,無預警被打得橫過臉去的俊容上,有着一絲錯愕與不信。
周圍登時陷入一片死寂,寬敞的屋廳里,似乎變得狹隘而緊繃不已,彷彿一根針落在地上都能輕易地被聽見。
須臾,一道尖銳的抽氣聲顫巍巍地響起,李鳳仙被這驚心動魄的一幕嚇得魂不附體,當場跌坐在地,一雙手緊捂着心口,呆若木雞地直搖着頭,難以置信眼前所發生的一切。
終於,男子挾着幾許慍色的俊容緩緩回過頭來,並穩穩回視向冷情兒,一對灰色的眸子轉變成具有攻擊性的銀色。
他充滿威脅性的朝冷情兒走近一步,他的怒氣可以叫無數的大男人夾着尾巴像只喪家犬般逃之天天,但他發現眼前闖下大禍的小女子,卻膽敢面對他。
沒有驚惶失措的蒼白臉龐,沒有聲嘶力竭的苦苦哀求,原以為這膽大包天的丫頭與多數女子一般,將因觸怒他而被嚇得花容失色、落荒而逃……
沒有,完全沒有!
此時,在她身上找不着一絲懼意,倨傲的她,甚至還高高揚起下額,用着質詢似的目光,炯炯直逼他而來。
霎時,他被一種挑戰的氛圍所深深包裹着……
“睜大你的狗眼看清楚了!本小姐可不是專司迎客的姑娘,更不是供人把玩取樂的工具,你給我放尊重點兒,該死的登徒子!”冷情兒燃着火焰的杏眸直勾勾地瞪着,彷彿要將眼前輕薄了她的男子千刀萬剮,拆吃入腹。
聞天放怎麼也料想不到,他堂堂一個權傾朝野、威鎮天下的王爺。有朝一日竟也會被這樣一個毫不起眼的女子所辱。
這丫頭不但膽敢堂而皇之地對他動粗,甚至惡言相向、雙目鄙視,如此目中無人、如此放肆至極!他不禁猜想,若不是膽子夠大,她根本就是個少根筋的瘋兒。
這時,好不容易從地上掙扎回過神來的李鳳仙,一手倚着桌角,一手纖指顫顫,直指那口無遮攔,已是闖下滔天大禍的瘋丫頭高聲咒罵。
“放肆的丫頭,你……你是向天借丫膽,還是活膩了不成?你、你以為你得罪的是什麼人?”極怒之下,李鳳仙一向柔媚的嗓音也驟然變得尖銳刺耳了起來。
“就算是皇親國戚、名門貴胄我也不怕,”冷情兒眸子閃着戲謔光芒,斜睨挨了她一耳刮子,卻仍然文風不動的高大男子一眼,冷傲地丟下戰書,“有本事,讓客姨攆我走啊!”
聞言,聞天放只是興味盎然地挑高一邊眉,似仍舊斂首不語。
那不知大難即將臨頭的小禍星,還是一副無所畏懼的表情,冷凝的臉盤上。遍尋不着一絲悔意。
李鳳仙鐵青着臉,覷了面無表情的男子一眼。感覺平靜無波的俊容之下,已是隱藏着一股深不可測的懾人怒氣,叫人看了不禁頭皮發麻,渾身冷颼颼地直打起寒顫來。
她現在就可以想像,在惹怒了這個男人之後。京城第一紅樓的招牌,恐怕也高掛不久了。
“你以為容姨不想?”李鳳仙美眸一睨,露出一臉的鄙夷,“想當初,若不是你那不成材的爹積欠了一屁股債又無力償還,甚至遠走高飛逃得不見蹤影,容姨會拿你這不知好歹的東西來抵債?”
哼!早就讓人將這臭丫頭給捆了,隨意丟棄在哪個不知名的山坳里,任其自生自滅,做個孤魂野鬼了。
李鳳仙一席冷嘲熱諷,叫冷情兒難以抗拒的又想起八年前那一場幾乎擊潰了她的惡夢。
整整八年了……
如今,頰上的傷痕早已淡化,心頭上的痛楚卻依舊鮮明,對於父親的恨意有增無減,濃烈得像是在心底發了芽、生了根,再也剔除不去!這些年來,緊緊揪着的不僅僅是她的心。還有一幕幕難以磨滅的痛苦記憶……
一想到這兒,她銀牙一咬,語氣忽而涼森森的啐道:“我說過,誰都別妄想在我身上打主意!”
“嘖!說這話豈不可笑?”李鳳仙冷哼了聲,瞥了眼冷情兒那張半毀的容貌,嗤笑道:“就憑你這副德行,還想在醉紅樓里裝清高?以為自己是個掛紅脾的姑娘嗎?就少往自個兒臉上貼金了。”
“不敢。”冷情兒回道,聲音輕柔而剛毅,“我不過是個供人使喚的卑賤丫頭,與那成天過着紙醉金迷、醉生夢死日子的姑娘們是遠遠相比不上的。”
畢竟是在花樓里打滾的姑娘,那句句諷刺的言語李鳳仙自然也聽出來了,面子掛不住的她,霎時老羞成怒。
“瞧你一副伶牙俐嘴的潑辣樣兒,當真沒人治得了你嗎?今日我若不叫訓叫訓你,往後你這般不知天高地厚的德行,豈不是更加肆無忌憚、橫行霸道了?”
李鳳仙看似嬌弱,卻絕非是盞省油的燈,在嗅出對方口吻中還夾雜着對她一抹濃烈的輕蔑之意后,她想也不想,揚起胳臂就要往那賤麻子臉上招呼去,打算給這死丫頭狠狠一記叫訓。
怎知倔強的冷情兒既不躲也不閃,連眸子眨也不眨一下,就這麼緊抿着唇,預備承受那一記迅速迎來、紮實且不留情面的火辣巴掌。
然而,出乎意料之外的,那預期中的巴掌並沒有落下來,一個平穩而低沉的嗓音,阻止了這一切。