第七章
“我星期天才回台北喲！”范美美特地強調的說。
“為什麼星期天才回台北？”鄧夏禮不滿的抗議。
“我難得回去，當然要在台南過夜。”
“那我呢？”
“你？你不是要回家？”
“我回去吃頓飯就回來了，所以你星期六當天往返……”
“我不要。”范美美想都不想便拒絕。
“要不然……我陪你回台南？”鄧夏禮說出變通的法子。
“不行。”
“為什麼不行？”
“你明明答應你媽要回家陪她……”
鄧母聽到他們兩人吵吵鬧鬧的聲音，深怕兒子出爾反爾，為了陪范美美去台南，決定不回家陪她吃飯，所以連再見都沒說，逕自掛斷電話。
“怎麼了？臉色怎麼這麼難看？兒子不回來，給你氣受了？”鄧父看着妻子臉上的表情，知道剛剛那通電話，兒子的表現肯定不如妻子的預期。
“不是，是……是那個女孩，我跟兒子說話說得好好的，她偏偏要插嘴！你看，這樣沒教養的女孩，教我怎麼喜歡？”鄧母說得臉紅脖子粗。總之，不管美美做了什麼，她就是看不順眼。
“她插什麼嘴？”
“兒子說不回來，她就叫他回來。”說到這個，她又一肚子氣。
“她勸兒子回來，不好嗎？”
“好什麼？兒子是我的，幹嘛還要她勸，他才回來？”兒子就算要聽女人的話，也該聽她的，而不是聽那個范美美的。
喔，他懂了。鄧父點了下頭。“你之所以生美美的氣，是因為兒子聽她的話。”簡言之，老婆在吃准媳婦的醋，氣范美美在兒子心目中的地位比她還重要。
“我不要兒子當個妻奴。”
“你兒子不會。”他見過夏禮對范美美的態度。
兒子對她的寵愛很孩子氣，他老是欺負她，以至於范美美到現在還不願相信他喜歡她，所以要兒子當個妻奴，那根本是不可能的事。
“不管，我就是不準兒子娶那女孩。”
“你要這麼跟兒子說？”
“我才沒那麼笨，當然會拐着彎拆散他們兩人。”
第一步，就是先讓夏禮見見她心目中的媳婦人選，或許他見過清美之後，她什麼話都用不着說，他就決定不要范美美了。
“我現在就去打電話約清美，星期六來我們家吃飯。”鄧母興緻勃勃。
鄧父則是隨便妻子興風作浪。沒辦法，在他的心目中，老婆遠比兒子重要。
事實上，他才是徹頭徹尾的妻奴。
鄧夏禮離家出走七個月，再次回到家裏，彆扭得不知道應該如何跟養了他二十幾年的父母親相處，幸好還多了一個外人，稍稍化解了尷尬的氣氛。於是吃飯的時候，他跟那個女孩聊天的時間比面對父母的時候還要多，他們兩人東扯西扯，聊着聊着，他才發現，原來過了這個冬天，女孩也要到美國讀書，讓他更加興奮。
他留下袁清美的聯絡方式，約好到了美國之後，還要常聯絡。
鄧母得意的看了丈夫一眼，像是在說：看吧，我挑的女孩，兒子肯定會喜歡。
鄧父則未置一詞，他也希望夏禮會喜歡清美，畢竟他若是娶了一個他母親不愛的女孩，日後夾在妻子與母親之間，他的日子會過得很痛苦。
“總之，你想怎麼撮合他們倆都行，就是別把兒子逼急了。你曉得那臭小子的個性，若是把他逼急了，他會跳牆。”
“我沒逼他，你今天看我逼他了嗎？”她只是介紹清美跟夏禮認識，他便一直找話題跟人家聊。
她覺得兒子對清美的印象不錯，只要她再加把勁，清美很有希望當他們鄧家的媳婦，於是立刻提議兩個年輕人有空就多約出去走走。
“好啊！”鄧夏禮隨口應允，就當是多認識朋友，到了美國之後，約出來見面也比較不會尷尬。
“那就明天吧！”鄧母迫不及待的說，想留下兒子。
鄧夏禮卻想到范美美。
她跟他說好了，明天要回來。
“明天你有事？”鄧母眼看着他，希望他留下來過夜的企圖如此明顯。
在那一瞬間，鄧夏禮捨不得讓母親難過，她雖然不是他的親生母親，但好歹疼了他二十幾年，儘管面對鄧家父母時，他覺得尷尬，不過還是很愛他們，因此也就捨不得讓母親失望。
“好吧，就明天。”他點頭答應。
“那今天晚上就留在家裏過夜。”鄧母更進一步的要求。
鄧夏禮心軟，點了下頭。於是，接下來的日子，鄧母找了更多理由要他回家。
一回生，兩回熟，鄧夏禮多回去幾趟，心裏對那個家的芥蒂慢慢的消失，也能像以前那樣跟母親聊心裏事。
那天，他看着鄧母，“去美國之前，我想先把婚禮辦一辦。”
先辦婚禮！
鄧母愣了一下，“你幹嘛這麼急着結婚？”
“不是急着結婚，而是想把美美一起帶到美國。我擔心到了美國，會適應不良。”如果美美在他身邊，他的心裏會踏實不少。“還有，媽，你不是老擔心我在外頭會吃不好嗎？美美的廚藝不錯，到了美國，她可以幫我煮飯，也可以幫我洗衣服、做家事……”
鄧母撲哧一聲，笑了出來。
“媽，你在笑什麼？”
“笑你這孩子沒把美美當妻子，倒像是把她當成傭人，洗衣、煮飯，美美對你而言，只是這樣嗎？”最好只是這樣，那麼就算她使計讓他們兩人分手，兒子也不會太難過。“說真的，如果你只是想找個人幫你洗衣、煮飯，那就請個傭人。”總之，就是不準把美美帶到美國。
“我在異國，要人陪啦！”
媽幹嘛把他想得那麼壞？好像他使喚美美，就是在欺負她。
他哪有欺負美美，他是把她當成自己人，才會讓她替他張羅三餐跟打理他的生活。
“你在美國有清美啊！”
“我老是麻煩人家，這樣不好吧？”
說到底，鄧夏禮還是覺得自己跟美美相處最愉快，所以想把她一起帶到美國，而他母親的態度……
“媽，你是不是不喜歡美美？”
“我不喜歡美美？怎麼會？”鄧母急忙撇清，不讓兒子看穿她真正的心意，免得日後壞了她的好事。
“可是你不讓美美跟我一起去美國……”
“我不讓美美跟着你到美國，是心疼她。你想想看，美美的個性害羞、膽怯，要她到人生地不熟的異國讀書，肯定很難適應。”
“說得也是。”每次美美陪他回來，不自在得連手腳要擺在哪兒都不知道，要她適應美國的生活，她應該會像他母親所說的那樣，非常不快活。
鄧夏禮幾乎被他母親勸服了。
“你要是真的捨不得美美，就認真點，儘快把文憑拿到手。至於結婚的事，等回來之後再說。”
鄧母打的如意算盤是，兒子這一趟去美國深造，少說也得花個三、四年才會回來，這段時間不算短，他跟范美美的感情會發生什麼樣的變化，誰說得准呢？更何況兒子的身邊還有清美，所謂“近水樓台先得月”，他到了異國，自然跟清美這個同鄉走得近，他們兩人又有話聊，聊着聊着，自然就有了感情，到時就算她不阻止他跟范美美的婚事，只怕他也會跳出來說不。
“對了，媽這裏有兩張目前很熱門的舞台劇招待券，你拿回去，跟美美一塊去看。”鄧母拿出她特地去拿的票。
鄧夏禮接過票，低頭一看，“十二月三號……這天美美得去醫院實習。”
“真的？這麼不巧。”鄧母佯裝可惜，事實上，她就是特地挑范美美實習的日子。“怎麼辦？”
她一臉苦惱，心裏卻等着他說出要不然約清美去的提議，可惜他對感情一事是個名副其實的獃頭鵝，她苦惱了半天，也不見他想出辦法，只好跳出來推波助瀾。
“要不然約清美去？”
“清美喜歡看舞台劇嗎？要是這齣戲太無聊，對清美就不好意思了。”
“約約看嘛！她若是不喜歡，那就作罷。”
她敢跟兒子打賭，他若是打電話給清美，清美鐵定說願意，因為她看得出來，清美十分喜歡夏禮，只是他不開竅，還不懂清美對他的心意，只當她是普通朋友。
“拿去。”她把話筒放到他的手中。
“她的電話幾號？”鄧夏禮連袁清美的手機號碼都記不住。
“你沒記？”
“我記在手機的通訊簿里。”
“你的手機呢？”
“美美的手機壞了，我的手機讓她拿去用。”反正接着他到美國，台灣的號用不着，就把手機給了她。
又是范美美！
鄧母覺得那丫頭鐵定是生下來克他們鄧家的，要不然怎麼她的如意算盤一遇到那丫頭就都變了樣？
“改天你帶美美再去辦支手機，別讓她用你的門號。”
“為什麼？”
“美美用你的手機，你的朋友若是要找你，總是不方便。”總之，她就是不喜歡兒子什麼東西都跟那女孩分享，對范美美比對她這個老媽還好。
“好吧，去辦支手機給美美，順便買台計算機給她。”如此一來，就算他到了美國，也能天天用視訊跟她聯絡。
於是，鄧夏禮忙着買計算機跟手機給范美美，卻忘了打電話給袁清美。