第七章

一個人的臉怎麼可能會連一點點表情都沒有？出於好奇，她目不轉睛地盯着他看，看得幾乎忘情。

此時坐在大廳內的艾辰正拿着筷子挾開面前的醬燒餅，再挾起中間的薄牛肉片，淡漠地轉過臉問官掌柜。

「這個牛肉味道不對了。」

官掌柜急忙解釋。「艾少爺，實不相瞞，本店原來的大廚回鄉養老了，這個五香牛肉是我的閨女做的，不過我已經吩咐她別添些客人不喜歡的香粉，從今以後的五香牛肉保證沒有桂花粉的味道了，艾少爺可以放心。」

「所以，前幾天的五香牛肉果然多了桂花的味道。」艾辰寂然凝瞅着筷子上的那片牛肉。

「是，都怪小女添了桂花粉，很多客人吃了都不喜歡——」

「用不着改回原來的味道了。」艾辰截斷他的話。

「艾少爺，您說什麼？」官掌柜一時沒聽清楚。

「我說，用不着改回原來的味道了。」艾辰抬眼看他，冷不防間，眼角餘光感到被緊盯的視線，他淡淡掃掠而過，攫住布幔后凝視他的目光。

官銀朵被逮個正着，就在她心慌得想逃跑時，赫然驚見到他的轉變，他原本冷硬的雙眸忽然間變得異常犀利，就像雄鷹發覺到獵物時的那種侵略眼神，目中精光四射。

「她是誰？」艾辰低聲問，目不轉睛地盯着官銀朵。

官掌柜狐疑地回過頭，抓住官銀朵躲回布幔后的一瞬間。

「艾少爺，她正是小女。」官掌柜用力咽了下口水，不安地瞅着艾辰。

「叫她過來見我。」艾辰的雙眸閃動着異樣的流光，漾出一種神異的華彩。

官掌柜提心弔膽地來到大廚房，不安地看着官銀朵。

官銀朵心慌慌地解釋。「爹，我不是故意要偷看的，我是——」

「艾少爺叫你出去見他。」官掌柜喃喃地說。

「叫我見他？為什麼？」官銀朵驚訝地抽氣。

「好像是因為你做的五香牛肉，艾少爺不知道是喜歡還是不喜歡，你一會兒得好好的應付，知道嗎？」

官銀朵恍恍然呆站了半晌。

她並不知道，接下來等着她的，竟然是一場震撼了整個芙蓉鎮的開價好戲。

【第三章】

官銀朵以一萬兩黃金的天價，將自己賣給了艾辰。

如此驚天動地的大事，不到幾個時辰的功夫就已經迅速傳遍芙蓉鎮，整個芙蓉鎮都轟動了，家家戶戶都在談論此事，好奇上門的街坊鄰居都快把「白帆樓」的門坎踏破了。

好不容易把擠上門看熱鬧的人請出去，官掌柜立刻關上「白帆樓」的大門，和一雙兒女失魂落魄地對坐着。

「艾少爺到底是不是說真的？」整件事情的發生過分離奇，官銀堯實在難以相信。

「事情鬧得這麼大，人盡皆知了，萬一艾少爺不是來真的，那咱們官家的臉要往哪兒擱呀？而且人家肯定要罵銀朵自抬身價了！」官掌柜憂心忡忡地說。

官銀朵捧着茶杯默默地啜飲，此時的她也是心慌意亂，自從艾辰離開「白帆樓」之後，她的腦袋就開始發昏、發熱、發麻，完全不能思考。

「我想艾家是有頭有臉的富蒙，不可能說假話毀掉自己的名聲吧？他們經商的人最重視聲譽了。」官銀堯倒是比爹和妹妹冷靜得多。「何況當時還有那麼多人聽見艾少爺說的話，也許一萬兩黃金對艾少爺來說真的不算什麼。」

「如果艾少爺真的命人抬來了一萬兩黃金該怎麼辦？那麼多的黃金，想到我就身子骨發軟，怎麼真的敢收下呀！」官掌拒禁不住發抖。

「說得也是，家裏堆着一座金山，盜賊不來光顧才怪，而且現在滿城鎮的人都知道咱們就快要有一萬兩黃金了，多少惡人虎視眈眈要來分杯羹啊？」官銀堯頭痛地嘆口氣，真是沒錢煩惱，有錢也煩惱。

「我可不想引來盜匪洗劫咱們‘白帆樓’，萬一那一萬兩黃金真的搬來了，咱們應該怎麼處置，這可得先想好了，以免真把災星招進門。」官掌柜憂慮地看着一雙兒女。

官銀堯低頭思索着。「我是有個想法，不如咱們請艾少爺將一萬兩黃金換成等值的土地或是房產，這樣對我們來說也方便處理，總比家裏擺上一堆金山，引狠入室來得安全些。」

官掌柜頗頗點頭，表示同意。

「總歸一句，都是我不好。」官銀朵低聲懺悔。「我本來是想讓艾少爺打退堂鼓，所以才亂開一萬兩黃金的天價，萬萬沒想至他居然會答應……」

「所以說，艾少爺對你是勢在必得了。」官銀堯把臉轉向妹妹。「銀朵，你究竟長得多美呀？讓爹要這樣藏着你，讓艾少爺一見你就非要你不可，真可惜大哥都看不見你長得有多美。」

官銀朵的眸子睜得又大又圓，看起來顯得特別單純稚氣。

「一個女人再美能美到哪裏去，我長得也就剛好沒什麼大缺陷而已。」她從不覺得自己是大美人，最多也就是五官端正，搭配起來還算個清秀佳人，但要說美若天仙，也還遠遠及不上。「我想艾少爺一定不是個正常人，哪有人會花一萬兩黃金買一個女人的？他要不是瘋子，就是腦子有問題。」

「你可別這麼說。」官掌柜大搖其頭。「聽說艾少爺鑒識珍寶的功力極高，任何奇珍異寶到他眼中能夠去偽存真，去粗取精，他可以化‘腐朽’為神奇，也可以讓價值連城的‘珍寶’一夕間變成一文不值的東西，多少古董商的眼力都比不上他呀！這樣的人不可能是瘋子，說他腦子有問題那更不可能了。艾家在多少省分設有糧倉，貨物在各省轉運買賣，那些都是艾少爺在監管的，腦子有問題的人怎麼有辦法去做這些事？」

「這麼說，咱們銀朵在艾少爺眼中算是珍寶了。」官銀堯驚奇的語調中透着一點笑意。

「哥，你這是在取笑我嗎？」官銀朵撇了撇唇角，這整件事，都讓她有種哭笑不得的荒謬感。「我這輩子還沒見過什麼珍寶呢，沒想到自己有朝一日倒成了別人眼中的珍寶，未免太好笑了。」

「銀朵，爹也不願讓人說自己在賣女兒，這一萬兩黃金爹要是拿了，心裏也覺得滿是罪惡。爹想知道，你是怎麼想的呢？」官掌柜憂心地看着女兒。「要是你真不情願嫁給艾少爺，咱們再另想對策，大不了也就沒了‘白帆樓’，咱們一家子離開芙蓉鎮另起爐灶也沒關係。」

官銀朵知道爹只是嘴裏說得輕鬆，事實上「白帆樓」是爹白手起家經營起來的，靠着「白帆樓」，爹養活了大哥和她兩個人，如今爹老了，大哥又雙目失明，一家人要離開芙蓉鎮另起爐灶，談何容易？

「爹，這是我自己開的價，而且還言明了不二價，不管做什麼買賣，價錢議定了就是不能反悔，我只怪自己太低估艾家的財力。」官銀朵嘆了口氣，她誰都不惱，只是惱自己。「其實這樣也好，現在有了這麼多錢，大哥不用怕娶不到好媳婦，爹也可以安心養老去了，這輩子都不用煩惱生計。我賣給他，想想也是很合算的。」