第十九章

「姑娘，那咱們走吧。」杜鵑出聲。

官銀朵愣了一下。「去哪裏？」

「姑娘不是跟少爺要一個廚房嗎？」杜鵑極小心地看着她。「少爺說了，南院的廚房今後是姑娘的，所有的廚子都得聽姑娘吩咐。」

官銀朵呆住了，無法反應。他真的……給了她一個廚房？

「咱們府里從來沒有過這種事，廚子們都不知道如何是好呢！姑娘，您趕緊去南院一趟吧！」杜鵑說道。

官銀朵怔了片刻后，回神問道：「南院在哪裏？」

「我領姑娘過去。」杜鵑往前帶路，邊走邊疑問：「姑娘，您是真的要在廚房裏做菜嗎？」

「廚房當然只能做菜，要不然還能做什麼？」官銀朵微微一笑。沒想到昨晚的任性，竟讓她有了一個廚房。

「可是……廚房那個地方又油又熱……」

「廚房是個好地方。」官銀朵輕輕敲了下杜鵑的額頭。「難道你不覺得做菜是件很有趣的事嗎？把肉跟青菜加起來，然後用蝦米爆個香，再撒上蔥花，就能變出一道很好吃的菜，而且每天還能變化不同的花樣，多麼好玩！」

杜鵑一臉難以苟同似地皺了皺眉。

「今天我掌廚，做我的拿手菜給你們吃！」官銀朵孩子氣地笑起來。

「啊？這怎麼行啊！怎麼能讓姑娘做菜給下人吃？」杜鵑急急地說。

「你忘了少爺的吩咐嗎？我想做什麼就由着我去做。」她現在心情好極了，沒想到艾辰真的由着她任性。不管他這麼做是尊重，還是縱容，對她而言都意義重大。

來到南院，官銀朵一進院子，就看見一個很大的竹籠子裏關着十幾隻雞鴨，雞同鴨講好不熱鬧。院子靠牆邊有個大水池，池子裏放養着數十條魚，另外還有十幾簍的蘿蔔、紫茄、青蔥和香芹，光看到這些，官銀朵就開始手癢了。

「官姑娘來了！」杜鵑對着坐在院子裏閑聊的五、六名廚子說。

廚子們一看見官銀朵進來，立即恭敬地站起身。

「大伙兒不用拘束，等會兒要麻煩各位幫我的忙了。」官銀朵挽起袖子，笑着走進廚房。

廚子們你看我、我看你，都一臉茫然無措的樣子。

一進廚房，官銀朵看見牆面上排列着剁、斬、刨、削等工具，熏爐、蒸爐、烤爐、炒爐一應俱全。

她閉上眼，深深吸口氣，淡淡的蝦米香、微辣的干辣椒香還有豆瓣醬的香味，爭先恐後地湧入她的鼻端，她長長吁一口氣，露出心滿意足的笑容。

「艾府不是只有這個廚房吧？」她好奇地轉頭問大家。

「回姑娘的話，艾府有東院、南院、西院、北院四個廚房，這裏是南院，主要負責少爺和姑娘的膳食。」杜鵑回道。

「那大伙兒也都是在這裏吃飯吧？」官銀朵站到熱騰騰的火爐旁，熟悉的感覺讓她的心情整個飛揚起來。

「是，所有侍候少爺的仆婢都在南院吃。」廚子們七嘴八舌地回答。

「好。」官銀朵點點頭，笑着對廚子們說：「你們平時都辛苦了，今天就換我來做菜給各位吃。你們有沒有什麼想吃的菜？儘管開口點，不用客氣！」

廚子們面面相覷。今早，艾辰特地到廚房來交代他們要聽官銀朵的吩咐，他們就已經一頭霧水，摸不着頭緒了，現在官銀朵居然還說要做菜給他們吃，眾人都驚詫得說不出話來。

「這……這樣不好吧……」廚子們都支支吾吾的，沒人敢領受她的好意。

「都說了不要拘束嘛！」官銀朵拿起鍋鏟在掌心轉了轉，側頭一想。「好，決定了，先做‘白帆樓’的招牌菜‘芙蓉肉’！」

「芙蓉肉？！」廚子們驚呼，這「芙蓉肉」可是芙蓉鎮的招牌大菜呢，但可不是每個廚子都做得出地道的風味，因此一聽到官銀朵要做「芙蓉肉」，每個廚子的眼睛都發亮了。

「瘦豬肉一斤切薄片，浸醬油后風乾。」官銀朵拿出了大廚的氣勢，指了個廚子說道。

「是。」那廚子接過命令，立即切豬肉片去。

「再把二十隻大蝦切成骰子大小。」官銀朵又對另一個廚子說。

「是。」那廚子連忙轉身抓蝦子去。

「另外，煮一鍋水，熬半斤菜油。」官銀朵指揮着，廚子們一一照做。

等豬肉片風乾后，官銀朵又讓廚子們把一片豬肉夾一塊蝦一起敲扁，就成了芙蓉肉，然後再放進滾水裏燙熟撩起，接着將熟了的蝦肉片置於杓中用菜油灌熟。

廚子們都圍在大鍋旁瞪大眼睛看着官銀朵大展身手。

官銀朵舀起一瓢豬油放入熱鍋中，接着順序放進半碗醬油、一碗酒、一碗雞湯，熬滾之後，濃濃的香味頓時撲鼻而來。

「好菜就要上桌了！」她把肉片倒回鍋中，鍋鏟飛快地甩了兩下，然後撒上青蔥和花椒，起鍋倒入盤中。

一道香氣四溢的「芙蓉肉」上桌了。

「好香啊——」廚子們的臉全都擠到色澤誘人的「芙蓉肉」上，貪婪地深深吸聞着香味。

「動筷子吧！」官銀朵盈盈一笑。

還沒等杜鵑把筷子取來，廚子們就已經直接用手拿起芙蓉肉片吃了，每個人嘴裏嚼得嘖嘖作響。

「好吃嗎？」官銀朵傾頭笑問。

「太、好、吃、了——」廚子們異口同聲地發出讚歎。

官銀朵開心地笑了起來。

艾辰坐在「飛浦糧倉」前，支頤看着災民排隊領米糧。

不管發水災還是鬧旱災，除了朝廷會開官糧賑濟災民之外，有良心的富商也都會發糧施以救濟，而在黃河沿岸各省都設有糧倉的艾家，一樣會廣開倉門，賑濟災民。

官糧通常是發放稀粥，一般富商也多半是以辦粥廠的方式賑災，但是唯獨艾辰不是這樣做，他讓每個災民都可以領到一平碗的米，倘若家中有小於十歲的孩童和長於六十歲的老人家，都還可以再多領一平碗的米，所以只要當綉着大大的「艾」字旗幟一掛起來時，災民便會如潮水般蜂擁而至。

「少爺，昨日從‘天雲糧倉’運來的米糧已經差不多快放完了。」孟傑走到艾辰身旁低聲說。

「今日還有哪個糧倉會到糧？」艾辰看着災民將「飛浦糧倉」圍了一層又一層，心情就十分沉重。災民愈多，就表示水患愈嚴重，所以他決定將艾家其它未受波及的幾個糧倉的米糧全數押運到「飛浦糧倉」來。

「少爺，我想應該是‘千里糧倉’會先到。」孟傑答。

忽然，災民發出一陣驚天動地的歡呼聲，艾辰抬起頭，看見一輛輛裝滿米糧的大車往糧倉緩緩駛來，米袋上都大大地印着「千里」兩個字。

「少爺，果然是‘千里糧倉’的米糧先到了。」孟傑笑着說。

艾辰起身走近糧倉，看着僕役把糧袋一一卸下，然後聽着賬房捧一大本子在他身旁報着運糧數。

「少爺，總計是七十五袋米糧，四千二百斤米，另外還有小麥五百斤。」

賬房報完數后，艾辰便轉身叫孟傑陪着去清點米袋。

這時，廚房裏端出一大盤燒餅出來給僕役們解飢，艾辰聞到淡淡的芝麻香，思緒一陣晃蕩，不由得想起了官銀朵。