第七章

喬曉翔伸手抹過臉際，在來得及反應之前，一抹芬芳的女性身影站到他面前，他怔愣地注視，竟然……是她！

「你是沒有帶傘嗎？怎麽一個人淋雨走路？」鍾盼兒剛從便利店走出來，就看見一個黑短髮的身影越過她，狼狽低頭走回宿舍方向，她走快幾步，撐傘分一半給同路的他，不過舉手之勞。「我可以送你一程。」

喬曉翔沒料到會再遇上她，嚇了一跳，見她目光掠過他衣襟，他仍穿着綉有大學徽章的大褸，他猜想她只不過是幫忙同校同學的心意。「嗯……」

她衣着簡便，左手提着兩隻購物袋，另一手握着傘，顯得有點笨拙，傘沿不時敲到高大的他。喬曉翔本能地接過傘和購物袋，卻在她道謝的一剎醒覺自己不該如此，他應該拒絕她的好意，然後走回通向火車站的路，而非這樣……

「我其實……」他騎虎難下，無法開口說明。和她困在同一狹小空間令他有些不適應，因為他冰冷濕透的身軀可能會沾到她乾淨的衣領、長發……喬曉翔思忖着離這最近的租住地方，盤算着也許可以讓她就送到那裏，然後離開。「就租那邊的房子……」

她朝他隨手亂指的洋房看去，再過兩條馬路就能到，的確很近。鍾盼兒彎彎唇，和他並肩而走，直走到那家門前才停下。

「進門記得快點開暖氣，小心着涼。」她柔聲叮嚀，送他到門前就要離開，喬曉翔點頭，然而他放鬆得太早……她不經意地回視僵在門前的他，發現了他的極不尋常。

「怎麽了？」他渾身濕透，在門前一動也不動。「不開門進去？」

喬曉翔不知所措，找不到任何借口解釋，鍾盼兒看出他的窘態，隨即意會。「你……沒有帶鑰匙？」

「對，我忘了……」他結結巴巴，身體緊繃，看到她叩門又按鈐，心跳頻率從未如此飄高過，幸好一直沒有人前來應門。

「你一個人住？」鍾盼兒問他，手還抓着門扣。

「嗯，我一個人住……對不起。」

「干什麽跟我道歉？你又沒有犯到我。」她輕敲他的頭，這麽晚了找門匠着實有困難，但只有華氏四十度的夜晚他要怎麽過？他倆站在小小的屋檐下。「不如你到我那邊宿舍住一晚吧。」

「什、什麽？」他險些被她的提議嗆到，嚇了一跳。「你、你方便嗎？」

「宿舍有很多同學，沒有關係。」鍾盼兒回答。這實在沒什麽好猶豫的，隨便一喊，房外同學和保全都會衝上來。若沒有遇見就算了，既然碰上同校的人，放任他一人濕淋淋在街上等天亮，她會於心不安。

「那麽……」喬曉翔遲疑着應允，她已撐傘遮着他走回原路。無法解釋事情為何演變至此……他原定搭上末班火車，在中繼站過夜，然後清晨抵達目的地，這意外延遲了他的車程。

他隨她反方向到達她所示的聯舍大廈，舍監朝他們揮手，她來不及笑就急忙拉他跑進快關門的電梯裏。這是她第二次牽着他，她的手，比他的溫暖。

「我們的模樣糟透了。」鍾盼兒望着鏡子裏的兩人，他低頭循着她視線。從燈光不足的路上她只瞧見他是名亞洲男子，未及細看他的臉容，可是現在……「咦？你是那天市場策略學的旁修生？」

她微怔，他現在的髮型比那天凌亂，沒有佩戴平光眼鏡的棕色雙眼無所遁形，是他眸中那份深不見底的難測感覺才使她配對到相似的人選，憶起同系能操國語的同學只認識不到五個，不計另外明明懂得卻只肯用英語溝通的那些。

他不好意思地點頭，適時到達中間樓層化解了他的窘困，她領他出電梯。大廳沙發上有好幾個人窩着打任天堂，開放式廚房有兩名女生在煮宵夜，向鍾盼兒打了招呼，也偷偷打量她身後未曾見過的高瘦男生。「早知叫我們替你買東西嘛，怎麽你病了還淋雨呢？」

「一把傘不夠兩個人用。」她只淡笑着簡單回答，取出幾份超商冷凍食物，蹲下放到三層冰箱的最低層，起身時看見她們仍然好奇的目光。「他是我朋友。」

「喔，來照顧你哦。」

喬曉翔逕自觀察着學生群居的生態，從未探究過別系學生集中的地方，感覺有些新鮮。這裏有些讀經濟系的他認得，不遠處套房門口掛着的「政治學是好，不上課更加好」布條吸引了他的視線……單單這層大概就住了大約五十人。

鍾盼兒熟悉地帶他走往一旁走廊，在盡頭那處開鎖側身進入，他亦步亦趨。裏面除了一張布沙發佈置的小廳，還有兩個房間。

「奇怪，千惠還未回來嗎？」她放下便利店袋，拉開陽台的玻璃門走出去；原來這樣可以通到另一個房間，但仍不見她所念着的人影。

他站着等候，鍾盼兒示意他坐到沙發去，她則撥打手機找朋友，幾句通話完畢，她合起電話，臉色有點怪怪的。

「我朋友她今晚剛好住男友那邊不回來，另一個室友去了澳洲交流，所以這裏就我們兩個。」她試着解釋。

「那麽你不方便嗎？」喬曉翔頷首表示明白，同時站起身，他鞋未脫，隨時都可以離開的樣子反而讓不禁脫口而出：

「不，你留下來不要緊的……如果你肯告訴我名字的話。」

現在才醒覺要他自我介紹會不會太遲？她主動朝他伸手交握。「鍾盼兒。」

他的大掌，比她的冰冷許多。

「喬曉翔。」他回握，那紅唇接着無聲輕念他的名字，然後笑着調侃：「趁你未打噴嚏之前快去淋熱水浴吧，我真無法忍受你半身濕透地在廳里跟我客套。」

鍾盼兒指示浴室位置，直到他們各自洗過澡再交談時，半夜的鐘聲已響過。

一身乾爽的衣衫，她說是取過同房前男友留下的給他……鍾盼兒穿着舒適的居家服，溫熱一罐玉米濃湯，分成兩杯，他幫忙拿到起居室的桌上，和她相對而坐。

「對了，你的主修科目是什麽？」她隨意攪動熱湯，吹涼。「我記得你的書……是歷史還是地區研究？」

「德國語書及文學，第四年。」喬曉翔很快便回答，一板一眼地喝着湯……他不排斥和她僅有一桌距離的親近，只是不知道要怎樣隱藏自己的不習慣。

他看見她挑挑眉。「在修碩士嗎？」他點頭。

「我是工商管理，不過只有二年級。」也報上自己的學系，公平得很。

在進食期間她總不自覺地望向他，直覺知道他不是壞人，但她仍無法忽視他那眉頭間飄忽的憂鬱，他像被一層一層黑紗帳包圍着，無法讓人將他整個看清。

難道文科學生都是這種氣質嗎？她不曉得要如何形容，他身上散發著一股似有若無的……絕望感覺。

喬曉翔想不到話題接上，只好快快吃東西。他們的對話斷斷續續，主要環繞學科、教授之類的安全範圍，直到他的熱湯已近見底，他才憶起她和朋友的對話，忙問，「剛剛……你朋友說你病了是真的嗎？」

原來他不是沒有聽到。

鍾盼兒歪頭淺笑，把他緊張的神情全納入眼內。「我才沒有不舒服。」

「嗯？」

喝完了湯，她拿着杯羹起身，他跟隨，鍾盼兒放手讓他主動接過在洗滌槽內的兩人餐具，終於解答他的疑慮：「你忘記今天是校慶舞會嗎？我說過我不想去啊，所以裝的。」

「這樣嗎？」喬曉翔放鬆口氣，熟稔地清洗鍋子和杯羹，冬天冰冷的冷水好像沒有對他產生太大影響。

「倒是你，才像是生病了。」

她凝望他，更加確定自己從屋外一路以來的想法。喬曉翔因她的話而低頭，直視着他的漂亮容顏令他倏地一慌，連手上的動作都停下來。

「你臉色好差。」她抬起手背撫上他額頭皮膚探溫，即使淋過熱水浴，他還是比她冷，只是未到生病的地步。

他眼底收藏了太多的陰霾滄桑，僅是靠近便能感受到那種負面的磁場。

「是不是不舒服還是有煩心的事？如果不是親眼看見你淋過雨精神不好，我可能會以為你現在正準備要自殺。」鍾盼兒做了一個「別怪我這樣說」的表情，放鬆仰首時，她發梢洗髮乳的清香微微飄過他鼻腔。

喬曉翔微訝地望着她，從來沒有一個人能如此輕易地看透他，連長久同住的房東、同學也沒有。

一股莫名的滾燙幾乎烙上他不曾哭過的眼，他軟弱地閉眼隱去，很快再張開眼，沉默盯着槽里沖洗着的餐具不動……直到她再說出關心的話之前，他的薄唇抿了又抿，突然提出一道風馬牛不相及的問題：「你相信這個世界上有絕對的失敗者嗎？」

他的語氣好輕，輕到幾乎感受不到它的重量；同樣地他也是遲疑的，並不是對內心的答案有所懷疑，而是害怕自己的問句唐突到完全不相干的她。

「我相信有。」

她很快回答，而他，難以置信地看着那背靠着流理台的人兒。

她不該是個悲觀的人，像她這樣手握着人生康庄大道入場券的精英分子，曾嘗過半點命運的歷練嗎?

「這世界是這般的廣闊，既然有絕對成功的人，怎麽能斷言沒有絕對的失敗者呢？有人含着金湯匙出生，享盡一切打點，卻也有人窮其一生都得不到最基本的尊重……努力便能改變命運之類的話我真的說不出口，人生有太多事情是由客觀的環境因素控制，自己所能決定的總是只佔極少部分，從來就不公平。」

她拉拉白色棉質外套的袖子，再按倚着流理台陷入沉思，手臂似有若無地緊貼着他。此刻水龍頭的水流、房外嬉鬧人聲的種種嘈吵漸漸被他摒除耳外，空氣中彷彿只容得下她暖柔的嗓音，不輕不重地穿透重重障霧，揉入他的心房。

鍾盼兒稍稍停頓，續道：「但即使最初就知道這將是一個悲劇，最少我會堅持把這個犧牲品的角色扮演到最後，才回首去評價整個人生是不是一場失敗。因為一旦放棄，我將不會再有可能擁有那種資格。」

她說完，清澈分明的黑眸回望身側的他，定視的溫柔目光瀏覽過，撫慰了他不為人知的傷痛。喬曉翔思緒紛亂地掙扎着，斂下眼咀嚼她給他的那些深遠話意，這才含糊地應道：「我會再想想你的話。」

鍾盼兒抽回認真討論的心思，不覺得自己的話有什麽值得反芻的營養。他的神情沒有改變多少，但眉際的糾結看來鬆開些許。她看看鐘。「你還是洗完碗趕快去睡沙發那邊吧，凌晨一點多了。」

「嗯，好的。」他順從她的話繼續手上的工作，她踮高腳尖，鼓勵地雙手拍拍他的肩，然後去拿棉被打理他今夜的床位。

如果她更小心自己作為女生的安全，最恰當的做法是叫這個陌生人去睡外頭的長沙發，但他眼下的疲累、落魄的身影竟讓她捨不得……廊外那班夜貓子鐵定會吵到他，還是讓他好好休息吧。

拉開衣櫃，鍾盼兒拿出一條新洗的被縟，還有睡枕……她首次覺得套房內的沙發小了點，他會不會曲着身體睡得不安穩？