第一章
天宣末年，曾經有過用一位女子，換一座城池的故事。
常言道：“信則有，不信則無。”正如這故事。
故事中的城池，名曰“鬼城”，相傳在懷平之北，普鄂山南的密林間，山雲之上的地方。
有人到過那裏，卻沒有人能第二次到那裏。到過那裏的人都說那是個海市蜃樓般的地方，見到的，未必是真的，只能偶然間闖進去，若是懷着找它的目的而去，必是無功而返。聽者總是笑說者是個騙子可是騙不了我，怎麼會有這樣的地方，但是說的人多了，傳的人多了，信的人也就多了。即便嘴上說著不信，背地裏的信徒也是不少的。
倒也真有那種痴傻之人，一口咬定那“鬼城”是真的，誓死要找到。還有更瘋癲的，不僅要找到，還立誓要奪下“鬼城”，妙的是，那人最後還當真奪下了，只是失去了人生中最重要的一名女子……
那人名叫如風，本是當朝太子，因受奸人陷害流落民間，長大后成為懷平一代赫赫有名的盜俠，人稱“盜王”。
那女子本名柳兒，是如風的侍女，隨如風劫富濟貧，行走江湖，因輕功了得，雙瞳異色，靈敏如貓，且能夜視、故被稱為“怪盜貓柳”。
至於那城池的主人是誰？與貓柳之間之有怎樣的故事？還請各位看官稍安勿躁，且待筆者細細道來。
故事還要從十五年前病逝的榮太子說起……
那是如風第一次見到貓柳時的情景。在此之前，如風從來沒有這樣的事──居然有人把一個女孩子關在籠子裏。
那無疑是一座華美異常的純金鑄籠──鑲着翡翠、白玉和紅珊瑚，每一根欄杆上，都雕刻着繁複逼真的龍紋，龍膦在燭光下熠熠生輝。其工藝無疑出自皇家工匠，這籠子也唯皇室所用。倘若拋開它是個籠子這件事，它看上去着實精美非凡，今人賞心悅目。只是此時此刻，它成了囚禁一個無辜女孩的“幫凶”，讓人無論怎樣看都歡喜不起來。
籠中的女孩看上去正值豆蔻年華，尚未發育的細小身子縮在巨大的五彩繽紛的華服里，頭上蓋着金絲織成的面紗，讓她整個人在燭光的照耀下，泛着粼粼的金光，如同仙女下凡一般。烏髮盤在腦後，盤成很大的一個髮髻，彷彿能把她的小脖子壓斷。
“榮兒喜歡嗎？喜歡就將她送給你。榮兒你看，是個美人吧？榮兒也已經到了適婚的年齡，說不定有了她陪着你，你的病就快好了。”一位身着藍色華衣的女子抱着她那已經發臭的兒子的屍體道，就彷彿那孩子還活着。
“榮兒，你說什麼？”藍衣的皇后將耳朵貼在兒子的唇邊，“聽”了一會兒，轉而笑了起來，“榮兒說他喜歡！太好了！明日就為榮兒操辦婚事吧！”
這件事很快就傳到了如風的風親夕鶴娘娘的耳里。
“請皇上恕臣妾直言，臣妾以為此事萬萬不可！”夕鶴娘娘找到了皇上，“那女孩是無辜的，朝廷早就廢除了用活人祭祀，皇后又是神志不清，我們豈能因一個瘋子而亂了朝綱？”
“夕鶴，”皇上拍了拍她的手，“皇后是瘋了，而且她也不會再是皇后，若是能用一個貧女讓她心裏舒服些，便讓她去吧。這件事過後，朕打算立你為皇后，如風為太子。”
“臣妾想要救她……”夕鶴黑如墨玉的眼眸一轉，朱唇輕啟，“皇上，臣妾認得一個人，她能制一種讓人假死的葯。我們讓那女孩服下藥，與太子榮一同下葬，皇上再下一道旨，讓皇後去清陽寺靜養，皇後走后，再將那女孩救出來，這樣一來不會破壞朝綱，二來又能讓皇后安心。”
皇上聽完夕鶴的話后沉思了片刻，道：“這倒也不失為一個妙計，就按你的意思辦吧。”
“只是皇上要答應臣妾，在那女孩死而復生之後，要讓那女孩跟着如風，做如風的侍女。”
“那女孩要如何安置，你大可不必與朕商量，自行決定去做就是了。
當晚，夕鶴娘娘來到了太子榮靈堂后的暗室。那暗室由白色的帘子遮着，暗室室里只點了一支蠟燭，卻因籠子上寶石的反射，而形成一團溫和明亮的光暈籠罩在籠子上。籠子裏的女孩伏着身子，瘦弱的肩膀抖動着，發出嗚嗚的哭聲。
“你叫什麼名字？”夕鶴娘娘支開了周圍的人，挑着眉問道。
“回娘娘，民女名叫柳兒。”貓柳抬眼，一雙眼睛紅腫得快要睜不開了，鼻子、嘴巴，還有藏在雲袖下的手都小小的，分明還是個孩子，被關在靈堂后的籠子裏，還要和死人結婚，也真是嚇壞了她。
“柳兒你聽好，本宮能救你，但是本宮要你發誓──”夕鶴娘娘警覺地四下看了看，貼在籠子邊上，用極小的聲音道：“在這個皇宮中，有人要害本宮，本宮是生是死無所謂，但是本宮有一個兒子，名叫如風，今年只有七歲，倘若你活下來，就要誓死保護他的性命，絕不能違抗他，無論發生了什麼，都陪在他身邊，你能做到嗎？”
“娘娘若是能救柳兒，柳兒的命自然是娘娘的，也就是皇子的。別說一世劫難，就算萬世地獄，柳兒也會陪在皇子身邊，在所不辭。”語畢，柳兒給夕鶴娘娘連磕了三個響頭。
在夕鶴娘娘的安排下，太子榮的喪事很快就辦了，排場和禮節全部按照太子的身份，皇后也瘋瘋癲癲地傻樂着，看着自己的兒子與兒媳“入了洞房”──即是入土下葬。對於皇上將她送到清陽寺的安排，她也表示喜歡，說自己年紀大了，正想去清靜清靜。唯有伺候皇后的人知道皇后這一去便再也回不了皇宮了，一個個一邊哭着一邊為皇后收拾起行李。
那天正是傍晚時候，夕鶴娘娘去別的妃子那裏吃了點心撫了琴，一口到惜鶴宮中，便見皇后穿着深紫的衣服，孑立其間。
“夕鶴給皇後娘娘請安。”夕鶴被嚇了一跳，急忙行禮。
“死人是騙不得的。”皇后說：“該是我給您請安了吧。”這兩句話，皇后說得極為清晰，絲毫不見瘋癲的跡象。
夕鶴娘娘沒有說什麼，心提到了嗓子眼兒。
“我的兒子死了，你的如風太子和明月公主又能活多久呢？”皇后說著笑了起來，“報應，都是報應，不是不報，時候未到！哈哈哈……”
一陣大笑驚起了院子裏的鳥兒，撲稜稜的翅膀扇動的聲音就像墳地里的烏鴉。
皇后說完這些，便離開了惜鶴宮。後來又聞她去了清陽寺后，不久便自盡了。
“母后，”如風緊緊地握着夕鶴娘娘的手，望着躺在床上昏睡的女子，“她不是之前被關在籠子裏的人嗎？”
“噓。”夕鶴娘娘示意如風不要出聲，“她在回魂。”
屋子裏煙霧繚繞，讓人覺得彷彿是一場夢魘。貓柳平靜地躺在床上，圓鼓鼓的小臉，長長的睫毛，都是下葬時的樣子，一點都沒有變。
三炷香的時間過後，貓柳緩緩地張開了眼睛……
“啊！”夕鶴娘娘不由得發出一聲驚呼，只見貓柳的瞳孔並非之前的黑色，而是變成了一隻藍、一隻綠，且就好像貓的瞳孔一樣。
雖然母親被嚇到了，如風卻不動如山。那一雙寶石一般的瞳孔看在他眼裏，純然中帶着些許困惑，他覺得這世間沒有比那更美的事物了。
“夕鶴娘娘……”貓柳的眼睛動了動，輕輕地喚出了聲，臉上也不似方才那般慘白了。
“你認得我母后？”如風問。
“是娘娘救了我，還說讓我保護皇子如風一輩子……”
“你還記得，真是太好了！”夕鶴娘娘發覺貓柳只是瞳色變了，性情和神智都還一如從前便放心了，高興得抱住了她。
但是不久之後，人們便發現，貓柳的變化不僅是瞳色，死而復生的她，行為舉止都極其像貓，比如白天會打瞌睡，夜晚卻常常溜出去玩，即使是伸手不見五指的黑夜，貓柳也可以行走自如，而且並未習過輕功的她竟然可以敏捷的做到無聲無息，和她一起玩捉迷藏再過癮不過！
從那以後，貓柳一直陪在如風身邊，那時貓柳十四歲，如風七歲。
令人意想不到的是，前任皇后最後所說的報應很快就到了，三年後，如風雖然從一次重病中倖免，卻被宮中覬覦皇逅位的人串通太醫，指認如風並非皇上親生，一時間鬧得滿朝風雨，夕鶴皇后被打入了冷宮，如風被帶入天牢等候處斬，年幼的明月公主被送到其他女眷那裏，前途堪憂。
貓柳拚盡全力，在一直侍奉夕鶴皇后的胡胡的帶領下潛入天牢，救出太連夜帶着太子、夕鶴皇后、明月公主逃離皇宮，一路向淮南逃去。
途中，因為明月公主生病不能趕路，而身後追兵馬上就要到了，夕鶴皇后決定和胡公公、貓柳分成三路，由夕鶴皇后帶着年幼的明月公主引開追兵，胡公公帶着太子繼續前行，貓柳速度異於常人，所以由她先趕去懷平，向胡公公入宮之前的師兄廖吉求救，讓廖吉帶人來接應他們。
如風哭着撲在母后懷裏，摟着母后不忍放開，只道母后保重：夕鶴皂后推開他的樣子深深地刻在那個孩子心中，這一別即是永遠。
在後來漫長的十二年中，胡公公假借多年前懷平名動一時的妓女“狐孤婆”的名字，在懷平開起了妓院和當鋪，一手將如風養育成人，而貓柳也一直陪在如風身邊，就像如風的姊姊一樣溫柔地照料着他。
但是，如風漸漸長大成人，貓柳的身體卻一直沒有變化。如風十二歲時，身高超過了貓柳；十五歲時，身材魁梧的他幾乎能裝下貓柳了。大概也就是那時，如風開始把貓柳當成妹妹，而不再是姊姊。
再後來，如風的五官和聲音漸漸發生變化，逐漸從一個孩子變成了一位玉樹臨風、劍眉星目的美男子，而貓柳卻還是十四歲時的樣子，穿着青襖白裙，梳着幼女才會梳的雙平髻，戴着金絲白玉的小花，說起話來嗲聲嗲氣，經常做些孩子似的任性事，一雙異色的眼睛滴溜溜轉着，歪着腦袋坐在稍高的椅子時腳構不到地，就會來回地晃着兩條腿兒。
那是按照時間算，貓柳理當年滿二十七歲的事，如風結識了江湖上赫有名的神醫洛天，便求洛天幫他為貓柳診斷一下，這究竟是個什麼怪症，明明是二十七歲的成年女子了，卻還嚷着要趕在夏天結束前要吃夠西瓜才行。
洛天見到貓柳時正值夏末，當鋪同興號的後院裏，幾株梨樹的花兒謝了，鋪了滿地的白色，從喧鬧的市井一路走到同興號的後院，便會覺得世界忽然間靜下來，彷彿進了個世外桃源源一般，着實是個大隱隱於市的好地方。
貓柳正蹲在院子中間的石凳上吃西瓜，不用勺子也不用刀，直接用內力敲碎了西瓜。這些年跟着胡公公和如風，貓柳多少也學了些武藝，尤愛拿西瓜練招。西瓜被劈碎了之後，貓柳抱起一塊一頓亂啃，啃得滿臉都是紅色的西瓜汁水和黑色的西瓜籽。見了如風帶着洛天從拱門進來院裏，貓柳從西瓜上把臉抬了起來，指了指洛天道：“公子，他是誰啊？”
“你跟我說她明明已經二十七歲了，卻看上去像十四歲，可是為什麼我卻覺得她只有五歲？”洛天就沒見過這麼不雅的女孩子，不由得皺着眉道。