第九章

第九章

洪水過境,一切都變了,景觀當然變了,安德魯帶着孩子們花了整整兩天的時間,才將家裏全部打掃乾淨,里裡外外,由大到小,統統洗過,這才恢復以往的整潔。

洪水退去之後第二天,家裏總算稍微恢復整潔,清出了許多要丟棄的電器,傢具,還可以用的傢具則清洗乾淨,搬回原處。

安德魯跟小威出勞力,畢竟是這個家裏年紀最大的兩個男人;至於小潔則帶着小治,拿着干抹布將傢具擦乾,也算是有所貢獻。

洪水所到之處果然留下驚人的泥沙,洪水一旦退去,泥沙卻留在原地,真是讓人傷透腦筋,只能提着一桶又一桶的水,沖洗一遍又一遍。

衣服也是,一堆又一堆的衣服擺滿了整個庭院的地上,等待着清洗,可是家裏的洗衣機早就被洪水不知衝到哪裏去,羅思綺只好動手洗衣服,一件又一件,拿着刷子清洗,非常克難。

不只他們家,整條街上放眼望去,全部哀鴻遍野,家家戶戶有志一同,全部洗洗刷刷,忙得不可開交。

第三天,恢復供電,卻沒有意義,因為家裏所有電器統統壞了,全部丟棄,不過令人訝異的是,當天立刻有小貨車送全新的電器來到家裏。

這裏面當然有最重要的洗衣機,不然真要她繼續彎着腰洗着那一堆又一堆,幾乎洗不完的衣服,她真的會沒命。

不只洗衣機,還包括電視機、電冰箱等各種民生必需家電,大的小的、起眼的不起眼的統統都運來了。

她好訝異,拉着安德魯問傢具哪裏來的?安德魯笑着回答,當然是他買的,他可不是哆啦A夢。

不過小治倒是在旁邊一直說爸爸是哆啦A夢,可以變出這麼多東西來,真的好厲害……

「這花很多錢吧?」她很憂心。

「錢不重要的,重要的是,你們快點恢復正常生活。」

「可是……」她擔心他的生活。

經過那晚深談,她聽說他至今仍是一個人過,沒再找個女友,更沒再組個家庭,既然如此,他更需要把錢存下來為自己往後的人生打算,她並不希望他花太多錢在她身上。

「別擔心,我雖然不是有錢人,但老實說,現在的我可以算是有錢沒地方花。」終身俸,加上父親陣亡時的撫恤金,以及洛威爾家族的信託財產,他其實小有恆產,不管是一個人生活,還是要養一家人,都不是問題。

最重要的是,他希望讓她,還有三個孩子能趕快恢復正常生活,更不希望繼續看到她這麼辛苦的彎腰洗衣服。

淹水退去后兩天,繼續停班、停課,孩子也忙着幫忙清理家園;但現在已經恢復上課了,他希望讓孩子回家后可以有個正常的家庭……

正常的家庭?他所想的其實不是物質的部分,更包括心理的家庭,可是,他不敢開口。

也許,他真的是信心全失……

有了洗衣機,清洗衣物的速度快了許多,羅思綺終於可以「把腰挺直」,不用再彎腰駝背;經過幾輪的清洗,所有衣物統統清洗乾淨。

不到一周的時間,整個家裏竟然全部恢復正常,連羅父、羅母來看都嘖嘖稱奇,不敢相信那個安德魯竟然動作這麼迅速,瞬間對他有點改觀。

經過整理,家裏已經看不太出這場災難的痕迹,頂多可以從牆壁上留下的水痕證明洪水曾經到達的高度,其他部分全部煥然一新。

孩子依舊開心的在家裏玩耍,看着電視、聽着音樂;安德魯依舊在每天天亮之後,到晚上她下課回來之前,待在家裏幫忙照顧孩子。

外表看來,好像沒有發生過那場災難一樣,這個家庭恢復以往,只是能不能恢復到更早的那個家庭呢?

能不能呢?

這天,洪水退去第二周,空氣中曾有的積水氣味也已經散去,時間九點整,她剛離開學校、結束今天晚上的課程。

三年多的學習,她堅持下去,就是希望可以撐到畢業,不僅是給自己一個交代,也給孩子一個榜樣,她相信媽媽的努力向學,孩子都看在眼裏。

才剛踏出學校,立刻就看見那輛轎車,那是何信宏的車,羅思綺看着,心裏不禁嘆了一口氣。

或許應該跟他說清楚,別讓他繼續這樣執着下去。

何信宏打開駕駛座旁的車窗,對着她揮揮手;羅思綺第一次理所當然的走上前去,心裏沒有掙扎,因為這一次,她要跟他把話說清楚。

不過她沒坐上前座,反倒是打開後座的車門坐了進去,坐在駕駛座右後方的位置上。

何信宏看着,當然知道她的意思——這段時間接送她,她幾乎都坐在同樣的位置,想要跟他保持距離,他再笨也知道她的意思。「你這樣子,好像把我當成計程車司機。」

「抱歉,我不是那個意思。」

「我知道。」

開車上路,一路上車裏氣氛沉悶,兩個人都沒開口,但過了五分鐘,何信宏先說話了。「家裏還好吧?都整理好了嗎?」

點頭,「恢復正常了。」

「一定很辛苦,這次淹水太嚴重,連我的學校也淹得很慘,這幾天一直在清理,幾乎沒時間休息。」

「是啊!」

何信宏專註看着前方,好像心無旁騖,卻一開口就說出心事。「我沒想到那天晚上,你前夫會去找你。」

苦笑,「我也沒想到。」

「其實,你還愛着他吧?」

一愣,沒想到他會這樣說,更沒想到他會看出來,羅思綺默然無語,不知如何回應。

依然愛他,卻不敢說,因為她知道,安德魯是為了孩子來的,看到孩子,他就滿足了,有沒有她,有沒有這個當初他最需要人陪伴的時候毅然決然選擇離開他的女人,一點都不重要。

「我一點機會都沒有,對不對?」

「信宏……」

「其實,一開始的時候,我還想跟你前夫公平競爭,所以伯母要我每天接送你上、下班時,我馬上就答應了。」

「真的很抱歉,我母親太亂來了,你明明工作也很忙。」

搖頭,「那是我自己願意的。」繼續接著說:「但是經過那天晚上,我想我可能輸了,在那麼危急的時刻,我卻一點想要趕過去看你們的衝動都沒有,我比不上你前夫。」

「那並不是什麼好事,不能拿自己的生命來開玩笑。」

「可是,你還是很開心那天你前夫能來吧?」

又不語,不想透露心事。

「思綺,我想問你,如果你前夫沒回來,你能接受我嗎?」

看着他,輕輕搖頭,「對不起,這三年多來,我一直都沒忘記安德魯,我想往後的日子也是一樣,所以我不能接受,這對你不公平。」

「……跟我想的一樣。」

「信宏,你還年輕,也是個好人,你一定可以找到你的終身伴侶。況且,你母親也不會接受我的,我離過婚,又帶了三個孩子。」

「重點在你啊!」何信宏笑着,「只要你願意,任何問題都不是問題,我的意志很堅定,我母親是無法動搖我的。」

羅思綺又沈默了,覺得有點難過,信宏的感情她知道,但是她真的無能為力——不願承受的感情,多一絲也嫌沉重。

「別難過,這樣很好,至少我的身段很優雅。」何信宏笑着,「只要你確定自己是幸福的就好了。」

她也不確定……不確定能跟安德魯重新回到過往,也許,他們彼此也都變了。

「我們還是朋友吧?」

「當然。」

「希望我這段時間的追求沒給你帶來困擾,在伯母把機車還給你之前,如果有需要,你還是可以打電話找我,我願意當你和孩子們的司機。」

「謝謝你。」她不再多說,把沉思的空間還給這個年輕男人。事實上,她知道信宏很快就能走出來。

他割捨的只是一段未成形的感情,痛一下就好了;而她,卻割捨掉十多年的深情眷戀,傷口至今仍未痊癒,甚至時而冒出鮮血。

她只能等待、只能沈默,對她的感情而言,重點反而在安德魯,只要他開口,她真的願意……

這天晚上的晚餐不在家裏吃,安德魯帶着三個小朋友……不對,不能叫小威小朋友,這小子會抗議的。

帶着三個孩子到他這段時間居住的飯店玩,晚餐時間順便帶他們去吃Buffet祭祭五臟廟。孩子都玩得很開心,小潔太愛玩了,要是小威的沉穩氣質可以分一點給小潔,那就好了。

不過愛玩代表健康,只要別吵到別人,他可以接受孩子活潑好動一點,只是他還是會好奇,思綺到底是怎麼撐過來的?小潔跟小治聯手玩起來時,幾乎天翻地覆。

六點多開始用餐,七點半所有人都吃飽了,小治甚至因為吃飽了,開始想睡覺了,安德魯只好抱着小治回到他的房間。

反正時間還早,八點半在帶孩子回去就好。

回到房間,小治安安靜靜在床上睡覺,小潔則是到處探險,但或許她也覺得很累,不到十分鐘就自動在床上躺平,呼呼大睡。

不管如何,就算再活潑好動,小潔只是個七歲大的孩子而已。

頓時,房內只剩下安德魯與小威醒着,父子兩人對望一眼,氣氛平和,沒有初次重逢時那種劍拔弩張的感覺。

安德魯坐在椅子上,拉了張椅子要小威也坐下,孩子乖乖聽父親的話,心裏雖然不知父親要做什麼,但總是聽話。

安德魯從抽屜拿出東西,定睛一看,好像是相簿,原來,他是想跟兒子分享以前全家人還在一起時拍攝的相片。

這些東西思綺並未帶走,還留了一些供他回味。他常常拿出來看,藉此追憶自己曾經擁有的美好的家庭,更提醒自己,就是因為自己的放棄、愚昧,才會失去了這個美好家庭。

打開相簿,父子倆一起看。

小威笑着說:「什麼年代了,還有人把相片洗出來喔?」

「總是想要留個紀念,所以以前照的相片都會拿去沖洗。」安德魯指着其中一張相片,那是羅思綺剛生完小威,在病房裏休養,抱着小威,表情很疲累,但充滿幸福回憶。

「生你的時候,我還在營區忙,接到電話才知道我當爹地了,趕快請假出來。你媽咪不肯告訴我什麼時候生,一個人把你生下來……她就是這樣,不想讓我擔心,只希望我專心工作。」

看着照片,聽着父親訴說著回憶,小威很安靜,甚至連呼吸都放慢,不敢回話,怕打斷了父親的思緒。

爸爸真的……真的還很愛媽媽。

他竟然可以感覺出來,小威突然一陣擔心,如果媽媽真的跟那個何叔叔在一起怎麼辦?爸爸怎麼辦?

「這個更慘,你媽咪剛生完小潔,你還在旁邊,我根本不在美國,這是護士照的。」

「你在伊拉克。」

「對啊!」安德魯悵然若失,「我接到電話時,小潔已經五個月大了,更別提,我根本沒機會看到小潔出生。」

回頭望了床上一眼,床上正沉沉睡去的孩子睡容香甜,但安德魯卻心痛,更覺得歉疚。

那些年,他放着思綺一個人在美國,去承受照顧孩子的重責大任,迎接一個又一個孩子出生,他都沒有幫到忙;後來他自己甚至沉溺在毒癮中,讓妻子再度靠着自己,在沒人陪伴的情況下,生下第三個孩子小治。

她真的是一個很堅強的母親,但可悲又可笑的是,這竟然是因為他,乃至於這群孩子背後,有個非常不負責任的丈夫與父親。

翻到下一張照片,那竟然是安德魯的軍裝照,英姿勃發,讓小威看得都傻了眼,真的覺得爹地好帥。「爹地,這是你耶!」

「是啊!剛掛少尉階的時候拍的,已經是十年前的事了。」

小威很感興趣,「那爹地現在是什麼軍階啊?」

「上尉。如果沒有意外,比如說揍了長官一頓,或是繼續吸毒、酗酒,明年應該可以升中校。」

「好厲害喔!」

孩子的讚歎聲讓安德魯第一次覺得身為父親的光榮,坦然接受孩子的欣賞,甚至是崇拜。

「爸爸,我以後也想讀軍校。」

面帶微笑,「那你想在台灣讀,還是要去美國?」

搔搔頭,「我也不知道,我有查過資料,台灣的軍校好像不收雙重國籍的學生,所以可能回美國吧!」

安德魯想了想,「孩子,你先把十二年級讀完,等到你中學畢業再看看,如果到時候你還願意的話,就來美國找老爸,老爸幫你想辦法。」

「會很困難嗎?」

「坦白說,我是西點畢業的,當然也希望我最優秀的兒子也進西點,但進西點,確實不容易。」

但是憑他打過一場戰爭,再加上認識許多有力人士,要幫兒子拿到參議員、眾議員或州長的推薦函,應該不是問題。

通過這第一關,接下來的各項測驗就得靠小威自己,但他相信,小威絕對有辦法通過考驗。

他相信等到小威長大以後,體能絕對不會輸給自己,甚至小威是個個性沉穩的人,非常適合走這條路。

說到這裏,安德魯想到一件事,他把相簿合起來,看着小威。「孩子,爸爸下星期就要回美國了。」

小威愣住,雖然一開始就心裏有數,但親耳聽到這個消息還是很震驚,甚至有點難過。「為什麼?」

「因為……」把自己接下來的計劃於行程都告訴兒子。

小威很懂事,聽到父親的解釋,也為父親感到開心。爸爸、媽媽都好認真,他也要認真讀書,這樣才能追上爸爸、媽媽的腳步。「爸爸,你真的好厲害。」

「謝謝你的稱讚,爸爸很開心。」

小威想了想,「爸爸,你有跟媽媽講嗎?」

愣了愣,搖頭,「還沒,這幾天會跟她說。」

小威也沈默了,他不知道母親聽到這個消息,到底會開心、還是難過?事實上,他根本弄不清母親對於父親回來,到底有何反應。

媽媽看起來好像沒有不開心,甚至很期待,可是媽媽每天都坐何叔叔的車上下班、上下課,好像沒有要跟爸爸重新在一起的意思。「爸爸,如果媽媽真的跟何叔叔在一起,怎麼辦?」

無言以對,儘管心裏有數,不敢去想,但光聽到就覺得刺痛,可是小威的話,他都記在心裏。

他沒資格多說什麼,當年因為他的糊塗,失去了一切,他只能安安靜靜的等待思綺做選擇,把自己的命運交到她手裏。「爸爸跟媽媽都愛你們,不管如何,這一點是不會變的。爸爸有空的時候就會回來看你們,你們大一點,也可以到美國找爸爸,對你們而言,一切都沒有改變,懂嗎?」

點頭,小威突然看着父親,「爸爸,對不起,如果媽媽跟何叔叔在一起,我會支持媽媽,因為媽媽太辛苦了;可是等我十八歲那一年,我會到美國找你,到時候我會去陪你。」

安德魯聽着,眼眶一紅,笑了笑,摸摸兒子的頭,甚至伸出手,將孩子抱進懷裏,內心咀嚼着小威說的每一句話,愈咀嚼愈甜,也愈酸。

他不敢開口告訴思綺他依舊愛着她,怕打亂了她說不定早就已經平撫的心,他知道他的出現已經攪亂了她的生活,他不能再自私的順從自己的慾望,這麼不負責任的將愛意脫口而出。

儘管心痛,但他會學着祝福,這很辛苦,但他會努力學習。

祝她幸福……

九點半,安德魯攔了計程車送三個孩子回家,到了家門口,下了車,他背着小潔,小威則抱着小治,兩個小朋友依舊呼呼大睡。

一路上,安德魯與小威依舊談着天,父子之間的隔閡不斷縮小,距離甚至靠近到彷佛這三年多都沒分開過。

小威抱着小治,不斷問着有關美國念軍校的事情。

安德魯一一解決,沒有藏私,對於這個孩子,他希望他有一天能比自己更強,甚至超越自己。

打開大門,正準備進去時,一旁也有車駛來,安德魯一看就知道,那是那個男人的車——思綺搭着那個男人的車,下課回來了。

羅思綺正好下車,看見安德魯帶着三個孩子回來,彼此對望一眼;安德魯面容神情複雜,但他收住眼神,轉頭帶着孩子進門。

可以聽見他交代着,「小威,先抱着弟弟去睡覺吧!」

「好……」

羅思綺站在現場,身體一僵,但基於禮貌,她努力轉身,對着何信宏說聲再見——今晚這一談,把許多問題都談開了,至少勸信宏可以不再執着於她。

車子駛走,只剩羅思綺一個人站在原位,她走到家門前卻停住腳步,沒有走進家門。

他又看到了,看見別的男人送她回來,可是他依舊什麼都不說,裝作沒看到一樣,依舊毫不在乎……

這算什麼?這到底算什麼?

或許是有點不滿,她站在門口沒走進去,過了整整十分鐘,久到人在裏面的安德列都覺得奇怪,出門來看。

才踏出門,就看見她站在那裏,他覺得口乾舌燥,抿抿唇,發現腦袋裏一片空白,什麼話都說不出來。「……為什麼要站在這裏?」

「看風景啊!」沒好氣。

笑了笑,「快點進去休息吧!」

看着他,語氣僵硬,「你沒有什麼話要說嗎?」

安德列有點誤會她的意思,以為她知道自己要離開了,於是他把自己原本不知該如何開口的話統統說了出來。「思綺,我要回美國了。」

一震,不敢相信他會說出這句話,這比他開口說對她已經沒感覺,已經不愛她了這些話還要讓她震驚、讓她不知所措。「你說什麼?」

安德魯沉思了一會兒,該說的還是要說,他終於得離開,若要他看着這殘忍的畫面,真要他親口祝福她往後的日子能幸福,那還不如讓他戰死在伊拉克,對他而言反而是一種恩賜。「下星期一,我要回美國了。」

「怎麼這麼突然?」

「對不起。」安德魯道歉,「上面核准我的申請,資助我去念研究所,我想從事戰後精神創傷研究,希望以後可以幫助許多跟我一樣的弟兄。」

往後幾年會有更多的士兵回到美國,他們可能會跟他一樣,走不出戰事的陰影,甚至從此陷落低潮。

要是當時有個人可以站出來幫他,也許今天就不會這樣了,他不需要站在這裏與自己的前妻對望,然後什麼話都說不出口,只能滿嘴的歉意。

這真的是他這輩子最大的遺憾,更是他生命中最慘烈的戰爭——他看似打贏了這場生命之戰,卻徹底輸掉了一切,到頭來,身邊什麼人都沒有了。

所以他希望幫助別人,別讓這樣的悲劇重演。

那時候,他其實好希望有人幫他,拉他一把,陪他戰勝毒品的桎梏;但他知道她更痛苦,在嗷嗷待哺的孩子與艱辛求生的丈夫之間,兩段掙扎拉扯,所以他不敢自私的留下她。

現在,他想幫助那些跟他一樣的人。

羅思綺還是笑了,真的替他開心,這代表他是真的走出來了,不再沉溺於過去,但……這是不是代表,她已成為他不再留戀的過去呢?

「我要先回去準備入學的事,有些事我必須親自處理,奧斯裴中校沒有辦法幫我。」

「……」

「真的對不起,我不該把孩子都丟給你,我辦完之後,一有空會來台灣看你們,真的很抱歉。」

眼眶濕透,卻努力逼自己不要哭出來,她搖頭,「你加油,你一定做得到,加油……」

轉身走進門裏,卻在轉身那一刻淚水流下,可是她不甘心,不甘心就這樣讓他離開。

於是她立刻轉過身看着他,不遮掩淚水,無從阻擋那脫口而出的泣音。「你到底為什麼要來?」

「……」安德魯一陣心痛,喉頭一陣緊縮。

「……我來看孩子的。」

「那我呢?」

「Rose,我當然希望你過得好。」

羅思綺笑了,含着淚水,努力擠出笑容,點點頭。「好!這樣就夠了,你放心回去吧!我會把孩子照顧好的,有空……記得來看看孩子。」

安德魯還想說什麼,她卻已經將門關上;他的手僵在半空中,不上不下,如同一顆心,懸在半空中。

放下手,嘆口氣,他為什麼怎麼說都不對?說出真心話,卻怕讓她為難,似乎他又讓她傷心了。

轉頭漫步離去,途中他回頭過幾次,甚至停下腳步,但最後,他還是選擇離去,再一次走出她的世界。

他不知道的是,她在門后哭得有多傷心;她不敢放聲哭泣,怕嚇到屋裏的孩子,就只能靠着門板,咬着唇,默默流淚。

可是,孩子們還是都看到了。

小威躲在門內,不敢走出來安慰媽媽,大人的事,他真的弄不懂,他只知道,好不容易變得完整的家庭,現在又缺了一角。

小潔在房間裏早就醒了過來,隔着窗戶,看着媽媽不斷傷心哭泣,她不敢出聲,而已不知該怎麼辦才好。

她早就聽到了,爹地要回去了……唉!難道在爸爸、媽媽之間,只能選擇一個嗎?

羅思綺還是不停哭泣,想着這些年來的點點滴滴,想着這段感情,她會自己努力走下去,如同這三年來一樣。

她會努力照顧孩子,努力工作、讀書,這段路,一個人走,她已經和習慣了,往後的日子也不會有問題的。

只是,傷心不斷,淚水也不斷。

她祝福他,希望他平安,如同她為他取的那個中文名字,祈安,祈禱他平安,縱使也許他早就已經忘記了這個名字,忘記怎麼寫、忘記怎麼念,但是祈禱依舊存在、祝福依舊不變。

記憶不能重來,但可以保留,誰也奪不走……她將繼續保有記憶,證明自己曾經走過、曾經付出、曾經努力……除此之外,她不再強求了……

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打不倒的hero

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第九章

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