第二章

用妻子的話來說，他五弟就是個徹徹底底的「宅男」。

雖然他並不介意養幾個弟弟，但那不代表他能容忍他們整天無所事事。

於是他直接把徐知仁拎了過去，強迫他在「管間工廠」和「弄個小官來當」之間選擇。

當時徐知仁苦着臉，問了句：「可以都不選嗎？」

徐知勤被氣樂了，便道：「可以啊，若你去考科舉，弄個三元及第回來，我就再也不管你了。」

然後……咳咳，就是現在這樣了。

「大嫂，記得幫我提醒大哥信守承諾啊！」

唐瑩甄好氣又好笑的瞪着自家這位才華洋溢，偏偏又懶到不行的小叔：「替你說兩句當然沒問題，而且剛那些來報喜道賀的人，我也替你打發了，但晚上你幾位兄長都會回府吃飯，到時可不能再缺席了。」

徐知仁過了好一會兒，才悶悶的道：「知道了。」

「對了，今天你是主角，有沒有特別想吃的東西？」

「隨意……」他頓了頓，「不過如果能有『瓊玉齋』的油悶茄子和紅燒獅子頭，就更好了。」

新科狀元懶懶的扔下話后，又繼續和周公聊天去了。

「瓊玉齋」位於大齊國京城最熱鬧繁華的街道上，是京城中生意最好的幾家酒樓之一。

有別於其他知名酒樓的高檔，瓊玉齋走的卻是平價實惠路線。

酒樓內沒有什麼雕欄玉砌的奢華陳設，只是簡單清爽的格局，除了整齊排列的桌椅外，並無太多裝飾，但也不會顯得簡陋粗鄙，反而給人一種樸實大方之感。

也由於它的價格可親，食材新鮮美味，生意好得不得了，每日高朋滿座，一位難求。

瓊玉齋生意如此之好，不是沒有人問過是否有意開分店，但店主似乎無此打算，十年來別說開分店了，連酒樓本身也不曾擴展。

無論如何，若說起京城中知名的餐館酒樓，瓊玉齋必定名列前茅。

此時正是戌時二刻，雖天色已暗，卻還未達瓊玉齋平時打烊時刻。

然而今天，瓊玉齋的大門卻是掩上的。

酒樓中，許依瓊瞪着眼前凶神惡煞的幾人。

她的臉色蒼白如紙，身側的雙手緊握成拳，裙下的雙腳正微微發顫，但即便是這樣，她也沒有退縮，依然直挺挺的站在那裏。

「我說許姑娘，這欠條你已經看到了，地契你也確認過了，應該沒什麼話說了吧？」為首的張三冷笑道。

許依瓊咬牙開口：「既是我哥欠債，你們找他要便是，來鬧我的瓊玉齋做什麼？」

「話可不能這麼說啊，這地契上原寫的正是令兄的名字！嘿，當然，現在已經變成我們張家的了。他欠了那麼大筆賭債，我們拿他名下的財產抵債，天經地義。」

許依瓊知道他們說的是實話。

事情弄到今天這地步，她既生氣又無奈。

這個時代對女人極不友善，除了少數所謂的「女戶」之外，女人是不能擁有私產的。

因此她雖然明知自己這位兄長不可靠，仍不得不將瓊玉齋放在他名下。

為了不讓哥哥把瓊玉齋脫手，這些年她沒少給過他銀子。外人總以為瓊玉齋生意這麼好，她這當老闆的必定賺了不少錢。殊不知她賺來的錢幾乎都被哥哥揮霍掉了，根本存不了多少，更別說拓展店面了。

可她沒想到自己千防萬防，哥哥最後還是將瓊玉齋給賭掉了。

五萬兩的賭債……她完全無法想像，他到底是怎麼欠的！

即便拿瓊玉齋去抵，再加上她這些年來辛苦存的積蓄，頂了天也不過就三萬兩，剩下的兩萬兩，還不知要怎麼還呢！

她深深吸了口氣，開口道：「你們要拿走瓊玉齋也不是不行，但總得給我時間收拾。」

也罷，哥哥的事，她自認已仁至義盡，以後再也不管了。

至於瓊玉齋……沒了就沒了吧！從前她能白手起家，創立瓊玉齋，現在也可以。

只要她的廚藝還在，不怕掙不到錢。

「收拾？為什麼要收拾？如今整間瓊玉齋都已是我張家的產業，其中也包括了你。」張三大笑。

「包括……我？」她愣住了。

「是啊，令兄為了償債，把你這名瓊玉齋主事也賣給我了。」張三得意道。

許依瓊聞言大怒，斥道：「胡說！我是他妹妹，又不是奴僕，他怎能說賣就賣？」

「怎麼不行？你父親早逝，又未曾出嫁，你的事自是令兄說了算。只要讓你在這張賣身契上捺了手印，再去官府那建檔，從此以後你就是我張家的奴婢了。」張三揚了揚手中的紙，「不過還真想不到，瓊玉齋的主事，竟是你這麼個年輕姑娘。」

說著，他以淫穢的目光在她身上打量。

許依瓊還是頭一回聽說此事，原已蒼白的臉，此時更變得毫無血色。

她的哥哥……竟可以不經她本人同意，隨時把她賣掉？

呵呵，這是什麼見鬼的父權社會？她那什麼好哥哥？

賣身給這種人為奴？那她還不如死了算了！

許依瓊是真心這麼想的。

反正她早就該死了，靈魂莫名跑到這什麼大齊國來，已讓她憑白賺了十幾年的壽命，即使現在死掉，也夠本了。

「你作夢，我死也不會賣身給你！」

「這可由不得你。」張三朝身後的打手使了個眼色，立刻有兩名大漢走上前，欲抓住她強捺手印。

許依瓊踉蹌的後退數步，可惜酒樓的空間本來就不大，不一會兒她就被逼到牆角了。

就在她幾乎絕望之際，大門忽然被人自外打開了。

一名清瘦的青年出現在門口，似有些意外的看着酒樓裏面的情況。

「唔，難不成已經到了打烊的時間？」他喃喃自語着。

可他今天有忙到這麼晚嗎？

「回五爺，此時還不到戌時三刻，按理說還未到平日瓊玉齋打烊之時。」他身後的小廝拿出懷錶看了看后，對着他道。

「這樣啊……」他想了想，視線再度移至屋中的人身上，「你們今天沒營業？」

不知道為什麼，在這種危急時刻，忽然冒出這麼個人，許依瓊只覺有種荒謬詭異的喜感。

這名青年……她是認識的。

雖然不知道對方確切身分，但她曾聽夥計說過，這位客人似是和忠勇侯有關，來頭還不小。

這名客人過去五六年間，差不多都是一個月來一兩次。直到最近半年，造訪的頻率忽然大大增加，幾乎兩三天就會出現一次，且多數時候都是自己一人，頂多再帶上一兩名小廝。

也是因為這樣，她才注意到他。

「瓊玉齋今兒個不營業，你去別的地方吧！」張三不耐煩的朝他揮揮手。

青年還未出聲，他身後的小廝卻湊上來道：「五爺，這幾個男的看起來陌生得很，倒是那位姑娘，我先前曾見過幾次呢！」

「喔，是嗎？」他朝許依瓊望了過來。

許依瓊心頭一震，忽然發現，這也許是自己最後的機會了。