第四章
他強抑下不該有的悸動，出言幫阿蠻解圍。“小寧子，別在意，阿蠻是為了幫我。”
“爺……”小寧子不懂主子為何對阿蠻那麼寬容，主子一向不喜歡別人的碰觸呀！
“沒事。”關元禎以溫和的笑容撫慰仍一臉潮紅的阿蠻。“接下來咱到哪兒走走？”
“附近……有座桃花林。”阿蠻低垂着頭，不敢看向關元禎那雙溫暖的深眸，眼睛卻瞄到他厚實卻柔軟的手掌，小指上還繫着紅絲線，“爺，讓阿蠻幫您取下這紅線。”
那紅線綁在他指上十分突兒，但阿蠻心裏卻漾起奇妙的感受。
關元禎看看自己的手指。卻有些不想拆下紅線。“綁久一點才有效，不是嗎？”他對阿蠻露出玩味的微笑，展開摺扇一派悠然地走出月老祠。
阿蠻感覺心臟又被什麼撞擊了一下。
關元禎一行人當晚夜宿“奇蜂客棧”，並與阿蠻約好隔日早上在此踫面。
“爺，咱要在這奇峰縣停留多久？”小寧子邊幫着主子洗腳邊問着。
關元禎以熱毛巾擦着臉，不加思索地回答：“想待多久就多久。”
“可這小小縣城，說實在也沒啥好看的。”以往每地他們頂多停留三天便離去，看來這兒有事留住了爺的心。
“本宮答應了要幫善堂的忙，至少該把這事兒善了……”關元禎想到沈大富那仗勢欺人的惡行，臉色極為凝重，“況且，本宮絕對無法容許官商勾結來欺壓百姓！你明兒個和趙謙在這街坊附近調查一下這縣官的底，以及百姓對他的評價。”
“那誰來伺候爺兒您？”
“有阿蠻在就好了……”想起那個既機靈又有膽識的小傢伙，關元禎不由得笑開臉，“明兒個爺就隨他四處晃晃。”
“這樣妥當嗎？阿蠻看來讓人挺不放心的……”小寧子試探地望着主子，“爺，看來您對那小子似乎有着不太一樣的感覺。”
“本宮倒認為阿蠻很率真。雖然滑頭一點。但這都是為了討生活……尤其見他撐起弱小的身軀護衛善堂的認真模樣，還真讓人感到心疼！”關元禎毫不掩飾對阿蠻的關切之情。
“但……小的認為恐怕不盡於此……”感覺主子眼中散發財光彩是陌生的，小寧子覺得事情沒那麼單純。
“多事！”關元禎卻像被猜中了心事，有些不自在，“還不幫爺兒把腳擦乾？！”
想到月老祠那一幕，他不由自主地看着手背的傷疤，淡淡的痕迹卻像是烙在心頭一般，還有那條紅線……
短短一天的相處，他不懂自己為何對一個小男孩如此在意，他那雙隨時都水汪汪的眸子、小巧紅潤的唇，以及笑開嘴的俏皮模樣，似乎已經刻畫住腦海里，好似相識已久那般……
或許是對小弟弟的愛護與疼惜吧？關元禎趕緊為不該有的異樣感覺找了個好借口。
這頭，阿蠻耶顆小腦袋裏也裝滿關元禎那張俊臉，他明朗的笑容，說笑的模樣，還有凝視自己時的專註，沒由來地讓他的心又怦然一陣狂跳。
“爺……”他躲住被子裏偷偷一喚，又吃吃地笑出聲。
正當他沉浸於小小的幻想之中，棉被猛地被拉開，一張冷凝的臉如幽靈般出現眼前。
“阿秋……”阿蠻坐起身子，頭上的氈帽不知掉落何處，一頭烏黑的秀髮跟着垂落雙肩，活生生是一個水靈靈的女孩模樣。
除了燕嬤嬤和從小一塊長大的姊妹阿秋，沒有人知道阿蠻是女兒家的身分；已經十六歲的她是善堂里最大的孩子，為了幫忙撐起這個大家庭，她不得不扮成男孩在外討生活，也藉此保護自己。
被喚作阿秋的女孩劈頭就問：“那個男人是誰？看來很有錢……”
阿秋的年紀和阿蠻一樣大，但性子極為陰沉孤僻，除了阿蠻，從不與任何人打交道，因為兩人自小一塊長大，阿蠻將小她幾個月的阿秋當成妹妹，對她的怪脾氣也多加容忍。
“哦……你說爺呀？他是京城來的貴客。”阿蠻了解阿秋不愛出門，所以都會將外頭遇到的事說給她聽。
“你怎麼認識這樣的有錢人？”阿秋說話一向不客氣，阿蠻也習慣了，笑着說完今天發生的事，
“你知道爺兒還幫我們趕走沈大富那肥豬嗎？”
“我都看到了。”當時阿秋躲在殘破的窗紙后，一見到關元禎，再也無法將他那溫和爽朗的笑臉由心窩裏移開，“那位爺知道你是女的嗎？”
阿秋繼續逼問，幽黯的眼底閃過一抹精光。
阿蠻搖搖頭，卻又帶着微微羞澀，“他如果知道，肯定不會讓我跟在身邊……”
在月老祠的時候，她感覺自己的臉就像桃花一般紅，當時真怕被爺兒看出個端倪……還好她平時都會用炭灰抹臉，應該沒人瞧見她臉紅。
阿秋冷眼看着阿蠻一副陶醉的模樣，臉上悄悄露出妒恨。
她自小就嫉妒阿蠻總可以笑得那麼關懷，總可以獲得大家的喜愛，阿蠻就像一把火苗，溫暖卻刺眼，她的生活也少不了阿蠻，因此可說對阿蠻又愛又妒。
“把他讓給我！”阿秋蠻橫地說。從小要什麼阿蠻都會讓她。阿伙已認為這是天經地義之事。
“什麼？”阿蠻一抬頭，難以置信地望着阿秋，“要我讓給你什麼呀？”
“那位爺呀！我要跟他可京城過着上等人家的生活，而不是像只臭矗一樣窩在這鬼地方。”阿秋第一眼便喜歡上關元禎，當然他一身的貴氣更增添大部分的吸引力。
她已經十六歲，早該到了嫁人的年紀，關元禎的出現猶如黑暗中的明燈，她想緊緊抓住這個機會離開這破爛地方。
“可是……爺兒不是東西，說讓就讓的呀！”阿蠻不懂阿秋為何有此奇想，“況且，爺兒又不是我的。”
“我不管，你要想辦法！”以往只要她提出的要求，阿蠻都會幫她弄得好好的，因此養成阿秋蠻橫的性格，“你不是很聰明、很有辦法嗎？”
阿秋的語氣充滿嘲弄，從小，燕嬤嬤總是這麼誇讚阿蠻，一見到她則是莫可奈何地搖頭，這讓她心裏感到相當不平衡，日積月累下來，性子也更加陰沉。
“這跟聰明沒關係啦！問題是我根本做不到呀……”阿蠻一臉為難，事實上，她心裏同時在想：若爺兒真是她的，她也捨不得讓給任何人，因為她好喜歡他……
“是你不願意做！”阿秋手指着阿蠻，一副咄咄逼人的態勢，“還是……你自己喜歡着他？”
善於察言觀色的阿秋見着阿蠻一臉心虛，不客氣地戳破她的美夢。
“我……我哪有？爺兒根本不知道我是女孩……”阿蠻連忙揮手否認，殊不知紅透的臉頰泄了底。
“記住你說過的話，是我先喜歡上爺兒的。能得到他的也是我！”阿秋抓着阿蠻的語病不放，“總之你要想辦法讓我和爺兒見面，他自然會喜歡上我！”
阿秋那和阿蠻有些相似的讖薄嘴角揚起神秘笑容，有如毒花般美麗妖艷。
阿秋的確生得比阿蠻還要美麗，她也對自己的容貌極有信心，但一臉的陰沉卻讓人難以親近。
“這……”阿蠻不知道怎會變成這樣。
“如果做不到，我一輩子都不會理你！”阿秋撂下狠話后便轉身離去。
哪有人這樣呀……阿鑾緊皺着眉心低聲嘟噥着，生平第一次感覺阿秋有些不可理喻，尤其她最後的笑容看來好陌生，好緣以前從來不曾認識她。
翌日，阿蠻刻意拿出只有過年才捨得穿的衣物，還仔細聞聞身上是否有怪味道。昨夜她特地擦了澡，還偷偷用了燕嬤嬤的桂花油，身上都是桂花的香氣，今天臉上也沒抹煤灰，希望留給爺兒好印象。
出門前，阿秋突然從柱子后現身，冷冷地警告她：“記得你的承諾。”接着，若有所思地看着阿蠻白凈的臉蛋，輕哼一聲便轉身離去。
“我哪有？”但阿蠻根本沒有反駁的機會，只能拖着沉重的步伐離開善堂。
出門后，一想到今天又可以見着關元禎，她不禁揚起興奮的笑容，以最快的速度跑向大街。
關元禎剛用完早膳，交代完小寧子和趙謙該辦的事，帶着同樣期待的心情跨出客棧，正巧瞧見阿蠻氣喘吁吁地跑向他，開心地喊聲：“爺兒，早！”
“早呀！阿蠻。”關元禎只覺她的笑容比今天的陽光還要怡人，跟着感染她的欣喜，“怎麼跑得那麼喘？”
怎麼今天阿蠻看來不一樣？一副唇紅齒白的模樣，眼珠子似乎也變得更閃亮，渾身散發一股青春朝氣……
關元禎目不轉睛地瞅着阿蠻，臉上帶着欣賞的笑意，瞧得阿蠻有些害羞，趕緊別過頭避開他那兩道灼熱目光。
“因為……不想讓爺兒等呀！”其實是想早點見到您呀！阿蠻在心裏大聲吶喊。
“瞧你滿頭大汗……”關元禎竟出手以袖口拭去阿蠻鬢角的汗珠，動作極為自然，“今天要帶爺兒去哪？”
阿蠻感覺心跳如鼓鳴，趕緊往後退一步，不自在地轉移話題。“咦？寧子哥和另一位大哥呢？”
“他們辦事去了，今兒個只有咱倆，不好嗎？”瞧阿蠻一臉紅暈，關元禎忍不住逗她。
能和爺兒獨處，又少了小寧子在一旁叨念着，阿蠻當然一百個願意！可卻又覺得好害羞，心窩怦怦亂跳着。
“當然好……”阿蠻還是不敢直視關元禎的眼睛，“那阿蠻就帶您去個好地方，就怕爺兒腳力不夠好……”她趕快以玩笑話來掩飾緊張，對關元禎露出挑釁的表情。
“你這小傢伙，太小看爺了！”關元禎以摺扇輕敲阿蠻的頭，故意露出不悅的表情，“咱走着瞧！”
“好，走着瞧！”小傢伙……阿蠻喜歡他這麼稱呼自己，覺得心裏甜甜的，好舒坦。
奇蜂縣，以縣城附近聳立着奇石山峰為名，阿蠻帶着關元禎來到“奇峰六景”，觀賞一些奇石塑成的天然景觀，壯麗而富意境。
兩人沿着鋪滿瓦礫的山路往上走，沿途看了“夫妻石”、“飛來石”、“元寶石”、“別有洞天”和“仙風道骨”五種維妙維肖的天然奇石，終於攀上最高處。
“呼……總算到了！”在外遊歷都以騎馬為主，關元禎走了這麼一段路，體力還真有些吃不消。
阿蠻雖習慣走路，但畢竟是女孩，胸口也喘得厲害。
“爺兒，您還好嗎？”她趕緊從腰際取下裝水的皮囊，將它遞給關元禎，“先喝口水。”
“阿蠻，看不出來你挺細心的……”
關元禎的讚美讓阿蠻開心極了，“總不能讓爺兒渴着呀！”
關元禎飲了兩口，便將皮囊還給她，“來！你也喝。”
阿蠻看着關元禎接觸過的開口，猶豫了一下，關元禎則興味盎然地說：“怎麼，怕吃到爺兒的口水？”
“當……當然不是！”她仰頭咕嚕咕嚕地灌了好幾口，只覺這水喝來特別甘甜。
“對了，咱還少看了一景，但這山頂看來光禿禿的……”關元禎眯起眼眸往四面張望，就是找不到那第六景。
“呵呵，這很簡單，您只需低頭一瞧。”對於他所提的問題，一般外地人都會有此疑惑。
關元禎如她所言往地上看去，原來這盤據山頂的大石裂了一個大縫，縫隙僅有一步之遙，呈漏斗型往下收緊，卻是極為深幽。
“這就是第六景‘天崩地裂’，爺兒，小心您的腳步！一跌下去肯定卡在縫裏，阿蠻可無法救您上來……”
“哈哈！好個奇特的‘天崩地裂’！”關元禎忍不住走近石縫往下瞧，封大自然的鬼斧神工讚嘆不已，“好似哪兩位武林高手在此論劍，劈天砍地嶄殺之後留下的痕迹；亦或是盤古開天之時哪位天神被惹惱了，一頓腳就把這地給踩裂了！”