第十七章
一聽這話，任老爺本來高懸的心先放心了一半，雖然還沒完全鬆一口氣，但是聽到向來最信任的義子讓人傳了這樣的話回來，他心中已經不像剛剛那樣着急。
對於這個義子他向來是信任的，既然守一開了口，就代表這件事情他心裏有數。
任寶珠向來是任家的掌上明珠，這從她的名字上就可窺見一二，她一想到現在這個要緊的時候，向來最信任的大哥卻不在家裏，而是有可能陪在那個剛進門、才見過一次面的女人身邊，嘴裏的酸話忍不住就往外吐。
「娘，我說都是那女人的錯，要不是她，大哥平日哪會沒事就往外跑，這種要緊的時候我們也不會像沒了主心骨，心慌得緊。」
任夫人雖然也覺得女兒說得對，心中有些埋怨，但是小姑批評嫂子這傳出去可不好聽，她低斥了聲，「胡說什麼？！什麼這女人那女人的！你可記着了，那可是你的嫂子，不管怎麼說都跟你大哥行過禮、拜過堂的！」
任寶珠第一次被任夫人這樣斥喝，雖然並沒有打罵，卻還是覺得委屈了，忍不住回嘴，「本來就是！我哪說不對了？！那女人我才不喊她大嫂，剛進門就讓我家生了這許多事兒，根本就是個喪門星！」
本來大哥終於能娶嫂嫂她還是很高興的，以為就跟二嫂、三嫂一樣，多了個人來疼她，重要的是，再也不用看大哥一個人孤孤單單的，誰知道那女人進門的隔天就鬧出那種事，還不知道是怎麼給大哥下迷魂藥的，讓大哥陪着她回門后連自家門也不回了，就這樣帶着她跑到外頭莊園住。
現在家裏遇到了這樣的大事，大哥不在，就算爹和兩位哥哥都在，但是習慣了大哥一個人扛起所有問題、笑着說沒問題的樣子，沒見到那熟悉的人她就是覺得心裏有些不安。
一想到這裏，她那心裏的不高興哪裏還掩飾得住，話也就這麼不加修飾的衝口而出。
一時之間，所有人都安靜了，任家兩個媳婦兒更是大氣不敢吭一聲，這時候可不是她們這種嫁進來幾年的新媳婦能說話的，更何況這件事情還牽扯到大伯和大嫂呢！
任老爺看了看眼前的子女媳婦，最後把視線落在小女兒身上，語氣嚴肅，帶着不悅的問：「讓你上了這麼些年的閨學到底學了什麼？難道就是把先生教的東西都讀進了狗肚子裏頭去了不成？！」
沒想到親爹竟然也跟着訓斥她，任寶珠忍不住錯愕的大喊了聲，「爹——」
「別喊我爹！」任老爺在一乾兒女面前算是頗有威嚴，只要臉色一沉，所有人大氣都不敢吭一聲。
他嚴厲的說：「今兒個我就在這裏把話給說白了，這媳婦我也不喜歡，但是不管我們心裏怎麼想的，你們大哥既然說了，他就是認定了沈家那個二小姐，所以沈二小姐就是你們的大嫂，這就是規矩，誰也不能壞規矩。」
任守成和任守業兩個人對望了一眼，對於爹今天說的這一番話完全不意外，畢竟大哥對那個女人是如何小心呵寵，他們也都看在眼底，只是不免懷疑這到底是怎麼樣的孽緣，大哥怎麼就看上了這麼個冰山美人？重點是那姑娘還是有殘疾的，雖說只是嗓子有問題，但畢竟不完美……唉……
任老爺這話說得明白也直接，而主要原因則是在任守一陪妻子三朝回門前，早已單獨找上他談過。
那一日的場景，任老爺始終記得——任老爺坐在書房裏，看着眼前讓他驕傲的兒子，雖然不是親生的，卻更勝於親生的，那孩子就這樣筆直的站在他面前。
「守一，沈家的事你可確定了？你要知道你若有半分不滿，那我就是丟了面子，也要讓沈家付出代價，這件事情的確是他們做過分了。」他到現在還心火難消，實在是已經許多年沒人敢這樣不給他面子。
那天在大廳，若不是守一護着那個沈家二小姐，他早就不給她任何好臉色看了，更不用說受他們的禮、喝下那杯茶。
「我很確定。」任守一一改平日總是慵懶不羈的態度，也少了那份輕浮感，此刻是一臉的平靜認真，表現出剛毅果斷的樣子。
「即使你知道沈三小姐是庶出的？即使知道她身有殘疾，也不改想法嗎？」任老爺嚴厲的質問，眼神直勾勾的看著兒子。
如果可以，他甚至希望能夠在這一聲聲的質問中，看見兒子眼底閃過一絲的猶豫，只可惜，任老爺終究還是失望了。
提到沈蔓娘，任守一除了心疼外，就只有滿心滿眼的溫柔和深情。「義父，我明白你和義母都心疼我，知道我在婚事上並不順遂，還是想找最好的許配給我，只是……」
任老爺嘆了口氣，輕聲說：「既然你明白，就該知道不管從哪一方面來說，那沈二小姐都不是你的良配！」
「義父，對我而言，就是即便所有人都說她不好，但在兒子心裏，她卻是最好的。」他的話擲地有聲，眼中沒有半點懷疑。
弱水三千只取一瓢飲，對他來說，看到她的瞬間，心靈上的滿足，就讓他明白了，她就是只屬於他的那一瓢弱水。
他的世界因為有了她而圓滿，他以往從沒有嘗過那樣整顆心被塞得滿滿的感覺。
「痴兒！痴兒！」任老爺忍不住搖頭嘆息。
任守一笑着搖頭，「義父，我這不是像極了我爹和我娘。」
任老爺無言了，他想起那對到最後即使拋下了親生兒子也要死在一起的夫妻。
任守一的父親是個有名的大夫，那一年碰上瘟疫盛行，他不顧多人勸阻，強行進入疫區替人治病，他的妻子捨命跟隨，臨行前兩人把獨子寄託給他。
他想起當年夫妻倆臨走前的微笑，與今日的任守一何其相似。
願得一心人，自首不相離。
任守一那時候早已不是個不懂事的孩子，看着爹娘逐漸離去的背影，雖然有點心酸，但在看到兩人相牽着的手時，又在心底埋下一絲羨慕。
小小年紀卻已無比早熟的他在心中埋下了一個疑問：將來會有這樣一個人願與我生死不相離嗎？而他真心希望有。
任老爺似乎又看到那個曾經救他一命的男人站在他面前，用那樣眷戀的語氣、那樣坦率的心情，述說著屬於他跟妻子問那真心真意的愛戀。
唉～老了！老了！罷了！就讓他們年輕人自己看着辦吧！
那一天任老爺讓任守一離開后，自己一個人關在書房裏坐了許久，最後做出這個決定——不管如何，看在兒子那樣固執的表態后，他即使不高興也要幫助那個姑娘站穩了在任家的地位。
任寶珠和其他任家人可不明白任守一和任老爺之間還有這樣的一段，只覺得任老爺是不是糊塗了，竟然護着沈蔓娘，這讓任寶珠的眼眶更是瞬間都紅了。
她踩了踩腳，備受委屈的飛奔而去，任家兩兄弟也同樣摸不着頭緒，不懂親爹怎麼會說出這番話來。
只有任夫人了解丈夫最深，知道他會說出這番話來，必定是守一那孩子跟他說過什麼了，所以她知道現在不是多說什麼的好時機，起碼這些家事還是等到守一回來了再說。
「好了好了！既然你們大哥已經把消息傳回來了，那大家就都先各自回房休息好了，晚點再出去打聽有什麼新消息。」任夫人畢竟是管理這座宅邸的人，一聲令下，除了跑出去的任寶珠外，其他人也都懂得是兩老在下逐客令了，也就沒再多說什麼，各自告退離開。
只是所有人才剛離開廳堂，門房那卻傳話進來——「大少奶奶回府了！」
沈蔓娘在回府之前，從未想過自己這次回來會受到怎麼樣的待遇，她一路上在馬車裏都在盤算這次若鹽船受損會損失多少？又想着該從哪裏挪借銀兩度過難關？
外頭那些商人的角逐她不擅長，但是內宅里有關於銀兩的算計，卻是十個大男人都不見得比得上她一個。
而她現在能認真的做出這些盤算，也是因為這些日子他把任家可以拿給她看的帳本全都拿來給她，讓她無聊時看着解悶。
一下了馬車，她還沒站穩腳步，就看見一道急匆匆的人影從她身側跑過，她原本也不在意，但是那人影在看見是她后，又旋了回來，在她還沒來得及開口問對方要做什麼時，那人就莫名其妙甩了她一巴掌。
因為那一巴掌，她被打得側過了臉，連一旁的莫憂、莫懷也搶救不及，只能看着她硬生生承受了一巴掌。
莫憂忍不下這口氣，想跳出來教訓那個膽大包天的人，卻發現眼前人是任家最受寵的任寶珠，頓時猶豫不決、不知道該如何是好。