第十五章
吵嚷不休的承元殿上，皇后獨排眾議以戰止戰，且皇后願披甲代夫親征。
為此殿上一片震蕩，百官雖知紀皇后是出了名的九命怪貓，但他們可不敢讓長期就為皇帝掌舵朝政的皇后輕易遠赴沙場冒險，就連新皇也不允許皇后離宮力挽狂瀾。
可在這緊要關頭，宰相紀尚恩與戶部尚書紀尚德，紛紛上享支持皇后提議，朝中紀氏一黨也緊接着人人跟進，轉眼間，主導朝政多年的紀皇后，在皇帝不得不妥協的目光下，自皇帝手中接過了大軍銅魚。
“你瘋了？”接獲消息的皇甫遲，在她一回她的鳳藻宮后，馬上就隱身來到了她的寢宮裏，並在外頭布上了結界。
“我必須去，這是我身為皇后的責任。”她就知道他定會火冒三丈。
他譏嘲地問：“代皇帝去送死？”那個姓墨的怎麼不自己去？
“是去保衛百姓。”紀非無奈地望進他的眼中，“我所作所為，一直以來，都是為了百姓。”
皇甫遲不禁氣結，“你非去不可？”她怎麼能去？在他為她夜觀天象，又替她卜算過她的安危后，他說什麼都不讓她去那一片血光之中拿她的小命冒險。
“嗯。”
“那我陪你一道去。”深知她有多頑固，他也就不去想着他能說服她死了親征的那條心。
紀非狐疑地揚高黛眉，“去做什麼？”
“幫你。”在墨國中她都有危險了，更何況是去那不小心就會丟了性命的地方，他不去看着她不行。
“不需要。”她潑了他一盆冷水，“沒事的話就去救你的百姓。”若讓他去了，他是想去嚇死那些凡人，還是讓她勝之不武？
“那些百姓現下是你的。”
“學會狡辯了？”她撇着嘴角，發現讓他接觸那些會教壞他的百官，或許是個不妙的主意。
他朗眉一挑，“近墨者黑。”
“總之這場戰事不許你插手。”累了一整夜的紀非沒精神與他閑嘮咭，她癱坐在大椅里，累得眼皮都快抬不起來。“為何？”
“我說過，我不要你摻和到我的事裏來，我既下定了決心就不會更改。”她揉揉又開始犯疼的額頭，“且一旦讓敵軍或百姓知道，我是靠你的術法才能拿下這場仗的話，今後皇家的威嚴該擺在哪兒？我軍的血汗會不會遭人質疑是假？你要讓人間的百姓日後全都只信神仙，而再不相信人心嗎？”
哪來那麼多麻煩……
皇甫遲煩悶地走至她的身旁坐下，與她擺了副一模一樣的姿勢。
“那我只是去陪你。”他不情願地道。
“其他什麼都不做？”她歪過腦袋懷疑地看向身旁的他。
“嗯。”
“真是請神容易送神難……”她喃喃抱怨。
“你少虛偽了。”他沒跟她客氣。
三日後，皇后頒佈動兵銅魚，親率十萬大軍趕赴邊境日暮關，國師皇甫遲以護法之名隨行，皇帝與朝中文武百官一路送出京外三十里。
當大軍開至開日暮關時，死守日暮關已久的撫遠將軍紀尚義沒想到，來的竟會是紀非而不是皇帝，更讓他意外的是，這名聽說是神仙的國師也跟着一塊來了。
原本在苦戰下，軍心渙散、士氣低迷的日暮關眾兵員，在聽到國師皇甫遲也跟看來到邊關時，霎時一片沸騰，因仙人般的國師，這三年來救災救民的印象太過深植人心，全日暮關的人們見了他就似見了陽光與希望，再聽到一手扶持太子登基為帝的紀皇后不但也來了，甚至還欲親上沙場，一時之間，日暮關一掃先前低迷之風，士氣大振。
出征的那日清晨，已整裝待發的紀非站在行轅內，對着被她留在日暮關的皇甫遲交代。
“咱們說好的，你不許插手。”或許皇甫遲只要揚揚衣袖就能解決眼前軍容壯盛的敵軍，但她這皇后可不能因他而勝得不明不白的，她得贏得貨真價實才成。
“嗯。”他什麼都不多做，他只護看她總成吧？她很不放心，“別告訴我修羅不講信義。”
“本來就不講。”他在嘴邊嘀咕。
她危險地眯細了一雙鳳目，“皇甫……”他要敢玩陽奉陰諱那套，她絕對跟他沒完。
皇甫遲沒再惹她，“自個兒當心點。”
火紅的鳳旗在朝陽之下，一根根直指湛藍的天際，城頭下的戰鼓已重重擂起，紀非身披一襲黑色戰甲，與紀尚義雙雙領軍出了日暮關，她回首看了高站在牆頭上的皇甫遲一眼，而後她轉過頭，一手執韁繩，一手提看大刀策馬沖向不遠處的戰場。
皇甫遲高站在城牆上，俯視看前頭的戰場。
可說是半個軍人世家出身的紀非，執刀的姿勢與紀尚義很是相似，她座下的馬蹄揚起漫天煙塵，大刀在陽光下反射着金光，很快地，衝鋒的前軍與敵軍的前軍交會了，刀槍交擊聲刺耳地響起，同時戰場上亦殺聲震天，皇甫遲清楚地看見，紀非手持大刀，一刀將敵軍的騎兵砍落馬背，再將他斬於馬下。
戰場上的士兵們看着一馬爭先奮勇殺敵的皇后，個個不禁因此而熱血沸騰更加勇往直前，他們深深相信，只要有皇后在，還有國師在此護法，他們墨國絕不會敗。
開戰後的次日，紀非所率領的中軍將西戒軍趕出日暮關外十里；五日後，趕出三十里，當繞道分頭進擊的紀尚義領着左右翼兩軍前來與她會合時，他們一舉再將敵軍趕出五十裡外。
此時戰前就已被紀非派出，負責繞至敵軍腹背切斷糧草供輸的小隊回報任務已成，紀非更是與紀尚義聯手再次追擊，一鼓作氣將敵軍趕出百里之外。
自開戰以來一直顯得很安分的皇甫遲，因不想惹毛紀非，所以他只能站在城牆上對遠方的她動動手腳，在暗地裏施法替她擋下無數刀箭，不敢明目張胆地追上去護着她。
可隨着大軍離日暮關愈來愈遠，被困在關內的他也愈來愈不滿。
被一堆官員與百姓圍住多日後，他終於發現他上了當。
敢情她這是拿這些人來監視他？他分明都說他不會做什麼出格的事了。
皇甫遲隱忍着心中日益壯盛的怒氣，面上也不再是一派溫和無害的國師大人，他成日端着張陰惻側的瞼，站在城牆上冷冷地盯看遠方，令那些原本還想繼續圍繞在他身邊拜神的人，紛紛在強大的寒意下退避三舍。
四個月後，皇甫遲接獲前線派來的消息，皇后中箭受傷，正在返回日暮關的路途上。
他的兩眼也才離開了她身上多久，怎麼她就受了傷？
被紀尚義將軍派人十萬火急送回來的皇后，不顧傷況，一下了馬車隨即找來守城的眾將領議事，全然不理會國師與眾人的反對。
行轅大帳中，坐在裏頭議事的紀非，左肩還包裹看厚重的紗布。聽人說，她在戰場上中了埋伏左肩受了一支兵箭，她像不會疼似的，中箭后鎮定自若地下令大軍左右翼乘勝追擊，不讓敵軍獲得休整的機會，更不讓他們有機會捲土重來。
隨着時間的流逝，紀非的面容也一點一點變得更加沒有血色，早已壓抑許久的皇甫遲再也忍不下去，乾脆就施法讓她昏倒在議桌桌案上，直接讓她沒法子再繼續啰嗦下去。
接下來，皇甫遲施法做了個像她的式神代替她躺在她的帳內，他則搬走了因傷勢而高燒不退的她回到了他的帳里。
瑩瑩燭光的照耀下，紀非的小瞼蒼白得像是褪了色的綵綢，服了他所煉的丹藥，她曾張開眼看過他一眼，接着便昏睡了半日。皇甫遲坐在床邊輕輕撫過她糾結的眉心，見她連在睡夢裏也仍忍痛地蹙眉，陣陣痛楚，一下子襲上了他的心房。
他想摟她入懷，為她遮風避雨，他想將她藏起來，不讓她在人前做別人仰望寄託還有依賴的對象。
他再也不想見她一身血濕，更不想見她沒有生氣地躺在那兒，她的肩膀就這麼點大而已，她怎麼能扛得住那麼多的期待？她再能幹再厲害，她也會垮的。
她應該像從前一樣，笑着逗他、拐他、使喚他做些有的沒的，和他一塊兒坐下來吃飯，一塊兒過年，一塊兒讀書，一塊兒依偎……
他想像從前一樣。
人間太大，歲月太漫長。
指不定你何時能認識什麼人，何時又會與人相逢不相識地擦肩而過，這一個不捉緊，或許就會錯過了。
因此他不想放開她。
垂淚一夜的蠟燭就將燒至盡頭時，紀非緩緩轉醒。體內的熱意退了不少，身子四周還有種清涼的感覺，她想都不需想，張開眼，果然就看到了一直守在她身邊的皇甫遲。
“紀非。”他從不喚她太子妃或是皇後娘娘，在他心底，她永遠就只是紀非。
她睏倦地睜開眼，“嗯？”
“你累嗎？”皇甫遲小心地避過她的傷處，將她扶起攬進懷中，讓她靠在他的胸前。
“累，很累……”她將瞼頰貼至他的胸口，感覺到那熟悉的涼意時，她這才放鬆了始終都一直緊繃著的身子。
“你可以像這樣一直依靠着我。”他頓了頓，仔細想想，“一輩子也可以。”
紀非一怔，好久好久，她才轉身緊緊擁住他，沒讓他看見浮現在她眼底的淚光。
“傻鷹……”
墨國與西戒國交戰一年半后，墨國皇后率大軍一路打至西戒國大都，攻破大都城門當日，西戒皇帝派人出降，結束了兩國間的這場漫長戰役。
此戰後，墨國非但沒有如事前所料被西戒國傾滅，反倒是讓來犯的西戒國付出了代價，割讓了大半國土，日後還得年年歲貢。
當大軍班師回朝，代夫親征的皇后受到墨國全國百姓夾道熱烈歡迎，人人稱她為護國皇后，因這位姓紀的皇后，不但多年前在諸王之爭中助太子守主了東宮之位，更在新皇登基后擊退虎視耽耽已久的鄰國，助新皇平定邊關並擴大墨國版圖。
這令太后很不滿。
尤其是皇后返朝後，聲勢直蓋過一直無所作為的皇帝。
不過紀非也沒那閑工夫去理會太后又是如何對她不滿，因去向太后請完安后，她就倒在鳳藻宮了。
據太醫所言，這一年半來，皇后太過勞累，勞心勞力又勞神，既要在外頭打仗又要留心國內政局，身上所受的箭傷因前半年沒好好治療，也為她留下了病根，因此當她一返國，長期以來的疲累就一下子壓垮了她。
對於自個兒來得突然的病，紀非沒什麼意外，宮中人人都為此懸着一張憂心的面孔時，她卻反倒樂得關上鳳藻宮的大門，以養傷養病為由，不去接見那些素來就只會在事後錦上添花的官員。
可自那時起，京中就時常出現奇怪之事。
一開始是聽說有妖怪吃人，過了陣子，京中多戶人家家中的家禽家畜大量暴斃，皇城內外許多人患了病，一時之間人心惶惶。
文武百官日日都來到鍾靈宮，懇求國師大人出手降妖伏魔，皇帝也親臨鍾靈宮數回，但皇甫遲吭都不吭個一聲，就是一副懶得搭理你。
直到氣色仍不是很好的皇后親自前來鍾靈宮，國師大人這才不情不願地為民挺身而出。
此事說來也挺簡單的，之所以會有妖魔亂世，原因就是出在他這個國師身上。
前幾年他為了能進鍾靈宮，出手救了人間數回，且一救就是成百上千人，擾亂了天地間原有的秩序不說，也害得一直與人間巧妙共存的各界變得不平衡。