第六部 第三章 義丐十三（３）
忽然，窗外撲進一隻信鴿，鄧茂七解開鴿子腳下的密信展開一看，是山東大營告急。信中說秦川鐵騎與隴南騎兵匯成一軍，已經過了黃河，大營危在旦夕。據密報，河北滄州的官軍，也在蠢蠢欲動。大營已派出一支衛隊，前往湖州邊界接應二位領。義軍生死攸關，鄧茂七與葉宗留顧不得許多，請張鐵嘴去通知隨從備馬，然後在鶴翔山莊大門匯合，他與葉宗留前去向耿懷忠、方玉辭行。
方玉開始辟穀的那天，李十三趕來了，給冷彪帶來三萬兩銀票。冷彪大喜，這解決了他最大的困難，否則，將會使他處於尷尬的境地。即使公子與耿懷忠不介意，他這一輩子會為此難以心安。
李十三還帶來丐幫內一些消息。一年一度的丐幫大會，自去年在峨嵋召開之後，又到舉行盛會的時間。他問冷彪什麼時候開，在哪兒開，這可是丐幫內的大事。丐幫大會之後，要將一年的結餘進行分配，這牽涉到各個長老的利益，因此，大家都很關心。各地的長老因見不到幫主，都紛紛向地處中原的李十三打聽。
冷彪答覆說還要與何柳四位長老商議之後，再做決定。他急切地問李十三，他要的東西帶來沒有，李十三打開他帶來的背囊，取出幾匹湘繡。他不解的問冷彪，這些都是女人用的東西，要來何用。冷彪對於李十三所問不予回答，他叫來管家安排李十三住下。李十三說現在正是中原多事之時，他放心不下，要趕回中原。
冷彪見留不住李十三，就親自將他送到山莊大門。
李十三忽然叫了一聲：“幫主，我只顧着與你說話，差點兒忘了一件大事！”
“什麼事，快講！”
“去年在豐都鬼城酒家樓上，你還記得那鄧茂七與葉宗留二人？”
“記得，兩人是官軍聞風喪膽的義軍領。”
“鄧領麾下有員大將叫楊浦，與我同鄉。”
“聽說過此人，沒有見過。”其實，在成都府他公子前去悅來旅店拜訪鄧茂七與葉宗留時，就見過那員猛將。
“幫主，他與偏將李簡、中軍韓楚，不知何故被官軍擒獲，押至古城……”
楊浦與韓楚、李簡在成都府被擒一事，他早已知道。這三人是義軍不可缺少的人物，已成為鄧茂七與葉宗留二人心中之痛。冷彪聽李十三這麼一說，不由兩眼一亮，李十三忠勇過人，且又詭計多端，他一定在古城動手了。楊浦三人不是等閑之輩，官軍必派精銳騎兵押送，沿途嚴加看管，他是如何得手的呢？冷彪笑道：“從你頭上飛過的鳥，你都會拔下一根毛，我想，這麼大一樁買賣，你不會不動心吧？”
“回稟幫主，丐幫與義軍雖道不同，但不能見死不救！我與二叔公一商議，就來了個……”李十三故意賣個關子，不往下說。
冷彪見過李十三說的二叔公，是個足智多謀的人，在中原丐幫中享有很高的聲望：“你不至於明火執仗去搶吧？”
李十三得意地笑了：“那兒敢呢！官軍至少有五百騎兵，還有十幾名武藝高強的錦衣衛，我才不和他們動刀動槍……我與手下扮成拉車挑擔的小販，來了個智取生辰綱！”
冷彪大喜：“人在何處？”
“我藏在古城按察院隔壁的土地廟裏，神不知，鬼不覺！”
“好，你這就趕回去，小心看守。鄧茂七與葉宗留兩位正好也在湖州，我這就去叫他們到你那兒接人！”
“得令！”李十三雙手抱拳，向冷彪行了一禮，轉身隱入黑夜之中。
冷彪立即向耿懷忠的書房奔去，恰好碰到鄧茂七與葉宗留下得樓來，要去向方玉、耿懷忠辭行。
“鄧、葉二位義士留步，在下有要事相告！”
鄧茂七停下步來，望着一直與他和葉宗留不冷不熱的丐幫幫主。尤其是葉宗留，對這個眼瞎腿殘、性格倔強的老乞丐沒有好的印象。鄧茂七隱隱感覺到丐幫幫主在阻撓方玉與他接觸，心裏也提防着這個在江湖上頗有影響的人物。冷彪一看四周，除了兩人的隨從外沒有閑人：“兩位領，義軍楊浦、李簡、韓楚，已在中原古城被我丐幫劫下！”
葉宗留、鄧茂七喜出望外，葉宗留更是一把拉住冷彪，幫主是個通情達理之我，過去錯怪了。他動情的說：“都說丐幫無所不能，今日我信了、服了！”
鄧茂七緊緊問道：“人在何處？”
冷彪從袖子裏取出一支丐幫內的信物：“這塊玉佩，是丐幫幫主的信物，你們到古城找到李十三，他是中原丐幫的長老，只要向古城任何一個要飯的花子打聽，他都會帶你們去見李十三。你們將玉佩交給李十三，他見到此物，會將三位將軍交給你們。”
鄧茂七恭敬地接過冷彪手裏的玉佩：“幫主恩重如山，在下不知如何才能報答！”
“客氣話就不要講了，你們快走，直奔古城按察院！”
“按察院！”葉宗留叫了一聲：“那不是叫我倆自投羅網？”
冷彪笑了，只有李十三藝高人膽大，敢將他搶來的朝廷欽犯藏在捕快們的眼皮底下：“三位將軍，就藏在與之一牆之隔的土地廟裏！”
鄧茂七贊了一聲：“妙！”隨即翻身躍上馬背，向冷彪抱起雙拳：“丐幫之情，容小弟改日再報！幫主，後會有期間！”鄧茂七扭轉馬頭，正要奮馬揚鞭，他忽然勒住馬韁：“幫主，那耿盟主與公子的大事，我倆……”
“兩位義士，救人要緊！這事兒由我做主，耿盟主與方公子那兒，我會替你們圓場！”
鄧茂七、葉宗留馬上揚鞭，十幾匹馬猶如一陣旋風，剎那消失在茫茫黑夜裏。
第二天一早，冷彪叫管家陪他到城裏去一趟。
管家按冷彪的吩咐，找到城裏最好的一家裁縫鋪，冷彪取出三匹湘繡放在櫃枱上。掌柜的一見，連聲誇好。說即使在湖州，這樣好的湘繡也不多見。
冷彪心裏浮現出柳絮的身影，她如玉的兩臂，高聳的胸脯，細柳的腰，微微翹起的臀部，兩條修長的腿……憑着對柳絮身體的記憶，他標出她的肩寬、袖長，以及胸圍、束腰和裙子的尺寸，要掌柜的兩天之內給他趕製出三套衣服。
掌柜的驚訝了，他還從未見過這麼來給人做衣服的。一個大男人，竟然能將女人身上所有部位的大小、長短記得那麼清楚，且倒背如流。
冷彪在櫃枱上放下一錠銀子，此時，他想起八年前在洪椿平為方玉買棉袍一事，今天，他又來為柳絮添制衣服，他感覺到這兩個人，都與他息息相關，將是他生命中最為重要的人。