第六部 第三章 義丐十三（1）
柳絮聽着窗外傳來的鼓樂聲，解着小肚兜上的帶子：“幫主，在席上，我看耿盟主來找你，你倆大喜不止，笑個不停。什麼事你倆這麼高興？”
冷彪拿出金槍葯，塗抹在手上，在等柳絮鬆開她胸前的肚兜。席間，耿懷忠來找他，說是方玉與蕊娘要在山莊成親，耿懷忠也想沾公子的喜氣，與公子同時完婚，請他主持二人的婚事。公子終於要與蕊娘成親，冷彪從心裏感到高興，一口就答應了下來。當柳絮問到此事時，他不免為之心憂。柳絮心在公子，這是公子身邊的人都知道的。公子與蕊娘成親之日，也就是柳絮徹底斷念之時，她對公子那麼痴心，如今她的身體又非常虛弱，聽了這件事後，她受得了么？冷彪本想不說，但又不得不說，瞞過今日，瞞不過明日。思索再三，他還是開了口：“公子說要與蕊娘成親，耿盟主也要和那跳舞的燕姬完婚，請我替他們主事。”
柳絮的手不動了，停留在快解開的絲帶上，她睜大眼睛看着冷彪：“什麼時候？”
“公子想辟穀九日，我算了一下，他辟穀出山的那天，正好是個黃道吉日，就與盟主商定了。”
一行清淚從柳絮眼裏流出。
“柳姑娘，想哭就哭出來，這樣心裏好受一些……”冷彪憐憫地看着柳絮：“我知道，你心裏苦！”
柳絮望着冷彪，靜靜地說著：“幫主，我今日才知道何是‘心如止水’……”貿然，她一頭扎在冷彪懷裏，放聲大哭……
公子與耿懷忠大婚，冷彪想送份大禮，他身上倒是有幾十萬銀票，但那是替公子保管的，不是他的銀子。想來想去，想到中原丐幫長老李十三。冷彪因跟隨方玉一年多，丐幫內的事，不是由四位長老料理，就是請各地的長老自行解決。這樣雖省去他許多事，但身邊沒有多少可以供他花的銀子。中原離湖州最近，他就給李十三一封密函，請李十三給他帶點兒銀子前來見他。並要李十三給他捎幾匹著名的湘繡，還指明要嫩綠、鵝黃、水紅三種。
黃河故道，中原古城。
楊浦及中軍韓楚、偏將李簡被鐵鏈鎖了，戴着腳鐐手銬關在囚籠里，由十六名錦衣衛，五百名秦川鐵騎派出的親兵押解着進入古城。
古城是中原第一重鎮，從地理位置上看，它似一把虎鉗扼住南來北往的咽喉，素來是兵家必爭之地。朝廷因軍事上的需要，在這兒駐有重兵。古城民風剽悍，綠林餉馬層出不窮，更聚集着號稱天下第一的中原丐幫。
秦川鐵騎押着三名欽犯日夜兼程，入劍門、翻秦嶺，終於進入一望無邊的八百里秦川。在萬山叢中的蜀道，官軍們風餐露宿、小心翼翼，怕被人攔路腰劫搶了欽犯，進入一馬平川的三秦大地，他們終於放下始終懸着的心。平川是騎兵的用武之地，這五百名親兵，又是鐵騎中的精英，即使出現三倍於己的敵人，他們也有持無恐。
官軍進入古城，放慢了度，中軍陳奇想找個地方駐下，略事休息，讓兄弟們吃頓熱飯、好飯。錦衣衛偏將汪直不許，說這古城歷來是多事的地方，不宜久留。即使要歇息，出了城再說。陳奇僅一員中軍，拗不過偏將，只好傳令快通過城區。
古城鬧市，市民一見來了這麼多的官軍，還有三名關在囚籠中的犯人，紛紛擁上前觀看。
一要飯的青年看着囚車經過，他注視着囚籠中的人，臉上現出驚訝的神情，他隨即擠出人群。
中原丐幫長老李十三，與另一老者坐在茶鋪里飲茶。
在大街上觀看囚犯的青年跑來找他，向他耳語着。
李十三的臉色凝重了：“你看清了？”
青年信誓旦旦：“一點兒不假，三個月前拿下巨野城的就是他，我看得清清楚楚！”
李十三不解：“一共幾人？”
“還有兩位，我看大小也是個頭兒！”
“官軍有多少？”
“長長的馬隊，少說也有幾百人！”
“有沒有駐紮下來的意思？”
“官軍個個疲憊不堪，管事的說出城再言歇息！”
李十三向老者說道：“老伯，剛才說的你也聽到了，義軍將領楊浦被官軍擒獲，已到古城……雖說丐幫與義軍素無往來，但不能見死不救！”
“你想怎麼個救法？”
“請老伯指點！”
“大宋水泊梁山晁天王聚義之前，做過什麼？”
李十三想了想：“智取生辰綱。”
“出城七里，有一村叫馬店，我料官軍必在那兒歇息。你何不效仿梁山好漢，也來個智取呢？”
“明白了，老伯！”
李十三叫來青年，要他如此如此，青年詭異一笑，走了。
官軍出了城，打馬揚鞭，不久就到了馬店。中軍陳奇一看，說是一個村子，實際上只有###戶人家，村頭是一片樹林，正好歇息。他不再徵詢汪直之意，下令部下埋鍋造飯，就在此稍事休息。
騎兵們下了馬，將馬牽進林地吃草，各按建制就地靠在樹上休息。
時近黃昏，雖說是初夏，晚風撲面而來，頓生寒意。陳奇叫人生起一堆火，在火上燒起一壺水，見汪直與部下都圍坐在三輛囚車周圍，便請汪直過來坐下。
“將軍，有我五百精兵，你還如此謹慎小心？”
汪直不以為然：“在這荒村野地，還是小為妙！”
陳奇贊同道：“說得也是，那三人都是欽犯，萬一出了差錯，會要了你我身家性命！”
士兵取來烤熱了的干餅，陳奇給了一塊給汪直：“行軍之中，只有這些，委屈你了！”他從士兵手裏取過三塊干餅，走到囚車前，看着囚在籠里的楊浦：“好端端的一條漢子，不在家種地守着婆娘，造什麼反呵？”
楊浦不理采陳奇，把臉扭向一邊。
陳奇也不動氣，把干餅扔了個進去：“吃一點兒吧，等進了京城，就連這個也吃不上了！”
一連三天，楊浦是滴水未進，他抓起干餅就往嘴裏塞，無奈干餅硬得像石頭，一咬下來就成粉末，咽在嘴吞不下去。陳奇動了惻隱之心，從壺裏倒了一碗水給楊浦。他走到李簡與埋楚的囚車前，將干餅與水一併遞了進去。
餓得頭昏眼花的李簡與韓楚，感激地看着陳奇。
陳奇回到火堆旁，見汪直望着干餅呆，他坐下給自己倒了碗水，大口的咬着餅子。
“站住，什麼人？”
陳奇聽見士兵的喝問聲，尋聲望去，看見幾個人推着三輛板車往宿營地走來。隨風，送來一股肉香與酒香。
“軍爺，小的們是作坊的雜工，往古城送貨。”
“送什麼貨？”
“軍爺有所不知，這古城最有名的特產，就是我們作坊做的中原燒雞與透瓶香的酒。這燒雞肉嫩，味香，可以說是遠近聞名，就連黃河對岸的人，也常常過河來買雞打酒，一天要賣上好幾百支呢！”