第一章
“父皇，兒臣給您請安來了。”
延霖太子笑語盈盈地步入華陽宮，遠遠就聽到顯慶皇帝跟儀鳳皇后抱怨公主難嫁的聲音。
“延霖，你來得正好，你交友廣闊，認識不少青年才俊，要不要給公主們牽牽紅線啊？”
“父皇，川沃國的男人，上至耄耋之年的老者，下至牙牙學語的孩童，誰不曉得公主們的真面目呀？咱們的公主可不是一般男人消受得起的。”
一聽顯慶皇帝的要求，延霖太子眼中的笑意更加濃烈，自發自覺地與儀鳳皇后一起為顯慶皇帝戴上金冠，想到他與眾不同到讓男人們退避三舍的妹妹們，滿臉揶揄之色。
“唉，看來朕今年嫁公主抱皇外孫的願望又要落空了吧？”顯慶皇帝的雙眉耷拉下來，斜睨着笑咪咪的延霖太子，靈光一閃。“既然這樣，不如太子馬上迎娶太子妃，幫朕增皇孫，這就容易了吧？”
他的公主們是人人不敢娶，但他的太子可是人人搶着嫁哦！
延霖一出生就確立為太子，從小到大桃花旺得不得了，各家千金小姐排隊等着嫁他，只要他願意，大手一揮，後宮三千佳麗就能各就各位。
然而，延霖太子以太受歡迎為由，不好隨便婚娶辜負了天下女人們的芳心，樂得在花叢中穿梭，就是不肯娶妻定下來，拖到現在二十四歲依然“孤家寡人”，這讓顯慶皇帝也十分惱火！
“延霖，你父皇在你這個年齡時，都已經有三個孩子了，你趕快娶個太子妃讓我們放心，也讓朝中大臣安心吧！”
儀鳳皇后語重心長道，公主們難嫁是因為她們特立獨行，但太子可是人見人愛，卻硬是不娶，比公主們更讓她頭疼。
“父皇，母后，兒臣若成親，恐怕會害全國的姑娘們哭瞎雙眼，身為一國儲君豈能傷害百姓呢？”延霖太子說得義正辭嚴，讓顯慶皇帝與儀鳳皇后也無法反駁。“臣兒的婚事不着急，倒是實現父皇的願望比較重要，趁着父皇大壽，說不定能夠招到駙馬哦！”
“延霖，你有什麼好主意嗎？”顯慶皇帝立刻興緻勃勃地追問，反正太子不愁娶。
“父皇，您這次五十大壽，不是有很多外國使臣前來祝賀嗎？”延霖太子意味深遠地笑道，“既然本國男人都曉得公主們的真面目，那麼，咱們就嫁禍給外國人，您覺得如何？”
“這主意好！”顯慶皇帝雙眼放亮，迫不及待交代道：“皇后，待會兒的國宴讓公主們一起列席。”
“皇上，這恐怕不行。”儀鳳皇后很是為難，公主們哪會這麼聽話呀？
“為什麼不行？”顯慶皇帝一愣，這才想起來，“延霖，公主們怎麼沒和你一起來請安呢？”
“父皇，兒臣忘了告訴您，公主們都沒空。”延霖太子十分遺憾，含笑報告，“長公主跟魑魅魍魎玩去，二公主忙着拈花惹草，三公主手癢離宮開賭，小公主昨晚醉酒到現在都沒醒……所以，如母后所說，她們恐怕不能參加您的壽筵。”
可憐的父皇，寵出一群任性妄為不知天高地厚的公主了。
“這群不孝女，朕要宰了她們！”
聞言，顯慶皇帝咬牙切齒，氣得吹鬍子瞪眼。
果然是他的好公主，就是因為有“詭異癖好”，男人們才避她們如蛇蠍，誰還敢娶啊？
後宮深深的紅牆碧瓦內，向來都會上演轟轟烈烈的宮闈恩怨。
這裏是女人們爭鬥最為慘烈的地方，埋葬了許多女人的青春，困於深宮的寂寞與不甘，並未隨着她們的香消玉殞而灰飛煙滅，反而留下一縷縷幽魂，延續着她們的怨念。
雖說當今皇上以驚掉世人下巴的專情和痴情，只娶皇后一人，沒有造孽製造更多的幽魂。但是，那些數百年來一直徘徊在皇宮裏的孤魂野鬼，她們的陰魂不散也夠讓牧沁林疲於奔命了，誰叫她的眼睛能夠“見鬼”呢！
此刻，御花園的凝露湖畔，牧沁林正端着羅盤尋找可疑物，這裏陰氣重，是個“藏污納垢”的好地方，各種妖魔鬼怪、魑魅魍魎會時不時地光顧捧場。即使有她這名自學成才的“食魂公主”坐鎮，那些鬼東西仍然前仆後繼，源源不斷地為她提供“食材”，簡直是煩不勝煩。
“皇上……您在哪兒……臣妾好寂寞啊……皇上……”
一道幽怨飄忽的聲音，在牧沁林背後響起，熟悉的涼意立刻爬上她的脊背。
她戒備地回頭，就見一縷怨氣濃重的魂魄從凝露湖裏飄出來，沒有完整的形體，只是一縷猶如裊裊揚起的輕煙，因為對人世間的強烈繫念才不至於魂飛魄散。
“是妳……是妳搶走了皇上……”
“她”感受到了牧沁林的注視，殘缺的眼睛迸射出怨恨的視線，張牙舞爪地撲向牧沁林，彷佛她是害“她”失寵的罪魁禍首。
“臨兵斗者皆陳列在前！”
牧沁林迅速比着手印念着避邪之語，形成一道光盾，瞬間震開了襲擊的幽魂。
下一霎，她從懷裏掏出束魂符，嘴裏念念有詞，手中的束魂符隨之飛出。
“啊……皇上……救我……”
“她”見狀，立刻鬼叫着逃竄，擺脫束魂符，往御花園外飄移。
“可惡！別跑！”
牧沁林見“她”飄遠，忙不迭地拔腿緊追。
這種後宮怨魂她見多了，也收了許多，她們會吸取活人精氣以維持在人間遊盪的力量。讓她們在皇宮亂竄，肯定會有人中邪的，她絕不會讓這些孤魂野鬼破壞皇宮的安寧。
哼，“她”是逃不出她的手掌心的！
顯慶皇帝的壽筵在慶安殿舉行，大宴百官和各國賀壽使臣。
壽筵從酉時開始，恢弘壯觀的慶安殿內，宮燈高懸一片通明，珠紗裝飾流光溢彩。
殿北金色高階平台上，安坐着顯慶皇帝，儀鳳皇后和延霖太子分坐兩側。
從高階綿延下來的紅色地毯，兩旁長列着上百張絳紅色的几案，坐滿了文武百官和各國使臣，衣香鬢影，觥籌交錯。
大殿兩邊是挑弄琴瑟、琵琶、箏簫、笙笛的樂伶們，為皇帝的壽筵演奏着美妙的樂曲，而大殿中央則是隨着絲竹聲舞動柳腰的嫵媚舞姬們，營造出慶安殿的歌舞昇平，喜樂融融。
“國舅爺，這無趣的宴會要持續到何時呢？”
几案后的皇甫毓微微側過身子，低聲問着鄰座的顧以深，意興闌珊地覷着殿中央飛舞的曼妙身姿，無聊到讓他想打哈欠。
“小侯爺，這會是個不眠夜，別忘了你的職責。”顧以深放下酒杯，好整以暇地瞅着百無聊賴的皇甫毓，抬手扯起他的嘴角，笑道：“來，保持微笑，我們的一舉一動都代表着朝遠國的形象哦！”
在遼闊大陸五國之中，川沃國是唯一沒有跟朝遠國接壤的國家，鑒於“遠交近攻”的戰略考量，當然要搞好兩國關係。於是，藉著顯慶皇帝五十大壽之機，朝遠國皇帝就派他的大舅子──顧以深出使，千里迢迢前來川沃國獻上壽禮，為顯慶皇帝祝壽。
向來無所事事只管遊山玩水的小侯爺皇甫毓，湊巧也在京城，就毛遂自薦與顧以深一道出使川沃國，為國貢獻一己之力。其實，他根本就是想頂着賀壽使臣的帽子，公款出國吃喝玩樂，所以，這會兒才會抱怨宴會無聊。
“本侯爺來川沃國，是想看萬馬奔騰的大牧場，一望無垠的大草原，還有成群成片的牛羊……賀壽的話，有國舅爺不就行了嗎？”
皇甫毓撩開顧以深“作惡”的手，撇了撇嘴，十分地不以為然，這種專門阿諛奉承的應酬場面，他從小到大見多了。
“小侯爺，好歹你也是皇上欽點的使臣之一，怎麼可以……”
顧以深好笑地安撫一顆心早就飛出慶安殿的皇甫毓，但突然高揚的嬌喝聲打斷了他。
“死鬼，哪裏逃？！”
笙歌曼舞的慶安殿，所有的聲響戛然而止，瞬間安靜。
顧以深一怔，循聲望去，就見一道風風火火的藕荷色身影闖進慶安殿，金蓮步輕踩紅地毯衝到他的几案前站定。
淡淡的桃木香氣迎面撲來，清艷如蓮的靈秀容顏在他面前綻放，剎那迷了他的眼。
可惜，顧以深還來不及細細打量美人的如花面貌，美人就利落地從懷裏掏出一張黃符，以丁香小舌在符後點上唾液，縴手一轉，隨即貼在顧以深的腦門上。
“死鬼，妳跑不掉的，給我出來！”
繼而，美人抽出負在背上的桃木劍，一邊在顧以深面前揮動，一邊念念有詞：“天蓬天罡……助吾紀綱……與吾捉祟……莫令停藏……收三魂……”
呃？發生什麼事情了？
顧以深呆若木雞，腦門上的黃符在拂動着，阻礙了他完整的視線，但他仍能看到美人對着他揮舞桃木劍，最後一挑一刺，收回桃木劍。
接着，彷佛有什麼掛在桃木劍上，她伸手拽住桃木劍，將東西取下，扔進綁在她腰間，刻着太極八卦圖案的紅色葫蘆中，拍拍手收工。
這一連串的動作，她做得乾淨利落，毫不拖泥帶水，好像重複了千百次似的。
整個慶安殿，鴉雀無聲，所有人都詭異地望着“突如其來”的美人。
“你受驚了吧？”
美人揭掉黏在顧以深腦門的黃符，見他元神出竅的愣傻樣，大概是剛才怨魂附到他身上驚到了他。
於是，她一不做二不休，直接撈起几案上的酒杯，將酒潑向顧以深為他醒神。
啪！醇厚香濃的美酒，瞬間灑在顧以深溫雅的俊顏上，墨睫沾了酒變成濕潤的蒲扇，難以置信地扇動着，倏然恍回了神。
“妳是誰？”
酒漬沿着臉頰滑落，沁入唇內，顧以深伸舌舔了下，微辣的滋味提醒着他這不是夢。他匪夷所思地望着從出場到所作所為都詭異得不得了的美人，酒香瀰漫開來，將他們團團圍住。
這到底是怎麼回事？
他在慶安殿參加顯慶皇帝的壽筵，看着大殿中央載歌載舞好不歡慶，怎麼會突然冒出這麼奇怪的美人呢？難道這也是慶壽的節目嗎？
“牧沁林，妳太放肆了！”
顯慶皇帝的怒吼聲回答了顧以深的問題。
“來人哪，將長公主押下去！”
顯慶皇帝火冒三丈地瞪着大殿中央的牧沁林，不給她任何解釋的機會，怒不可遏。
家門不幸！皇室之恥！
堂堂的長公主，竟然在大庭廣眾之下做出如此有辱國體之事，這讓他的臉面該往哪裏擱啊？
“父皇……”
被侍衛扣住胳膊往外拉的牧沁林，不明所以地看着震怒的顯慶皇帝，無辜地眨了眨眼睛環視四周，這才發現自己闖進了宴客的慶安殿。
“我又不是故意的……”自知理虧的牧沁林不敢掙扎，只是有些無奈的嘀咕着，任由侍衛押出慶安殿。
“長公主！？”
顧以深若有所思地望着遠去的牧沁林，她剛剛一臉無辜的模樣真是可愛極了，居然還有這樣的公主，真讓人大開眼界。
“國舅爺，你還好吧？”
皇甫毓似笑非笑地覷着胸前一片酒漬的顧以深，長公主剛剛對他又是揮劍又是貼符，最後還潑酒，好像將他當妖魔鬼怪驅趕似的，這小小的插曲讓宴會變得無比有趣了。
“我很好。”
顧以深沒好氣地瞥了皇甫毓一眼，見延霖太子遵從顯慶皇帝的意思走過來，他忙不迭地揚起笑容，維持着完美的儀態。
“顧大人，我代替長公主向你道歉。”延霖太子歉然道，瞧見顧以深一身的狼狽，“長公主莽撞，弄濕了顧大人的衣裳，真不好意思，我帶你去換衣服吧！”