第二章

東方臨逍在皇位之爭中失利，成了二皇子的眼中釘之一。當二皇子登基后，東方臨逍的行動就被限制在京城之內，處境也越來越不樂觀了。

風起雲不期然地想起與東方臨逍同齡的維王，若東方臨逍像維王那般血氣方剛，也許現在不會忍氣吞聲，辛辛苦苦地偽裝自己以求自保。

辰海邊的維王，經歷了那麽殘酷的內鬥，竟然到現在還有着擁護慶王為帝的心，真不知他是不識實務，還是不知好歹，連她這麽一個小小的商人都搞不定，還想跟手段了得的新皇斗啊？

「他要逼死臨逍。」風起行冷笑，半斂着眼，「我們一定要讓臨逍和常寧安全地離開京城，永遠都不要回來了。」

東方臨逍是他們兄妹的大恩人，即使拼上一切，她和哥哥也會完成東方臨逍的願望。

「哥，先不說臨逍的事。」風起雲明白風起行的決定，自然地轉移話題，正經地談起公事，「這次我去鹽村察看，現在只有改變製鹽方式，才能增加我們鹽行的競爭力。」

「如何改變？」風起行很快收拾好情緒，將東方臨逍的事暫時放在一邊。

在鹽行分工中，他負責周旋於各中盤與市場開拓上，風起雲負責煮鹽戶的生產以及店面。兩兄妹分工明確，鹽行的生意也一年比一年好，但發展到一定階段，就難以再突破。

官鹽市場大、利潤高，私鹽是在官鹽施捨的市場中夾縫求生，巨大的利益驅使越來越多的商人進入私鹽市場，加劇各鹽行的競爭。特立獨行的風氏鹽行被豺狼環伺覬覦，風起行已經決定重點開拓國外市場，以擺脫國內市場的束縛。

然而，國外市場需要的是能與官鹽相抗衡的精鹽，才能進而分到一杯羹。

「將零散的煮鹽戶聚集，成立統一生產管理的鹽場，這樣不但節約成本資源，還有利於品質的提高。」風起行簡單地說明自己的構想，「哥，你先打探一下相關官員對私立鹽場的口風。」

「我明白你的意思。」風起行瞭然，看着美麗的妹妹，不禁感到有些擔心，這個妹妹太精明、太自主，讓當兄長的風起行拿她完全沒轍。「起雲，你要不要考慮找個婆家啊？」

「若鹽行需要我的婚姻做貢獻，我不介意犧牲的。」風起雲不以為然。

至於，怎樣的婆家才會給他們的鹽行帶來巨大利益呢？

風起雲的腦海莫名地浮現出維王的樣子，心動了動，鳳眼爍亮。

她怎麽沒想到呢？

如果能和皇室聯姻，就可以為她和哥哥的鹽行找到強大的靠山。

風起雲詭異地勾起嘴角，等她安排好空閑時間，可以去找維王聯絡聯絡「感情」。

「就是不想你再為鹽行犧牲，我才讓你嫁人的！」風起行對着妹妹小聲嘀咕着，可惜東方臨逍處境尷尬，不然，他真想撮合妹妹和他呢！

「你等着吧！」風起雲調皮地衝著兄長眨了一下眼，她真的可以考慮婆家的利用價值。

結束與風起行的商談，天已完全暗了下來。

見月館的屋檐下紅燈高掛，婀娜多姿的花娘們傾巢而出，花紅柳綠，笙歌不止。

風起雲一走出見月館的後門，就聽到哭哭啼啼的聲音傳來。

循聲望去，是花街時常上演的家庭倫理大悲劇。

矮小畏縮的老男人拖着衣裳樸實的少女往見月館的方向走來。

「爹，我不要去………」少女單薄柔弱的哭聲，聽起來十分心酸。

「死丫頭，少哭哭啼啼，我已經收了老鴇一半錢，還等着帶你去拿剩餘的錢呢！」老男人拽着少女細瘦的手腕，毫不控制的力道，已在少女手上形成一圈青紫。

「爹，嗚嗚……我會多賣些綉品幫您賺錢的……你不要把我賣給老鴇……爹……我求求您了……」少女哽咽着聲音，無助地望着路過之人。

在這花紅柳綠之地，這類賣女為娼的戲碼，對於流連於此處的人們而言早已司空見慣了，對少女的求救目光，風起雲打算漠然以對。

但是，一道氣勢洶洶的身影沖了過去，她的眼睛驟然放亮，隨即跟着過去。

「就你那幾文錢，還不夠老子玩一把呢！」老男人對苦苦哀求的女兒毫不憐惜，「不趁你年輕多賣幾個錢，你讓老子喝西北風去……」

老男人的話，被一記又狠又準的直勾拳打斷。

猝不及防的老男人被這一拳打得眼花撩亂，吃痛鬆開了少女的手，嚷嚷着：「哪個王八蛋敢打老子啊？」

「呵呵，維王路見不平、見義勇為，你有意見嗎？」揶揄的女聲在老男人面前響起，風起雲正好整以暇地雙手環抱在一旁看熱鬧。

而樂於助人的維王東方臨逐已將可憐的少女護在自己身後，那張年輕熱血的俊臉，正散發著愛與正義的光芒。「大膽刁民，居然敢無視王法，光明正大地賣女賭博，你想找死嗎？」

東方臨逐揚手比了比拳頭，他可是跟着大皇兄在軍中混過多年，非常不介意替天行道，將這個喪盡天良的老男人宰了！

哼，如果是大皇兄當皇帝，說不定就不會出現這種人間慘劇了！

東方臨逐在心中嘀咕着，隨後眼角的餘光瞄向方才出聲的女子，那個聲音有些耳熟。

花樓紅燈照耀下，微紅的光線勾勒出一張飛揚自信的臉龐∣∣英氣秀麗的雙眉，眼梢上翹的鳳眼，挺直嬌俏的鼻樑，紅潤飽滿的朱唇，完美的五官組合在一起，竟讓東方臨逐有了一種莫名的熟悉感，特別是嘴角噙着的奇異笑意和目露精光的驕傲鳳眼，彷佛在哪裏見過，但一時又想不起來。

她是誰？

東方臨逐腦中閃過一個疑問，她神閑氣定的光彩，好像耀眼閃亮的夜明珠，竟一時讓他的視線無法移開。

老男人知道東方臨逐的身分后，嚇得有些軟腳，使勁地咽下口水，小眼睛閃爍不定，想丟下女兒逃命去。

風起雲手一伸，攔住老男人的去路，「咦，不要女兒了？」

「她已經不是我女兒了！」前有風起雲攔路，後有東方臨逐虎視眈眈，老男人進退維谷，手腳開始打顫。

「我爹收了錢，賣身契在老鴇那兒。」少女在東方臨逐身後抽噎着，眼淚嘩啦啦地流。

「豈有此理！」東方臨逐一聽，氣就上來了，衝上去，再賞老男人一拳。「混蛋，你把她賣到哪家了？」

老男人被東方臨逐踩趴在地上，在他的威脅下，指着見月樓的方向。

「賣多少？」東方臨逐瞪着他。

「二十兩……」老男人艱難地咽下口水。

「很好，你女兒我買了！」東方臨逐掏出二十兩扔過去，然後一腳踢開老男人，「從今以後，她與你再無瓜葛，滾！」

聞言，老男人攥緊着銀子，連滾帶跑地離開，壓根兒就不管女兒死活。

風起雲對東方臨逐的慷慨，搖頭失笑，真是可愛的做法。

「我現在就帶你去把賣身契拿回來。」東方臨逐回頭安慰少女，帶着她就要往見月館走去。

「維王，請留步。」風起雲叫住了東方臨逐，若有所思地看着少女，「小小的賣身契，何須勞駕維王呢？」

「你是誰？」東方臨逐挑眉看着風起雲。「這話又是什麽意思？」

這女子看來也就十七八歲的模樣，出現在花街本就古怪，還這樣與他「搭訕」更顯詭異。

她究竟是什麽人？東方臨逐不由地戒備起來。

「民女風起雲，是風氏鹽行的當家之一。」東方臨逐似乎沒發現她就是那個在海邊「勒索」他的少年，風起雲笑得更加燦爛，落落大方介紹起自己，「見月館的老鴇與家兄頗有交情，我去問她拿姑娘的賣身契，她定樂意給予，維王就不要蹚此渾水，免得影響聲譽。」

「當真？」東方臨逐半信半疑，見她那麽坦誠，不由地撤掉戒備之心，但對她的能力仍有所質疑。

「姑娘姓名？」風起雲轉頭問少女，沒有直接回答東方臨逐。

「葉柔。」少女抽了抽鼻子，終於停止了哭泣。

「維王，你既然決定為葉柔姑娘贖身，那就請你先帶她回府。明日，你來風氏鹽行，我會將葉柔姑娘的賣身契準備好，恭候您的大駕。」

本來風起雲還在算計怎麽製造她與東方臨逐的「偶遇」，現在看來，這意外的「多管閑事」反而是個好機會。

相信東方臨逐會當她和他一樣，是正義的使者吧？

「那就有勞風姑娘了。」東方臨逐眼睛一亮，對風起雲俐落的處事態度十分欣賞，原本還有些懷疑，但在她堅定自信的眸中，煙消雲散。

風起雲微笑着，呵呵，東方臨逐沒有認出她，看來，事情會比她想像得好玩。

真期待這位熱血王爺發現她「真面目」時的反應，會暴跳如雷嗎？

風氏鹽行所在的東市，是龍伏城的商貿活躍區，與維王府隔了兩條街。

翌日，早朝一退，東方臨逐便迫不及待回府，換上常服，按照約定，前往東市找風起雲。

明明只是紅燈下的初會，經過一夜的沉澱，風起雲的一顰一笑卻在東方臨逐的腦中清晰起來，想要再見她的心情變得異常熱切。

進入商鋪林立的匯兒街，東方臨逐一眼就找到了風氏鹽行。

敞開的店門，櫃枱后專註打着算盤記着帳的女子，瞬間吸引了他的目光。

初晨溫暖的金黃光芒，斜斜地射進店內，照亮了低頭工作的風起雲。弧線優美的側臉清朗明亮，紅潤飽滿的雙唇不時地翕動，跟着霹哩啪啦響的算盤，無聲地算計。

彷佛怕驚擾到風起雲，東方臨逐不由地放輕腳步，慢慢地踱近。

怦怦！怦怦！怦怦！

隨着靠近，左胸口漸漸地喧鬧開來，年輕俊朗的面容不知不覺地泛紅。

白日裏的風起雲比紅燈下的風起雲，多了一絲明媚之色，神采熠熠的模樣讓他移不開眼。

淡淡的晨光籠罩着她，柔順的青絲在她身後反射出一圈若有若無的光環，嘴角若隱若現的笑意，讓東方臨逐的心上上下下跳動得更快了，幽黑的眸中綻放出一朵朵桃花。

糟糕！

東方臨逐按住不安分的左胸，他可不能像桃花眼泛濫的莫王那樣，一見到美人就春心蕩漾，這樣對風起雲太失禮了。

哎，一定是新皇登基的錯，害鬱悶的他，腦袋心臟發昏，才會出現這種反常的反應。

東方臨逐把臉紅心跳的責任推卸到新皇身上，忙不迭地深呼吸再深呼吸，調整見到風起雲時波動的情緒，免得讓人以為皇家專門出產莫王式的風流種。

「維王大駕光臨，小女子有失遠迎，真是失敬失敬！」風起雲氣定神閑的聲音響起，喚回了門口心思神遊的東方臨逐。

這個維王真好玩，在她的店外，旁若無人地表演着「變臉」，雙頰泛漾着詭異的緋色，深潭似的雙眸閃爍着不定的目光，彷佛在做什麽激烈的思想鬥爭。

難不成熱血王爺認出她了？

應該不可能，他若認出她就是「敲詐勒索」的小人，只怕早已火冒三丈地衝進來砍她了吧！

風起雲挑了挑眉，閑適地望着因她的突然出聲而嚇到的東方臨逐。