第九章
“廉哥哥,你別開玩笑了。”何若華蒼白了臉。
“誰跟你開玩笑?我等了你十年,別告訴我,你真的忘了。”杜孟廉忘了今天來是要告訴她,即將和王龍決鬥,他要練功,近日內無法再來找她。
“可那是……”兒時的戲言。她不敢說出口,就怕眼前已經有些火大的他會氣爆了。
“是什麼?”
“廉哥哥,你值得更好的人。”何若華不禁苦笑,這是剛剛大個兒對她說的話呢!
“誰對我而言比較好,應該是由我來決定的吧!”
“可是……”
“我問你,今天你的手若沒受傷,你會認為配不上我嗎?”杜孟廉直接問重點。
“我……”她不知道呀!她的手傷太久了,久到她早想不起來,兒時歡喜許下誓言,現實里她就是配不上他呀!
“你就因為傷了手,就自認為配不上我了?”
“廉哥哥,你這麼出色又有才華,將來一定能遇到一個足以和你匹配,又能輔助你的好媳婦。”而她太平凡了,她沒那個勇氣搶他身旁那寶貴的位子。
杜孟廉眸里溫度直往下掉,恨恨地瞪着她。
“廉哥哥,忘了兒時的戲言吧!你……”她說不下去了。
“你以為我是被兒時的誓言綁住?”雖然她把誓言變戲言,他卻再認真不過,絕不會改變心意。
“廉哥哥——”或許還有些許愧意吧!他一直認定她的傷是他害的,明明是她自個兒貪玩造成的,唉!是她福薄吧!
“你真是大錯特錯了,隨着工坊的名聲不斷地翻升,多少名媛淑女踏進工坊的大門,什麼嬌貴幹金我沒見過,你真以為只是門當戶對就一定幸福嗎?”
何若華抿着嘴望着他,不是嗎?至少那配得上他的女子可以抬頭挺胸站在他身旁,不像她,肯定會畏畏縮縮的,那多丟他的臉?
“那些女子中有多少是艷冠群芳的絕色美人,她們主動示好暗示婚配,卻無一人可以讓我心動,我要那些女人幹嘛?”
“可是——”
“你知道我的,沒好感的人,我連笑臉都擺不出來,我怎麼可能娶那樣的人?你怎麼可以把我推給那樣的人?”
“廉——”
“可你呢?我單是這樣瞧着你都有反應,你知道嗎?”
“啊?!”
“明明你把我氣個半死了,可我還是想要你,你知道嗎?我現在最想做的事是把你撲倒,吻遍你的全身,做夫妻才能做的事。”
她整張臉漲紅了,天!他居然說得這麼露骨,她真讓他那麼有感覺?他是在騙她吧?可她的心卻起了驕意,真的只有她能嗎?
“若華,你的手受傷不能提重,甚至運用上也不太靈活,這些全是事實,可你又不是只有一隻手,怎麼可以把你整個人的價值只因這點意外就全盤抹煞呢?這樣好不公平。”
“廉哥哥。”她嘆口氣,她不能讓別人也跟着笑他呀!
堂堂杜家工坊杜四爺居然娶個手殘之人,這會讓他被人譏笑的。
“給我個答案吧!”杜孟廉握住她的雙手,逼她面對兩人的感情。
“廉哥哥,若不是珍珠上回逼我,老實說,我這輩子根本沒打算成親。”她老實說了。
杜孟廉眯起眼,這是她原本的想法?不嫁?只為了那意外?她太傻了!
“幸好家裏現在很富足,我真的覺得保持現狀就很好了。”
“是嗎?保持現狀嗎?”
“嗯!”以為他聽進去了,她連忙點點頭。
“也行,你不嫁的話,我也不娶,我們就這樣相伴一生也好。”
“廉哥哥,你在說什麼啊?”她驚呼出聲。
“就如你所說的,保持現狀呀!這倒是個不錯的主意。”他微微一笑。
“你少胡扯了,你當然得成親了。”
“為什麼?你都可以不嫁了,為什麼我非得成親不可?”
“那不一樣呀!你明明——”
“天下女人這麼多,卻只有一個能永遠住在我心中,而她說了她不嫁,你要我娶誰呢?”
“廉哥哥,你不要這樣。”
“若華,別人我不知道,但我們之間的感情沒那麼複雜,我們之間向來只有我們,這點你應該很明白。”
“我……”就算如此。她還是配不上他呀!
“要我成親很簡單,只要你答應嫁給我,我立刻辦婚禮!”
“不,我嫁誰都好,就是不能嫁你,廉哥哥,你死心吧!”她逼自己說出最痛心的話來。
杜孟廉不可置信地看着她,她怎麼可以這麼狠?這種話她說得出口?
他的心被她重重地刺傷了,連退了幾步,又恨又惱地瞪着她。
何若華卻強壓住自己的悲傷,狠心地別開臉不看他,只要他對她死心了,總有一天,他會接受其它真正適合他的女子的,這樣就夠了。
“你夠狠!”杜孟廉閉上眼,黯然地轉身離去。
何若華頹然地跌坐在地,這不正是她要的結果嗎?他死心地離去了,可心先死的人卻是她。
她的淚撲簌簌地掉下來,終於掩面痛哭失聲,久久無法自己。
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“唔……若華妹妹瘦真多呢!”杜孟祥捂着下巴中肯地說道。
何若華坐在庭院中的石凳上,望着天空發獃,桌上的午膳全沒動過,事實上她已經這樣坐了一上午了。
“就是呀!才幾天的工夫,他們是怎麼了?”何母憂心不已。
一連幾天,杜孟廉都不再出現在何家,而她整天失魂落魄,像抹遊魂似的全無精神,吃不下、睡不着,短短几天就瘦了一圈,看得何家父母擔心死了。
“孟廉有什麼要緊事在忙是嗎?”何父問道。
“是有點事,他不是故意不過來請安的。”杜孟祥含糊地應道,因為不想讓他們擔心,所以決鬥之事他們決定不提。
“請安事小,我是指他們之間……到底出了什麼事?”
“唔……也許是四哥要若華面對他們兩人的感情了吧!”
“那……”何父看向女兒,弄成這樣,顯然她的回應不是他們希望的了。
“我倒覺得這樣也不錯啦!”杜孟祥漾開可愛的笑容。
“孟祥?!”
“若華妹妹若是全然不在乎,那才叫糟糕呢!她會失落消瘦肯定是很在乎的,那麼他們還有希望。”
“是這樣嗎?”何母卻很心疼女兒現在所受的苦。
“若沒經過現在這段思考期,他們根本無法前進,也許就永遠那麼耗着,那也不是辦法。”
“也許吧!就怕她愈想愈陷入死胡同,那就糟了。”何父太了解女兒了,很擔心事情會朝最壞的方向發展。
“所以我才在這裏呀!”杜孟祥又漾開可愛的笑容。
“咦?”何家父母同時訝異地看向他。
“總要有人適時推她一把吧!”他就是眾家兄弟推派的代表。
“那就麻煩你了。”何父稍感寬心。
“至少勸她吃點東西。”何母還是擔心女兒的身子撐不住。
“伯母,你放心吧,她的心定了就會有胃口的。”
何父、何母離去后,杜孟祥才頂着和悅的笑容走向她。“若華。”
“祥哥哥?你來啦!”何若華回神,吃驚中帶點失望地脫口而出。
“很失望?”他卻瞧在眼裏,兩手背在身後微微傾身,揶揄地笑問。
“怎麼會?難得祥哥哥來。”她想起身,他卻輕按她的肩,要她別在意什麼禮儀了。
“是呀,可若是廉哥哥來,你會更開心不是嗎?”杜孟祥在她身旁坐下,就是不想讓她迴避問題。
當年他雖然最小,但因為笑容可愛,賣字畫也好、擺飾品攤也罷,大哥、二哥總是將他帶在身邊,雖是為了多賺點銀兩,但也因為有哥哥們陪着,他的喪親之痛沒像四哥那麼深刻。
為了做飾品,杜孟廉常一個人獨處,若沒若華的關懷,真不知道今天的四哥會變成什麼樣子?
他們之間的牽絆早在她主動示好、成天黏着四哥時就註定了,她可不許事後反悔說不玩了。
“你別笑我啦!”
“怎麼都沒動?你家的廚子手藝變差了是嗎?”他指指桌上原封不動的菜肴。
“怎麼會?他們廚藝沒話講,是我自己沒什麼胃口。”她連忙搖搖手。
“為什麼呢?是受了風寒,還是太冷沒胃口?”他也不急着勸,反而希望她自己想清楚。
“都不是啦!”她抿着嘴,無法把他們之間的事說出口。
“那是四哥造成的嗎?”他稍稍提示一番。
“咦?”她的臉色果然變了。
“看來是真的了,他果然在這裏幹了什麼壞事,對不對?”杜孟祥一臉原來如此的恍然。
“啊?!”什麼跟什麼啊?
“不然怎麼你突然沒胃口,他卻整天藉酒澆愁?”
“他喝酒?”何若華驚呼出聲,他向來嚴禁自己喝酒,就是希望做飾品時能擁有最精準的手藝,那天的事真的傷他那麼重?
“是呀!一副什麼都完了的模樣,他才會不顧一切後果把酒當水喝呢!”杜孟祥說謊不打草稿,一臉迷人笑容騙得她信以為真。
“怎麼會這樣?他明明把製作飾品當成生命看待,怎麼可以這樣糟蹋自己呢?”何若華好心疼、好愧疚,她是希望他去尋找屬於他的幸福,可不是讓他這樣傷害自己的。、
“若華,你是不是蒙蔽自己的眼睛很久了?”杜孟祥嘆口氣問道。
“咦?”她再次詫異地看向他。
“四哥最看重的是什麼,咱們所有人都瞧得一清二楚,獨獨你這個當事人完全狀況外,難怪四哥要喝酒墮落了,照這樣看來,他一點希望也沒有嘛!”他又重重地嘆口氣。
何若華無言了,她對他真有那麼重要?重要到他必須犧牲幸福娶她?
“對他而言重要如生命的是你,別告訴我你不明白,那我無話可說,現在就回去。”杜孟祥有點小小光火,她可以退怯,卻不該無知。
她閉上眼不敢回答。她隱約明白,卻始終選擇不相信,但事情漸漸浮上枱面,她真要面對嗎?
“你的種種退縮行為全是因為這隻乎嗎?”杜孟祥握住她的左手。
她驚慌地想收回來,他卻緊緊掃住。
“它是受傷了還留下疤痕,而且也不太能用,那又如何?”杜孟祥緊盯着地摸。
“祥哥哥……”
“四哥有多愛你,你怎麼會不明白?只是使用不便算什麼?你就算少了這隻胳臂,他對你的愛也不可能減少一分二暈。”
何若華大大震撼,真是這樣嗎?隨即她認同了他的說法,廉哥哥就是這樣的人。那她真的可以大膽地佔住他身旁的位子嗎?
“這些外在的東西算什麼?美麗也好、殘缺也罷,你真的認為比得上心重要嗎?”
她搖搖頭,眼眶早已泛紅。
“你有什麼好自卑的?全天下有多少女人希望得到四哥一個和善的眼神,我可以告訴你,她們一輩子都得不到,因為他早把所有的情都給了你,這樣還不夠讓你的心變堅強嗎?”
她的淚默然地落下。
“你這樣會不會太對不起四哥了?”他狠心地非逼她面對不可。
“嗚嗚……”她輕泣出聲。
“你太在乎別人的想法了,何必呢?人生在世不過短短几十載,為何不自在些?今天又不是四哥被逼着非跟你在一起不可呀!喂,你可不要告訴我,你之前就是被這種想法綁住?”他突然睜大眼。
“嗯。”她誠實地點點頭,原本就是怕這樣——他因着種種緣由只好選擇和她在一起,她不要這樣啊!
“天!你們也愛得太不明不白了吧?”杜孟祥沒想到真會這樣,錯愕地看着她。
“我……”
“你愛四哥對吧?”
“嗯。”她不得不承認了。
“四哥也是呀!我們都瞧得很明白,怎麼就你們自個兒搞不清楚呢?是四哥像啞巴的個性害的嗎?”
“他和我在一起時,都是他說話比較多。”她搖搖頭否決他的問號。
“不會吧?!”他又怪叫出聲,天!四哥和她在一起時,反常的事還真多哪!
“是這樣沒錯。”何若華抹乾眼淚,終於露出笑容。
“唉!你們愛就好,我無所謂啦!”
“嘻……”她被他逗笑了。
“所以重點來了,四哥愛你,你也愛四哥,請問現在還有什麼問題呢?”杜孟祥一臉這有什麼好遲疑,甚至還搞出“伊人消瘦”的把戲來呢?
“唔……”是呀!被他這麼一說,似乎完全沒阻礙了不是嗎?
“你可別再提這手臂的事了。”他指指她的左手。
“我之前真的很在乎。”
“我知道,尤其你還有些壞鄰居。”珍珠的事他聽說了,正準備找人整整她,省得她又來欺負他四嫂,他可是很護短的。
“也許我該放下了。”她淡然一笑。
“這樣才對嘛!美美的笑着,多好!”他露出真誠的笑容讚美着。
“祥哥哥,我還是喜歡看你這樣的笑容。”她嘆口氣,沒有虛假拐騙的邪氣,多好呀!
“我怎麼笑無所謂,你只要看着四哥的笑臉就行了。”他也不在乎被她瞧出其中的差異,反正他真正的笑臉只有親人瞧得見。
“嗯,祥哥哥,我會好好想清楚的。”她認真地說著。
“那就好,你好好吃點東西吧!伯母好擔心你的身子,瞧,你瘦成這樣,像是風一吹就要跟着飄走似的。”
“嗯,害他們擔心,真對不起他們。”
“我要走了。”他起身,又像是想起什麼似的回頭笑道:“對了,忘了告訴你,四哥這陣子沒過來,還有一個重要的原因。”
“難道出了什麼事了?”她立刻緊張地問。
“他約了王龍決鬥,爺正在替他特訓。”
“決鬥?!”她驚呼出聲。
那個王龍不是很厲害?他敵得過他嗎?會不會有危險?
她的一顆心已經飛到杜孟廉身邊了。
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三日後,杜松城郊山崖上。
“為什麼他會選這裏?我以為他會挑他熟悉的地方呢!”杜孟祥不解地問。
“想必沒什麼把握,若輸了,天高皇帝遠,京里也沒人會知道他輸了的糗事吧!”杜孟文聳聳肩揣測着。
何若華全部的注意力都在前方杜孟廉的身上,他有把握吧?不會有危險吧?。
杜家五兄弟連同杜爺爺全到場了,很希望這場風波能就此打住。
“這場比賽若是我贏,請王堡主別再找杜家工坊的麻煩,更別提要爺爺替你做什麼事了。”杜孟廉直接和王龍約法三章。
王龍冷冷地瞧着他,他的身旁只有三名手下,看來他果然不想讓王家堡眾人發現他的真面目。
“若是我贏呢?我有什麼好處?”雖然他很忌憚杜恆,但這一戰對手只是個藝工,就算幾個手下都說他身手好,他也沒放在眼裏。
“我爺爺同意和你一戰。”杜孟廉絕不會讓這種事情發生,這人不配讓爺爺出手。
“你們打算來車輪戰嗎?下回又冒出個杜大爺或是杜五爺什麼的,我豈不打個沒完沒了?”王龍冷睨着他,真要和杜恆打,他當然打不贏了,他才想了一堆辦法,逼他主動推舉,到頭來還是要打的話,他根本沒勝算。
杜孟廉眯起眼,這人真怪,想和爺比個高下也是他說的,現在又換詞,是想怎樣你?
“沒話說了?”王龍很能睜眼說瞎話,依然傲然地睥睨着眾人。
“若你贏了,我同意向武林公正人士推舉你成為新任盟主。”杜恆語出驚人。
“爺?!”杜家眾兄弟驚訝地看着他。
“我決定了,你們憑本事好好比畫一下吧!”杜恆撫須微笑。
王龍大喜,立刻擺開架勢。
杜孟廉瞧向爺,見他一派輕鬆,只好重擔一肩挑了,他的目光移向何若華,就見她一臉緊張又擔憂地瞧着他。
他嘆口氣轉身面對王龍,若她心中沒有他,又何必流露這樣的關愛呢?他可受不了她哪天又轉身不要他。
他深呼吸一口氣,現在必須先專心對付王龍,絕不能讓他坐上盟主之位!
兩人對峙許久,山崖上只有風掃過樹林的聲響,在場眾人全屏息等着。
一片枯葉落在王龍的劍上,兩人一觸即發,矯健的身手隨即纏鬥在一塊,身形變化之快令眾人詫異,只見兩人不斷移轉,兵器相觸的尖銳聲緊緊扣住眾人的心弦。究竟誰人更勝一籌呢?
“沒想到那王龍也挺厲害的嘛!”杜孟白不得不承認。
“那次和三弟打時,他明顯是輕敵了。”杜孟侖眯眼瞧得分明,而他們也因他那次的表現,錯估了他的強弱。
何若華渾然未覺他們的對話,她只瞧着杜孟廉白色的身影,希望他能獲勝,平安回到她的身邊,她有好多話還沒對他說呢!
只有杜爺爺依然一派輕鬆地瞧着他們的決鬥。
杜孟廉專註地應付着他的每一個招式,戰了一炷香之後,他瞧明白他的武功路子了,雖然和爺爺系出同門,卻沒爺武功心法的渾厚光明,雖有巧妙之處,卻又失之本體。
王龍堅稱當年爺的師父只把重要武學教給爺,真是大錯特錯,基本心要明明相同,就連他們五兄弟學的也是這套,爺後來能變化既有武藝,是因為他四處拜訪隱居大德,跟爺的師父根本無關。
這王龍若能定下心來好好修習,總有一天能發揚這套武學,至少追上他們五兄弟的身手。
“看來勝負就要出來了。”杜恆瞧得明白,露出老頑童般的笑容。
“四弟果然厲害。”杜孟白也笑着應聲。
可事情卻在瞬間出現變數,王龍自己也明白贏不了了,他卻不願就此喪失要杜恆推舉的機會,決定來陰的,反正剛剛並沒有說不能使暗器或是下毒,這方面他可是很強的。
“小心!有毒!”眾兄弟驚呼出聲。
杜孟廉因為兩人太接近,有些狼狽地避開他的暗器,心中有些惱,這種人居然還想當盟主?想讓武林人士也跟着變成這種卑鄙的樣子嗎?
王龍卻沒想收手,幾次在近距離纏鬥時又用這招,把杜孟廉步步逼向山崖邊。
“小心!”這回連何若華都驚呼出聲。
王龍以為暗器擊中他了,舉劍刺向他,杜孟廉卻一個閃身避開他的進攻,王龍直接撲向山崖。
“你使詐?”王龍恨恨地轉身勾住他的衣袖。
“學你的。”杜孟廉以拳擊向他的胸口,王龍整個人飛了出去,直落崖下。
“我死也要拉你當墊背。”王龍手裏射出細線纏住杜孟廉的手腕。
他一驚,尚來不及揮劍已被拉了下去。
這一個轉變令眾人驚愕,直到何若華尖叫出聲,大家才驚覺不妙了。
“廉哥哥!”她凄厲的叫聲在山谷里迴響,久久不絕。