第九章
第一道瑞雪降下，他輕拂飄落肩頭的雪花，仰眸，枝頭吐蕊含芳。
今年，園中的第一朵梅，開了。
一如往年，沒有任何例外，是在離他最近的書齋綻放。
無人能解釋原由，只知皇上賜予這座將軍府，而將軍親手栽了滿園梅樹開始，每年入冬，第一朵早梅總是在他的書齋外盛開。整座園子的梅樹，都不及靠窗那株，盛開得如此絕美脫俗，閑暇之餘，他總是推開窗，靜靜凝賞。
下人總說，是梅樹感應到他濃烈的愛梅之心，為他綻放絕麗身姿，說不準哪一天凝聚精魄化為人形，現身撫慰主人愛梅、戀梅之情……
這群下人啊，滿腦子風月綺思，真是鄉野奇譚看太多，中毒太深了！
他唇畔泛開一抹不明顯的淺笑，再過些時候，這一樹寒梅，將會盈滿一室清香，正如那名女子的出現，為他的人生拂掠一抹馨香，並且永留心底，一世不褪。
他的悠閑並沒有持續多久。今夜九公主壽辰，皇上設宴未央宮，宴請朝官，其中又以未成家的青年才俊為主，當中為九公主選婿意味甚為分明。
衛少央苦笑。方才皇上傳來口諭，命他與會，他無法抗旨。
看來皇上這回是存心來硬的了，以往都只是私底下談起，觸怒龍顏或可不追究，這回當著百官的面，若真抗旨，不降罪連皇上都下不了台。
他披了暖裘，認命地進宮。
行經御花園，嬌嫩嫩的女音隨着夜風送入耳畔——
“公主，您心裏有底了嗎？依奴婢瞧，皇上準是屬意衛將軍為您的東床快婿。”
女子立於梅樹之下，仰着頭，承接枝頭落下的梅花片片，全然不理會多嘴多舌的婢女。
“衛將軍是建了下少功勛沒錯，當朝百官也沒人官位比他更高了，可是啊……”婢女壓低了嗓門補上一句。“聽說衛將軍出身卑賤，是母親與人私通苟合下的孩子，沒名沒姓的，這樣的出身，見不得光啊！怕是配不上公主金軀玉體……”
聽聞此言，女子終於有反應了。“誰說沒名沒姓，他姓衛，年少英雄，泱泱風範的衛少央，你莫要瞧他不起。”
乍聞此言，他渾身一震，彷彿觸動了什麼——
誰說沒名沒姓，你姓衛！
要名字嗎？我替你取。年少英雄，決決風範……
稍稍回神，又聽她續道：“什麼卑賤不卑賤，一個人的出身能代表什麼？那早已是過往雲煙，他能夠靠着自己的力量爬到今日地位，才叫了不起，放眼天下，如今誰不敬重他是護國的大英雄？”
一番數落，說得婢女羞慚不已。
“公主這麼說，是決意選他了吧？莫不是見過衛將軍的人？”另一名隨侍宮女問道。
“沒見過，可我敬重他。”
宮女們個個露出瞭然的曖昧之色。
沒見過便已仰慕敬重若此，連旁人批評一句都捨不得，若再見着面，肯定要說“選婿當嫁衛少央”了！早聽聞衛將軍是罕見的美男子，一點都沒有武將粗魯野蠻的氣息，整個人還溫文恭謙得緊呢！
“唉呀，公主，時候不早了，您該回寢宮好生妝扮了，如此才能給衛將軍留下永生難忘的絕美身姿呀。”
“死丫頭，貧嘴！”女子輕斥，摻了抹十八歲少女應有的嬌羞。
微風挾帶淺淺的梅香撲鼻而來，他望向女子離去的方向，她攏了攏飄揚細發，不經意回眸，目光與他交會。
那一瞬間，他以為見着了梅映宛，十六歲時的梅映宛。
他怔愣，久久、久久無法動彈。
她眉宇間的風采、清雅的面容——真的好像、好像她。
心房，為此而狠狠悸痛。
似她，卻不是她，那樣的認知撕裂心口，太痛。
他閉上眼，任翻湧的思緒，將他淹沒。
再次見到她，是在一個時辰之後。
目光與他交接時，她神情微訝，而後芙蓉頰上染起淺淺紅暈。
當皇上問她，屬意何人為婿時，她意態嬌羞，悄悄瞥了他一眼，而後回道：“臣妹，只嫁氣度泱泱的年少將軍。”
年少將軍，氣度泱泱，好明顯的暗示啊！
皇上朝毫無反應的那位“年少將軍”瞥了眼。“人家似乎不甚領情呢。當真非他不可嗎？你倒是說出個理由來。”
“沒有理由。”她頓了頓。“慧眼識英雄罷了。”
慧眼，識英雄。
衛少央怔仲，默然。
“好，既是如此，朕便下旨，將九公主許婚於輔國大將軍衛少央。”頓了頓，朝發傻的男子斥道：“衛卿，還不謝恩？”
滿室寂靜。
君臣相視，皇上內心也不無忐忑。他若真當場拒婚，令公主難堪，這可是抗旨之罪，難再一如既往，睜隻眼閉隻眼地維護他。
片刻過後，衛少央從容起身，撩開袍擺單膝一跪，短短三個字，清楚、俐落地道出決定——
“臣，遵旨。”
聖旨一下，全長安城街頭巷尾都在談論着此事，說著英姿颯爽的大將軍，也說著婉約端莊的興平長公主，所有人莫不津津樂道，讀為英雄美人、百年良配。
梅映宛自是有所耳聞。
惆悵難免，但更多的是心酸的快樂，她要他快樂，放下過去，真正去過他自己的生活，開創屬於他的幸福。
得知他的婚事時，不知為何，她突然想回普寧寺看看，那個她出嫁前曾待過七日，與他初相見的地方。
住持依然是當年的老方丈，見她面善，與她聊了兩句。
“方丈記性真好，十年前我曾在這兒住過七日，禮佛齋戒，抄了七日的經書為爹娘祈福。”
“老衲記起來了，你就是當年那位官家小姐。”
“是的。”
“老衲會記得如此清楚，是因為當年有個傻小子，你待了七日，他便七日都往這兒跑，磕頭拜佛，虔誠得緊，老衲問他心中有何希求，他說：‘一位對他恩重如山的小姐要嫁人了。’
“老衲便問：“施主是希望她別嫁？’他卻說：“我只求小姐無妄無災，一生安樂。’他沒太多的銀兩可捐香油錢，便日日前來打掃院寺、劈柴挑水，什麼雜差都搶着做，日曰由清晨勞累到初更，望佛祖看見他的誠心，真是個痴情的愣小子。”
他的痴，她豈會不知？再無人比她更清楚，他是如何待她的。
梅映宛動容微笑。
“施主後來可曾與他相見？”
梅映宛點頭。“見了。”
“他如今，應是封侯拜相了吧？那少年的面相老衲看過，絕非池中之物，來日必然大有所為，富貴終生。”
此話引來她的注意。“方丈觀過他的面相，知他仕途光明，那麼——姻緣呢？可否成就美滿姻緣，與妻子恩愛白頭？”
“這孩子夫妻宮倒也奇特，是雙妻命，重情，也重義。雖是苦難重重、年少刻苦，但命底並不差，施主不必過度為他擔心。”
雙妻命嗎？另一個應是岳紅綃吧！如此她便安心了。
由普寧寺回來后，突然明白自己該怎麼做。
她不眠不休，連夜趕工，親手為他裁製紅蟒袍，正如那年，他佛前祈願、做盡雜差只求她幸福的心情，那種全心全意，要對方歡喜的心情。
這是她的祝福，一針一線，全是她的祈願——衛，願你平安，願你人生順遂，願你夫妻恩義長存，攜手白頭。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
這一日，鑼鼓喧囂，賀客雲集。
這場婚事，一對新人來頭都不小，新郎官是朝堂之中舉足輕重的一品官員，新娘子則是與皇上同胞所出，所有皇女中身分最為尊貴受寵的嫡長公主，再加上由皇上親自主婚，這是何等的榮耀恩寵，硬是辦得熱鬧風光，備受矚目。
直至入了夜！|
新郎官被灌上數杯黃湯，不勝酒力，眾人這才放過他，將他攙扶進了新房。
“駙馬怎會醉成這般？”新娘子幫着將他扶上喜床，微蹙眉心看着不省人事的新科駙馬爺。
“這個……大喜之日，一時高興，難免失了節制多飲幾杯。”灌醉新郎官，害得新娘子春宵虛度，深怕公主怪罪，連忙說了幾句吉祥話，匆匆告退。
她自行除去沉重的珠玉鳳冠，不惜尊貴之身為夫婿脫靴，擰了巾子擦拭他被酒氣醺熱的面容，再為他寬衣，侍候得他舒適安睡。
而後，她輕聲一嘆，熄了燭火，輕巧地在他身畔躺下。
當一室陷入黑暗，他似有若無地低吟了聲，背過身去，緊閉的眸子悄然睜開，落在角落被褪下的那襲紅蟒袍。
岳紅綃交予他時，只說了一句話！——是故人的一番心意。
他有幾個“故人”？言下之意，不說自明。
小姐，你的心意，我收到了。
他在心底悄聲低喃，或許是酒氣、或許是深沉夜色，將他眸底熏得一片迷離。
同一個深沉夜色下——
梅映宛倚在窗前，長夜未眠。
今晚的月色，好亮，好美，月圓人圓。
這是他的洞房花燭夜，人生最重要的時刻，身邊伴着他柔情似水的妻，度過最旖旎溫馨的夜。
她閉上眼，心房酸疼，也有了卻一樁心事的釋然。今後，將有另一個人，會去疼惜、珍視他——
砰！房門被重重踹開，彈向牆面，發出不小的聲響，她完全不受驚動，連回頭看一眼也無。
“你走錯地方了。”
“走錯地方？”杜天麟諷笑。“你不是我杜某人的妻子嗎？這不是我的房間嗎？我哪裏走錯了？”
“你有數不清的侍妾，這座府邸多的是地方讓你睡。”她眼也沒眨，聲調冷寂如冰。
早在他一次又一次算計衛少央時，她便對這個丈夫心冷絕念了。當看見衛少央性命垂危的那一刻，她是真的恨他，只要思及他幾乎害死了衛，她便怎麼也無法原諒。今生她只求看著兒子安然長大，守着一方寂寥院落，平平靜靜度此餘生便夠，不欲與他多做糾纏。
杜天麟哈哈大笑，笑聲益發尖銳。“怎麼？和衛少央睡過幾次，就真以為自己是他的女人了？連碰都不讓我碰一下，想為他守節？別笑死人了！你梅映宛算是個什麼東西，他和你玩玩罷了，人家可是駙馬爺呢，多麼高高在上，尊貴無比，你哪一點比得上公主？”
“出去！”對這種人，多說一句都是浪費。
“我偏不！你是我明媒正娶的妻子，我愛怎麼對你便怎麼對你，旁人管不着，衛少央更管不着！”一把扯住她，狠狠甩向床鋪，欺身向她。
“你放開我，要發酒瘋到別處去——”滿身的酒氣噴上她的臉，她皺眉，使勁掙扎。
他沉重的身軀壓在她身上，她逃不開、更避不掉他野蠻侵犯的行止。
“你做什麼！杜天麟，住手，我叫你住手——”
杜天麟不顧她的掙扎，撕裂她的衣裳，像頭失心瘋的禽獸，毫無理智地撕裂她、啃蝕她。
屈辱與疼痛間，她閉上眼，兩顆清淚靜靜滑落眼角。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
對於這樁婚事，許多好事者其實抱持觀探之意居多。
表面上好聽來說是“百年良配”，但明眼人也知道，這是皇室為籠絡他、確保他絕無貳心的政治手段，否則大將軍擁兵自重、造成國勢動亂的先例，不是沒發生過。
換句話說，這樁婚事，也只是各取所需罷了，能有多少感情？
再說，放眼歷代以來，公主下嫁的婚姻，有幾樁得以圓滿？原因大抵出在皇室嬌嬌女天生的氣焰，而身為男子，又有幾個甘心被壓得尊嚴全無？更別提是傲氣威凜的大將軍了。
然而，出乎眾人意料的是，這樁政治婚姻，是萬中得一的圓滿。
公主待將軍夫婿，永遠是仰慕敬重。
將軍待公主妻子，永遠是關懷體貼。
聽說，他從不喚公主，也不喚皇室封號，而是暖暖的一聲：“雪兒。”那是她的小名。
聽說，她從不喚駙馬，也不喚將軍，而是柔柔的一聲：“夫君。”那是閨中少婦最羞澀的濃情。
聽說，這對夫妻是相敬如賓出了名，從不吵嘴，也不鬧意見，他有太寬厚的包容，她有無止盡的體貼……
聽說，婚後三月，公王便傳出喜訊，將軍更是呵護憐惜，夫妻間恩義深重，羨煞旁人。
聽說啊聽說……太多的聽說，已成了民間街坊最愛談論的話題，那樣的佳婿、那樣的賢妻，正是所有人心目中的理想佳配啊，怎不教人無盡嚮往呢？連那些個酒館茶樓說書人，也都不嫌膩地一再詠嘆……
您若不信，何妨往將軍府當差個數日，便知分曉。
起風了。
才剛稍稍起了涼意，暖裘便覆上纖肩。
唇畔泛開柔甜笑意，她沒回頭，便往身後那厚實暖逸的胸懷偎去，柔聲輕問：“下朝了？”
“嗯。”衛少央將妻子密實護住，不留一絲受寒的可能。“一回來就聽下人說你在亭子裏待了大半日，天涼怎不加件衣裳？”
“我想待在這裏。”因為，這是他回府時必經之處，她能在最早的時刻見到他、迎接他。
不需多言，衛少央懂得妻子的似水柔情。
他目光落在她膝上擱着的針黹活兒，那是裁了一半的小衣裳，掌心移至她隆起的肚腹，低低嘆息。“為何不說呢？”
她打小身子骨便不甚健壯，此時並非生孩子的好時機。這是後來才從御醫那兒得知的，她為何不早告訴他？
“我，我想為你生兒育女嘛。”她嬌羞低語，將泛紅的芙蓉頰往他胸懷裏藏。
“我是怕你傷了身子。”
“如果我死了，你會為我傷心嗎？”
“別說這種話，雪兒！”他音律微沈。
他是真的在意她呀！綿密的關懷憂慮無法作假。
明了這一點，她愉悅地笑了。“好，以後都不說了。”
那年初冬，興平長公主生下一名健康的小女嬰，痛了兩日夜，幾乎去掉半條命才換來，年近三十的輔國大將軍首度升格為人父。
那娃兒，粉妝玉琢，容貌肖似母親，乾淨清明的眸采卻像極了父親，連皇上都愛極了她，每每抱着便不舍放下，疼愛之心更甚皇長子以及那後宮數名子女，連連賞了許多稀奇小玩意兒給她，甫出生便備受皇恩榮寵。
衛少央為她取名“惜兒”。
而產女之後的興平公主，本就不甚健壯的身子更加孱弱，大病小病不斷，與湯藥結下不解之緣。
衛少央每每望着妻子愈形憔悴的容顏，總是嘆息。
這孩子，教她吃了好多苦，他看在眼裏，除了心憐，卻無法為她擔下分毫。
“別惱呀……”她總是一次又一次，似水溫柔的嫩指撫過他眼眉，化開眉宇間緊鎖的鬱結。“我很開心能為你生孩子。”
之後的一場風寒，拖垮了她的身子，從此纏綿病榻，最終連下床也不能夠。
病得最重的那一段時日，她難得維持較久的清明意識，輕喚夫婿。
“記得……我問過你一句話嗎？如果我死了，你會不會為我傷心？”現在，她知道答案了，好明確、好明確的答案啊！
她心疼地撫過他略顯憔悴的面容，這陣子為了她的病，他連睡都睡得不沈，照料她從不假仆佣之手。
“劉瑞雪！你非得和我計較這個嗎？”他瞪着她，眸光卻盈滿痛憐。
他從未連名帶姓喊過她呢！她呵呵輕笑。“別惱，我只是要告訴你，能嫁予你為妻，是我這一生最值得的一段時光，我沒對你說過吧，少央，我深愛你。”
不喚夫君，只喚他的名，不是夫妻之情，而是以一個女人對男人的深情眷愛。若非深愛他，又豈會如此渴望為他生兒育女，賠上健康也不怨不悔，甘之如貽。
衛少央動容。她的情意，令他心痛如絞。
他們之間的相處，總是含蓄而婉約，不興大膽示愛那一套，卻將深濃綢繆的情意，藏在為對方做的每一件事當中。
他知道她愛他，一直都知道。
不是初見時，便是未央宮選他為婿時。
不是選他為婿時，也會是這一年夫妻相敬相惜時。
他還記得，新婚時，她告訴他，她是某一年寒梅盡開、瑞雪紛飛之際所生，因以為名。於是，她要他喚她小名，而她則喊聲“夫君”，不讓疏離的規矩稱謂喊淡了夫妻情分。
他夜裏歸來，她為他暖酒備菜，侍候他安歇，只當是他的妻，而非尊貴公主。
她用了多少心在對待他，他豈會感受不出？
“我要你答應我，這輩子不可將我忘懷。”
“當然！”他毫不猶豫。
“呵……”她輕笑，任他將她的小手緊握。“那如果我還要你答應我，這輩子不得再娶，將我地位取代呢？”
“好。”堅定一聲，不眨眼，不遲疑。
她仍是笑，一點也不意外他會如是回應。
他就是這樣一名男子啊，至情至性，寧可虧待自己，也要做到不負於人，她想，無論她再提出多不合理的要求，他都會為她辦到，而一旦應允，便會誓死守住承諾。
像是早已思索妥當，她恬然接續：“只除了一個女人例外。藏在你內心深處的那一個，我只允許她取代我，伴你走完今生。”
沒料到她會這麼說，衛少央一陣愕然。
“你以為我不知道嗎？我是你的妻子，最親密的枕邊人，別人不知，我又怎會感受不出來？”他待她，恩深，義重，卻無男女情愛，她知道的，一直都知道。
他是個有擔當的男子，即使不愛，也會給予妻子應有的憐惜，嫁他以來，從無一日虧待、委屈過她，除了愛情，所有能給的，他已盡數交付，也因為比誰都深刻地感受到他竭盡所能的呵護與珍惜，所以她不怨。
甚至，心疼他如此壓抑。
“我不知道你娶的人為何不是她，但是——去找她吧！只有她能給你真正的快樂。”
“雪兒……”他自以為隱藏得極好，原來，妻子心裏比誰都清楚。
她的諒解、甚至是成全，令他感動，也羞愧。
“我……沒有辦法，她已經是別人的妻子了。”
原來如此，所以，他才會娶她嗎？
她溫柔地撫了撫他面容。“那，她愛你嗎？”
“我不知道……雪兒，別問我這個。”一觸及最隱晦的心事，他心慌意亂，從不與人談論，也不知該如何談論。
即使無法確知那女子的心意，他還是悄悄將她放在心底那麼久……他究竟愛人家有多深？
“如果哪天有機會，試着去爭取，別再退讓，好嗎？”她，是真的放心不下他啊！若她就這麼走了，怎忍心看他一人孤老以終？她知道他會獨自撫育惜兒，從此不再沾惹情愛紛擾，他絕對會這麼做。如果還有誰能慰他寂寥，那也只剩他心之所系的那個人。
“雪兒，你……不恨我嗎？”他自覺有愧，她怎能如此寬容？
“恨嗎？不，於她有情，於我有義，何況，真正擁有你的人是我，我還有什麼好不平？”雖然，無法擁有他的愛情，心中難免遺憾。“所以，我要你過得好，如此、如此我才能安心……”
“要我……過得好……”衛少央渾身一震，似是懂了什麼。“她……也這麼說過……”流着淚，要他另覓姻緣，不忍他形隻影單……
“傻相公，那她必然是愛你的。不愛，又怎會縈心掛懷，為你計量盤算？”她的夫君這麼好，誰捨得不愛？
是嗎？小姐……愛他？！
“傻相公。”她溫柔憐惜，張手擁抱他微顫的身軀，讓他能順勢將臉埋入她胸懷，隱去不欲被人瞧見的波瀾心緒。
那一日，她精神出奇地好，與他聊了許多，聊他們成親以來，那些相知相伴、點滴珍貴的回憶，也聊他的過往，以及——他的小姐。
他們夫妻，從未如此貼心、親密地分享過這麼多心事，那是第一回，也是最後一回。
三日後，她病勢轉劇，群醫無策。她在夫婿懷裏咽下最後一口氣，唇畔猶掛着淺淺笑意，顯然是帶着安詳滿足的笑容離開世間。
與他為夫妻，今生無憾。