第六章
“聽說鳳求凰又登上皇榜榜首了，可這次不是天下第一美男子，而是天下第一的江湖俠客呢。”
“這事我老早就知道。”
“怎麼莫名其妙的又讓他當榜首了？”
“劍呀，因為那把劍啊。”
“劍？”
“哪，你們聽過沒？相傳幾百年前凌霄峰有位神匠，他鑄了六把神劍，五把不知所蹤，獨有‘空岳’傳於後世，據說只要拿到這把劍就是天下第一了。”
“有有有，這傳說我聽過……可這和鳳求凰有什麼關係？”
“笨！關係大得很，聽說鳳求凰就是拿到這把劍啊！”
嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳個沒完沒了。
棠四草神色恍惚地坐在王燦這幾個人談江湖事的男人中，可大夥說了半天她都沒聽進耳里，逕自發著呆，直到身旁許老翁率先發現她神情獃滯，用手推搖她，她才回過神來。
“小四草，在想什麼呀？”
許老翁慈藹地問她，棠四草撲騰騰地扇着睫毛幾下，而後咧嘴朗笑。
“沒，沒事。”她拿起盤中一塊芝麻餅，看着其他人吃餅的吃餅，喝茶的喝茶，沒啥動靜。“怎麼不說啦？”
“該說的在你發怔時早說完了。”王燦嚼着餅，抹抹嘴，彈開指上的芝麻粒。
“是嘛，現在該是喝茶休息……嘖，你個渾球，竟然把芝麻彈到我鼻孔里！”小愣子反手就朝王燦腰腹揍去。
“唉唉唉，你們別吵……”
眼看這兩人打打鬧鬧，棠四草坐在一旁，隨着他人看戲捧腹大笑。
可笑了一陣子，她又像是笑累般漸漸止住笑聲，再度發起愣，無論身旁怎麼起鬨、大笑，都引不起她的注意。
把你從單純的傻子，教到懂一點人事。
棠四草發怔的臉龐浮出淡淡紅暈，伸手輕撫自己的唇。
風大哥那時到底是跟平常一樣鬧着她玩，還是說真格的？
那天的情況與以往不同，若風大哥逗着她玩僅會淺啄，可是那次，她感覺到有、有東西在嘴裏逗弄着她的……
撫着唇的手，改為輕捂，似也把她益發急促的聲息悄悄遮覆。
若是她沒睡着，事情會變成什麼樣？
若是風大哥沒把她送回房，而是讓她在他房裏度過一夜……
“小四草，別在那裏跟着那幾個臭男人瞎混，快幫張大娘去！”
腦海里令人血脈僨張的畫面才正要湧現，卻給趙世熊殺來的熊咆給殺去大半。
“啊？好好好，我馬上去！”棠四草聽了笑逐顏開，佯裝平常，她向王燦等人再寒暄個幾句便跑去廚房幫忙。
本以為這種遐思過一會兒就會如霧見風散，然而當她一個人時，鳳求凰出水芙蓉般的模樣又竄進腦里。
蜜色皮膚、滑膩觸感，還有胸膛、手臂、背脊……
無止境的遐念正要延伸，她突然出拳朝自個兒腦袋狠敲一記。
棠四草，不要亂想，這幾天你光是想鼻血就流個沒完，若是還想多活幾年，那就好好省下那幾缸鼻血，不要浪費！
她自廚房裏捧着盛放飯菜的方盤走出，望了眼樓梯，驀地喟嘆一聲。
幸好這幾天風大哥不在，要不然碰見還挺奇怪的……
捧着方盤穿梭在桌位之間，棠四草送菜送飯、笑臉盈盈地恭送客人，接着又回頭去收拾桌上的湯湯水水。
當她擦完桌子，正捧着碗筷要繞回廚房，臨桌的交談聲卻硬是拉住她的腳。
“義兄，你確定他真的在這裏？”
“這風聲是六道派的人放出來的，錯不了。”
聽到六道派這三個字，棠四草討喜的圓臉驀地染上些許憂悒之色。
難道這些人是來找風大哥的？
“鳳求凰啊鳳求凰，不管你跑多遠，我們都逮得着你……”
棠四草再度怔愣，可這會兒她聽得有些迷糊。
六道派怎麼想都不會跟鳳求凰有關聯，一個是名門正派，一個是尋常小賊啊。
“義兄，你放心，有我們三人相助，諒那鳳求凰插翅也難飛。”
“是啊是啊，到時候我們就砍下他的人頭──”
“唔……”才聽這人把話說完，棠四草頓感腰間一股劇疼，原來是那人說得太激動，揮出手刀不幸打到斜後方的棠四草腰背。
腰間被人劈中，棠四草重心不穩的摔到地上，手中碗筷乒乒乓乓全砸碎在地，湯汁也濺起髒了這桌客人的褲腳。
痛！痛死了……她趴在地上，一手按着受創的腰部，疼得眼淚都快掉出眼眶。
“格老子的，你這混帳！”為首壯漢氣怒地跨出長凳，拽起棠四草衣領就要送拳，可待他瞧過她那咬着下唇瞪圓眼睛的驚恐貌，登時把眼一瞠，面目瞬間變得更猙獰。“又是你這小叫化子！”
棠四草眨着淚眼，看清眼前壯漢鼻樑那道橫疤，她也吃了一驚。
“你、你是西市那個──呃唔！”話未說完，她頸上力道扯得更緊，讓她呼吸有些不順暢。
“很好，天堂有路你不走，地府無門你倒是闖來了，我現在就掐死你，看還有誰幫得了你！”
她害怕的閉緊雙目，聽見趙世熊等人的怒吼此起彼落，卻沒有人及時將她從魔爪上救下。
她想，她這次恐怕真的慘了。
當初救她的俊公子不在，就連風大哥也不在……
耳間驀地闖入聲聲低幽劍鳴，棠四草睜開圓目，但見一抹青影迅速竄來，她頸上的手鬆了，連帶她也被捲入一堵溫暖懷抱，而後還聽見壯漢的辱罵及哀號聲。
“老兄，砸場子是要看地方的，可別砸我住的地方哪。”
鳳求凰擁緊懷中被嚇白臉色的棠四草，他撇着唇笑，蔑視那被自己用劍柄重擊肘部，現下正單膝跪地、抱着手臂痛到頭都抬不起來的壯漢。
“風、風大哥？”棠四草傻了下，怎麼也沒想到他竟會出現的這麼剛好，她不敢置信地揉眼再看。
“再怎麼揉眼看到的還是我，小短腿。”鳳求凰啼笑皆非，鬆手將她推到身後。“來，照舊，你去後頭看戲，包準沒事。”
壯漢痛得咬牙切齒，待他抬頭瞪向鳳求凰，那神情又是一愣，隨即他爆出比方才吼罵棠四草更有力的驚呼。
“是你？！”
“我？”鳳求凰不屑地瞪着他。“別開口就你啊我的一副跟我很熟的樣子，我可不想和你這種人浪費時間。”一看就知是手下敗將，嘖，無趣。
“鳳求凰，你敢裝蒜！”
壯漢的斥吼直衝九霄，悅人客棧內則是一片寂靜。
人人皆是目瞪口呆，目光盡往鳳求凰身上黏。
名聲響透西京的鳳求凰，竟然會在這裏出現？！
霎時，群眾誼嘩不已，有人驚呼，有人乾脆衝出客棧外大肆宣揚，企圖招攬更多人來觀看，而在鳳求凰身後的棠四草，則是驚得痴傻，說不出話來。
鳳求凰心裏咒罵幾句，暗聲低啐，好死不死竟碰到個認得他的人。
“我乃吳連，五年前你斷我鼻樑，這筆帳我得好好跟你算！”
“斷你鼻樑算是待你不錯了。”鳳求凰嗤笑，斜睨另外三人。“那你們呢？我斷了你們什麼？手？腳？命根子？”
“你這毛頭小賊有眼不識泰山，我乃是人稱雙勾鎖百喉的何雙！”
“我是江南九環刀一斬斷清流的陸百刃！”
“我是手裏探花寒鐵鎖的──”
“喂，誰要聽你們報名號？我可沒空打完還替你們立墓碑。”鳳求凰不耐煩的打岔。
江湖人就是這點討厭，每個都把名號取得落落長，聽了就煩。
鳳求凰話說完，登時爆笑聲滿堂，方才那些報出的名號在江湖上確是赫赫有名，可到他口裏一損全成了笑話。
自個兒名號成了他人笑柄，四名壯漢更加惱怒，紛紛舉起手中武器，提聲長嘯，朝鳳求凰那裏衝去。
四名壯漢齊出掌發勁，鳳求凰則是不疾不徐地閃身避開，再發掌以內力擊回，勁氣之強震壞四周的桌椅，霎時木屑紛飛、掌風颳得圍觀的人臉一陣刺疼。
大彎勾呼地掃來，鳳求凰腰一彎，掌心抵着地一個掃腿，何雙第一個飛砸入桌，然後他躍身而起躲過襲腕的九環刀，以掌擊向陸百刃，又是一個人飛出去砸倒花瓶。
客棧里，聲聲驚呼不絕，鳳求凰身手不凡，臉上噙着笑，仿若把這些人當成猴子股要。
吳連是四人中勉強可敵鳳求凰的速度，但也只是勉強，他砍出一招，鳳求凰就可從此空隙追打出逾十招，強弱之分格外明顯，就在吳連吃力地以鐵棘杵擋住鳳求凰的掌擊，他驀然粗聲大喝──
“三弟！劍！”
銀芒自眼角餘光掃進，兩柄大彎勾交叉襲向鳳求凰頸項，他舉劍抵擋，抽劍出鞘，大彎勾鉗壞劍鞘，卻讓鳳求凰得以逃脫。
一聲劃破空氣的劍鳴，清幽地回蕩着。
鳳求凰冷眼看着四人，舉劍指向何雙，咧唇笑道：“我想你們對我的命應該不感興趣，真正感興趣的……該是我手上這把劍。”
遺世之神劍，空岳。
握在鳳求凰手中的劍，吸引住眾人目光。
《太古劍錄》之降神篇曰：“神劍空岳，其挾螭首，身鑿四孔，腔鳴之嚶嚶，削鐵如泥。神匠冶隳而棄之，未練成精，汲汲求主。”
鳳求凰手中那把劍，完全是古書上所描述的神劍。
“看來六道派的沒誑人……”吳連見到“空岳”不禁冷笑幾聲，握緊手中鐵棘杵，勢在必得。
鳳求凰回以諷笑，嘲諷的不止眼前不自量力的吳連，還有他的恩師佘長泰。
他早該料到是佘長泰把“空岳”在他手上的消息傳出，至今知道他劍中秘密的人也只有他，且他行走江湖多年，能逼他拔劍相向的也唯有項丹青有此能耐。
呵，老頭子是打算先逼他打退搶劍的人，從此打遍天下無敵手、享譽中原，洗去從前專搶他人老婆的下三濫污名，然後再光明正大登上掌門位？
好個精打細算的死老頭，看準他不肯輸的倔性！
“你說我從前曾斷你鼻樑是嗎？”鳳求凰揮斬“空岳”，劍鳴冷冽幽幽，旁邊一張長凳驀地裂成兩半。“那我這次連你的臂一起斷了！”
他踏出虎步，出劍揮砍，吳連這招擋得有些措手不及，當鐵棘杵與“空岳”劍鋒相迎，只見鐵棘杵棒硬生生地被“空岳”刺穿。
“這怎麼可──”
“沒聽過嗎？‘空岳’削鐵如泥，削別人腦袋更是家常便飯！”
劍身一扭，鐵棘杵即刻迸碎成廢鐵塊，鳳求凰的劍筆直划向吳連頸處，要不是陸百刃急忙將他扯到一邊，怕是真的要腦袋分家了。
“吃我這招！”方才不及報完名號的寒鐵鎖宋子橋一記蛇鞭掃去，寒鐵鎖以詭譎行路直逼鳳求凰腰眼。
可同樣的事再度發生，“空岳”劍鋒穿住其中一個寒鐵鎖，一砍寸斷，接着就是寸寸斷到尾，錯愕的宋子橋看着自己做人武器毀於“空岳”，吃驚末及，又讓鳳求凰給踢飛數尺之外。
劍未出鞘時他已強得不像話，可劍出鞘后，他簡直強得不是人了！
“三哥，你我兩路夾攻，就不信打不死他！”陸百刃斥喝，與何雙兩面夾攻。
他們招招咄咄逼人，可鳳求凰也非省油的燈，見招拆招，打着打着，這兩人漸漸反攻為守，打得吃緊；三人激戰之際，何雙向宋子橋使個神色，驀地閃身。
鳳求凰右眼頓然映出宋子橋的身影，一道銀光疾飛而來，他側臉躲過暗鏢，正想上前打昏這無恥小人，卻聽見後頭傳出驚呼。
“小四草，快躲開啊！”
心口像是被人掐緊似的難受，他猛然回身，就見暗鏢直直射向被他安藏在後的棠四草的眉心。
棠四草害怕的直往後退，眼見暗鏢就快傷到自己，“空岳”如笛音般尖細的聲響也隨之響超。
暗鏢被“空岳”刺穿成兩半，而她再度被鳳求凰捲入懷中。
嗤地一聲，劍身沒入棠四草背後抵着的桌面，這才阻化去鳳求凰方才的衝力。
“有沒有傷着？”見她仍是傻呼呼的，他擔憂地摸着她嚇傻的臉。
“沒、沒有……”棠四草望着那近在咫尺的憂容，不知是該喊他一聲風大哥，還是鳳求凰。
氣氛正緩時，吳連那聽了就教人心煩的粗嗓帶着鄙笑自後頭傳來，鳳求凰斂容微向身後瞥去，眼裏儘是肅殺之意。
“鳳求凰，難得見到你慌慌張張的模樣，這小丫頭該不會是你什麼人吧？”
摟着棠四草的健臂猝然一緊，她兩手抵着他的胸，錯愕地凝視他眼帶冷冽的神情。
可下一刻，鳳求凰即從容帶笑的拔劍而起，回身瞥視吳連等人，大掌卻暗中攫住她的手不肯放。
“怎麼？忘了我的名聲？對我而言西京里任何一個女人，都是同個模樣。”提起自己往昔風流事，鳳求凰揚眉笑語，就像談風談雨般的平常。
那抹笑，笑得俊美、笑得輕佻。
笑得……很傷人心。
棠四草聽到他的話，彷彿感到心頭被刨出血淋淋的口子，她心痛得想抽回被他握在掌中的手，察覺她有退縮之意，那掌力卻是更緊地鉗住，不讓她抽走。
“真是如此？”吳連笑得更加嗜血，勾勾手指招來另外三人，眼裏望着的不再是鳳求凰或“空岳”，而是被鳳求凰密實擋着的棠四草。“那我們不妨試一試！”
鳳求凰笑容益發燦爛，眼裏卻閃着殺氣，他舉劍擋住陸百刃揮來的九環刀，卻沒想到何雙竟揮砍彎勾到他背後，直殺棠四草。
“風大哥！”她驚呼。
啐，就知道這些傢伙打的齷齪主意！
鳳求凰按住她的肩，右腿踢開那把大彎勾，左腿則是順勢踹飛何雙的臉，方落地，又將她護於胸前。“小短腿，跟着我別亂跑，懂嗎？”
“可是我──”她就是腿短，所以會礙事啊！
“別說話！”他大吼，揚起手中的劍，鏗鏗鏘鏘，削斷九環刀上的銀環。“你自己也要注意點，這幾個可不像你平時聽得坦蕩……嘖！”
棠四草很聽話的抿嘴不說話，小臉貼着他的胸口，聽他的心跳。
吳連等人的攻勢不再只朝着他而來，這回全都使向棠四草，鳳求凰心裏已夠憂慮她的安危了，四面相逼之下，他猛虎漸有難敵猴群之勢。
若是讓江湖人知道他心裏惦着誰，那棠四草將來的日子恐怕就危險了。
“鳳求凰，你剛才說大話的勁兒呢？上哪去了？一吳連放聲大笑，與陸百刃同時出手，打向棠四草。
他正忙着解宋子橋的套，沒想到吳連與陸百刃竟來此陰招。
鳳求凰咬緊牙，轉身再揮劍斬斷九環刀，可下一瞬間背便結結實實地挨下吳連那掌，噗地一聲，口中鮮血噴涌而出。
絲絲熱血滴到棠四草昂起的臉蛋上，見他皺眉忍痛，血流不止，她登時失色驚呼。
“風大哥！”她神情驚恐，急忙用手抹去他口中湧出的鮮血。
他搖頭，似想說什麼，可口裏冒出的血阻着他，他抓住在臉上慌亂擦拭的手，不忍見她手染血腥。
“風大哥……我、對不起，我……風大哥……”她哭着，雙手顫抖，不知如何是好。
說什麼對不起？她何必引咎自責，她根本沒有錯……
鳳求凰發出悶哼，只覺雙眼發黑、兩腿虛軟，他才要跪倒在池，懷裏陡然一空，耳邊聽到棠四草的驚喊，還有她最後扯着他的衣，那緊緊不舍的眷戀和害怕。
他自恍惚中醒來，愕然發現懷裏的棠四草已不見蹤影。
“你放開我！放開！”
“鳳求凰，你不是說這丫頭沒什麼嗎？那我就摔爛她，讓她成了破布娃娃，看你的沒什麼是到多少程度！”
猛地抬首，就見棠四草那不斷掙動的嬌小身軀讓吳連跩在手裏，他瞪着雙目，眼睜睜地看着她被人扔飛出去。
轉瞬間，棠四草便砸進櫃枱后的木架子，力勁之大足把木架砸出個窟窿，她自其中彈出再摔入櫃枱內，而木架子上的物品跟着乒乒乓乓地全砸落在她身上。
趙世熊那伙人的痛呼以及吶喊，如隔世之遙般響在耳里。
鳳求凰愕視櫃枱，不見棠四草爬起，看那木架子搖搖欲墜像是準備倒下，他不顧己身負傷之痛，使出輕功躍入櫃枱內，將爛掉大半的木架子推倒一旁。
櫃枱內，他瞅着那隱約可見的瘦小身軀就埋在雜物堆下。
他單膝跪下，迅速掃開礙眼的破木及碎瓷，輕輕地將那瘦小人兒抱入懷中，那頭包在布帽下的青絲流泄，他以指抬起她的臉，討喜小臉上儘是血痕。
她合著眼，他輕搖她的肩，她卻只是晃晃腦袋，頸子一歪便斜枕在他臂上，仍是未有動靜。
“哈哈哈哈！鳳求凰，你還能說是沒什麼嗎？我們都看透了，看透了！”
櫃枱外，吳連狂妄地放聲大笑。
瞅着棠四草未有聲息的蒼白面孔半晌，鳳求凰無視外頭的挑釁，他擁着地，忽而笑了，長着薄繭的五指替她整理鬢髮，再拭去她眼角余淚。
“小短腿，你乖。”他吻吻她的額，唇移到她耳邊，輕喃道：“戲不看無所謂了，你先睡着……”
握劍的手緩緩使上勁，“空岳”再度發出鳴音，可那聲響不似從前低幽，卻是一聲又一聲，刺耳得讓人毛骨悚然。
攬着昏過去的棠四草的鳳求凰，臉上燦笑如暖春，眼裏卻透着凍地三尺的寒雪。
“你先睡着，等你醒來，剛剛欺負你的那些人也差不多了。”