第六章
直到前幾天，牠衝進華洛鎮外圍，驚嚇了不少鎮民，然後又躲回森林裏去。
再這樣下去遲早有人會受傷，偏生牠生性狡猾，鎮上的獵人都獵不到牠。亞歷是個天生的獵人。
事實上，洛普一族都是天生的獵手。他們大半是騎射戰場上打下來的天下。
他四歲就會騎馬，六歲用彈弓獵下他的第一隻獵物，八歲開始學箭之後，這十年來己經是王國內數一數二的神射手。
年幼時學這些功夫只覺得好玩，但年紀大了之後，這些年少時拿出來炫耀的功夫，真正有了發揮長才的機會。
今天他的任務，就是獵殺那頭己經威脅到人類領地的野豬。
飄動的風捎來一絲淡淡的腥氣。
他的鼻翼抽動，藍色的眼眸一沉，弓握在手，緩慢無聲地從背後抽出一支箭，架在弓上。
吭吭哺哧的聲響越來越近，他在下風處，腥濃臭味迎風而來。
他深深地吸一口氣，慢慢退到草叢的後面，結實的肌肉在皮膚下滑動收縮，完全融為背景的一部分。
「吭哧！嘿——」野豬隔着薄薄的一片草叢，在另一頭的空地騷動。
「哧……哧……哧……」噴氣及踱步的聲音不斷傳來。
他極度緩慢地撥開一條縫、一頭龐然大物赫然在目。
肥碩堅硬的身龐，巨大的獠牙，厚重的豬蹄，這頭野豬起碼有一千磅！
此刻牠正背對他，此時不出手，更待何時？
亞歷從草叢中豁然起立，手中的弓拉滿——「嘰！」那頭野豬突然轉過身，看見他尖叫。
「該死！」他咒罵。
他咒罵的不是野豬在這時轉身，他咒罵的是——
「嗚伊！嗚伊！嗚伊——」兩隻小豬躲在牠的背後尖叫。
「嘰伊——」母豬對他厲聲號叫。
護崽的本能讓牠低下頭，衝過來攻擊。
他的手頓了一秒，又一秒。「該死！」
亞歷鬆開弓箭，一個躍身皋到最近的一株樹上，抓着更高的樹榦，繼續往上移，頃刻間皋到離地數十尺的高空。
砰！
砰！
砰！
母豬憤怒地撞擊樹榦，要將威脅到自己幼崽的敵人殲滅。
不能殺帶崽的母獸，這是獵人的基本哲學。殺了一隻母獸，死的是全窩小獸，這樣牠們很快就滅絕了。
無論是多兇狠的猛獸，都不該有滅絕的命運，除非你自己的生命遇到威脅——這是當初教他獵術的師父要求他立下的誓言。
而現在，他的生命顯然還沒有即刻的威脅。
砰！砰！
母豬不屈不撓地繼續撞樹榦。
「別撞了！你只會把自己撞得頭破血流！」他無奈地抓着樹榦喊。
當然，母豬夫人是不會聽他的。
現在要怎麼辦？他不願下手殺這頭母豬，而牠又不願乖乖帶着幼崽走開。
像猴子一樣在樹榦與樹榦之間跳躍絕對不是個明智的做法，不是每根樹榦都強壯到可以支撐他的體重，他跌斷脖子的可能性比較大一些。
砰！砰！砰！那頭母豬非常的不屈不撓。
「夠了！你的頭都不暈嗎？」
母豬終於發現自己是不可能把他從這株樹上撞下來。於是牠開始在樹下繞來繞去，偏偏就是不肯走。
「嗚伊——嗚伊——」幼豬在後方哭號。
母豬回頭看看牠的孩子。
「對，看看你的小寶寶，多可愛！你不想抱抱牠們嗎？不想帶牠們回到溫暖的家，燃個火爐，熬一鍋肉湯，全家吃完一起上床睡覺嗎？」他輕聲誘哄。
「哧——」母豬用力噴氣。
好吧！或許對着一頭豬提「熬肉湯」的事不太明智。
這個高度可以眺望到其中一段較高的河岸，他的視線不經意地掃過去，猛然定住。
地上的一抹紅影讓他的心跳幾乎停止。
再用力地看，那不是紅色，是深咖啡色，他鬆了口氣。
有人昏倒在河岸上！無論如何他必須過去看看，亞歷迅速做出決定。
他小心翼翼地移動到尾端的枝幹，樹枝危險地晃了一晃。他站住不動，等樹枝恢復平穩，迅速摘一段旁邊那棵樹的葉子。
這種樹葉燒起來會發出很嗆鼻的氣味。他把樹葉在自己的箭頭緋好，拿出火石點燃，等樹葉開始發出辛辣的氣息時，對準母豬左邊的地上射出一箭。
「坑味——勾——」
「嗚依、嗚依——」
母豬小豬同時尖叫。
他再射出兩箭，強烈的氣味終於讓母豬受不了，牠帶着自己的幼崽迅速退走。
亞歷三兩下落到地面，迅速往河床奔去，頃刻間，那抹咖啡色的身影己入眼帘。
古舊的布衣布裙中露出一頭花白的發，那個老婦人微微蠕動一下。
「老婆婆！老婆婆，你還好嗎？！」他衝到老婦的身旁跪下來。
老婦人雙眼緊閉，枯瘦的手緊緊按在胸口，鮮血從她的指間泄出。
是蕗琪的外婆！他雖然沒有正式和她見過，但曾經隔得遠遠的看見她。她身旁一隻葯籃散了滿地草藥。
「老婆婆？老婆婆？」他輕聲呼喚，試圖查看她的傷口。
「不要！」老婦人陡然驚醒，用力一揮。
他準確地接住她的手，柔聲安撫她。「沒事了，我是亞歷山大·洛普，我是蕗琪的朋友。」
「有……」渙散的眼光微微凝聚，虛弱地道。
「我知道，我剛才把牠趕走了。」他輕聲道：「對不起，我沒有殺了牠——牠帶着兩個孩子。」
「我知道……所以我也只是防禦……」外婆又衰弱地閉上眼睹。
他看一下她四周的地面，馬上明白她的意思。
他剛才在樹上看到的紅影並不全然是光線間題，外婆身旁的地面印滿了血漬，看似雜亂，細看會發現它是一個粗略的符圈，以她的血拿印繪成。
她應該是被野豬攻擊之後，只能勉強防禦，不知苦苦撐了多久。「婆婆，我送你到醫館去！」
「不，送我……回家……」
一道瘦削敏捷的身影飛快在林間奔馳。
為了不讓馬的味道驚動到野豬，他把坐騎留在幻森林的入口。
他不曉得寞洛里婆婆的傷口有多深，再回頭叫坐騎可能會來不及，於是他背着她儘力狂奔。
終於，一座木屋赫然在目。
他還未來得及叫出聲，木屋的門從裏面推開。
蕗琪披上她的紅斗篷正要出門找外婆，突然看見一個龐然大物沖了過來，嚇了一跳。
「外婆！」看清楚他背上的人，她驚嚇地衝過來。
「她被野豬攻擊了。」
「快進來！」蕗琪勉力鎮定心神，指揮他將外婆抱進屋。
老婦人被安置在壁爐前的地板上，蕗琪立刻要他把爐上的空鍋盛滿水。
「外婆？外婆？」
亞歷去忙的時候，她跪在地板上，輕聲呼喚在這個世界上最親的人。
外婆微弱地睜開一條眼縫，「古……靈……之術……」
「我知道，你先讓我看看你的傷口。」她把所有驚慌藏在心裏，溫柔地挪開外婆的手。
老天，好深的血洞……她是直接被野豬的潦牙頂中了嗎？
亞歷在旁邊架好裝滿水的鍋子，自動開始生火。
她走到外婆收藏的草藥櫃前，取出四、五個陶罐，再從書架上取下一本古老的大書，跪回外婆和壁爐之間。
「我們要做什麼？」他蹲在她的面前間。
「外婆的傷口很深，這個時候只能用古靈之術……」說到這裏，她咬了咬唇。
「那是什麼？」
她從罐子裏取出不同的草藥往鍋子裏丟。
「古靈之術是一種很精細的魔法，從配方、魔法圈，到吟誦的咒語都不能有一絲偏差。這個魔法可以召來女巫的保護神——遠古之靈。」
「然後呢？」他從她語意之中，聽出一些她沒講的。
她的手微微發抖。「這是所有女巫的終極之術，外婆會叫我用這項魔法，表示……表示她知道自己傷得很重……」
他腦中浮現河岸上的滿地血痕。
「蕗琪。」他緊緊握住她的手。「你做得到的。」
火光將他的臉映成一片忽淺忽深的色澤，那雙藍眸驚人的明亮。
她看他半晌，閉上眼深呼吸一下，突然從體內深處找到力量。
她打開那本古老的書，翻開其中一頁，然後拿起石灰條，開始圍繞着外婆周邊的地板上畫出一個個複雜的符號。每遇到不確定的地方，就再和書中對照一次。
火沸水騰，鍋子開始散發一種說不上好聞的氣味，聞久了其至感覺好像有血腥昧。
一切準備就序，她跪回外婆身邊，雙普平舉，仰起頭閉上眼，一種古老的語言從她的口中流出。
亞歷緊緊地盯着她。
「……亞露依亞尼慕拉克立浮，派特羅努司……」
她終於念完最後一個咒語。
取出自己的湯杓，開始將鍋子裏的黒色液體，一一淋在魔法圈的幾個方位。
黒色的汁液一碰到魔法圈，激烈地「嗞」了一聲，彷彿被淋在燒熱的鐵板上。
一陣青色的煙立刻升起，凝聚不散。
總共十二道湯汁，十二道青煙，包圍着魔法圈中的人。
兩人一起盯着地上的老婦人。
一刻過去，兩刻過去……
拜託，一定要讓魔法成功。拜託拜託拜託……她在心中祈求。
「喝！」地上的老婦猛然張開眼抽了一口氣。
十二道青煙同時化開。
「外婆！」蕗琪撲過去抱住她。
老婦張大的眼睛只有白眼球，一雙枯瘦的手爪胡亂揮舞，往她的臉掃過去。
亞歷搶先一步擋住，掌心被外婆尖尖的指甲劃出一道血痕。
「外婆！」她尖叫一聲。
不對，她漏了什麼！
她飛快回去翻書頁。
血，血，至親的血。她的血！
蕗琪飛快劃破自己的掌心，在外婆另一擊揮來時，抓住她的手，也劃破她的掌心，和她五指緊扣。
外婆的身體重重一震，瞳孔滾回白眼球的中央，整個人突然定住，大口大口地喘息。
「外婆，外婆你怎麼樣了？你沒事吧？！」她淚流滿面。
這是她在這個世界第一次在沒有人監督的情況下使用魔法，而且第一次就是這麼大的法術。她惶亂的心沒有任何人能安撫。
外婆軟軟地倒回地上。
「蕗琪……？」
「是我。」她連忙將外婆的手心按在自己的臉頰上。
「我沒事了……」外婆虛弱地閉着眼道。
「古靈保護了我的魂魄……現在，只要把我的外傷包紮好就好了……」
「外婆，我好害怕……我以為我害死你了……」她伏在外婆的身上痛哭。
亞歷靜靜地跪坐在一旁。
外婆疲憊地撫摸她的頭髮。「乖孩子，別怕……」
撫着她發的手突然僵住，外婆陡然睜眼。
她顫抖地抬起剛才被蕗琪握住的那隻手，不敢相信地盯視。這隻手，同時也是剛才划傷亞歷的手，手上沾了兩個人
「外婆？」她連忙抹了抹淚跪坐起來。
「老婆婆？」亞歷立刻靠過來。
「你！給我出去！」外婆突然指着他的鼻子厲聲道。
「外婆……？」
「快出去！立刻出去！永遠都不要再回來！」外婆聲色俱厲。
「外婆，他是亞歷，是他救了你。」她的外婆從不曾對任何人如此嚴厲過，發生了什麼事？
「出去！」
一頭霧水的亞歷尷尬又狼狽，跳起來往門口退。
「快走！永遠都不要再來！」外婆指着他的鼻子厲喝。
「外婆，亞歷是你的救命恩人。」她抗議道。
外婆回頭看着她，凌厲的神情突然變得凄酸，輕撫她的臉頰。
「我知道。我知道。謝謝你，年輕人……但是，請你離開！不要再回來找我們了！」她疲倦地軟倒在地上。
亞歷無法，只好離開森林婆婆的木屋。
瑪蒞和丈夫抵達的第一件事，就是接手包紮和照顧的工作。蕗琪在大驚大懼大喜之後，累得無法抗議。
波罕把鍋內的藥草汁換掉，迅速重新燒一鍋開水，知道妻子待會兒煮湯一定用得着。