第一章

飛來橫禍！

泥娃決定從今天開始，她要每天練習哭。

「死丫頭，你還跑？等我追上你，非打斷你一雙腿不可！」略胖的中年婦女在後追着，有些喘意，腳步卻不曾緩慢幾分，從鎮內追出鎮外，過了潛龍鎮南門，跑到伏虎山腳下。

「我不跑，難道等你打斷我的腿嗎？」泥娃使盡了吃奶的力氣奮力往前奔。她在潛龍鎮住了六年不錯，但出了鎮她可分不清楚東西南北，偏偏這婆娘追得緊，又是全鎮出了名的方家悍婦，根本沒人敢出手相救，她只能硬着頭皮往鎮外跑了。

她只知道潛龍鎮後有座伏虎山，山形如虎兒假寐，側頭閉眼，前腿交疊，虎腹處有座大湖，湖邊有船家載客來回對面那座比潛龍鎮更為繁華的齊東城，不少鎮裏賣的布匹、茶葉、罕見瓜果、銀錫髮飾、水粉胭脂等都是從那兒過來的。

這些都是她在客棧聽見旁人交談得來的消息。搬到潛龍鎮來也有六年了，她還沒出過南門親眼見見伏虎山的高大宏偉，更別提那座大湖了，現在只希望能遇上好心船家載她到湖心避一避禍，躲一躲身後沒辦法講道理的婆娘。

她在客棧里做跑堂，笑着招呼客人有錯嗎？不過朝她丈夫笑了下就被誤會成狐狸精，可比過街老鼠般任憑對方趕打，還趁着老闆不在找她麻煩。若非擔心客棧生意因此受到影響，她又何必在太陽底下揮汗狂奔？老闆最近也不曉得在忙什麽，連着好些天還不到晌午就不見人影，再不想想辦法遏阻這現象，不出半個月她鐵定跑成皮包骨。

泥娃氣喘吁吁，兩條腿像被擰過幾百下，又疼又酸，可她不敢停，一直跑一直跑，終於讓她瞧見了伏虎山的大湖，湖邊兩、三座船塢停的都是大船，最小的起碼都能接十來個客人，怎麽可能為了她一個普普通通又沒錢的丫頭開船？

她順着湖畔努力邁着趨緩的步子，揮汗如雨地苦尋生機，所幸皇天不負苦心人，總算讓她瞧見一艘頂多能載四、五人的小舟就停在前方約幾十步的岸邊，在相思樹的影子下隨之搖曳。

船家是個戴着黑紗竹笠的男子，看他獨坐船尾，手持足以撐船的長竿垂釣，單手持竿卻能屹立不搖，背脊直挺如參天青山，這長竿比她晾衣服的還長，都有她手腕粗了，肯定是個一流擺渡人，這下她有救了！

「船家，我現在有了麻煩，拜託你行行好，撐船帶我到湖心，別讓後面那人追上我，求求你了！」泥娃跳上船，一陣晃動讓她跌坐而下，扶着船身險些尖叫出口，可眼前頭戴黑笠、身穿黑衣，全身黑到底的男子仍然穩坐船尾，抖也不抖，晃也不晃。身穿黑衣沒關係，可千萬別連心都是黑的呀！要是見死不救，這回她只能跳湖啦！

「你這狐媚丫頭！別以為上了船我就追不着你——」方婦就快追到岸邊，深怕船開載走泥娃，竟然脫下繡花鞋往船上丟，惡霸得很。

「真是的，不回頭管管你丈夫，來追我做什麽？」真是秀才遇到兵，有理說不清，縱使她有玲瓏巧舌，遇上方家悍婦也只能咬舌自盡了。

泥娃掏出身上僅存的幾文錢，高舉給船家看。「船家大哥，你快開船，我身上的錢通通都給你，不夠的我再想辦法。我的性命就操之在你的手上，拜託你一定要救救我！」

「我渡人，不收錢。」

船家淡然地開了口，聲音就像微風拂過的碧綠湖水，在她心頭餘波盪漾，綿延悠遠，幾分神秘耐人尋味，然而眼下情形非常，管他聲音好不好聽，先開船要緊。

「你說什麽是什麽，快開船——啊！」泥娃瞧見方婦趨近岸邊，提起一腳準備登船了。要真讓這悍婆上船，不啻逼她跳水逃生嗎？「你別過來，要撒潑回家找你丈夫去，不關我的事呀——小黑，你還不快開船！」

泥娃拚命往岸邊潑水，想止住方婦的腳步，心頭急得像熱鍋上的螞蟻一樣躁動不安。這從頭黑到尾的小黑船家該不會誤會她是勾引人家丈夫的壞女人吧？這下可好了，她不能上岸，小黑又不開船，卡在中間不上不下，難道真的要逼她跳湖，賭一賭會不會滅頂嗎？

「你這騷蹄子，我看有誰會幫你——欸，誰准你開船了？給我回來，回來！」

就在方婦準備登船之際，小黑手裏的長竿轉了個方向，輕抵相思樹身，借力施力，船身如順風而下，須臾間離岸邊已有幾丈遠。

船身輕快卻沈穩，頭一回搭船的泥娃很快就放鬆下來，尤其瞧見岸邊跳腳叫囂的方婦只剩她尾指大小，樂得她回頭讚揚道：「小黑，你撐船的技術真好！幸虧有你，不然我今天註定要餵魚蝦了！」

她當然知道逃得了一時，逃不了一世，然而她連此時都度不過了，何來一世之說？但願她回來岸邊時，方婦早就回家照顧公婆幼子，暫時忘了她這號小小人物。

「我不是小黑。」他不火不慍地開口。

「啊？哈、哈哈……」她這蠢蛋，竟然把私下替他取的綽號喊出來了！泥娃笑着賠罪。「你別生氣，我不是有心的。我叫泥娃，敢問船家大哥尊姓大名？」

「燕行。」黑笠下的燕行悄然地蹙起劍眉，並不苟同泥娃主動對一名陌生男子吐露閨名的舉動，儘管今日他好心渡她一程亦同。

「燕行？真是個好名字呢！不像我，小時候給從泥濘堆里撿回來，就被人叫泥娃叫到大，我也想要有個好聽的名字……欸，我叫你阿行好不好？」泥娃坐倚船邊，撩着靜默湖水，沁涼快意透過指間，消了泰半暑意。她取出懷中用了多年、有些褪色的羅帕，浸濕湖水，輕拭香汗淋漓的頸間與額際，滿足地嘆出笑意。

呼，差點沒累死她，壽命像少了十年一樣。

燕行沒有回話，黑笠下的眉心所隆起的皺摺，起伏可比伏虎山巒。見她穿着簡單樸素，衣裙略有歲月洗滌痕迹，身上亦未見多餘贅飾，僅有尾端雕花的木箸固定髮髻，墨發在陽光下閃着珍珠的光芒，似乎有白頭的錯覺。

在湖水的映射之下，她像是朵漂在水面上的紅艷桃花，粗布舊衣根本遮掩不了她與生俱來的桃李面相，黛眉烏濃順而不斷，雙眸黑白分明，靈氣熠熠，鼻樑如勾，鼻尖圓潤豐厚，雙唇不點而朱，嘴角上揚帶笑如春風低吻，也是這抹笑容畫龍點睛，添了生氣與韻味。

然而，好好的一個女孩子家，怎麽能在陌生男子面前旁若無人地撩發露頸，以帕拭身？若非她出身特殊，來自青樓茶室，世俗教條不能在她身上留下影子，豈會做出這般無禮的舉止？假若真如他推斷，助她一臂之力躲過追趕，似乎不是正確的決定，他該幫助的是追趕她的婦人。

只是她的衣着樸實簡單，料也不像青樓里的姑娘，若是賣入青樓端菜、倒酒，還是個小小不經事的侍女，怕也強撐不了幾年清白，說來也是可憐人家。

「阿行，你別不說話呀，我是真心想交你這朋友。如果你不喜歡，我自然不強求，但是好或不好總該給我個答案吧？」泥娃如銀鈴般的笑聲從一開船就沒停過。她到潛龍鎮好幾年了，都沒來這座湖走走，不曉得阿行在這裏渡船多久，才能把自己搞得跟這座湖一樣，波濤不興，神秘沈靜？又或許是他這股靜謐氣質吸引了她，所以覺得非交這個朋友不可。

呵，是她沒一刻安靜，才貪他的穩重吧？妮娃笑了出聲，哼起在客棧常聽見的二胡曲子，半坐半卧地倚在船邊，素手掬起湖水，任由湖水自指間滑過，濺起在陽光下閃着透亮晶光的水珠。她像個孩子一樣興奮，嘴角的笑意只有多沒有少，如果不是怕翻船，她連鞋襪都想脫了泡水，反正這裏只有他跟她。

泥娃橫了一眼過去。「你不說話，我就當你同意了喔？」

燕行依舊一語不發，靜默地撐着薄舟，與另一艘客船劃出距離，平穩地前進着。

「死老頭敢亂瞄，信不信我把你這對賊眼挖出來餵魚！」客船上一名婦人揪着身旁看向泥娃的丈夫耳朵，像只茶壺般插腰痛罵，其他船客也頻頻向泥娃投來目光。

泥娃輕撥水面，不甚在意來自客船上的指指點點，但明顯感受得出來笑容少了幾分璀璨。「阿行，我問你喔，笑是壞事嗎？」

「不是。」

「你說笑不是壞事，我也覺得笑不是壞事，可是我卻因為笑，被好幾戶人家討厭了。」泥娃說來委屈，嘴角卻還是有一抹淺顯易見的笑意。「我命不好，沒爹沒娘，上天送我養父養母，卻在收留我之後生了一雙兒女，幾經波折，我最終還是被丟棄了，為了生活還討過飯呢。每吃一口要來的東西，腦中就會浮現旁人看見我的嫌棄神情，常常邊吃邊掉淚，那種感覺簡直糟糕透頂，時不時覺得活下去沒意義，不如死了算。

「有一回我真的站在官道上，想讓路過的馬車撞死我，結果真有輛馬車迎面而來，但快撞上我的時候，我腦中浮現的念頭竟然是我不想死，因此馬上轉頭跑了。事後回想起來，完全不懂我當時在干什麽，還險些害了那輛馬車的主人。」

她從來沒有跟任何人說過她的往事，因為她覺得身邊的人承載不了她的思緒，唯獨燕行。他所散發出來的沈穩氣息實在讓她安心，又或許他在急迫之時助她一臂之力，像孤船靠岸終得一處避風雨，因此她甚至有股衝動想拉着他大吐三天三夜的苦水。

「我就想呀，我既然不想死，也不想過以前那種生不如死的生活，那我該怎麽辦？後來我就偷偷跳上了另外一輛載貨的馬車，讓命運決定我該去哪裏，最後就到潛龍鎮來了。可是我還是不清楚下一步該怎麽走，日子不但沒有比較好，反而更糟。」

泥娃朝燕行笑了笑，笑容沒有一絲苦澀，不禁讓他有些意外，甚至懷疑這是她捏造出來，想博取同情的故事。

燕行默默撐船往山巒的方向前進，她沒有意思到另一頭的城鎮，他也不清楚追趕她的婦人是否已經放棄返家，能把她送回相思樹下。然而不管她是什麽樣的人，搭上他的船，他就不能隨意擱下她。

現在日頭正艷，他的渡船沒有遮陽避雨的棚子，唯一能去的就是靠近伏虎山下，有山蔭樹影的地方。其間無論她說什麽、做什麽他無法認同的事，睜一隻眼閉一隻眼便罷，待她下船，兩人再無交集，何須放這點小事在心上困擾自己？

「你說人走到末路是不是會發瘋？我三天沒吃東西，凄慘到只能喝溝水，但我一滴眼淚都沒掉，反而笑了出來。結果這一笑，心頭竟然覺得輕鬆。」泥娃不知道他的想法，還以為找到了可以放心傾訴的對象，像是小麻雀吱吱喳喳的，愈講愈想靠近燕行所站的船尾，但她怕重量不均會翻船，只好乖乖待在原地。「之後為了讓自己的日子好過，我每天笑，告訴自己無論如何都要笑，開心笑，難過更要笑。這世間除了死，沒有什麽難關過不了。久了以後，就算我不刻意笑，唇兒都是上弦月。」

「嗯。」燕行虛應了聲，卻不免注意是否真如她所言。

「一笑傾城，再笑傾國。」泥娃望着湖面倒影，船隻滑過劃出的漣漪皺了她半張臉孔，但仍然無法徹底抹去嘴角那抹春風。她以指攪弄湖水，直到看不見她的五官才滿意罷休。「半年前對我喊這八個字的書生，鐵定是讀書讀壞了腦子。我來潛龍鎮少說也有六年了，就沒瞧見潛龍鎮被我笑倒過，結果這八個字一出，我安寧的日子就沒了，只要我一笑，鎮內男子誰多看了幾眼，晚上就多了戶人家起口角。平白無故擔上了狐狸精的名號，以後誰敢娶我？我看今天回家，我開始練習哭好了！」

泥娃自暴自棄地拍打着水面，偏偏盛怒中的她，嘴角還是向上彎的。

燕行只是聽着，沒有任何回應。她哭她笑，與他何干？待船駛到樹影下，他便坐上船尾，纏上魚線，入定垂釣，靜候泥娃一句歸程的要求。

山巒連綿巍峨，湖泊廣闊靜謐，水面如鏡倒映山景，蒼綠翠新，一眼無法望盡，人入此景宛如蒼海一粟，渺小無幾，燕行卻能自成一隅天地，泥娃原本鬧騰的脾性就在他這份天地的包容下，迅速地消失殆盡。

泥娃枕着曲起的手臂，一瞬也不瞬地看着燕行，殊不知她這般大剌剌的表現，其實不得燕行的認可。

「這不是阿媚家的泥娃嗎？你怎麽在這裏？你家老闆阿媚找你找到快瘋了，還不快回去！」另一艘客船遠遠經過，船上一名走貨商人瞧見了很像泥娃的丫頭，確定了老半天，船都快駛離了，才急急忙忙奔到船尾向她揮手。

「老闆回來了？這下糟糕！」放着客棧的事不管，她賴以維生的工作可能就丟啦！她可不想努力了好些年，回頭只能喝西北風，因此立刻回頭請燕行幫忙。「阿行，你快送我回去，天大地大，都沒有我老闆生起氣來可怕！」

燕行右手一抽，如髮絲輕細的魚線竟然安安穩穩地收進他的袖子裏，魚鈎就扣進他袖口如龍眼籽大小的銅環上，左手一翻，長竿撐入湖心，船隻緩緩向岸邊划行。

泥娃像看見幻影一樣，咻咻咻地就換了個場景，眼睛眨巴了好幾回，就是參不透他一氣呵成的動作究竟是從哪裏開始的。

她敢篤定，燕行一定會武藝，而且是名高手！因為就算捕了一輩子魚的漁夫，都不見得能學上他這手本事，隨便一抽就紮紮穩穩地把軟趴趴的魚線收回袖子裏。

「你身手這麽好，在這裏擺渡實在可惜，我回去再幫你留意有什麽好差事。到岸啦，先走了。」泥娃在船首留下身上僅有的幾文錢後，隨即跳上岸。「我工時長，能來找你的機會不多，有空再過來看看，你可別嫌我煩呀！」

泥娃站在相思樹下，笑咪咪地對着又垂線獨釣的燕行說話。要不是後頭還有活要忙，她真想整個下午都耗在這兒。

「我不收錢，拿回去吧。」他開銷不大，每月初船塢人手不足找他幫忙時，來回幾趟的薪資就夠他用度了。

「這怎麽行呢，你擺渡不收錢，難不成要喝西北風嗎？我不管你渡人收不收錢，至少我的錢你一定要收，買吃的、買用的，多少能夠貼補。你一個大男人，一餐不曉得要吞下幾碗飯，光靠釣魚怎麽夠過活？」少給她已經很過意不去了，怎能不收？這便宜打死她都不佔。泥娃眯起眼說：「我身上帶的錢不多，如果你連這點小錢都不要，我只好當你嫌我給的錢少了。」

她不是害怕晚回去會遭老闆責罵嗎，怎的卻擔心他生活困難，為了幾文錢與他僵持不下？若非重情重義，在利用完他之後，在說完場面話之後，不是應該要儘快離開？燕行突然有股說不出的麻癢感，像傷口初癒，不知該如何緩和的麻癢感。

「……那你就放着吧。」這姑娘本性爛漫，若是造作而來，只能說她伎倆高深。無論她本性如何，長居煙花之地不是辦法。燕行大起惻隱之心，脫口道：「如果你想離開那份差事，我可以幫忙。」

「我做得好好的，為何要離開？我沒爹沒娘又無家可歸，一名身無長物的弱女子，能有份供食供宿的差事，不好好把握怎麽對得起自己？時間不早啦，我得回去了。」泥娃笑着朝他揮了揮手，迅速往潛龍鎮的方向跑，不比她來時的急迫慢。「一有空我定來找你。再會！」

燕行擰眉看着她提起裙子快步奔跑而愈來愈小的背影，依舊不認同她大剌剌的舉動。那真的不是姑娘家該有的樣子，然而，他卻沒有剛開始的排斥了。

她一名女子孤苦無依，在現今世道中求生存實非容易。認真面對生活、態度光明磊落的人，縱然選擇他不認同的道路，都值得尊敬讚揚。

「阿行——救命呀——」泥娃還沒跑到相思樹下就開始對燕行求救，一路驚呼過來，跳上船之後就連忙躲到船尾，要燕行快開船。「別釣魚了，回頭我買兩條送你，快開船，開船開船開船啦！」

燕行釣線一收，撐竿往伏虎山的方向划動。到了山麓之下，他盤腿落坐在泥娃面前，平日他不會主動詢問旁人雜事，這回終於忍不住探問是哪個環節出了錯誤。

「你究竟做了什麽？三天兩頭往我這兒躲。」

這個月她已經跑到這裏請他開船至少五、六回了，以前不認識他的時候，遇上這種場景，她是躲到哪裏去？最後萬一逃不過，她是不是就任由對方打罵，再笑笑地承受了下來？

不管發生什麽事，她臉上只有笑，即使回憶悲苦過往，她除了眼神閃過一絲糾結痛楚外，還是一臉燦笑，他聽得愈愁苦的事情，她笑容往往愈深刻清麗。

「還有什麽，不就是這個嗎？」泥娃朝他嫣然一笑，揉合天真的自然媚態風情萬種，隨即掃過北風，冷冽了下來，但是嘴角的笑意卻未完全凋零。「我就朝她丈夫笑了下，她就以為我要勾引他，我真有那份心，全潛龍鎮的男人不就全跟我走了嗎？以前她們氣歸氣，只敢在門外數落我，現在都趁我老闆不在時侵門踏戶追打我，還賞過我巴掌呢！唉，真搞不懂老闆最近在忙什麽，三天兩頭不見人影，一去就是過午才回來，好幾次甚至到日落才見着人呢！看來我今天也要過午才能回去了。」

為了小命安全，她曾試問過老闆幾次，除了被她冷冷瞪回來以外，什麽消息都沒有，只好摸摸鼻子咬牙苦撐。還好客棧里少了她還有兩名跑堂，跑勤一些應該應付得來，只是回頭又要破費請他們喝酒賠罪，心好疼呀！

還好有阿行陪着，不幸中的大幸。能跟他同處一條輕舟之上，想來心情就好了，就像開滿了鮮花，香氣淡雅飄逸又充滿生機的春天就醞釀在她心裏一樣。

她真喜歡待在阿行的身邊，總有說不出來的滿足與愉悅。他的氣質在潛龍鎮當真獨樹一格，她從來沒在這座純樸……好吧，把追打她的悍婦們排除在外，確實是座單純的城鎮裏，見過像阿行一樣淡泊無慾，卻懷藏天地的人。

她總覺得阿行非池中之物。他是龍，翱翔天地的蒼龍，卻自願屈困淺灘，背後一定有什麽原因。

賞巴掌？「是剛才追你的婦人打的嗎？」這裏是死路，所以他才在這裏綁船擺渡，免得搶了船塢生意，多半都是負擔不起船資的人才會沿途找到這裏。如果泥娃逃到這裏找不上任何人幫忙，她會遇上什麽處境？

「我也忘了。反正這種事層出不窮，一直記着，難過的人只有我，她們又不痛不癢，不是嗎？」能開開心心最重要，不然日子怎麽過呀？

「既然你知道問題所在，為何不試圖改變？」一直隱忍只會養虎為患。連他都為她感到不值，就算她將過去的仇恨釋懷得再好，倘若再發生一次，她一樣要咬牙忍下來，告訴自己笑一下就過得去嗎？

一股怒意上涌，燕行為她不平。

「開門做生意，不笑怎麽行呢？不然你這頂紗笠借我頂着上工好了！」取下燕行的紗笠往自個兒頭上戴，泥娃覆在紗笠下的黑眸瞬間瞠亮起來，雙唇不自覺張開，大到都能塞雞蛋了。

瞧他眼如榕葉，圓身而細未，眼神炯熠生輝；鼻如幼筍直挺不阿，卻未見剛強凌霸不近人情；眉宇濃直端見正氣；唇瓣櫻紅略偏淡白。宛如飄落湖面的木棉花，不居高位，仍不損其挺立氣度。

不知是否常日覆蓋在紗笠之下的緣故，阿行的膚色不見黝黑，而是滑順的透白，卻不至於讓旁人第一眼就誤解他是個手無縛雞之力的弱丁，乾乾凈凈給人的感覺非常清爽，相較之下這片澄朗開闊的湖水就顯得有些失色。淡然的熊度並無拒人於千里之外的意味，反而是炎炎夏日裏消暑的涼水，不禁讓人想親近且掬取。

她真不敢把紗笠還給阿行，就怕現在她的臉比猴子的屁股還紅。她輕咳一聲，連忙轉移話題。「阿行，你有到另一邊的城鎮去過嗎？我聽人說那裏比潛龍鎮還要繁華，隨便一條小巷都能停兩輛馬車。大夥兒吃得飽、穿得暖，工作多又好找，連女工都有人爭着請，每月十五還有燈會，車水馬龍熱鬧非凡。我一直想去瞧瞧，可惜走不開身。」

而且船票又貴。她打聽過了，五十文錢一張，還只能用站的站到對面去！這片湖是能有多大？來回就收她一百文，是她兩成的薪餉了，簡直吃人不吐骨頭。再說，她最大的夢想就是買地蓋房子，五十文簡直要她鑿牆角，她下得了手才有鬼。

「齊東城是比潛龍鎮發達些，但沒有你說的一半好。」去年糧價大漲，不少人舉家搬到潛龍鎮佃農耕食，織坊綉樓亦遣走不少女工，今年景色還未見復蘇，還是有不少人過苦日子。燕行突然撐竿站起，划船徐徐而行。「你過午才要回去，還近兩個時辰，我帶你過去看看，就知道有沒有你說的車水馬龍、熱鬧非凡。」

她不想多談，他何必苦苦相逼？在他的能力範圍內能照料的地方，儘力就是。

「你真的要帶我過去?!」泥娃簡直樂歪了。總聽着客人讚揚齊東城有多好有多好，潛龍鎮可能得再一、二十年才有辦法並駕齊馳，她實在好奇，想一探究竟。「阿行，你對我真好，交你這朋友，值得！」

泥娃喜孜孜的模樣看在燕行眼裏反應實在過度，從這兒到齊東城最久不過才兩刻鐘，他曾一天來回數趟，載她一程不過舉手之勞。一點小事就讓她開心得像個有糖吃的孩子，這種個性很容易吃虧。

也是這種個性，才有辦法選擇不去計較吧？

船慢慢地行駛，燕行的心境也慢慢地融入了泥娃愛笑的影子。

「齊東城耶，不知道那裏的日子有沒有比潛龍鎮好過？」就算有，她也不可能背棄老闆琵琶別抱，雖然老闆凶又沒耐性，脾氣一上來就六親不認，對她卻是沒話講的好，把她進客棧那天當作她的生辰，年年都包紅包、煮紅蛋替她慶祝。

「見仁見智。」不是有錢才會開心，皆看人如何調適。

隨後，燕行便不再出聲，任憑泥娃天南地北地吱喳着。她也厲害，一路上都沒停過，像被關了好幾年的鳥兒，振翅數百里而不歇。

「到了，下船吧。」

「哇——」泥娃不免驚呼，到了岸上不斷地來迴轉圈，貪看眼前繁華景象。

岸邊停了幾十輛貨船、客船，相較之下燕行的一葉扁舟彷佛只是採蓮用的小船。

齊東城門人來人往，是潛龍鎮門的三、四倍大，兩輛馬車交錯而過，還有空間讓人通行。

城門兩旁幾家攤販飄着杏仁茶香、臭豆腐味，不少卸完貨的壯丁披着老舊汗巾，蹲在牆邊囫圇吃着油條配杏仁茶，也有等船的客人在茶棚下租了套茶具，數個人圍桌聚着聊天，問這人打從哪兒來，問那人計劃上哪兒去。

城外就這麽熱鬧，潛龍鎮活像個鄉下地方，根本不能比呀！

燕行綁好船，取回紗笠戴上，正準備帶泥娃進城時，就來了兩名佩劍的青衣男子，面帶焦急地張望着岸邊，最後落在兩人身上，好聲哀求——

「好心船家，你能幫個忙載我們師兄弟倆到伏虎山下嗎？我們有急事，趕下午的船鐵定來不及，船資我們不會虧待你的。」其中一名較為年長的青衣男子取出一貫錢，他們問過了，這是十倍船資。

「不——」燕行舉手推拒。暫先不論他渡人不取支費，既然答應泥娃帶她轉繞齊東城在前，此諾即可抵萬金。

然而泥娃卻不這麽想，擅作主張替他把錢收了下來。

「你們是青玉門的弟子吧？我受過你們鴻渡掌門的恩惠，算是舊識，這忙我們一定要幫的。不過生活也是要過，所以錢我照算，但不多收。」泥娃撥了一百文出來，其餘退回去，嬌笑如宜人春風。

「多謝夫人好意，就請夫人多多幫忙了。」

「哪裏，你客氣了。」夫人耶，她被當成阿行的妻子了！泥娃看燕行並未否認，就默默地收下青玉門人對她的稱呼，像騰坐在雲端，輕飄飄的，腦中浮現夫唱婦隨的幸福畫面，笑得更加開心、更加燦爛，像沾了蜜一樣甜美。「阿行，走吧，齊東城下回再來，好不好？」

「隨你。」以後她有空，何時想來都不是問題。燕行走到岸邊，鬆開綁好的船隻，踏上歸途。來到齊東城尚未足刻，便駛回原鄉。

但，他不免好奇泥娃怎麽會認識青玉門前掌門鴻渡？