第七章

這些錢，他一輩子都不會花。她的苦別人不懂，他懂。

「你需要多少月例才夠還債跟生活開鋪？」不知道她身上背了多少長年積欠下來的藥費，得無所不用其極地掙錢。

既然她堅持無功不受祿，不如由他提供差事，還能名正言順將她帶在身邊照看，不用擔心又被油行母子纏上，或者草草解決三餐。

杜晴蜜扳指算了算。「約莫要八百文錢吧，希望負債跟開鋪能愈來愈少。」

以前在油行每個月能得三百文錢，老闆兒子覺得她沒長几兩肉，三天兩頭就偷塞幾文錢給她買吃食，她全省下來了。油行隔壁是做紙錢的，很缺工，所以她在油行打烊后，會去幫忙把金箔、銀箔別上紙錢，每月下來還能多三百文，可憐所有積蓄在她逃出油行那天全掉了。

而張家給的月例一樣是六百文錢，但主人喚人是沒分時辰的，當人丫鬟的怎麼可能私下接活兒做？要是被發現，發狠毒打她一頓，也不得不償失？她只好扼碗作罷。

蔣負謙點點頭，說道：「我有份差事，月例一兩，你做不做？」

「做！只要不違背良心的事都做！」杜晴蜜像貓看見魚，雙眼為之一亮。

「才一兩就要你出賣良知，未免也太廉價了。」蔣負謙失笑。瞧她雙眼登時一亮，好像花苞吐蕊般引人注目，頓時生起幾分愛憐，更確信這決定沒錯。「我需要人手幫忙採茶，只要你吃得起苦，做事賣力，不會委屈你的。」

「有這麼好的事嗎？採茶而己呢。」她到染坊滌布是拿着比她身高還長的竹竿，攪着一跌進去就天頂的池水，吸了水的布匹說不定都比她還重，洗一次跟去了半條命沒兩樣，累得很，一次卻只有五十文錢的工資。

「採茶可不是把頂端的茶葉搶下丟進籠子裏就好，什麼茶要芽尖，什麼茶不要芽尖，什麼茶要芽尖成葉，兩面對口后才能採摘，什麼茶要一心二葉才是上等，這些通通都是學問。雖然中午日晒強烈時所採下的午茶最好，但量一定不夠，所以得透早忙到黃昏后。採茶不是件輕鬆的活兒，而是件得處處留心的工藝。」蔣負謙語氣擱重了些，神色也顯得凝重。這份工作可不若她想像般簡單，得彎腰在烈日下站整天，經手的生茶每一株都要小心，不僅勞力也得勞心，姑娘家不想晒黑，就得從頭到腳包得緊緊的，又悶又熱，一點也不輕鬆。

「是我輕忽了，真抱歉。」茶葉對他來說一定很重要，她以後得注意，別再說些不知輕重的話。「蔣公子，你……還能替我留這份差事嗎？」

「當然。」蔣負謙散了些脾氣，也對她感到歉然。她畢竟是外行人，不明白個中甘苦滋味，因此他語氣不禁柔了下來，還帶了幾分哄。「只要你肯學，不會虧待你的。至於你欠我的錢，若你堅持要還，不如跟我簽兩年合同，你覺得怎樣？」

「當然好，就依你！」杜晴蜜欣喜藏不住，蔣負謙真是她的貴人呀，都快把他當有應公供奉起來了。

她雖然沒念過書，也知道蔣負謙這麼做是為了幫她，橫看豎看都是她佔盡便宜，哪有僱主找人處處開出有利夥計的條件？她再不答應就太不知好歹了。

她這句「就依你」巧笑倩兮，像道溫熱的白霧蒸氣，蒸得他的心神像顆饅頭似的柔軟。他正色地咳了幾聲。「既然說定了，我們明早動身吧。」

「明早呀？可以再緩個兩天嗎？我明天要幫忙賣饅頭，後天還要替張家的姊姊們洗衣服，答應了別人的事，我不想爽約，你可以扣我的工錢沒關係。」如果賣饅頭的老丈明天多做了幾籠，她卻沒有出現，又氣又急不說，損失可重了。

「等你兩天無妨，反正不急。」蔣負謙本來預計明早回鳴台山選取茶苗茶種，到新買下的張家山試種，再與制茶師傅研討方向。難得誤了排定好的行程，只分了成全她的信用。

送佛送到西，幫人幫到底，見她開心，一切都值得。

而杜晴蜜更不用說，這輩子賣給他都心甘倍願。她再怎麼堅強，骨子裏還是想要人疼的，蔣負謙待她的好，可能窮盡一世都還不完。

不管採茶是多辛苦的工作，她都會努力做到最好！

日出東方，照破雲層時如美人掀簾，登時灑落一地晶亮，映着茶樹葉片上的露珠，閃着令人耀眼的光罷。待愈珠蒸散，葉片乾爽，便見一群採茶人家腰間掛着竹簍，頭戴包巾頭笠，手穿袖套，往植滿茶樹的梯田走來，其中一個就是杜晴蜜。

來到茶山已有個把月，還是練不了兩手同時採茶的功夫，但與頭幾天毀了不少茶箐——不是力道過猛揉破葉面，就是采成單葉壞了制茶條件——相比，已好上太多，手勢至少有了幾分樣。

她一開始挫敗得很，別人采三簍，她一簍都沒滿，采快又毀了茶箐實在愧對每月一兩的工資，尤其當大伙兒都趕着在清明前採制早春綠茶時，更顯得她礙手礙腳。倘若不是蔣負謙不厭其煩日日指點採茶手法，要她先求好再求快，慢慢建立她的信心，她真沒顏面留在這裏圖口飯吃。

想起蔣負謙握着她的手，教她采葉手勢，從手到背貼在他身上，溫暖的氣息像煦陽包履着她，教她心跳得又急又快，卻有一股安定的力量慢慢升起，像在家裏頭似的，感覺好安心。打從娘親過世，家裏那塊地被大伯父賣掉說要抵她借的藥費，把她趕出來無處落腳后，她已經很久沒有過踏實的感覺了。

「采滿一簍啦？阿貴，過來幫晴蜜倒生茶！」在杜晴蜜前道採茶的大娘，招呼着在田梗處負責收集與搬運生茶下山的兒子過來幫她的忙。

晴蜜這丫頭勤快嘴甜，長得又極討喜，逢人就稱大叔好、大娘好，噓寒問暖真讓人窩心，像多了個女兒一樣，如果兒子能娶她做媳婦，不就皆大歡喜了？

「阿正，你愣着做什麼？快幫晴蜜倒碗涼茶呀！」另外一頭的大娘，見杜晴蜜解着簍子交給阿貴，馬上叫自己兒子奉上涼茶。她也想要晴蜜這門媳婦啊！

「不用麻煩了，真的。阿正哥，你忙吧，早上採的生茶下午就要做起來，別為了我誤了時間。」她看阿正提起茶號供給大伙兒喝的涼茶大壺，驚了一下，很怕這畫面讓蔣負謙瞧見了。

她是來工作，不是來找婆家的，沒有意思要壞了這裏的規矩，就怕蔣負謙一時好意，最後卻後悔迎回她這個麻煩。

到這裏后，她才知道他為何會對她小看採茶功夫生氣，這裏的一草一木都像他的孩子，從種茶、採茶到製成茶葉，每個環節他都清楚，也比誰都懂，如此認真待事的人，怎麼不教人欽佩仰慕？她真的很怕被趕出這裏，就再也見不到他。

才這麼想着，蔣負謙就負手走上茶山巡視。杜晴蜜採茶手法生澀，卻已經不用人盯着了，他上山是為了看採收的茶箐跟茶樹生長的情形。

「晴蜜，過來。」蔣負謙一到茶園就朝她招手，表情不是很好看。

阿貴跟阿正要求上山搬生茶竟然是為了晴蜜，他不禁有些惱怒，尤其看見他們兩個為了爭取她的注目，明明生茶倒滿推車了還不肯走，想多塞幾簍好多留片刻，完全不管生茶是否會被壓壞。

其實不只他們兩個，學制茶的年輕小夥子也時不時在談晴蜜做了什麼、喜歡什麼、對誰笑了、幫誰忙了，甚至吵着她好像對誰有意思，咬咬喳喳的他都煩了。

杜晴蜜對誰都很和氣，並沒有特別待誰好，連他幫了她這麼多，除了多一份感激外，對他的態度跟其他人都相同，他們有什麼好說嘴的？

連對他都一樣……算了，愈想愈煩躁。

阿貴跟阿正見蔣負謙冷凝着一張臉，哪裏還敢放下手邊的事向她獻殷勤？立即各自忙各自的去了，心裏卻不斷犯嘀咕，以前就沒見他天天來巡茶山啊！

杜晴蜜拿腰間布拭手，跟在蔣負謙後面來到入山坡道旁的大榕樹下，這裏是中午休憩時遮陽用飯的地方。他來巡山這麼多次，還是頭一回單純找她談話。

是她做得不夠好，要她離開了嗎？

做不好離開是對的，她做過不少差事，有些真的不適合她，像幫人帶信、帶東西，她就常找不到路，接了一、兩次就不敢找這方面的活兒了。

就算她跟蔣負謙有打合同又如何？不代表她兩年內可以無限犯錯，是張不破的保命符。

她知道她採茶不好也不快，但她好不容易才到了一處令人安心的地方，一個讓她全心全意相信的人，她真的不想離開。可是她做不好是鐵錚錚的事實，怎麼求請？當初拍胸脯接下這份差事卻沒做到最好，如何說服他，她會努才？