第二章

蔣負謙一揖，不需人送，如老馬識途般穿梭廊堂之中。

省城置宅的事處理妥當后，蔣負謙再差了個嬤嬤定期打理，便離開尋訪新茶山以拓展茶源。這回偏重已有種植生茶，買下后不需試種即可制茶出售的茶山，範圍縮小不少，花了他一個月的時間才問到五處，再——聯絡，探訪勘景。

陰雨霏霏如雪，細細綿綿斜飛，不大卻惱人。蔣負謙不知路上遇雨，未帶蓑衣紙傘出門，衣襟、髮際皆沾着蒙蒙水珠，呵氣更呼出陣陣白霧。

他鑽進路邊搭建的小茅棚子裏，點了碗杏仁茶，熱呼呼地喝着，脾肺俱暖。拿出懷中以油紙包覆防水的小冊子，裏頭記載了他連日來觀察茶山的心得與比較，待明早審視過最後一處，就可以決定要買下哪座茶山了。

沒想到鳴茶也能走到這一步，有價有市，也有人偏向不打合同，直接買散貨，得開拓種植的茶山範圍才能應付。蔣負謙滿意地笑了。

當初鳴茶抽離龍昇行而無處銷貨時，他與姊姊便將茶葉捐作軍資，雖然是以龍昇行的名義捐贈，但細則都是由他經手處理，甚至出面斡旋商討包裝及運送方式。

那時他稱自己是龍昇行底下的小茶號，因為茶價較低，龍昇行收購的成本不高才決定轉作軍資，才捐助第一批就有小茶行陸續接洽，儘管合同面額三張加起來沒有龍昇行一紙大，卻是他昂首的第一步，意義非凡啊！

他知道循前人的路好走，但成不了太大的氣候，又容易被其他茶號取代，所以他很重視工藝發展，可惜工藝並非一蹴可幾，鳴茶最有競爭實力的只有佛手、壽眉、桂花香片，其他的茶種銷量不能說少，只是與其他茶號相較之下並不顯着。

開展工藝茶耗時費資，連帶浪費掉的生茶也不少，就算今天鳴茶未有供不應求的情形，也是要買新的茶山。

初步地在腦海里整理了這幾天得知的茶山訊息，晚上應該能擬出合同，明天下午就能聯絡賣方先下訂金，再找第三方公證簽署，待結清餘額就能回鳴台山——他與姊姊合資買下的第一座茶山。

「死鬼！家裏還有兩壇未動，你又跑去打油！怎麼，你一天要炸千百隻油條是不是？」杏仁茶棚的老闆娘瞧見身穿蓑衣的丈夫又提着油罐回來，氣得把長筷子砸在油鍋旁的竹桌上，插腰大罵。「油又不是多便宜的東西，我們一天賺的錢都讓你買油去了，是要我們家喝油過日子嗎？」

棚里熟他們夫妻倆的都笑咧了嘴，直打趣道：「方老，你瞧見俏丫頭沒？」

「唉，別提了，只有伍家的老婆娘。我上門打油又沒賒帳，見我探頭就忙不迭地趕我走，悶啊！」方老脫下蓑衣掛上柱子，一回頭就瞧見老婆撿了雞毛撣子，眼露凶光，富有節奏地輕打另一手的掌心。

「好呀，原來是為了油行的俏丫頭！你這老不死的，都能當人家的爹了，還打什麼鬼主意！」

方婦抽着他的小腿，一點兒也沒留手勁。

油行丫頭她是見過的，長得玲瓏嬌小、清麗可愛，待人接物沒有偏頗，油打得多或少從不影響她的態度，客氣又懂規矩，換作是她去打油，也會多看幾眼，只是丈夫太不懂節制了，賺了錢就去打油，以後餐餐飯都換成油給他喝得了！

「別打了！哎喲，有人看着……欸，得了得了……」

方老的小腿有多紅腫是不知道，但臉上的熱氣倒是可以蒸蛋了。

蔣負謙也忍俊不禁地笑了，點了兩份油條替方老解圍。

「小兄弟，多謝了，這碗杏仁茶請你喝——哎喲，老婆，打到客人看你怎麼賠！」方老客氣地端上杏仁茶，碗一上桌，抹布就襲頭了。

「我練家子！還不拿回來給我！」算她眼睛長瘡才會嫁給他，真是賠錢貨！

蔣負謙笑着吃完油條，連方老請的杏仁茶一道付了錢。走出棚外，雨過天青，可惜已近黃昏。

他背着手，走在雨後透着清涼的氣息里，深呼一息，全身通體舒暢。

看完茶山後未有任何行程，茶行安排的應酬宴席他全給推了。在酒樓青巷，幾杯黃湯下肚后便開始拱他折讓贈茶，每每讓他煩不勝煩，萬不如此刻閑適。

難得空閑且饒富興緻，是機會好好參訪這座古都。

家家磚瓦，門前左右兩株圓榕，葉如錢幣，骨挺凜然。

常道是巷弄中藏寶貝，他不趕時間，四處置眼，隨心所欲左彎右拐，沒什麼真看入眼裏放入心底的，無非是貪圖一個靜字。

他正留步欣賞某戶大器人家的荷花磚雕，這條巷弄雖然不寬，勉強還能容一台牛車通行，不料卻有人不長眼往他撞過來。

蔣負謙頭一個浮上腦海的念頭是——扒手！

他當下扭住了來人的手臂，柔軟的觸感令他霎時分了神。好好一個姑娘，就算不是偷兒，見了異性也應該避一避才是。

而且她……衣着凌亂不整。蔣負謙馬上放開手。

「公子救我！」杜晴蜜出聲呼救，神情無比慌亂，雙手還染着鮮血，濕漉漉的，看起來很嚇人。

蔣負謙正要問清楚，由她奔過來的方向，又追上一名老婦及一名腳力不便，右腿上包着白布，正面一圈紅漬，看上去有些憨傻的男子。兩人嘴裏都喊着「晴蜜」，似乎是她的名字。

杜晴蜜像見着瘟神，不知該往哪裏逃才好。這裏落山風重，為了擋風，巷弄特別建成如腸道迂迴交疊的樣子，讓風灌不入民宅，所以又稱九曲巷。她平日在油行榨油看店，只聽人說，沒機會實地認路，如果走入死胡同，她插翅也難飛。

蔣負謙見她腳步踟躕，想他步入街巷內如此之久，她卻是第一個見着的人，而且巷道蜿蜒，岔路又多，他走進了不少死巷又繞出，如果他不出面幫忙，可能會誤了一個女兒家，便將她護在身後，當一回雞婆和事老。

「你這死丫頭，還不快點跟我回去！躲在陌生男子後面成何體統？快過來！」老婦咆哮着，想繞過蔣負謙抓人。

杜晴蜜顧不得什麼男女授受不親，嚇得她直揪着蔣負謙背心的衣服不放。「我才不要回去讓你兒子污了我的清白！我是到你油行工作，不是賣身！」

「我向牙婆買了你，就是為了讓我兒子當媳婦，如果沒有我買你，你早就被賣進青樓過着生不如死的日子了，別不識好歹！」老婦氣得跺地，差一步生米就煮成熟飯了！「你閃開，這事輪不到你管！笨兒子，快把晴蜜拖回來啊！」

老婦想推開蔣負謙讓兒子抓人，頓時間，一群人像老鷹抓小雞一樣繞着圈。

「公子救我！我的戶牒在我自己手上，牙婆只是幫我介紹差事，我不知道她會跟老闆娘私下收錢，請你相信我！如果要讓這對母子玷污我的身體，我不如去死！」杜晴蜜想起剛才那幕就覺得噁心想吐，哭喊道：「他們是禽獸，不是人！」

打從四、五天前開始，老闆娘的兒子就變得很奇怪，突然繞到她身邊，說她就快變成他的媳婦了，要替他生好多個胖娃娃。她嚇死了，連忙澄清絕對沒有這件事，見他哀怨地向老闆娘告狀，老闆娘看她的眼神也變得好奇怪。

他快上三十歲了，還不如十歲孩童腦筋靈活，如果沒有人告訴他，斷不會突然把她當媳婦看，因此儘管門閂落得緊，當晚她還是直盯着房門，嚇得不敢睡。

差不多過了子夜，稍微安心想打個盹時，窗戶上卻映出一道影子在她門口打轉，嚇得她差點叫出聲，兩手趕緊摀住嘴，但聽他憨笑喃喃自語，說什麼老闆娘怕她漏夜跑了，要他到這裏打地鋪守門。

隔日起，她走到哪兒，他就跟到哪兒，沒有一刻鬆懈，連上茅房都守在外，以前覺得天真可愛的憨笑，現在看來是滿滿的反感與作嘔。老闆娘為了軟禁她，不讓她看店接觸外人，有人問起她馬上就被打發走。

在精神飽受折磨之下，為求自保，她假意要裁布補丁縫衣衫，把針線剪刀搬進房內，先把戶牒縫上褲管，又拿剩布做了個比她手掌大的荷包，放入連月存下的銅錢綁在腰際，隨身帶着，再把利剪藏在枕頭下方，每夜枕着發抖。

今天油行早早就歇了，老闆娘要她回房待着，她覺得可疑，站在房門口遲遲不敢進去，最後是被死拖活拖架進房裏的。

一進房，老闆娘就開始剝她的衣服，還命令兒子褪去衣褲。她死命掙扎想衝出去，卻被扯住頭髮往後拉，幾巴掌連摑下，賞得她腦門昏沈，意識迷離，無助地被人推倒在床上。老闆娘就壓着她的腿，要她兒子來……