第三章

這場面，只怕他應付不了；解鈴還須繫鈴人，總不成他在這兒戰戰兢兢汗流浹背，孟元嘉安安穩穩坐享其成。

「當然。」欽差大人點頭。

「卑職即刻派人去傳喚。」侯有誠偷偷吁了一口氣。孟元嘉為人機敏，有他在場，他也心安點。「孟君現在暫住在城內天水園，大約一炷香時間可到。在孟君來之前，可否請欽差大人移駕後堂，容卑職奉茶……」

果然一炷香後，衙役到後堂通報，說孟元嘉來了。

「大人是想上堂，還是在後堂見？」侯有誠請示。

「就這兒見吧。」隨即壓低聲音：「孟元嘉是孤身前來？」

「是。」侯有誠詢過衙役後，恭謹回道。

「選兩個幹練的衙差，前後夾着他，防他逃跑。」欽差低聲示意。

侯有誠心裏覺得不妙。欽差大人對孟元嘉似有不信之意，卻只能道好。

「史魚……」欽差大人一喚，捧着尚方寶劍的隨從立即上前－－

「屬下在！」

「聽我號令行事，姓孟的說話若敢有半分虛言半分遲疑，給我就地正法。」

「是！」名喚史魚的隨從大聲應道。

就就就……就地正法？侯有誠嚇傻。「大大大……大人……」

「侯大人有問題嗎？」欽差大人將目光重新投到他面上。見着大人銳利的目光，侯有誠只覺得頭皮發麻，但該說的話還是得說－－

「依……依皇朝律法，」侯有誠結結巴巴，「案件審斷後，犯人……若是死罪，須在秋季由刑部覆核定罪，在……秋後處決……」

「侯大人，你當聖上賜本欽差這柄尚方寶劍，只是拿來做做樣子麽？」

見着欽差大人面色一冷，侯有誠額頭冷汗也涔涔而下，只聽欽差大人又道：「姓孟的說的若是實話，本欽差自當給他個公道；若他說的是謊話，那就是無事生非作踐百姓罪犯滔天，此等姦猾之輩，趁早除了乾凈。何況，」欽差大人靠近，壓低聲音：「犯人狡猾，為求自保，難保不會砌詞牽連，攀誣忠良。本官這麽做，正是為著侯大人的清譽着想。」

侯有誠陷入兩難－－

聽欽差大人話中之意，似在暗示他最好趁早與孟元嘉切割以求自保；為了他一家老小和錦繡前程着想，他確實應該和孟元嘉撇清關係……

可是在道義上，又覺得這麽做好像有點說不過去。他跟孟元嘉認識了一個多月，好歹有些交情；特別是孟元嘉為人豪爽，對他一向禮數周到，今日他有難，他卻冷眼旁觀……

「欽差大人英明，卑職惟大人馬首是瞻。」侯有誠一番掙扎後，想出自認安全又能兼顧道義的說詞。「不過卑職擔心孟元嘉一介草民，不懂官場威儀衝撞了大人，還請大人能讓卑職先對孟元嘉曉諭一番。」

欽差淡淡地看了侯有誠一眼。「侯大人顧慮得是。還請侯大人快去快回。」

「謝大人。」

只不過是喝口茶的時間，侯有誠就又進來了，果真是快去快回。

事實上，侯有誠只向孟元嘉道了「欽差」二字，又把手在自己的頸部一橫，孟元嘉就明白了，衝著他自信一笑。

看孟元嘉如此篤定，侯有誠懸着的心稍稍放下。

地契，不會有問題了吧？

「大人，孟元嘉在外候見。」侯有誠回稟欽差。

「傳他進來。」

一會兒後，孟元嘉進了後堂，往地上一跪－－

「草民孟元嘉，叩見欽差大人。」

聽孟元嘉話聲清亮平穩，無一絲心虛氣餒跡象，侯有誠的心又放下了點。此刻才稍有餘暇打量孟元嘉－－

孟元嘉身着靛青色錦袍，袍上無多餘紋飾，僅綉了幾枝白梅，卻不知為什麽就顯得風雅又莊重；再配上他那挺拔的身形，秀致到十分的相貌，孟元嘉真箇如書冊中所說的瑤林瓊樹那般光采照人。

侯有誠心下更安。孟元嘉原是美男子，極有風姿，他之所以信了他的話，這先入為主的好印象自是原因之一；此刻他只盼欽差大人也有愛美之心，似孟元嘉這等好人才，殺了實在可惜。

「孟元嘉，本欽差喚你來此，你可知為甚？」

「草民知道。」孟元嘉伸手進衣袖中，抽出一個長形圓筒。「地契在此。請大人查驗。」

史魚走上前，孟元嘉將圓筒雙手奉上，史魚卻不接過－－

「打開。」

孟元嘉知道，這是防他忽施暗算，當即轉過圓筒，將筒蓋朝着自己的方向拔開，再將地契從筒中拿了出來，雙手攤開呈上－－

「大人請看。」

史魚接過地契，攤在欽差身側的茶几上。欽差拿起細看，手指拂過紙面，特別在官防處停留了半天。在這段時間中，侯有誠連大氣都不敢透一口，偷覷孟元嘉，卻見他面色如常，意態悠然。

這孟元嘉也太鎮定了……侯有誠忍不住想，即使地契是真，被這般細細檢視，常人心裏只怕也會七上八下，生怕有個萬一，孟元嘉卻絲毫不見慌亂，令他自愧不如。

「史魚……」

欽差大人這似不經意的一喚，卻嚇得侯有誠魂飛天外－－

這這這……這是「就地正法」的號令嗎？

「嗯。」史魚的應聲卻很微弱，全然不同於剛才的精氣神十足，原來他也全神貫注在那紙地契上。侯有誠看看欽差大人，再偷偷看了看孟元嘉，只見孟元嘉嘴上噙着一抹淺笑，有些若有所思的模樣，不知在想什麽。

欽差看罷，與史魚交換了一記眼神，將地契放回茶几上，發話－－

「這地契放在你家有多少年？」

「回欽差大人，草民也不清楚。但就上面籤押的日期來看，至少有五十年了。」

「哦？五十年？」欽差道：「那你怎麽現在才來索回土地？」

「因為草民家前幾年翻整舊屋時發現了一疊地契，這張是其中之一。」

「一疊？」

「是。」孟元嘉恭謹道：「草民的先祖早年經商發了財，深知『有土斯有財』的道理，是以廣置土地，以備不時之需。」

「你祖籍在哪？」

「在關外。」孟元嘉道：「進關後，先祖曾在平陵、孟縣、孟津等地落腳；先祖開枝散葉，孟氏子孫昌盛綿延。」

欽差覷他一眼。「平陵、孟縣、孟津都在北邊，貴先祖買地卻買到了平靖縣，足跡真是遍天下啊。」

「讀萬卷書，行萬里路。孟氏祖訓，元嘉一日不敢或忘。」

欽差手撫頷下一把須，沉吟不語。

「大人……」侍立一旁的侯有誠小心翼翼地開口，亟欲得知危機是否已解除。「孟君的地契……」

見欽差大人繼續手撫下巴，一臉不置可否的表情，侯有誠一顆心又懸起來。

「依本欽差看來，」半天後，欽差終於裁示：「地契暫無可疑。」

侯有誠悄悄吁出一口長氣，正以為沒事了，卻聽欽差話鋒一轉：「不過就算地契是真的，那悠悠村的百姓要怎麽辦？」

「大人盡可放心，悠悠村的百姓，草民定當竭力照顧。」孟元嘉立時道。

「怎麽照顧？」

「若是願意搬遷的，元嘉願貼補搬遷銀兩，縣令大人也同意將其遷往縣內它處安置；若是不願搬遷的，元嘉亦願意留用。」

「留用作甚？」

孟元嘉微笑，有些為難模樣。「非元嘉故意隱諱。聖人有云：『先行其言，而後從之。』還沒做到的事，說出來都是空話，是以這點還請大人海涵。」

欽差直視孟元嘉，半晌後，緩緩點了點頭。侯有誠一顆心終於結結實實放下。

「所以對於孟君收地一事，大人如何定奪？」

「本官回京後會將此事上奏朝廷，希望孟君也能恪守承諾，不教悠悠村的百姓吃苦。」

「草民絕不敢辜負欽差大人的教誨。」孟元嘉朗聲應承。

聽欽差大人對孟元嘉的稱呼由「孟元嘉」改為「孟君」，侯有誠心中更喜－－

大人果然也折服在孟元嘉的翩翩風采之下。且不說他清俊的樣貌，光是他那瀟洒出塵的丰姿，臨危不亂的氣度，就怎麽都與「奸狡」二字連不到一起去。

欽差大人既然對孟元嘉有好感，他就應該把握這個機會令雙方交好。所謂「朝中有人好做官」，要在這偏遠之地遇到京官可不容易呢……侯有誠心中雀躍，忍不住就道：「大人遠道而來，風塵僕僕，能否在此間稍作盤桓，容卑職敬備薄酌，好生伺候……」

侯有誠一開口，孟元嘉就知道了他的心思，卻只在一邊瞧着－－

侯有誠如果夠聰明，就該趁早把欽差送走；欽差逗留一久，難保不會在平靖縣找出什麽岔子。這道理侯有誠不該不知，卻如此這般依依不捨難解難分，想當然耳，自是想藉着巴結上司，暢通仕途了。