第一章
胡芷吟從幼稚園被貓抓傷臉後，就開始怕貓，在奶奶故事的加持下，更深信與貓對望超過十秒，靈魂就會被吸走。
貓是地府叛逃的陰差，為了報復，便吸走看到的人的魂魄，使地府大亂。
所以在她鎖好公司大門要回家，走到空蕩蕩的停車場，背後傳來宛如喪鐘一般可怕的貓叫聲時，她覺得自己像被兩把飛刀釘住了腳，愣在原地，動彈不得。
「媽嗚——」這聲像叫「媽」一樣的叫聲，離她相當、相當的近。
野貓應該不會主動接近人吧？一定是她的錯覺，是錯覺！有可能是誰把訊息聲設成貓叫來彰顯獨特，跟活生生的貓有極大的差距。
「媽嗚——」這次的叫聲拖得特別長，而她背後的壓力更大了，好像《小飛俠》裏的虎克船長聽到噠噠噠的聲音，誤食鬧鐘且超想吃了他的鱷魚先生來了。
貓跟鱷魚，她寧可跟後者打交道，因為她生活的環境裏，鱷魚跟她不是隔着透明玻璃、就是鐵柵欄，而貓，極有可能貼上來蹭她。
「媽嗚——」
叫聲越來越近，嚇得不敢動的她努力跨出了一大步，腳步才疾速狂奔起來。
照理說，她只管逃命就是了，機車近在眼前，貓的速度再快也不可能追得上她，可是她太慌了，包包里雜物又多，她狼狽地邊逃邊掏，拿出來的都是公司鑰匙。
「機車鑰匙機車鑰匙機車鑰匙——聽不懂人話嗎？我要機、車、鑰、匙！」第Ｎ次掏出公司鑰匙，她連吞下去的衝動都有了。「Shit！我的包包一定是被貓下降頭，為什麽找不到機車鑰匙，Why～～」
接近崩潰的她帶着別人沒辦法體會的恐懼邊走邊回頭看，有隻棕色帶黑的長毛貓，半蹦半跳地跟着她左轉右拐，不知道是她急昏了還是怎樣，她隱約看到貓的上方有一道拿着鐮刀、披着黑斗篷的死神影子，正對她微笑，口中念念有詞地說——
「胡芷吟，回到你該去的地方吧！」
媽呀！再不快點擺脫那隻貓，她真要昏倒在這裏，成為明天的焦點人物了！
由於找不到機車鑰匙，走到機車旁邊，無疑是給貓機會來吸走她的靈魂，所以她只能走，就算這裏是人煙稀少的工業區，也不至於一個人都遇不上吧？
「媽嗚——」聲音如影隨形。
「不要叫啦，我要腦神經衰弱了！」她見前面有條巷子，想也不想就拐進去，一進去後，她超想把自己勒死的。
這是條死巷，是公司擺放大型垃圾桶的地方！
她馬上回頭，那隻長毛貓就在巷子口，夕陽照在牠的身上，跟牠的毛色融為一體，看起來就是來索命的樣子。
「媽嗚——」牠雙眼圓瞠地看着她，閃着黃澄澄的眸色，如芒草般的尾巴翹得高高的，末端討好地搖着。
但她完全不覺得這是討好，只覺得這是赤裸裸的威脅與挑釁！
前無步、退無路，難道她就要在這裏——砍掉重練嗎？
「我還不想死呀！」她的人生就算平凡無奇，回首過往一事無成，沒有男人沒有錢，都在吃喝玩樂中度過——但還是有值得留戀的地方呀！
她微側過頭，試着對貓動之以情。
「如果你有什麽冤屈拜託不要來找我……不對，我一沒錢、二沒色……不是！我到底在講什麽？」她遇上貓，神智就打結了，語言能力頓時退化。「我身上沒有食物，不然、不然我給你錢，你自己去買——」
「誰在那兒？」
一道突兀的聲音傳了過來，是低沈的男嗓，很是迷人，背抵着圍牆的她頓時睜大了眼，像遇上了生命中的浮木，透支全身力氣也要攀住他。
「拜託，我怕貓，求求你快把牠弄走！」她走右邊，貓就走右邊；她走左邊，貓就走左邊，牠真的是來討命的呀！
來人有些疑惑。「貓有什麽好怕的？」
那是道獨特的嗓音，混着些許沈厚的沙啞，像歌曲唱到低聲處時的共鳴振蕩，來回搔着人的背脊似的。
可惜她無心欣賞，現在只想哭。「我就是怕呀！你快點把牠帶走，我跟牠對視超過十秒，靈魂要被吸走了啦——」
「……」來人靜默了，或許讓他翻遍詞彙，也不曉得該如何回覆。
「媽嗚——」貓叫了。
「啊！」她也叫了。「如果你不幫我——就求求你找人來救我啦！」
「等我。」他講完沒多久，夕陽便將他的影子拉長到她的腳下，他也走進了巷子，腳步聲聽起來很沈穩紮實，順着他的影子看過去，是一雙高筒黃色長靴，還有仰頭接受他撫摸的眯眼長毛貓。
他半彎着腰，看不清楚長相，只知道簡單清爽的白色潑墨上衣將他肩膀的線條撐得相當好看，手臂精瘦結實，比例完美。
雖然好奇他的長相，但這是她離開困境的大好機會，沒看不會死跟不離開會死，她當然選擇離開。
小命要緊！
她貼着圍牆，像螃蟹一樣，橫行出巷子，躡手躡腳、小心翼翼，終於繞到巷口的時候，不知道哪條犯賤的神經，鬼使神差地讓她回了頭——
她怔住了。
黃靴男背對着她蹲下，背部撐出精壯飽滿的弧形線條，若不是積極鍛鏈維持，根本不可能會有，而黃澄澄的晚霞披了他一身柔亮的金沙，使他的背影少了幾分難以親近的孤傲，俐落的短髮刺刺揚揚的，很有個性也很有精神，發下的脖子上有顆黑痣，在光潔的後頸上，很吸引人的目光。
那隻長毛貓就在他腳邊搖着長長的尾巴，樂滋滋地埋頭進紙碗裏大快朵頤。一旁是空了的貓罐頭，還有塞得鼓鼓的超商便利袋，裏面少說也有七、八個罐頭擺着，而他正扭着礦泉水的蓋子，準備倒進另一個紙碗裏喂貓，握在水瓶上的手指修長、指骨明顯，看上去很有力的樣子。
或許是因為有他的氣場鎮壓，那隻在他身邊安穩吃飯的長毛貓，沒有一開始給她的恐懼感，她甚至能平靜地站在巷口，默默地注視着貓而不倉皇離開，要知道她平常連在戲劇、廣告中看到貓都要轉檯的。
她就這樣看着他極盡溫柔地撫摸貓背，修長的手指摸的明明是貓，卻像貓尾草來回刷着她的心尖。麻麻痒痒的，讓人流連萬千。
這附近都是公司、工廠，少有住家，他應該是在附近工作的吧？
「你是特地來喂貓的嗎？」見他準備充足，餵養街貓理當不是一天、兩天的事，她卻從來沒有在附近見過氣質與他相近的人。「你剛來這工業區上班嗎？哪家公司的呀？」
懼意褪去些許後，好奇便如排山倒海而來。他給人的感覺氣場強大，對待流浪貓更溫柔又有耐心，單就他的背影跟愛貓的個性，實在猜不出他的職業。
這座工業區規模比不上南科，中小企業居多，其中不少傳統產業都在這裏落地生根多年了，彼此間也認識，有業務上的需要多半會先關照一下鄰居，他要是在這區工作，怎麽樣也算得上半個同事，之後有什麽好康的訊息，多少能互通消息。
例如是他爸渴死買一送一之類的……
「你還沒走？」他回過頭，表情掃過一絲訝異，隨即恢復淡然，還以為在繞出巷口後，她會頭也不回地離開才對。
他這時才打量起眼前的她，個子高，五官甜美秀氣，眼睛水汪汪的，每每轉動都像在說台詞一般——不過現在說的，都是驚慌恐懼這一類的內容。
而她垂放在身後的長發隨着身體擺動，不時露出耳後一綹挑染成紫色的頭髮，這抹紫色沒有給人流俗的感覺，反而襯托出令人想親近的高雅氣質，揉合成一股屬於她且無人能取代的味道。
胡芷吟卻因為他突然回過頭來的打量目光，吶吶地說不出話來。
那是一張五官深邃、輪廓細長的好看臉龐。皮膚是健康的小麥色，眉直且濃黑，如星辰的眼睛蘊着光芒，像一頭蟄伏的黑豹；鼻子高挺，鼻峰直得像打了條摺線，唇形漂亮但有點薄，輕抿的時候，有幾分招人注目的憂鬱氣質。而此時，他淡漠的神情並沒有喝退她的注視，反而因為他給人的神秘感，讓她禁不住多看了幾眼。
又或許是他喂貓的舉動加深了印象，才讓她的目光膠着在他身上這麽久。
「喵嗚——」長毛貓也發現了她，回頭朝她叫了聲。
她嚇得倒退了一步，但沒有拔腿就跑，相信一旦貓往她這裏走來，他能幫忙攔住，居然還罕見地偷偷看了一眼，很認真地思考貓究竟有什麽迷人之處？
牠身上長長的毛是偏棕色的，帶着咖啡條紋，胸口一大片白毛像圍了兜兜一樣，頭大大的，眼睛大又圓，黃澄澄的很銳利，但還是有點小朋友的憨態跟稚氣，鼻頭像愛心，還是粉紅色的，如果單看鼻子，她是覺得……滿可愛的。
儘管如此，她還是怕貓。
「乖，快吃。」黃靴男拍拍牠的頭，目光溫柔半斂，與面對她的冷淡全然不同，側臉如峰的線條，也因為他哄貓像哄小孩的語氣而柔和起來。
「嗯，我剛來附近上班。」遲疑了一下，他開口回道，修長的手安撫地摸着貓，回頭看她時的眼神，已經收起了溫柔、平淡如水。他問：「有事嗎？」
她一時語塞，找不到話回答。想想也是啦！不是愛貓人士，有誰會特地買罐頭來餵食？回想自己剛才慌亂又語無倫次的模樣，在愛貓人士眼中，顯然糟透了。
見她惶惶然不知該說什麽，也沒有離開的意思，他低頭看了眼大啖罐頭的小貓，對於這幾分鐘前還像在演驚悚片、現在卻能保持一段距離相安無事的一人一貓，心中有了不一樣的想法。
貓在六周前沒有接觸過人類的話，很難讓人近身的…會跟人討食，八成受過豢養，然而就算是受過豢養的貓也不見得會主動靠近人，怕生的有，倨傲的有，一切還是看對方賦予的第一印象如何。
這位小姐應該也在這附近上班，此刻準備下班回家了才是。離這條巷子最近的停車場也該有一百多公尺，這隻小貓跟了她這麽遠，討不到食物卻不放棄，不就是喜歡她的最好證明嗎？
可惜她怕貓，這隻小貓要是知道了，該有多傷心？既然她沒有在脫困後馬上離開，或許是個機會，讓她稍稍了解貓其實一點也不可怕。
看小貓吃完罐頭，毫無防備地在兩人面前舔爪理毛，他心裏一軟，將空碗疊好，收進袋子裏，打破了沈默對她說道。
「這隻貓不是走丟，就是被人遺棄的。」他手上收着東西，臉上的表情淡漠依舊，聲音卻因為講貓的事，變得極富感情且溫柔萬千。「一般來說流浪貓不會主動接近人，牠只是肚子餓了，不是要傷害你。」
她愣了一下，他說這段話的用意，是擔心她對這隻小貓有所誤會嗎？還是因為她待了太久，反而讓他誤會了？
「我只是好奇，不是要跟你抱怨貓的。」她帶點緊張地解釋。他該不會以為她留下來，是為了跟他說貓有多可怕、多邪惡、多不討人喜歡吧？
前五分鐘，她還恨不得插翅飛離這裏，能安全離開後，她卻留了下來，看貓吃完罐頭，一直到貓舔手、洗臉、理毛後都沒離開，前後差異，難免讓人誤解。
這方面她還是有些原則的，知道了對方着迷的人事物，就算她不認同或不欣賞，也不會在他人面前說一句不是。
好吧，或許她該識相地離開，留下他看不到、但瀟洒的背影。
「我沒說你不對。」他摸着貓，後者舒服地躺在地上，尾巴輕打地板，而他原本淡然的神色，因為對貓的憐惜，染上深刻的不忍。
「只是想讓你知道，牠是個可憐的孩子。」
他的語聲近乎低喃，卻在她的腦海里回蕩了無數次，她瞪大了眼，毫無遺漏地將他看了一遍，或許是她太怕貓了，不懂為何有人能對如此邪惡的生物展現滿滿的愛意——為牠高興、為牠難過，甚至走遍大街小巷只為了給貓一頓溫飽。
他到底對貓抱有多大的喜愛，足以讓他執着到這種程度？
「你怕貓，很正常，不少人認為貓很邪惡，眼神帶着凌厲的審視，讓人很不舒服。」他站起身，提起超商的袋子，朝她走了過來，連她穿了高跟鞋都有一七五，居然還矮他半顆頭。他身材比例高，長相出色，走在這條不起眼的巷子裏，都像走在伸展台上，有種沈著的貴氣，優雅淡然，透着迷人的如絲憂鬱。
他眯起眼，眼神透着銳利與堅定，嚴肅得讓人望之生畏，口氣平淡，但一字一句在她耳中聽來，都是直戳痛點的嘲笑，赤裸裸的嘲笑。
「不過我沒聽過跟貓對視十秒，靈魂會被吸走的傳說。」
她還沈浸在他走過來的衝擊中，沒想到他說的話帶給她更大的衝擊！
兔子急了也是要咬人的，更何況她除了老媽跟貓以外，沒有什麽打不還手、罵不還口的對象。
「你沒聽過不代表沒有，那是我奶奶跟我說的，她說貓是被地府逐出來的陰差，為了報復，才會透過與人對視，把人的靈魂吸走，製造陰間混亂，讓地府人仰馬翻，所以貓看到人就跑，跑完還會停下來回頭看你，就是要把你的靈魂吸走！」見他半眯的眼越睜越大，像看着外星人一樣看着她——好吧！這傳言跟虎姑婆會嚼不睡覺的小孩子的手指頭一樣不科學。「我就是信了，怎麽樣？」
她昂首挺胸，沒什麽不敢承認的，只是飛紅的雙頰出賣了她的羞恥，剛才氣急攻心，居然忘了原則！看他吃驚的表情，她才意識到說出來的話，是在詆毀貓……
她曾經在國中解釋過為什麽怕貓，不少人聽到這段傳言，笑她白痴笑到畢業，只要有貓的東西都會扔到她的桌上，現在想起來挺幼稚的，不過留下來的影響就是有人問起她怕貓的原因時，她一律說幼稚園被貓抓傷過，而加深她怕貓怕到骨子裏的這項傳言，則再也沒有上場的機會。
今天真的，失、策、呀！
「好吧，床邊故事的確讓人長大後仍記憶猶新。」現在的小孩越來越精明，都不相信聖誕老人了，她卻還深信着奶奶講過的傳說，真難得。思及此，他不禁揚起嘴角，笑了。「我無意打擊你，但是過了今天，你應該知道與貓對視，靈魂是不會被吸走了吧？」他伸出手。「真的，不信你可以摸摸看，我是熱的，不是殭屍。」
「不用了，我知道我鬧了個笑話。」她揮手拒絕，無奈地接受這起她再也無法扭轉形象的事件。「不管你是不是特地來幫我的，我都要跟你說聲謝……謝。」
「不客氣。」他微笑回應，蒼勁有力的手，就這般，輕握上她的。「我是熱的，不是殭屍。」
他輕握了幾秒，才來得及感到手心的溫暖，就收了回去。
「你這是在……嘲笑我嗎？」她突然有種無力的感覺，這招高明呀，不擺臭臉、不帶髒話的優雅羞辱。
「當然不是，我是很認真地想解開你對貓的誤解，沒有任何嘲笑的意思。」他低下頭，看着不知何時跑過來蹭他小腿的長毛貓，表情溫柔得不像話。
雖然貓蹭的是他，但與她的距離還是過近了些，她剋制不住地發顫，往後退了幾步。長毛貓看到她動，邁開腿又要朝她跑去——
「不要！」她失聲尖叫，又要逃了。
「不可以喔。」黃靴男低沈的嗓音像摻了蜜似的，甜得她脊椎都要長螞蟻了。
她以為他制住了貓，放心回頭，卻見他彎腰抱起貓，用提着袋子的手將貓圈在懷裏，像逗着孩子一樣，點牠的鼻頭，搔摸牠的下巴，貓長長的尾巴就在他的肚子上輕輕地打着節奏，一人一貓，和諧得像幅暖色調的油畫。
「姊姊還怕你，先別離她太近，乖。」他的聲音再柔下去，簡直就跟哄情人沒兩樣了，連兩潭泓水般的黑眸都浮上了一層蜜糖。
那隻貓有沒有這麽幸福呀！
她還在腹誹着，黃靴男就轉頭看向她，眼底對貓的柔情似水還來不及倒，全盤朝她傾瀉而來，險險將她滅頂。
「我之前聽人說過被貓踩過會變殭屍，我也是用這方法，讓對方了解這根本不可能。」對貓不利的傳言多到都能集結成冊了，他苦笑。
原來她不是唯一一個被他冷不防握上手的人呀。她側過頭，沒好氣地道：「我只聽過，屍體被四肢都是白的黑貓跨過去就會屍變。」
「嗯。」他微微點了下頭。「害怕是種你一旦放任，就會無限擴大的東西，我想他的觀念，應該是從這條傳言上綱的。」他一提到貓，語氣里的糖像不用錢似地拚命倒。「貓很膽小，所以才會在逃走之後停下來回頭看你，其實貓很乖的。」
「哪有！我小時候被貓抓過耶，而且是抓臉。」她指着臉頰，在他直視的眼神下，甫褪下的熱氣又湧上來了。
她怎麽又……原則呢？連原則都離她而去了嗎？
「貓罵不還口，但沒有打不還手啊。」他低低地笑了，笑意在喉間滾動着。「你是不是做了什麽？想想看？」
「我好像……拉了牠的尾巴……」因為貓咪一直不跟她玩。
她囧了，她一直把記憶里的前因刪除，想的都是貓抓傷她的後果。
「像這樣嗎？」黃靴男撫摸長毛貓的手轉了方向，抓住牠的尾巴，起先長毛貓只是把尾巴收回來，擺動的幅度變大了，他卻不收手，繼續戲弄。
「喵——」長毛貓最後生氣了，抓了他手臂一把。
「啊！」她嚇到了，為了貓的舉動，更甚者是為了他手臂上那條醒目的紅痕。
她翻找着包包里的濕紙巾，想遞給他擦拭，才剛拿出來，就聽見他用着講床邊故事般的語氣，哄着那隻暴怒的長毛貓。
「乖，逗你玩的，沒事了。」他安撫着，長毛貓很快就變回方才享受他撫摸的慵懶模樣。他抬頭看她，沒有方才的柔情似水，但也沒有起初的淡漠，是恰恰好的溫度。「你看，貓就是這樣，脾氣來得快、去得也快，你就別跟貓計較了。」
「你在幫貓求情？」見他挑眉一笑，她真的想氣也氣不起來。「連苦肉計都用上了，你究竟有多愛貓？家裏養的就算了，牠是流浪貓耶！」
「我兩個月前有打過破傷風了，不礙事。」他指着巷口。「你要不要先回去？我要把貓放下了。」
「喔……好。」她突然有種不想結束的感慨，想多聽他談談貓，看他還會說出或做出什麽超乎她預期的事情來。
前提是他把貓抱在懷裏，如果貓蹭過來她腳邊，她可能會嚇到當場往生。
「不管怎麽樣，今天謝謝你了，再見。」
「喵嗚——」
她朝他揮手道別，卻在聽見貓叫聲的時候，嚇得立刻收回手。
「不客氣，再見。」他笑了，握着貓掌向她道別，目送她離開。
他又跟貓說了幾句話，低喃的嗓音，已出巷口的她根本聽不清楚，懷着說不清、道不明的惆悵來到停車場的機車旁，放好包包，戴上口罩安全帽。發動機車的瞬間，又想到黃靴男握住她的手，要她感受溫度；又為了解開她對貓的心結而逗貓，被貓抓傷；更別提他對貓溫柔的眼神與語氣。
他其實是個很體貼的人，跟她一開始誤以為的冷漠差了十萬八千里。
當一個人喜歡的事物受到誤解時，雖然不至於面對面吵得不可開交，但一定會泄漏出不悅的心緒，表情跟語氣也不會太過友善，哪像他有這般循循善誘的耐性？
她向來欣賞EQ好的人，只因她太容易被惹惱了，即使脾氣來得快、去得也快，事後還是有點小小懊悔，覺得反應不需要那麽大，搞得兩邊都不愉快。
這個男人就跟她不同，脾氣修養好以外，長得又好看，喜歡小動物，加上溫柔體貼，起跳分數整個也太高，簡直就是世間極品男。
尤其想到他注視貓咪的眼神，足以融化全天下任何事物時，她居然，有點羨慕貓，她是被嚇傻了嗎？
「我一定是累了，出現幻覺了。」早早回家躺平睡了吧。
她騎出公司，習慣走沒有紅綠燈的田間小路回家，今天照舊。在騎進去小路沒多久，遠遠地就看到分手不久的黃靴男，站在水溝護堤上，夕陽把他的影子拉得很長，有種蕭瑟的孤傲感。他一手提着超商袋子，一手兜在褲子裏，看着離他有段距離的兩隻小花貓，狼吞虎咽地吃着罐頭。
而他，一臉滿足的笑。
她的心像被什麽狠狠地撞擊了一下，再看一次，震撼依舊在，絲毫沒有褪色。
這畫面美得不可思議，好像在看一幅永恆的畫般，但這時刻總歸不是永恆。她斜停機車，拿出手機拍了黃靴男的側臉，猶豫了好一陣子，才點開臉書上傳。
哈哈哈，今天遇到的愛貓男，一百分喔。