第二十六章

「別這麼說，曹永祥一倒，對你也是有好處的。」陸長興笑了笑，走回來拍了他肩膀幾下。「以你的能力，就算駐守皇城，也該是京營的頭兒。曹老賊不在，你才有辦法升上去，才不至於以世子之名領了個不上不下的羽林。」

曹永祥屬意秦王之女，想為三子娶妻，媒婆三次登門，都讓秦王回拒。曹永祥懷恨在心，卻不能對秦王如何，只能朝秦王世子的仕途下手，明明有更高更好的職位，全讓其他皇親國戚頂了上去，還大力提拔三子媳婦的娘家人，生生壓了秦王世子一頭。

「什麼亂七八糟的東西……」秦王世子頭更疼了，今晚得知太多消息，芙渠就是沈閣老女兒的事也讓他吞咽了半天，其實他一開始就被陸長興卷進來了吧？想想他下過了什麼承諾？「接下來該做什麼，你先讓我有個底吧。」

「我這人臨時起意多的是，只能告訴你我最終目的是還沈閣老一個清白而已。」陸長興望着苦惱的沈蓉清，走近牽起她的手，在她掌心畫了幾個圈，舉到她唇邊。

「我幫你畫了安神符，你快吞下去。」

沈蓉清用看怪物的神情看着他，其他人亦然。

「不用擔心，還有張漢卿這條線索。曹永祥沒有跟他們接觸過，張漢卿還能懷疑到他頭上，不是曹永祥露了什麼破錠，就是張漢卿精明，都是可以利用的地方。」

陸長興倒是泰然自若，也因為他不急不慌，眾人頓時有了主心骨，也不算多失落了。

為了讓彭海吐實，陸長興跟沈蓉清先是南下找沈容堰，再讓駱家兄弟裝神弄鬼嚇唬

對方，末了還將秦王世子捲入，前後費了不少心力，原以為張漢卿會更麻煩，誰知道找一個人就搞定了。

張漢卿的母親。

兒子官位是買來的，還為了這個官位害了沈家一門老小，淳樸的張老太太怎麼能接受？差一點被攔路的沈蓉清說到當場昏厥，要不是沈蓉清機警，及時掐了張老太太的人中，說不定此刻她得在衙門內等陸長興過來了。

張老太太很生氣，二話不說領了沈蓉清回家，當然陸長興及沈容堰都跟着，一是丈夫，一是哥哥，張老太太也沒起疑。

至於秦王世子及駱家兄弟，則是在張老太太進家門后，迅速帶人在外頭圍了一圈，以防張漢卿脫逃。

輕輕鬆鬆地進到張家，沈容堰不免抱怨了句。「這麼簡單，你怎麼不一開始就朝張漢卿下手？」

「人家說母子連心，你怎麼能確定張老太太不知情？又怎麼能確定她不會包庇兒子，反過來把我們出賣給曹永祥？」陸長興笑了笑。「人數多的時候，先拿聰明人；人數少的時候，要留着最後收拾，以免跑得一個不剩，最後賠了夫人又折兵，我可不想賠了你妹妹。」

說到沈蓉清，沈容堰就蔫了。他看得出來陸長興對她極為用心，不過妹妹的身分實在尷尬，除非陸長興一輩子都不娶妻了，否則干出寵妾滅妻的事來，不是比他爹還混帳了嗎？

沈容堰進京有幾天了，沒錯過陸長興與南國公的事情，全都是些糟心的。

張老太太先替他們倒了茶，再到書房把不肖兒子領到前廳來。張漢卿自然對陸長興不陌生，見他來訪大吃一驚，目光移到沈容堰身上時，眼神頓時冷了下來。

「你們是為了沈閣老的事情來的吧？」張漢卿嘆了口氣。「終於讓我等到這天了，還以為這件事會被我帶進棺材裏，你們等我一下。」

「我隨你去。」陸長興站了起來，張漢卿又黑又瘦，又有年紀，兩兩相較之下，就顯得更暗淡了。

雖然外頭有人鎮守，不怕張漢卿竄逃，就怕他躲到無人的角落裏自我了結，他母親還在呢，怎麼撐得住？

「走吧。」張漢卿沒有反對，回到書房后，從他所坐的木椅中撬出一個布包，拿着就往前廳走，其間沒有看陸長興，也沒有交談。

回到前廳后，他將布包放到沈容堰面前。「你是沈閣老的兒子，我可以放心把這交給你。裏面有我從彭海那裏拿來的紙箋、送貨的地點路線，還有當初買官時簽的紙契，我還沒畫押，不過當初跟我接洽的人已經署名也按了指印，他說他是沈閣老的學生，叫黎光耀，三十幾歲上下，左邊鼻樑靠近眉心有顆帶毛的痣，當初跟彭海父親接洽的人也是他，不過我想這應該是假名，但字跡還是有用的。」

「你既然將證據保留下來，可見你也不是自願替曹永祥辦事，你是落了什麼把柄在對方手上？」沈蓉清覺得奇怪極了。「你能不能把事情說得詳細點，把你知道的都告訴我們？」

張漢卿沈默許久，張老太太看不下去，直接兜頭打了兒子一巴掌。

「你這什麼死人樣子？我從小教你頂天立地，你是怎麼頂怎麼立的？知錯能改、善莫大焉，現在人家給你機會改過自新，你還不珍惜？那些破事你真想帶到棺材裏當死人骨頭嗎？你給我說清楚！」張老太太氣到差點又暈了。

「娘，你別激動，我說就是了！」張漢卿扶她坐下，替她倒了杯茶，才緩緩將當年的事情，一絲一絲剝了出來。

「當年我應試，屢試不中，清德十八年，弟弟早我一步登科，放榜那晚，我喝得酩酊大醉，想着不如死了算了，忘了自個兒走到哪兒，就聽見黎光耀在談賣官的事，我就想不如買個官位做做，別再辛苦挑燈，日讀夜讀，還讀不出個進士來，便推門進去問他價格怎麼算，等書契真的推到我面前時，我嚇到酒都醒了。」

張漢卿抿了些茶水，繼續說：「沈閣老在朝中風評正派，怎麼想都不可能做出這樣的事，我便挑着刺問他，只差沒問他為什麼要陷害沈閣老。對方可能見我無權無勢，便要我為他所用，威脅我說他已經將我的名字登錄在冊，屆時名譽掃地，還得賠上一條命，要我自個兒斟酌。上了賊船，我只能放着暈了。」

「你知道背後的主使者是誰嗎？」陸長興隨口提了一句。

「這有什麼難猜的？當今首輔是誰，兇手就是誰。」張漢卿冷哼一聲。

「當時我以為這輩子就這麼完了，領了這份差事，卻從來沒有用過心，是……是沈閣老跟我說，他看過我的策論，我不是書念不好，是想法過於偏激，考官不能接受而已，要我別灰心喪志，總有天空任我翱翔，可是下個月，沈閣老就入獄了……」他吃痛地閉起眼，眼角有些水氣。

「我軟弱無能，唯一能做的就是苟且偷生，留條狗命把這些東西保存下來，期待有朝一日，有人上門找我。」

沈容堰握緊布包，艱澀地說不出話來；沈蓉清眼眶微紅，直接朝張漢卿下跪。

「不管如何，小女子謝過張公子大義。」光是這句苟且偷生，就讓她心有戚戚。

「不敢，姑娘快快請起。」張漢卿臉脹成了豬肝色，沈閣老會獲罪入獄，有一部分是他的關係，他怎敢受此大禮？

陸長興把沈蓉清扶了起來，心疼死了。他看向張漢卿，對方可能把憋在心裏的秘密說了出來，覺得輕鬆了，背脊比方才直挺許多。「沈閣老一案若沈冤得雪，你恐怕難逃罪責，不過我們會儘力保你一命，當作報答。」

「無妨，這些年我受夠了，現在反而安心，如果陸大人有能力護我周全，也請護彭海周全，他……比我還要可憐。」張漢卿嘆了一口氣，實打實地為彭海感到悲哀。

「他家境好，做不做官都無所謂，是他喜歡上一個姑娘，對方家裏出了個秀才，非要彭海有一官半職或功名在身不可，彭海才找上他爹幫忙買個小官，後來才知道那名姑娘是對方設的誘館，全因為看上彭家的財力。那名姑娘最後真的對彭海動了感情，據實相告，提醒他當心，卻活生生被勒死在彭海面前。」

眾人訝然，陸長興眉心緊蹙。

「我跟彭海本以為死定了，就算不在懲處名單中，早晚也會被滅口，怎知卻奇蹟似地被保了下來。原來是幫着曹永祥運作這件事的人貪圖彭家利益，捨不得砍了彭海這棵搖錢樹；而我被留下來，不過是用來安撫彭海的棋子。只可惜黎光耀不再親自出馬，都是差人來要油水，無法進一步接觸。」