第八章

媒人找不到桂主事，又不敢找羅桂傑，他才能省些麻煩。

「我要如何信你？」韓光義皺眉，這兩者之間風評可是南轅北轍。

「若韓老爺肯查，這事不是秘密。」他後期根本不用刻意隱瞞，也沒有人會把這兩重身分兜在一塊兒。

羅桂傑拱手示意，命人呈上一隻信封。「晚輩心儀大小姐許久，還望韓老爺成全。這是晚輩一點心意，還請韓老爺笑納，若韓老爺考慮過後，覺得晚輩可依，同意此門親事，我會再隨媒人過來，交換庚帖。」

他事後問人，個性清冷的是韓家二小姐，開了家香料鋪子，幾乎包攬了城裏所有香料生意，也跟明桂葯坊進過幾次藥材。

韓光義看着呈到他面前的信封，瞄了眼氣定神閑的羅桂傑，便拿起信封拆閱。

怎麼說氣度都不能輸給小輩。

可一打開，韓光義驚愕了。「這、這不是……」

「若是韓老爺願意將令嬡嫁於我，這塊地是聘禮之一。」羅桂傑淺笑回應。

「你還懂得投其所好，這塊地我談了半年談不下，確實是我的心頭好。」韓光義將地契收回信封內，笑看了羅桂傑一眼，心裏有了幾分計較，也有些許不快。

他談了半年，不管出價再高，始終不能說服對方賣了祖產讓他建布莊，就算羅桂傑是明桂葯坊的主事，韓家在造紙、制墨、絲綢、紙傘、油、鹽、米這塊可都不是吃素的，他用了什麼辦法才讓對方點頭？

難道是用他在外頭的名聲？

「為了與貴府結親，晚輩動用了點關係買下這塊地，還請韓老爺莫要見怪。」羅桂傑起身一揖，態度相當謙和，像是不得不為之才早他一步買下這塊地。

「羅公子言重了。」韓光義虛比手勢，讓他回座，笑卻不及眼底。

羅桂傑要是用了非人的手段買下這塊地，他怎麼能把女兒嫁給這種人？婚後有委屈都不許娘家插手出聲了。

他讓家僕將地契交回羅桂傑手上，為難地道：「我家夫人去得早，閨女們的親事少了親娘把關，我這當爹的更要注意，這事我還得再琢磨琢磨。」

「這是自然。」聽出韓光義辭客之意，羅桂傑未多做停留，起身告辭，態度從容磊落。「晚輩擇日再訪，多謝韓老爺接見。」

韓光義又有些動搖，人能畫皮，卻不能偽骨，羅桂傑的坦然是裝不出來的。

「羅公子不必客氣。」韓光義示意家僕。「阿華，送送羅公子。」

「多謝韓老爺，晚輩告退。」羅桂傑信步離去，不見挫敗或局促之感。

韓光義盯着他的背影良久，這事他得再仔細琢磨，就算最後不與羅桂傑結親，他也該鄭重考慮女兒的親事了。倘若羅桂傑是以正當手段買下這塊地，他也不能誤會一個大好青年，失了女兒的好歸宿。

他低頭看着自個兒的手心，還記得女兒剛出生，奶在他懷裏的感覺，是那麼小、那麼軟，轉眼間都這麼大了，當真是時光如流水啊……

「爹！」韓映梅不顧韓映竹的阻攔，奔進了大廳內。「我不要嫁給剛才那個男人，你不能答應，你絕對不能答應！」

「丫頭你怎麼會——」韓光義着急地看向門外，幸好羅桂傑的身影已不在庭中。「哪有女兒家打聽自個兒婚事的？難道爹還會害你不成？二丫，你怎麼不攔着你姐姐呢？」

韓光義將目光移到韓映竹身上，卻見她轉頭盯着門外，喃喃自語。

「居然是他……」還直接上門提親，她都快推測不出這是什麼人了。

買了父親心心念念的地，表示他已經預謀了一段時間，不可能認錯對象，他當真對韓映梅情根深種，不能自拔？

韓映竹流露出的熟悉震驚了韓光義。「你認識羅桂傑？」

「談不上認識，就見了一次面，說過幾句話。」韓映竹把昨晚攀花橋上的事情說了一回。「說不定昨晚他找姐姐，就是為了跟她說提親的事。」

「無恥之徒！」韓映梅氣哭了，都快把手絹扭出個洞來。「他根本就是要陷我於不義，讓我不得不嫁他。」

「昨晚要不是二丫機靈，今兒個你就等他掐着你名節有損的軟肋過來脅親了，你怎麼就不懂得保護自個兒呢？」還好他差了小女兒跟上，否則這事怎麼善終？韓光義看向若有所思的韓映竹，這丫頭用人謹慎，看人也有一套功夫，便問她意見。

「二丫，你覺得羅桂傑這人怎麼樣？」

韓映竹看了眼父親，又瞄了眼忿忿不平的韓映梅，緩緩地嘆了口氣。

「我倒不覺得此人有你們猜想的這般糟糕。」反而矛盾得讓人覺得很奇怪。

「喔？」韓光義有了興趣，半個身子都轉向小女兒了。「二丫說來聽聽。」

「此人若真奸詐無比，大可用我赴約攀花橋一事大作文章，就看父親要保大姑娘還

是小姑娘，父親別無選擇，只能答應這門親事，把姐姐嫁給他。」韓映竹見韓映梅欲出言駭斥，便抬起手來要她稍安勿躁。「不是父親偏心，也不是我胡說，一旦父親回絕這門親事，保下了姐姐，卻黃了我的名聲，姐姐日後也別想許個好人家了，別忘了未出閣前我們姐妹倆是綿在一塊兒的，一榮俱榮，一損倶損。」

韓映梅這時才知道怕，以為赴約的不是她，還暗暗鬆了口氣。

「他能買下父親談了半年還談不下來的地，證明他不是沒有手段的人，就算他是個草包，身邊一定有軍師為他謀划，沒道理想不出這層穩贏不輸的辦法，可是他沒有，甚至沒有向父親透露半點口風，說他昨夜見過我。」韓映竹斂下雙眸，語氣冷靜。「我昨晚態度不算友善，他沒有為難我，只是不斷打聽姐姐這幾年過得好不好，那賣捏麵人的小女娃得了串糖葫蘆，還特地跑到橋上只為了感謝他，這人要是不好相處，怎麼會得孩子喜歡？」

「就這點你就說他好？映竹，你不會挾怨報復吧？」韓映梅橫過去一眼，完全不覺得這是什麼好理由。

「姐姐有對不起我的地方嗎？怎麼會說我挾怨報復呢？」韓映竹淡然地回了句，噎得韓映梅說不出話來。

「我聽過這人，風評並不好。」韓光義把外頭流傳羅桂傑的話，說了一遍給女兒們聽，比她們方才站在窗外所聞的隻字片語仔細多了，也恐怖多了。

「天呀，道人喪心病狂！爹，你要是答應這門親事，無疑是逼女兒去死呀！」韓映梅都快嚇哭了，天曉得羅桂傑身上背了幾條人命。

韓映竹見姐姐一驚一乍的，搖了搖頭。「傳言不能盡信。俗話說，相由心生，他目光清澈，面無戾氣，看起來挺正直的，倘若真像傳言所說，他何必費勁過來提親，直接把人擄走不就好了？過個一天一夜，即使無聘無媒，你也只能是他的妻。」

「姓羅的給你多少錢？讓你回來說他的好話？」韓映梅瞪着她看，最終氣不過地推了她一把。「既然他有你說的那麼好，不如你去嫁呀！我讓給你！」

「丫頭！有事好好說，別動手動腳的，映竹可是你妹妹。」韓光義心疼地把小女兒護到身後。

「誰稀罕這個妹妹，如果不是她，我娘也不會死！」韓映梅見到父親護着她，頭一熱，話就不經腦了。

韓光義臉色沉了下來。「你怎麼能說這種話？」

「我又沒說錯。」韓映梅嘴硬不改，指着韓映竹，把她憋在心裏許久的話說了出來。「如果不是為了要生她，我娘也不會難產過世！爹更不應該保小不保大！你害我沒有娘疼，又處處偏袒韓映竹，凈說我不如她，平常我都忍下來了，這時候她一直說服你把我嫁給一名賊人，還容不得我說她不好？」

「你娘走的時候你才足歲，根本不記事，是哪個該死的下人跟你嚼舌根的？」韓光義痛心地看着韓映梅，不敢相信她居然說出這種誅心的話。「當年你娘難產，我跟產婆說保大不保小，是你娘堅持把二丫生下來，她是你娘用命換來的，你不好好愛護她，還處處擠兌她，反過來要二丫包容你，你還有臉拿你娘來說嘴！」

「誰要她包容了？你怎麼不說她是心虛、是愧疚呀？」韓映梅背過身，沒有底氣地反駁。

「你這丫頭——」韓光義還想教訓她兩句，卻讓韓映竹攔了下來。