第十七章

奧莉維亞在倫敦度過了整整七天，並大包小包地返回以證明自己的確去購物。女客們好奇地欣賞奧莉維亞的戰利品……一頂羽毛飾邊的小型高帽……一副刺繡手套，手腕部有串珠點綴……蕾絲緞帶，喀什米爾羊毛，絲綢……還有倫敦裁縫店專為她定製的衣服布料樣品。

蘇珊.錢伯利自然要問起她是否在倫敦期間碰上過肖恩和邁肯，奧莉維亞略帶不自然地回答，“哦，是的，斯邁蒂夫人和我在國家劇院和他們倆度過了很好的一晚。包廂座位，視野角度很好——我們過的很高興！”

不管奧莉維亞的態度有多自然，她的話還是引起賓客們的抬眉和會意地交換眼神。每個人似乎都在懷疑，事實可比她說的要複雜多了。

愛琳聽說了奧莉維亞回來后談到的細節。在妹妹換上睡衣后，她去奧莉維亞的房間，兩人坐在床上，各執一杯酒。愛琳斜倚在雕花床柱旁，奧莉維亞則靠在枕頭上，“每天晚上我都和他在一起，”她告訴愛琳，臉頰興奮地通紅，“整整七個夢幻天堂般的夜晚。”

“他是個很棒的情人，是嗎？”愛琳微笑着問，聲音里不帶一絲邪念的捉弄。

“最美妙，最刺激，最……”奧莉維亞一下子找不出合適的形容詞，嘆息着飲下一口酒。她自杯緣上看着愛琳，困惑地搖搖頭，“他和安伯利截然不同，但是照樣那麼適合我。也許某些方面說來更適合。”

“你要和他結婚嗎？”愛琳問，胸口升起一股割捨不下的刺痛。她雖然為自己的妹妹高興，但是美國的確是太遠了。

“事實上，他有跟我提過。”奧莉維亞說，但是她接下來的話讓愛琳吃驚，“但是我拒絕了。”

“為什麼？”

“你知道原因。”

愛琳點頭，呼出長長的一口氣，低頭以指尖摸索着杯子邊緣，“我認為你做了正確的選擇，親愛的，雖然這很難說出口。”

“是的。”姐妹倆靜靜地坐着，奧莉維亞開口，“你不想問問邁肯的情況嗎？”

愛琳瞪着她的杯子，“他怎麼樣？”

“很安靜，而且心煩意亂。我們……談到了你。”

愛琳腦中竄過警覺的信號，她感覺到奧莉維亞很可能談起了禁忌話題。她迅速抬起頭，“你是什麼意思，提到了我？”

奧莉維亞飲下一大口酒，“其實談的挺不錯的，”她小心地說，“至少，結果還不算糟，不過不知道邁肯到底是怎麼——”

“奧莉維亞，告訴我！”愛琳命令道，因焦急而渾身冰涼，“你跟他說什麼了？”

“也沒說什麼。”奧莉維亞防衛地看看她，“我終於向他道歉了，因為我很久前對你們倆做了那事。你知道，當我告訴父親——”

“奧莉維亞，你不該這麼做。”愛琳說，她雖然沒有大聲喊叫，但聲線已因憤怒而緊地發尖。她的手抖得厲害，杯子裏的酒幾乎要灑出來。

“沒必要這麼生氣，”奧莉維亞說，她的話更激怒了愛琳，“我沒有違反我的承諾——你的意外和疤痕我一點也沒提。我只是告訴他我的那部分事實，還有我們的父親……好啦，我是跟他說過你送他走是為了保護他，因為父親曾威脅過要——”

“什麼？我從來沒想要他知道這些，我的上帝，奧莉維亞，你都幹了什麼？”

“我只是告訴他一部分事實而已。”看來奧莉維亞也徘徊在挑戰和懊悔中，“如果惹你生氣，我很抱歉。但是你常說誠實是最好的美德，這件事——”

“我從來沒這麼說過！”愛琳的脾氣爆發了，“而且現在的情況也根本不適合這項美德。哦，奧莉維亞，難道你還不知道事情變的有多糟糕嗎？現在讓他離開會更困難，現在他已經知道——”她突然停下，“你什麼時候告訴他的？”

“抵達倫敦的第二晚。”

愛琳閉上眼睛，那些玫瑰花是她說完的兩天之後送來的。所以邁肯才會送這些禮物，還有那首詩，“奧莉維亞，我真想殺了你。”她低語。

她的妹妹似乎也有點動怒，“我真的搞不懂到底你和邁肯之間有什麼解不了的結。現在你唯一要做的就是去告訴他你的那場意外。”

愛琳冷冷地看她一眼，“那不可能。”

“如果你不想失去他，就必須告訴他。此刻之前你還是我認識的最勇敢的人，現在你終於有機會可以得到幸福，卻讓它就這麼溜走，只因為你的頑固和害怕——”

“我從來就不勇敢，”愛琳反擊，“勇氣是別無選擇時所做的最後一事。過去１２年來我沒有自暴自棄的原因是因為，我知道事實已在，沒什麼可以改變。我的腿也永遠就這樣了。連你都不敢看——怎麼還來建議我去向邁肯坦白呢？”她走下床，把酒杯放到一邊，“你太過分了，奧莉維亞——你自己拒絕了肖恩先生，但卻以為邁肯會大度地接受我。”

“那不公平，”奧莉維亞憤怒抗議，“兩人的情況根本不同，你的傷疤和他的酗酒怎麼能相提並論——而且你怎能暗示說我是因為小心眼才拒絕他呢？”

愛琳大步走向門口，“讓我安靜會兒。警告你別再跟邁肯多說一個字。”她用力摔上門走開。愛琳和奧莉維亞一直以來都是相安無事的。也許是因為兩人近７歲的差距，讓愛琳更像個母親。偶爾有爭吵時，兩人事後也會如常般假裝什麼事也沒發生。如果吵得厲害了，她們就分別會去找菲科斯太太，而女管家總會善意提醒她們姐妹之間的友誼是難能可貴的。但這次，愛琳沒有跟女管家吐露，她覺得奧莉維亞也不會這麼做，因為這事畢竟太過私密。愛琳試着和往常一樣對待奧莉維亞，想着她應該向自己道歉……但是那可不容易。這三天來，愛琳和奧莉維亞都儘力維持常態。

周六晚上馬克斯的露天聚會舉行到一半，因天公的突然變臉而岌岌可危。天空剎時密佈烏雲，一兩滴微小雨水開始落下，澆到火把上發出抗議的嘶嘶聲。人群開始往室內涌，而愛琳則急忙地吩咐僕人把點心，杯椅都搬進室內。她忙碌的腳步突然因眼前的一幕景象而停住。奧莉維亞正在和傑頓.肖恩說話，他顯然剛從倫敦回來。他們站在門口，離得很近，奧莉維亞背靠着牆。她因他一貫的幽默而開懷大笑，臉龐閃爍着光彩。

如果先前愛琳還懷疑奧莉維亞是否真的愛傑頓.肖恩，那麼這個念頭很快就打消了。她的妹妹只有對一個男人才會有這樣的神情。雖然肖恩的表情從這個角度看不到，但他保護性的站立姿態已經說明了一切。真是遺憾，愛琳在想。事實再明顯不過，雖然兩人差距懸殊，但他們已經發現彼此不可或缺。

她困惑地發現自己體內涌過一波奇怪的溫暖，充斥每寸肌膚，直達髮根處。她就這麼楞楞地站在那裏，周圍的人群都忙着找尋避雨處，因為雨勢已開始變大。

“愛琳。”

身後傳來低沉的聲音。她低頭看着地面，專註的神情彷彿那是世界的濃縮核心。當她能夠移動時，她才轉過身，看向幾步之外的邁肯。

真難以置信她的內心會這麼渴望一個人，內心的情感強烈的幾乎要使自己精神錯亂。她需要用力才能呼吸維持，肺里的空氣似乎也不夠心臟需要。他們就像冷冷的大理石雕塑一般站在花園裏，周遭的人群幾乎已經散去。

他知道了，她想着，她的神經幾乎到達快要綳斷的邊緣。他似乎有什麼不一樣，內心有種隱藏的情緒讓他已經放開了所有的壓抑。他看着她，以年少時那種特有的眼神。他的眼睛裏充滿着熱烈的渴望。

愛琳依舊沉默屹立着，一滴雨水落到她的臉頰，滑到她嘴角的旋渦處。邁肯緩緩地走近，舉起手以大拇指逮住那滴雨水，手指搓碾着那份潮濕，他的神情專註地像對待世間萬能的靈藥。她本能地後退，想避開他，也避開自己內心的渴望。但他一手輕而易舉地抓住她，帶她一直走到隱蔽的紫杉林下才停住腳步。

愛琳沒有抬頭，低着頭任邁肯把她拉近。他極其小心地把她擁在胸前，讓她的臉靠上他的衣領。他肌膚上的美妙味道讓她的肋骨處伸起痛楚的感覺，但這刺痛很快就化為暖流，比性愛更愉悅的感受。他們就這麼站着，他一手撫住她的背，另一手撫着她的後頸。兩人都感受到眼前的幸福，一種全然的幸福。他碰觸的熱力滲透進她的肌膚，擴散到骨髓深處。他就這麼擁着她，嘴唇抵着她的太陽穴，呼吸軟軟地拂過她的臉。他們的身體靠得很緊，但又不夠緊。她願意用餘生的所有時光來換取兩人全然相對的一夜，感受他裸露的賁起，肌膚貼肌膚，心貼心。

“謝謝你。”長久后愛琳低聲開口。

“謝什麼？”他的嘴唇輕柔移過她的前額。

“你的禮物，”她試着鎮定自己，“很漂亮。”

邁肯沉默着，深深呼吸她發上的清香。愛琳試着開口，“你的倫敦之行還好嗎？”

讓她鬆了一口氣的是，邁肯回答了，“是的。”他將她的頭后推幾許，手仍支在她背上，“薩默塞特船運公司的事已經解決了，投資者們也已經決定投資。”

“包括我哥哥嗎？”

他露出微笑，“他已經明確表示算上自己那份。”

她心寬地嘆息，“那就好。”

“現在一切都落實了，我要回紐約去。那裏有一堆事要處理。”

“是的，我……”她的聲音消失，她抬起頭焦慮地看他，“你什麼時候走？”

“星期二。”

“這麼快？”她低語。

“肖恩和我會直接回紐約。錢伯利夫婦，克勒一家和其他人會去海外旅行，他們會先去巴黎，然後到羅馬。”

愛琳靜靜地消化這訊息，如果船在周二起航，那麼邁肯和肖恩在後天就得離開石字園。她簡直不能相信，這麼快她又要失去他。

雨下得更大，邁肯的頭髮已經濕霧一片。“我們得進去了。”愛琳說，幫他撣去衣上的幾滴雨水。他握住她的手，嘴唇吻上她的指關節。

“我什麼時候可以和你談談？”他問。

“我們現在就在談。”

“你知道我是什麼意思，”他低聲輕喃。

愛琳的眼光迅速遊離到他的寬肩。是的，她知道他要跟她談的是什麼，而她則更願意躲避這場談話。“清晨，在客人還沒起床前，”她建議，“我們在馬廄會面，然後四處走走……”

“好的。”

“那麼，明天。”她說，急急地低頭，想走開。

但邁肯再次輕易地抓住她，把她拉近。他握住她的發尾，抬高她的頭，嘴唇覆蓋上她。他的舌頭開始探索她，愛琳發出嘆息。

邁肯感覺到她攀升的需求，他緊握住她的臀部，膝蓋擠進她的兩腿間。他催促她貼緊他，一而再，再而三，直到她的心狂跳，肌膚像火燒般爍燙。她手放上他的肩膀以保持平衡，而他則加深熱吻，在她的唇間模糊地說了什麼。邁肯終於放開她，氣喘吁吁。他們面對面地注視對方，就像一對失去理智的傻瓜般怔怔地站在雨里。終於，邁肯脫下外套，罩在兩人頭上擁着她一起走，“進去，”他喃喃，“否則我們會被雷劈到的。”