第三章

第三章

“唉,公主,您為了學好騎馬,練到雙手都長繭了,不知道這些繭能用什麼方法消去……”

鳳鳴宮內有一座王后專用的大浴池,浴池四周的洞孔會流出天然的溫泉水,熱度適中,因此滕夕夢每日練完騎馬全身酸痛,都會來這裏泡澡,舒緩身心的疲憊。

浴池建在室內,出入口用一面大屏風阻擋住,此時室內水霧瀰漫,滕夕夢光裸着身子傭懶的泡在浴池內,舒服的趴在池階旁,只留央兒一人在裏頭幫她按摩舒緩筋骨,其他宮女們則在外頭候着。

聽着央兒一貫的碎碎念,滕夕夢輕漾起笑,她都不在意了,央兒卻比她還要緊張,好似雙手長繭的人其實是央兒一樣。

“央兒,你再念下去,我不只雙手長繭,連耳朵都要長繭了。”她故意取笑央兒。

她也知道自己的雙手長繭了,原本柔嫩的掌心因為經常和韁繩磨擦而變得粗糙,甚至因為經常在馬場吹風練習,水嫩的臉頰也有些乾乾的,並且晒黑了不少。

但她並不感到有什麼好可惜的,如果這樣能換得翟政威對她的重視及認同,她心甘情願。

“公主,您還有心思取笑奴婢。”央兒不平的噘起嘴來。“奴婢是心疼公主,一嫁到翟國就吃這麼多苦頭,大殿下要是知道公主在此處受的苦,肯定也會心疼不已。”

“剛開始辛苦是一定的,但我相信,只要熬過這段日子,應該就會苦盡甘來的。”滕夕夢語氣堅定的回道。

所以還是得熬?那她們到底還得熬多久才看得到盡頭呀?

央兒本要再度說話,沒想到這時浴池外突然有人拍手,緊接着翟政威就從屏風外走進,稱讚道:“王后能有這種想法,自是再好不過。”

“王上?”

滕夕夢和央兒皆是錯愕一愣,回過神來之後,浴池邊的央兒趕緊行禮,而滕夕夢則是臉紅害羞的雙手環胸,曲起膝蓋大腿,將身子藏在池水下,只露出一張臉來。

王上怎麼突然來到鳳鳴宮了?外頭的宮人們怎麼連半點聲響都沒有,害她在他面前慌了手腳。

她雖然早已認定他,但他們倆畢竟不曾有過肌膚之親,突然在他面前赤身裸體的,她要不害羞也難呀。

翟政威示意央兒暫時退出去,央兒不敢違命,很快便離開,留滕夕夢一個人又驚又羞的面對他。

他好整以暇的坐在池子邊,嘴角微勾着笑容,興味十足的瞧着池內的嬌羞人兒,堂而皇之欣賞眼前的“美景”。

她將烏黑髮絲全都盤起,只剩几絲秀髮垂落在頰邊,半濕的黑髮輕貼在頰上、頸邊、胸前,再加上此刻嫣紅的臉蛋及唇色,頗有讓人移不開目光的強大魅惑力。

而她不着寸縷的身子雖然沒在池面下,卻依舊隨着波光若隱若現,反倒更是引人遐思。

不知將那纖細柔滑的身子緊箍在懷會是什麼樣的感覺?他對她……可是越來越有興趣了。

“怕本王在這裏要了你?”

他伸出手將她垂落在頰邊的髮絲輕勾到耳後,那舉動是異常曖昧。

“臣妾嫁入翟國后,便已是王上的人,臣妾才……不怕。”她臉紅心跳,也不懂自己到底是怕還不怕,總而言之,她就是無法冷靜下來,心兒悸動得厲害,像是快從喉頭跳出來一樣。

他……真會在浴池內要了她嗎?這會不會太……刺激了些?

瞧着滕夕夢又驚又羞又慌亂的表情,像個被困在籠中不知該如何逃出去的驚慌小兔子,翟政威着實被逗樂了,也害他興起一股衝動,真想乘機欺負她一番。

“你大可放心,本王暫時還不會碰你。”翟政威收回手,還是將體內被她撩撥而起的慾念給壓下來。

“為什麼?”

“別忘了,咱們的約定尚未有結果。”他是個有原則的人,不想躁進而壞了自己的威信。

“也是……”一陣失落感頓時襲向她,讓她連回話也顯得無力,雖然他對她的態度已有改善,但說到底,他依舊尚未認同她。

“你剛才不是還信心滿滿的,怎麼轉眼間開始沮喪起來?”

“才沒有!”她趕緊振作,才不想被他看扁。“臣妾會努力到最後,請王上拭目以待。”

“當然,本王會好好瞧的。”

他從衣袖內掏出一瓶約和掌心一樣大的圓形瓷瓶,放在池邊。“這是能消除酸痛的膚油,趁你剛泡完澡,全身還熱的時候,在酸痛處倒上一些油,讓宮女幫你按摩揉捏,隔日所有的酸疼就會消失無蹤。”

滕夕夢訝異的瞧着瓷瓶,怎麼都猜不到,翟政威來這麼一趟,竟是為她送藥油來?

“臣妾感謝王上的賜與,但其實……王上可以派宮人送來就好,又何必親自走這麼一趟?”

翟政威微微挑眉,像是一時之間不知道該如何回答她的問題,之後才道:“本王想做的事情,難道一定得有個理由?”

他不是不知道派個宮人送過來就好,但他就是想親自來這一趟,想見見她,想和她有更多的交集。

他控制不了自己的心想她的時間越來越多,也越來越在意她的一舉一動,不舍她繼續睡在馬廄,便命令她停止這個行為,想到她因為練習肯定全身酸痛,就特地命御醫調這瓶消除酸痛的膚油,甚至親自替她送來。

但心高氣傲的他,怎會承認這樣的心思?她最好別再繼續問下去了。

“喔,是臣妾多話了。”滕夕夢倒也識相的不再繼續追問。

既然東西已經送到了,翟政威也就不再多留,起身打算離去。“記得每日都要搽,別偷懶,這東西對你有好無壞。”

“是,臣妾明白。”

滕夕夢看着翟政威離開,直至走到屏風外頭后,她的身子終於又稍微浮出水面一些,大大松下一口氣。

沒過多久,央兒便從外頭進來,來到池邊既關心又好奇的問:“公主,王上突然來是為了什麼呀?”

“其實也沒什麼。”她嘴角微微勾起,已然沒有剛才的羞怯,反倒是非常開心愉悅的表情。

她拿起放在池邊的瓷瓶在手上把玩,臉上的笑意越來越深,心頭又甜又暖的,不斷回味着剛才兩人獨處時的情景。

他對她漸漸有情了吧?要不然,他不會如此關心她,甚至還頗有興緻的調戲她。

她身心的疲累就在剛才那一刻釋放了,之前再如何的辛苦都值得了。

她一定要在秋狩之日好好表現,得到他的肯定及認同,然後……和他做一對真正的夫妻。

她會苦盡甘來的,一定會……

日子一天天的過去,夏終秋來,而一年一度的秋狩日子也緊接着來到。

秋狩的獵場在玄天城北約一日路程的地方,獵場範圍非常廣大,有四分之一的草地、二分之一的林地、加上四分之一的湖泊,是專供翟國王室使用的獵場,平民百姓是無法隨意進入的。

每年的秋狩,翟王會帶着眾大臣及貴族們到獵場進行五日的狩獵,當作忙碌一年的休閑及娛樂,不只王后,就連臣子的女眷也會一同隨行,因此秋狩隊伍可是浩浩蕩蕩的,非常壯觀熱鬧。

在獵場,大家住的都是帳篷,就連翟王也不例外,為了親近久違的大自然,一切回歸原始。

這一切一切,對初次參加秋狩的滕夕夢來說新鮮極了,先不用說她不曾狩獵過,就連住帳篷,她也是第一次。

她和翟政威的帳篷是分開的,大臣與女眷的帳篷也是分開的,當他們從玄天城來到獵場時已是夕陽西下時刻,所以她馬上進到帳篷內休息,以養足精神面對明日開始的五日秋狩行程。

“公主,聽說秋狩前三日是王上與臣子們的狩獵之日,第四日是王后及女眷們的狩獵日,第五日則是將前四日所狩到的獵物拿出來烹烤,就地大開慶祝宴,您對第四日的女眷狩獵日有把握嗎?”央兒在帳篷內擔心的詢問。

雖說女眷的狩獵活動只是秋狩行程內的“餘興節目”,沒有規定所有女眷都得參加,但依照過往習慣,王后是肯定不能缺席的。

“沒把握。”滕夕夢坐在床上坦白回答。

她的騎術雖然有所進步,但和其他從小就開始學騎馬的女眷比還是差強人意,就更不必說騎馬打獵了,那是不可能的事。

“那……那怎麼辦呀?”

“現在急也於事無補,只能到時再見招拆招了。”

“你不必擔心狩獵之事,總而言之,到時本王自會給你表現的機會。”

她也曾經擔心過狩獵之事,但翟政威事先安撫過她,所以她相信他會有適當安排的。

至於是什麼樣的安排,他並沒有多說,她也沒有追問,反正時候到了,她自然會知道。

一夜過去,秋狩正式開始,前三日男人們在獵場上馳騁競技,女人們就在熱鬧的紮營處談天、串門子,乘機多認識其他大臣們的女眷。

而身為王后的滕夕夢,她們當然沒有忽略,只不過都是禮貌性的問安就罷,並沒有刻意討好,因為她們都知道,與其討好一個不受重視的王后,倒不如多多和高宮夫人拉攏關係,將來有什麼事情需要求助,有權有勢的高官夫人肯定有用得多。

這世間就是如此現實,所以滕夕夢也不怪她們勢利眼,她也反倒自在,不必多花心神應付她們。

她來到獵場的馬廄內,親自喂花彩吃草,和花彩在一起,她顯然更加輕鬆許多。

“花彩,三日後的女眷狩獵你可得爭氣一些,別在那個時候給我耍性子、鬧脾氣。”她柔聲的叮囑着。

而花彩樂得吃她喂來的鮮嫩牧草,對於她的叮嚀,也不知到底有沒有聽進耳里。

“三日後的女眷狩獵,我可等着看‘那女人’出糗呢……”

“我也想看她出糗,就憑她那柔弱樣,哪有資格坐上那個位置……”

馬廄外頭不知是哪家的年輕女眷正在附近說話,談話內容儘是抱怨和不服,雖然她們沒有明說罵的對象是誰,但聽也知道,她們口中的“那女人”,指的正是滕夕夢。

“歷來能坐上那個位置的,哪一個不是騎術精湛的官家千金?若是她有這個能耐咱們倒也服氣,可偏偏就是沒有。”

“論騎術,我肯定不比她差,為何不是我坐上那個位置?她長得漂亮有什麼希罕的,咱們翟國男人可不吃這一套。”

“不只咱們,很多人都等着看她出糗呢,真希望那一日趕緊到來。”

“是呀,也讓我好好的笑一笑。”

“呵呵呵……”

央兒和紫娟也聽到了,央兒氣得想衝出去和她們理論,沒想到卻被滕夕夢伸手擋下。

“央兒,別惹事。”

在滕夕夢擋下央兒的同時,那些女眷們也漸行漸遠,談話聲也由小變模糊,直至再也聽不到。

“可是公主,她們實在太可惡了,竟敢如此輕視您,就只因為您的騎術不如她們。”她就是吞不下這口氣。

“這是翟國的風俗,她們會不平也是情有可原,別和她們一般計較。”女眷們對她會有這種觀感,早在她的預期之內,所以她倒是不意外,能以平常心看待這些不敬的耳語。

她必須靠自己的力量讓她們服氣,三日後的女眷狩獵正是最好時機,只是她卻不知道……自己到底能不能辦到。

她無奈的淡淡苦笑,反正伸頭是一刀,縮頭也是一刀,她只能硬着頭皮面對接下來的挑戰!

前三日的狩獵很快便過去了,這三日下來,男人們成果豐碩,捕獲到的獵物足夠讓所有人吃兩輪都不成問題,而參與打獵的君臣們也玩得非常盡興。

第四日,換女眷們上場打獵了,女眷們參與狩獵只是附帶的娛樂,男人們並不在意她們是否能狩到獵物、或是狩多狩少,,只不過今年狀況特殊,也格外引人注目。

用完早膳后,大約將近四十名的年輕姑娘們騎着馬聚集在獵場入口前的草坪上,蓄勢待發,當然了,滕夕夢也在其中。

而翟政威及其他臣子們則聚集在娘子軍後頭的空地上,純粹當觀眾,也希望自己家的女眷能有不錯的表現。

眾人的視線都放在翟政威身上,等着他發出命令,正式開始這一日的狩獵,只見他沉吟了一會兒,出其不意的說:“眾位,今年的女眷狩獵,本王想要來些不一樣的餘興節目。”

“什麼?不一樣的餘興節目?”

“不知王上有什麼其他打算?”

果然,翟政威話一說出口,即刻引起大家的討論,就連坐在馬上的姑娘們也紛紛交頭接耳,而滕夕夢則安靜的繼續等待下文。

“大家都知道,王后是第一回參與秋狩,她從滕國遠嫁而來,對咱們國內的風俗習慣是從無到有的慢慢學習,學會騎馬不滿半年便隨行參加秋狩,可謂勇氣可嘉。”

這話說得體面,對滕夕夢沒有任何貶損,卻讓眾人摸不着頭緒,不知王上到底在打什麼主意?

“但讓王后和其他從小騎馬到大的女眷們一起進行狩獵,對王后不公,其他女眷們也有勝之不武之嫌,所以本王決定,今年女眷們不狩獵,改以騎馬競速比賽代替。”

眾人們再度低聲討論起來,騎馬競速比賽難度雖然比狩獵要低一些,但比起其他熟於騎馬的女眷,學會騎馬不滿半年的滕夕夢還是占不了太多便宜的。

“就以獵場入口為起始處,穿過樹林,直到獵場最深處的大湖,繞着大湖跑一圈之後,再沿着原路回到這裏,誰第一個回來,誰就是今年騎馬競速比賽的勝利者。”

“什麼?還要繞到大湖那兒去……”

“這樣的路程可不短呀……”

依照翟政威所說的路線,不花個半天的時間是跑不完的,不只對滕夕夢來說是個挑戰,對其他女眷們來說也不是件輕鬆的事。

滕夕夢有些擔心,因為從學會騎馬以來,她從未不間斷的跑過如此長的距離,先不必想到底能不能跑第一,她連能否順利跑完全程都不敢肯定。

“這是個新的挑戰,不比狩獵輕鬆,若是想要放棄的,就趁現在退出,本王不會怪罪的。”

姑娘們你看我、我看你,豪爽不服輸的性子很快便決定接受挑戰,相信自己絕不會被難倒的。

“不,我要參加。”

“我也不退出,要比就來吧!”

“是呀,無論變成什麼比賽,咱們都不會退出的。”姑娘們紛紛出聲表達自己參加到底的決定。

“那王后你呢?”翟政威瞧向滕夕夢。

“臣妾當然也會參加到底。”她態度堅定的回答,不管是什麼考驗,她都會全力以赴。

“那就這樣說定了,另外,第一個回來的人,本王重重有賞,希望各位能夠全力以赴。”

一聽到有賞賜,姑娘們全都興奮起來,一時士氣高漲,已經迫不及待比賽馬上開始。

參加的人馬在獵場入口處一字排開,蓄勢待發,只等着號令一下,她們就要飛奔而出,搶得先機。

為免女眷們在比賽途中出意外,翟政威另外派了四名侍衛騎馬跟隨,在比賽隊伍的最後方殿後。

一切準備就緒,翟政威終於揚聲高喊:“比賽開始!”

滕夕夢抓緊韁繩就要衝出去,沒想到兩旁的馬匹卻在同時紛紛撞了她的馬一下,也不知是有意或無意,害花彩的腳步有些不穩,就因為這點耽擱,其他馬兒奔馳而出,她卻狼狽地先忙着穩住花彩的步伐,才正式向前奔跑,瞬間就落後了其他人一段距離。

站在四周觀看的人們頓時默不作聲,偷偷觀察王上的神色,不知他作何感想?

在眾人的注視下,翟政威神色自若,甚至還微勾起淡淡的笑意,似乎對滕夕夢剛開始的失誤不以為意。

“比賽不到最後,誰輸誰贏都還是未知數。”翟政威轉身回帳篷休息,並吩咐身旁的隨行太監。“等第一個回來的身影出現時,再通知本王。”

“奴才遵命。”

從獵場入口出發,先會經過一片平原,再進入濃密的樹林,最後才會抵達在樹林深處的湖泊。

滕夕夢在平原處就落後了前方隊伍一小段距離,她雖然心急,卻還是按照自己的步調控制花彩,小心不亂了陣腳,反而和前方的隊伍差距更大。

她只能不斷安慰自己,比賽才剛開始,她還有許多機會挽回,不必急在一時。

平原的路段結束后,馬兒陸陸續續進入樹林,因為在樹林內必須不時閃避叢生的樹木,且要提防凹凸不平的路況,大伙兒的速度都變慢了,不只馬上的人耗費心神,就連馬兒走起來也很辛苦。

彼此之間的距離慢慢被拉開,但差距還不算太大,直到辛苦的穿越過樹林后,姑娘們這才大大鬆了一口氣,暫時輕鬆下來,不過滕夕夢此時還是落後。

出了樹林,緊接着是環繞大湖一圈,大湖和樹林間有一小部分的草地,因此湖雖大,她們緊靠着湖邊平坦的草地奔跑,還不算太辛苦,和剛才在樹林內的狀況相比輕鬆許多。

然而,真正的考驗在她們繞完大湖再度穿越樹林時才正式開始。

前面的路程已經耗去大約一個時辰的時間,在馬不停蹄的狀況下,大伙兒都已經露出疲態。

這時比的就是耐力了,誰有耐力撐到最後一刻,就有可能是最後的勝利者。

當滕夕夢駕馭花彩再度進入樹林時,她也已經感到非常疲累,卻還是緊咬下唇,死命的拉住韁繩不放,絕不輕言放棄。

但奇怪的是,在所有馬匹的速度都明顯變慢的狀況下,花彩卻沒有受到崎嶇路況的影響,獨獨保持正常速度繼續往前奔馳,像是感覺不到疲累一樣。

所以原本屈居在後的滕夕夢,開始逐漸往前,甩下後半部的隊伍,並且繼續逼近跑在前頭的隊伍,局勢出現了意想不到的變化。

她又驚又喜,更是打起精神來,一邊奔馳,一邊鼓勵着馬兒。“花彩,我知道你可以的,咱們絕對不能放棄,一定要衝到最前頭去。”

好不容易終於見到轉機,她就算再累再辛苦,也會咬牙撐到最後,用盡全力拚了!

花彩始終沒有減慢速度,緊迫在最前頭五匹馬兒的後頭,對跑在最前方的五名姑娘造成莫大威脅。

她們都累了,不敢相信滕夕夢居然會在這個節骨眼追上她們,眼看就要和她們並駕齊驅,這怎麼行?她們可不相信自己會輸給學會騎馬不到半年的滕夕夢!

就在滕夕夢即將靠近她們時,其中一名姑娘故技重施,一拉僵繩乘機想將滕夕夢撞開,但經過一次教訓之後,滕夕夢早已有所警覺,在對方有所動作時迅速避開,不讓她們再有機會扯她的後腿。

“花彩,加油,咱們一鼓作氣衝出樹林!”滕夕夢鬥志高昂的鼓勵道。

“嘶——”像是在回應滕夕夢一樣,花彩氣勢十足的嘶叫一聲,勇往直前。

而在獵場的入口處,一部分的人潮已散去,各自回到帳篷暫時休息,但還是有不少人待在原地緊張等待,不知道誰會是最先回來的那個人。

央兒和紫娟也同樣在入口處等待,緊盯着前方平原的盡頭處,不知道公主什麼時候才會出現。

“不知道公主撐不撐得過來……”央兒擔心的大皺起眉。“我真不懂王上為何會作出如此決定,無論是狩獵或競速比賽,公主都是吃虧的那一方呀。”

“其實……我倒認為,王上這麼做,是在暗中幫助公主。”紫娟難得提出自己的意見。

“怎麼說?”央兒困惑的瞧向紫娟。

“若是狩獵,公主肯定毫無勝算,但換成競速比賽,公主還有拼上一拼的機會。”

紫娟以前在才園除了習武練功外,一些基本的謀略之術也有涉獵,她在觀看滕夕夢和花彩的練習狀況中也發現,花彩雖然脾氣不好,難以駕馭,卻是一匹極有潛質的良馬。

這場競速比賽乍看之下是比騎術,實際上卻是比耐力,而且比的不只是人的耐力,還有馬的耐力。

因此她猜測,王上也看出了花彩的耐力是公主的優勢,才會提出競速比賽,其他的就得看公主的耐力是否足以撐完全程了。

“出現了!”就在此時,有人指着前方驚呼。“已經有人回來了!”

眾人有志一同的向前遙望,就見一個小黑點出現在遙遠的平原那一方,正逐漸靠近中。

太監見到有人回來,趕緊轉身進入王上的帳篷報告。

其他休息的人們聽到消息,也陸陸續續聚集,急着看不知會是誰最先回來,沒多久,翟政威的身影也出現,和大家一同等待結果揭曉。

那小黑點慢慢變大,越來越靠近,原本看不清楚的身形也越來越清晰,緊接着是驚呼聲不絕於耳,大家都頗為訝異,第一個回來的居然是她!

“那……那是王後娘娘所騎的花馬。”

“是王後娘娘……”

“是公主!”央兒興奮激動地拉住紫娟的衣袖,眼眶都快泛出淚來了。“是咱們公主呀!”

滕夕夢駕着花彩一路奔馳,終於回到獵場的終點,她拉緊韁繩停下馬兒,忍不住拚命喘氣,看得出來萬分疲累,而花彩也是大喘着氣。

翟政威來到馬匹前,毫不吝嗇的在眾臣子面前稱讚她。“王后,你做得非常好。”

他就知道,她肯定能夠堅持到最後,贏得最終勝利,他果然沒有錯看她的能耐!

能夠得到他的肯定,就算這場比賽比得再辛苦也值得了,滕夕夢欣喜的漾起笑意,終於能夠徹底放鬆下來。“王上……”

一放鬆意志,她便再也抵擋不了強烈的倦意襲來,閉上眼從馬背上滑下,翟政威一見情況不對,趕緊衝上前去抱住她滑下的身子,就怕她會摔到地上受傷。

“王后!”他緊緊將疲累無力的她給抱在懷裏,非常擔心她的情況。“你還好嗎?”

她臉色泛白,已無任何意識,翟政威焦急的將她抱往自己的帳篷,心急大喊:“御醫呢?快喚御醫過來!”

圍觀的眾人趕緊讓路,注意力紛紛轉移擔心起王后的狀況,已經沒人關注到底第二個回來的人是誰了。

回到帳篷內,翟政威急急將滕夕夢放到床上,沒過多久御醫便快步進入帳篷內,趕緊診視滕夕夢的情況。

直到御醫診視完后,翟政威才努力保持冷靜的問:“御醫,她的狀況如何?”

“王上請不必太過擔心。”御醫微笑回答。“王後娘娘只是在比賽中耗儘力氣,暫時暈了過去,只要讓娘娘好好休息,等精氣恢復過來后,便會蘇醒的。”

“除此之外,她的身子沒有其他的毛病?”

“沒有,這一點可以請王上放心。”

翟政威原本緊張高懸的心終於可以放下,鬆了一口氣。“那就好。”

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伊人華髮

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