第六章
“率性。”
“對，就是率性。”平一永假顏道。“自從我娘不在，茉蝶突然變得好堅強，家裏大大小小的事她都管，三弟搭船出海她要跟，四弟騎馬她也要學，五弟七弟練武功她也硬要湊上一腳，說她要代替我娘照顧我們，這日子久了，她就變得這般大刺刺的，這麼也
改不回來。“
平一永當然知道外頭的人都說茉蝶是野丫頭，他們幾個兄弟也想讓她變得溫婉些，可想破腦袋還是沒個好法子。
邊承歡輕喟，“那這得怪我了，當初平大嬸去世，為了不讓她沉浸在悲傷中，我才同她說平大嬸希望她能照顧哥哥們。”
“這怎能怪你，你是一片好心。”平一永早知道這是他出的主意，“是我們兄弟沒把茉蝶教好。我們一味遵從娘溺愛茉蝶的方式寵她順着她，也不知怎麼著，到後來茉蝶就變這樣了。”
“她這樣也沒什飛不好。”邊承歡誠懇笑道，“我倒是覺得她率性可愛。”
“當然，茉蝶當然可愛。”平一永流露出擔憂神情，“可她這樣，就怕嫁不到好人家。
“若茉蝶真嫁不出去，那我這個始作俑者恐怕得負責養她一輩子了。
自己說的一句玩笑話，反倒在心間起了波瀾。養茉蝶一輩子？也無不可，他是很樂意，但……
平一永沒多想，接腔道，“我們兄弟當然願意養她一輩子，只是女孩子家終究還是得嫁人。”
話語甫落，震天的哀嚷聲又傳來，兩人相視苦笑，邊承歡道：“我猜肯定是沒人陪她說話太無聊，才會一真亂嚷嚷，我們去陪陪她。”
“也好。”
平一永才起身，前一刻被“徵召”代他顧店的小柱子匆匆跑回，氣喘吁吁地劈頭就說。“爹，柯大嬸來我們店裏買布！”
“買就買，何必特地跑這麼急回來告訴我。”
“她說，要你親自選布。”
“為什麼？”平一永一臉納悶。
“何掌柜不在嗎？”
“在，大夥都在，可她就是要你親自桃選，她說，布料由你來選最妥當，如此一來，她家珠兒穿上新衣后，說不准你就會喜歡珠兒，還會讓她來當、當我的童養媳。”
“呱，這什麼歪理？”平一永聽得更糊塗。
小柱子把方才在市集旁人的促狹話語再重複一遍。
平一永聽了啼笑皆非，邊承歡則朗聲大笑，“去吧，給小柱子的未來媳婦選塊漂亮的布。”
“說啥呢，就是一樁生意。”既然客人要求他親自選布，他白然得去，“小柱子，你陪國舅爺去找你姑姑聊天，我一會兒就回來。”
小柱子杵着，低頭小聲說：“爹，你可不可以找別人陪國舅爺？”
“為啥？”
“我，我……”小柱子羞得紋着雙手，“我想去看珠兒。”
邊承歡拍拍小柱子的肩，咧嘴大笑，“去去去，父子倆都去。一永，看來這下你還真是要給未來兒媳挑布料了。”
平一永呵笑着，“那承歡，茉蝶就拜託你了，我快去快回。”
目送父子倆離去，笑意未歇的邊承歡轉身，循着喧天般的哀嚷聲音前去。
一進平茉蝶的閨肩，邊承歡劈頭便和她說方才的事，茉蝶一聽，暄着圓眸，鄂然不已。
“小柱子真的喜歡珠兒？”茉蝶柳眉微蹙，“可他怎從未跟我提過？”
邊承歡自行拉了張椅子坐在床前，“倘若他真同你說，你欲如何？”他眼帶笑意，好整以暇等着聽她的打算。
當初他一番安撫她的好意，倒讓她成為替平家上上下下忙得不可開交的照料者，她不只照顧七個哥哥，很顯然連小輩都歸入她的照顧範疇。
“當然是替小柱子把珠兒娶進門。”
“現在？”
“要不？”
“小柱子可還只是丁點大的孩子。”他提醒她。
“那就先把珠兒帶進平家當童養媳。”她認真道。
“要是小柱子過幾日又喜歡其他人，再過幾日又喜歡另一個人，你都要把她們帶進平家當童養媳？”他笑問。她很有心沒錯，但做事一頭熱，沒細想後果，反而會幫倒忙。
平茉蝶想了想，惱怒道。“那我直接把小柱子打死再說。見一個愛一個的男人，成不了家的！”
“哪來這番謬論？”
“什麼謬論，我說的是真理！”
斜靠床頭坐着的她陡地挺真身，一副理真氣壯樣，即使穿着寬鬆素衣，胸前豐滿雙峰的形狀清晰可見，他不白然地別過頭去。
可這動作卻讓平茉蝶誤以為他是說不過她，她得意地笑了起來。
“承歡哥，你認輸了對吧。”她軟下身子，斜靠回床頭。
回過頭，他經笑，“你的這番謬論，顯然有說服你的幾個哥哥們。”平家幾個娶妻的兄弟都對妻子忠心不二，還萬般疼借呢。
“我哥哥對嫂子們可好了，六哥還寫下外頭流傳的男人版”四得“準則，貼在每個哥哥的房裏。”
邊承歡後頭微墅，茉蝶口中的男人版“四得”他早聽過，“娘子梳妝要等得，娘子生辰要記得，娘子打罵要忍得，娘子花錢要捨得”，不外乎就是讓男人疼愛妻子。
他不排斥這“男人四得”，但對象得要是值得疼愛的人，就像茉蝶，他便樂意疼愛她……
心青地一驚，今兒個他是怎麼了，真把茉蝶當女人看待，不再像以往當成小妹妹般單純呵護。
定晴細看她，雖她性子大刺刺的，可美麗的臉龐白然散發著妖媚風情，水靈靈的大眼似能揪住人心魂，讓人瞅定住她就捨不得移開。
茉蝶的確長大了，也到了出嫁的年紀。
“承歡哥，其實我對你一真有愧意。”茉蝶突然低眼，一副抱罪樣。
瞅她一眼，他揣測原因，涼涼的說。“我每回來，你都沒認出我，害我一度想在臉上刻名字，方便讓你認出我。”
從她四歲到十太歲，每年他到平家的次數不下十回，平時也送了她不少東西，她自己也說他和她是“從小一起長大”，可他每回來，若沒自動報上名，她還是認不出他，年復一年，這事越來越令他有強烈的失落感。
可她這毛病打小就有，他也捨不得怪她。一永讓小柱子成口粘着她，不完全是當跟屁蟲，其實是在幫她提點和她打照面的是何人。
平茉蝶一臉不明所以，“幹麼把名字刻在臉上？”她手一伸，構住他系在腰上的“名牌”，“你只要拿出這面牌，我就知道你是承歡哥。”
這下換邊承歡征愣住了，提及此事她一點悔意都沒，還視他亮出名牌的舉動為理所當然，顯然她說的對他有愧，不是他老懸挂心頭屑意的這件事。
“那你方才說對我一真有愧？”
“噢，就是我一真都忙着照顧七個哥哥，卻忘了照顧你。”她低垂着頭，逕自感傷起來，“我娘生前視你為親生兒子，她若是有交代要我照顧哥哥們，肯定也包括你，若她沒說，一定是一時忘了，說不定她還很懊惱沒交代完全，總之，我也該替娘照顧你才是。”
邊承歡聽了輕笑，“我不需要你照顧，國舅府里能照顧我的人還少嗎？”
她長大后，白然就知曉當年他說在皇帝那兒有本天書，還有召見平大嬸的事都是誆她的，可她就是對“照顧哥哥們”的事特別執着，她深信這是娘親的遺願。
“他們肯定都沒好好照顧你，才會讓你到現在都未續弦。”
邊承歡一聽，噗嗤笑出聲，“你方才不是才說，男人見一個愛一個，成不了家，怎現在……”
“那不一樣，你的妻子已經不在了，白然得再娶一個。”她有自己的一番理論，“我知道了，你一定是沒有再娶一個正式的妻子，才會成日和青樓的花娘鬼混。”
“鬼混？”邊承歡大笑，隨即輕咳了聲，“茉蝶，女孩子不宜說這種粗鄙之詞。”
“這有什麼好粗不粗鄙的，我五哥七哥常這麼罵武館的學徒，我也是。”
邊承歡不置可否一笑，這倒是，她成日在武館，話語難免粗魯了點，若不如此，恐怕壓不倒那些一身蠻勁的學徒。
“承歡哥，等平家布莊的生意好些后，我想我就可以去照顧你。”她一臉認真的說道。
見她當真，他忍不住發噱，半開玩笑、半認真道：“平家布莊的生意拜你六哥的點子和你這個活招牌所賜，已經成功讓柯大嬸上門光顧，你要真想替平大嬸照顧我，就從現在開始吧。”
他想，平太洪給茉蝶出此計，許是想來個一石二鳥，一來讓平家布莊生意有起色，二來也可讓茉蝶變回大家閨秀樣，可惜後者不是一蹴可幾。
“才柯大嬸一人上門光顧怎行，而且也不能老靠幫小柱子討童養媳這招招攬生意，一定要再想個好法子才可。”她蹙起細眉，肚裏尋思着。
見她顰眉蹙額，冥思苦索，他心頭頗不忍，且清楚這份心疼的對象不是妹子，而是女子，一個亮麗動人的黃花閨女。
壓仰住心頭的非分之想，像想起什麼似地，他一雙狹長的桃花黑眸飽含笑意地瞅着她，“倘若我幫平家布莊介紹一樁大生意，你是不是可以馬上來照顧我？”
該死，他不只當真，還迫不及待了！
“承歡哥，你的國舅府也太大了吧，比平家還大。”來到國舅府已兩口，平茉蝶對這偌大的府邸仍是驚嘆不已。
日前朝廷舉辦科舉考試，邊承歡在皇帝面前力薦平家布莊，使其成為甫出爐的新科文武狀元裁製新衣的布料供應商。他不想和商人爭財，僅在一瑰大餅中討個兩口飯吃，但他算準這兩口飯會為平家帶來絡繹不絕的客人。
果不其然，此消息一出，平家布莊的門檻險被上門買布的客人踏平。
他向來秉持不向皇帝姊夫邀功討人情的自律原則，這回之所以如此熱心替平家拉攏這樁生意，一來自是不忍見好兄弟的布莊倒閉，致使平家生活陷入困境，二來便是私心希望茉蝶能來“照顧”他。
為了她這個允諾，他竟接連好幾晚興奮得睡不着，像個孩子似地。他堂堂一個風流倜儻成日和青樓花娘鬼混的國舅爺，竟為了一個女娃雀躍動心，彷彿變回未經情事的少年郎一般，甚至心情還像小柱子想見珠兒那般又羞喜。
不，他更成熟點，是狂喜。
茉蝶是個重然諾之人，說到做到，和她大哥說了一聲“要到國舅府作客兩日”，便隨他回府。
“承歡哥，若是沒來叄觀你的國舅府，我恐怕到死還會一真認為再也沒有比平家更大的宅院了。
“平家的確是很大。”他輕笑。
向來都是他只身前往平家做客，平家人鮮少來他府邸，一來他是遊手好閒之人，空閑的很，平家人各有各的事要忙，二來，茉蝶自從成了平家女兒后，似也未出過遠門，平大嬸不在，七兄弟對她更加保護，不放心也不捨得她出遠門，這回是茉蝶強硬要求，又是
到他府邸，他們七兄弟才放心放手讓她遠遊。
他偕她到涼亭歇息，僕人已備好茶水糕點候着。
“承歡哥，你真是厲害，只出一張嘴就把秦家布莊的客人全拉到我們店裏來，不像我，穿得一身不自在的衣裳和高底弓鞋，摔得我嘴都破了，也才拉了兩三個客人過來。”茉蝶吃着糕點，滿眼崇拜的看着他。
啜一口茶，邊承歡俊臉揚着笑，若不是那一雙圓瞳流露出崇拜神情，光聽她說“只出一張嘴”，他可要誤以為她是在譏笑他哩。