第十六章

明家被判滿門抄斬后，宅子裏幾乎所有東西都被查封了，什麼也沒留下。元胤昀想買下這座宅邸，明冬青卻否決了。

「重要的不是這些……」若是新的主人能賦予它新的喜悅與生命，她不會反對。

人的一生總在前進、在遷徒，誰知今日腳下的土地，千百年來有沒有別人曾寫下傳奇故事？最重要的是留在心裏也就夠了。

當年明氏一族，多被埋在城郭外的亂葬崗，天地滄茫，荒墳十里，要想在這之中尋找親人，猶如大海撈針，那些墳上沒有名字，甚至也沒有墓碑，若問誰的骨肉至親被草草葬在這兒，也只能得到一聲嘆息，狂風沙吹來，吹得她不斷流淚的眼都痛了。

「阿爹！」她對着曠野大喊，「姊姊——」

他們可聽得到她？她回來了！體內的悲慟狂竄着，在尋找出口，人到了這個年紀，面對生命中最無力的訣別，竟然也只能像黃口小兒一般藉著號咷大哭來宣洩痛苦，她一直喊到嗓子啞了，只能頹然跪倒在泥地上。

不管埋着誰，總之那黃土之下的枯骨曾經和她流着相同的血。他們三人默默地燒了一會兒冥紙，明冬青手上動作突然一頓，站起身。

「怎麼了？」

「我記得娘葬在哪兒。」

她雖然沒有娘親的記憶，但那座美麗的墳冢卻是她兒時的避風港，以前回憶起來總覺得好笑，每回她闖了禍，就躲到娘的墳哪兒，阿爹找到她時責罰就會輕一些了。

不同於亂葬崗和城內那些平民或富豪會選的風水寶地，明相梧選擇將愛妻葬在他們年少時總是相約見面的山坡上，在圍繞克城的群山之中，能夠看見舊時的太守府，兒時有條小徑能到達，明冬青意外地發現那條小徑經過了十年，竟然還存在。

烏鴉和元胤昀舉着燈籠，東方天際已經露出鴿子羽毛般的灰色。

小徑后，柳暗花明，明冬青和元胤昀同時在盡頭頓住腳步。

母親的墳旁多了一座無名冢，明冬青不敢相信自己的眼睛，每走一步都有些顫抖。

雜草未在兩座墳上撒野，看得出不時有人打掃整頓，只是緊挨着她母親墳旁那座無名冢，為了難以向外人訴說的原因，立了碑，卻不敢刻上名字。

她立刻明白了，不知是誰，有人默默地替她父親收了屍，而且知道這裏是他最好的歸處。她在兩座墳前跪了下來，靜靜地各磕了三個響頭。

元胤昀本來有些擔心她，但這一刻她竟然沒有流淚。

「也許是奶娘，或者克城裏終究有人相信阿爹是好人，對嗎？」她胸臆間的悲傷終於得到一些安慰，幾乎要笑着落下淚來，「不管世人怎麼說，不管將來別人記得什麼，總歸這世上有人相信阿爹不應該橫屍荒野，對嗎？」

元胤昀摟着她的肩膀，「會有的。」

曙光穿透了重重雲靄，灑在他們身上，灑在明氏夫婦的墳上。

「阿爹要我好好活着，好好做人，你幫我跟阿爹作證，我都有做到。」她仰起頭道。

元胤昀笑了，「你阿爹跟娘這些年來應該都看得很清楚。」他揉着她的發頂，看向明氏夫婦的墳，正色道：「太守大人在上，晚輩元胤昀為明冬青作見證。」

他凜然的神色和語氣到這裏頓了一下，突然有些好笑，握住她的手，換上了和家人說話那般的語調，「她活得很好，是個善良……但有些貪吃的丫頭。」

明冬青又氣又好笑地捶了他一拳。

掃完墓后，知道父親已入土為安，明冬青心愿已了，當天便直接返回麒麟城。

出羌城城門時她往回看了一眼，她知道至少未來每一年，她還能來給父母掃墓。

元胤昀卻以為她覺得感傷，他讓「射日」慢慢在驛道上行走，端詳了一下四周地勢，遙想當年圍城的慘況，在能夠遙望羌城城門的叉路口勒馬而停。

「怎麼了？」明冬青抬頭看他。

元瓶昀看着山城，「你會恨嗎？」家破人亡，終其一生必須隱姓埋名，連為親人上炷香都不能光明正大，他不知道她哪裏來的力量承受這些？心疼之餘竟然也由衷升起欽佩之情。

明冬青突然想起當年那些靼子，看着這緊閉的城門，他們心裏想些什麼呢？她笑着搖搖頭，「我常常想，要是這世界上沒有飢餓就好了！」

人們的爭執無非是各為其主，或者為了信念，或者為了家園，或者為了野心，她無法改變，因為那些人其實擁有一個生命最基本也最不可或缺的恩典，只是他們並不明白，甚至不覺得那很重要。

「如果天下每個人都不用餓肚子，都有飯吃的話，該有多好？」不要再有人經歷那樣的絕望與無助，因為那種痛苦會讓人打心底質疑生為人的價值，甚至不知道該不該抱着希望等待黎明的到來？

連希望與生為人的尊嚴都已經不在時，那才是真正的無間地獄。

元胤昀握緊韁繩，「我們何不試試看？」

明冬青仰起頭，眼裏有些驚訝，他笑着策馬回身，讓「射日」重新在驛道上奔馳。

只要有錢，沒有辦不到的事！元胤昀心高氣傲地想着，要實現她的願望，當然要很多很多、比富可敵國更多的錢。

元啟天一直認為元胤昀沒有野心，那是因為他沒有成就野心的動力。而那一刻，未來的「皇商」為了心愛女人有些傻氣的鴻願，展開他如巨鴻羽翼般無法摧折的野望。

兩年之後，天朝商業版圖盡歸元家之手。

在元府，和明冬青感情最好的，除了元胤昀，就屬周大娘母子。廚子跟貪吃鬼本來就合拍，周一刀性格大刺刺，明冬青淘氣又有些小迷糊，有時連周一刀的兒時玩伴鈴兒都要吃味呢！

「我看這麼著，少爺你不想娶的話，可以叫一刀娶。」季白嗑着瓜子，一句話讓所有人嗆咳了起來，包括正巧經過書房的周一刀。

死老季，如果不是沒長心眼，就是存心暗算他！

周一刀惱火至極，貓着身子躲到假山後，就聽見元胤昀又冷又沖的嗓音道：「青兒的事輪不到你來插嘴！」

元胤昀的反應讓周一刀心裏閃過一個念頭，他摸着下巴，思考片刻，接着帶着一臉神秘笑意轉身回廚房去了。

廚房裏，明冬青又來纏周大娘做食譜上的點心給她吃，本來周大娘只當丫頭貪吃，不過幾回下來，發現丫頭邊吃邊拿着墨寶在一旁註記，她發現丫頭和她兒子一樣有一張刁鑽至極的嘴。

周大娘的廚藝是家學淵源，她總說自己姿質平庸，全靠穩紮穩打的基本功才能不辱門風，而丫頭常常嘗過一回她的菜，就能點出她的不足之處——這還是她追問之下明冬青才肯透露的，明冬青其實不講究吃得精緻，更擔心自己只是門外漢，不該班門弄斧。

「我只是個平凡人，只希望盡好自己的本分，對廚藝能否精進並不像一刀這麼執着。」周大娘嘆道：「如果不是當年我父親逼着我，我想我只會把料理當成嫁人必備的條件，不過現在我反而慶幸我父親當年這麼磨練我，我才能把他老人家的功夫傳給一刀。」

也才能在丈夫死後到元府擔任大廚，養活她自己和兒子。

因為周大娘發覺明冬青這樣的天分，明冬青偶爾便一時興起，由周大娘指揮，她自己試着下廚。即便有人覺得不妥，明冬青便說，洗手作羹湯本來就是為人妻的本分。

反正她也覺得很有趣，因此越發頻繁地往廚房胞，大概也就因為這樣，一向最不會看人臉色的季白才會冒出那句話吧？

周一刀由外頭走來，臉上的笑意未減半分。

「丫頭，我想到一個好主意。」他劈頭就道，遭來母親白眼。

「丫頭是你喊的嗎？沒分寸！」

「娘你也聽聽，我想到一個法子，說不定很快咱們就能辦喜宴了。」周一刀接着在母親和明冬青好奇的探問下，把他適才靈光一閃的點子全盤托出。

「男人啊，你讓他覺得你跑不掉，他就不稀罕了……」

「一刀哥，你是在說你和鈴兒姊姊嗎？」明冬青忍不住取笑道。江鈴兒半年前和父親來到麒麟城，周大娘丈夫過世前，他們二家住在西方的鹿城，周一刀和江鈴兒是兒時玩伴。

「呸呸呸，沒事提那個男人婆做什麼？我們現在說的是你和少爺。」周一刀翻個白眼。

「你這主意是不錯，但你不怕到時真的讓大家誤會反而誤了小姐的清白嗎？何況少爺終究是咱們的東家，你就不怕到時咱們母子倆在元家待不下去？何況少爺的心結不解開，逼急了也許適得其反啊！」

「一手功夫在身還怕沒飯吃？」如果不是為了母親，他早就想出去自立門戶了，對一個有抱負的廚子來說，大戶人家的廚房跟籠子沒兩樣。「重點是，娘，你也不想看少爺和丫頭這麼耗着吧？你當年幾歲嫁人？十四？丫頭都十八了啊！再說這方法由我配合，絕對比別人配合得好，因為我把丫頭當妹妹，要是找別的男人，沒準假戲真作，那才真的對不起少爺。」

周大娘嘆氣，總覺事情沒那麼簡單。

「再說，少爺實在有愧他『皇商』的名號，男子漢大丈夫這麼愛美……」周一刀突然想到什麼，岔開話題，「對了，你知道你還沒到元家以前，少爺最喜歡照鏡子了，一天要照十次，早上起床照一次……」

話沒說完，周大娘已經一掌從他後腦拍下去，他笑着閃躲，連忙道：「我開玩笑的，你們不覺得很好笑嗎？我真的記得少爺以前生得滿美的，難怪他會大受打擊，哈哈哈……」

周大娘這回連菜刀都拿出來了，周一刀只得正色道：「欸，我是說又不是真的要演戲，只要讓少爺覺得丫頭心思好像不再無時無刻都在他身上，甚至還有些他不知道的小秘密，這樣就行了，丫頭你覺得呢？」

明冬青當然點頭，周一刀的話和《御男寶典》裏某一段不謀而合啊！看來是時候把那本書再拿出來複習了，「就照你說的。」

「這就對啦！首先咱們要先從第一步開始，這絕對是成功的關鍵……」

「青兒人呢？」

最近元胤昀一回元府，老是不見明冬青人影，不只如此，她最近常常一個人傻笑着，問她想什麼，她還不肯說。

「在廚房。」底下人都知道明冬青最近努力擺脫米蟲污名，以免將來成為當家主母卻啥都不會，所以完全不認為明冬青在廚房有什麼不妥。

偏偏元胤昀對季白那番話，表面不當回事，心頭卻已起波瀾。一再發現明冬青得了空就是往廚房跑，他無法不聯想是和周一刀有關。

雖然總說要把她嫁出去，元胤昀對自己心裏此刻的矛盾並不覺得不妥，周一刀不過是個廚子！青兒不可能嫁給廚子！

他神色陰霾，步履如風暴，連往來的僕人遠遠的一見他走來都能感受到那股隱而未發的怒氣，紛紛繞道閃避。

周一刀踏出廚房，眼角瞥見元胤昀，裝作沒看到，還笑得一臉春風得意，然後大搖大擺地往另一個方向離開。

元胤昀幾乎想衝上去攔住周一刀，但心裏更惦掛明冬青。