第十四章
她是幸運的，是幸福的。她總是這麼對自己說道。
「你知不知道你害死了大家？」
是誰在咆哮？
「我會上京請罪，你們先不用驚慌，或許聖上看在明氏一族開國有功的份上會網開一面。」
這是阿爹的聲音，她認得。
「開國有功？你以為先祖父為何要引退？就因為開國有功！我早跟你說過太守這位置萬萬不要接……」
「這是能說不接就不接的嗎？現在說這些於事無補，城門不閉，你早三個月就餓死了！」
眼前是一片濃霧，所有人的影子都在晃，在霧中看不清，她往前追，卻只能撲個空。
「小艷要好好照顧青兒，青兒要乖乖聽姊姊的話，知道嗎？你們以後要互相照顧，好好做人，好好活着。」
這是她記憶里，父親對她們姊妹所說的最後一句話，總是溫和的父親，聲音里有着明顯的壓抑，那些情緒對兒時的她來說太難以理解。
「小姐要乖，這裏雖然沒府里舒服，不過總是安全一些，你要記得，千萬別說你是明家千金，就說你爹娘出外作生意去了，老爺事情一辦妥當，就會來接你們，知道嗎？」
奶娘說這些話的時候，為什麼流着淚？為什麼聲音哽咽？
「青兒乖乖等姊姊回來，這些包子全給你，要躲好，免得那些壞人來把你抓走。」
然而，姊姊沒再回來。
「我們不能留着這孩子，她是個欽犯，我們窩藏欽犯，到時都會被拖累！」
男人壓低了嗓音，像在和誰爭執。
「可是她還那麼小，你不說我不說，沒人會知道，小孩子根本挨不過飢荒，官差不會起疑的。」
另一個女人聲音說道。
「她們全家都要……」
都要什麼？她還沒聽仔細，霧散了，知覺漸漸清晰，她在寒冷中醒來。棉被又被她踢到床下，還好炕下的炭火還有些餘溫，否則這下又要看大夫了。
把被子拉回床鋪，五花肉在角落呼嚕大睡，她拿棉被把自己密實密實地包緊，但冰冷的被面卻無法一下子為她取暖，害她冷得牙齒開始打顫，意識越發清醒。
適才的夢境，讓她的心悶悶地，不舒服極了。她嘆口氣，拿了床邊的羽鱉披上，套了鞋，輕手輕腳地走出閨房，穿過小花園。
元胤昀房內與她相通的這扇門從來不鎖的，她輕易就能入內，他房裏入夜也從不點燈，但明冬青現在就算閉着眼都能走到他床邊。
她掀開床邊帷縵，一點也不害羞地直接鑽進元胤昀被窩裏。
好溫暖！
「做什麼？」習武之人，即便熟睡，一有入侵，總能立即反應過來，元胤昀立刻就發現是這丫頭，沒好氣地趕她，「大姑娘的害不害臊？給我回你房間去……」
明冬青直接把冰冷的手腳往他身上貼，當下真是舒服得眼睛都要眯起來了。
元胤昀一陣無言，沒好氣又心疼地將她摟緊在懷裏，抓她小手貼在赤裸的胸前取暖，小丫頭馬上像八爪魚似地纏住他不放。
「又踢被子，下次直接把你綁起來睡算了。」他嘴上這麼叨念着，兩手卻沒停地磨蹭她的胳膊和背部，怕她不夠溫暖。
明冬青沉默半啊，「我剛剛夢見阿爹。」
元胤昀胸口一窒，他不知道若是她問起家人下落，該如何回答？然而元胤昀哪裏知道，這些年來明冬青不是沒想過要問，而是不敢問。
為什麼阿爹不來接她？為什麼不讓她回羌城？為什麼姊姊沒再回來？直覺讓她不敢問，也許只要什麼都不想，靜靜地等，就會有和家人重聚的一天。
「你說，如果我嫁人了，阿爹會來吧？」她開朗地道。
元胤昀不知怎麼回答，只好取笑道：「誰敢娶你？」他的黃金萬兩、婢女兩名和宅第一座真不知送不送得出去，而且他有預感，可能還得再加碼。
「你啊！」小丫頭理所當然地道。
元胤昀好半晌沒答腔，才啞着嗓音開口，「我不會娶你，但將來『皓寅』的一切我會留給你跟你丈夫的孩子。」
「我才不要！」她氣呼呼地翻身，不理他，但小手還是抓着他大掌取暖，這回更賭氣似地張口咬了他手指好幾下，像小貓磨牙似地，發泄夠了才安靜地睡去。
元胤昀暗暗嘆氣，慶幸至少她沒再想着家人的問題。那夜，元胤昀依然像過去那般，任明冬青耍賴地偎着他取暖，賴着他撒嬌，而他依然只敢在她熟睡后，溫柔地抱緊她。
沒人願意帶她回羌城，那她就自己上路！
也許是元胤昀那番話，明冬青整個冬季都想着要自己去找親人。雪融盡后的第一個艷陽天，她把包袱塞滿乾糧與饃饃，種所有人不注意，一個人和五花肉偷偷上路了。
她跟農家買匹驢子代步，什麼也沒多想就出發了。
她留書出走，沒多久就被發現，元家立刻通知官府，也通知各處商行，務必要找到明冬青。
但是，才出城門的她，同樣也沒多久就被一群土匪挾持，用布袋綁走！
亂世的土匪才算得上兇狠，因為賭上了爛命一條，而這太平年裏所謂的士匪，不過就是賭到山窮水盡的賭徒，這些人專門在城外的窮鄉僻壤犯案，就是怕遇到官差，專挑落單的外地人或上京趕考的書生下手，把人綁到荒郊野外，洗劫財物，再回城去賭。
綁匪打開明冬青的包里，「這下咱們發了，這小子什麼來歷？身上銀票這麼多？」
「再看看他身上有沒有什麼值錢的東西！」
綁匪打開布袋，明冬清嘴裏塞着破布，手腳被綁，他們卻忘了蒙上她的眼睛，明冬青沒想到自己才出城門就被打劫，她努力讓自己鎮定下來，看清眼前的情況。
這裏是一處破屋，看來荒廢已久，連屋頂都破了大洞，屋樑要倒不倒的。綁匪有四個人，和她平常在街上看到的那些惡棍沒什麼兩樣。
然而她害怕，這群烏合之眾也同樣害怕，因為——
「大哥，這塊玉佩的樣子好眼熟。」
看來是這群人首領的男人蹲下身，檢視起那塊白虎玉佩，立刻臉色鐵青，「馬拉個巴子，你們誰不好綁，綁到元胤昀的人！」
從沒洗劫過大人物，這群地痞混混總是挑看起來弱不禁風又落單的人下手，怎知這回是綁到一隻三腳貓沒錯，但卻是只背後有大老虎的三腳貓。
「我們可以跟元家敲一筆。」有人異想天開地道。
「你豬腦嗎？敲了元家，咱們也不用在麒麟城混了，搞不好這天朝都沒有咱們的容身之處！」
「那怎麼辦？放他回去？」
「他已經看清我們的樣子了，放他回去我們一樣要倒大楣！」
「他奶奶的，都叫你把他眼睛蒙上你偏不聽。」
「那……」另一名畏畏縮縮的男人一手做了抹脖子的動作，屋子裏立刻安靜下來，這股沉默充滿着不安與忐忑，明冬青睜大眼，拚命搖頭，卻只能發出嗚嗚聲。
「說好只是弄點銀子來花花……你們自己干，老子可不幹！」其中一人說罷，腳底抹油開溜。這群欺善怕惡的敗類，平常只敢對毫無反抗能力的善良老百姓作威作福，真要幹什麼殺人放火的勾當，還沒那個狗膽。
「操XX的，狗養的王老三真他奶奶沒種，他不幹就算了，老子干！」男一個男人開始粗口罵不停，握住柴刀的手卻拚命顫抖。
「娘的，讓王老三一個人置身事外，這事兒他也有一份，到時他假裝跟元府通風報信出賣了咱們怎麼辦？」
「操，快去追他！」一聲令下，連原本拿着柴刀虛張聲勢的男人也把柴刀一
丟，三個大男人爭先恐後地衝出破屋，還沒跑遠，甚中一個突然折回來，滿臉不甘心地看了一眼地上的明冬青和她的包袱，接着把心一橫，丟給她一塊乾糧，提起包袱也跑了。
明冬青暫時鬆了口氣，卻不敢大意，掙扎着想辦法解開背後細住雙手的繩子，無奈卻是白費力氣，那群傢伙怕她掙脫，把她手上繩子擱了好幾圈。
太陽快下山了，那群綁匪還沒有回來，明冬青卻已經掙扎到全身都已乏力了，這廢屋裏什麼都沒有，她又不敢靠着看起來要倒不倒的牆或柱子試着把繩索磨掉，她唯一的成果是用膝蓋把嘴裏的布扯掉，她試着站起身，用跳的跳出屋外，接着心就涼了半截。
破屋位在陡峭的半山腰上，用兩條腿爬都吃力了，更何況她只能用跳的？這一跳搞不好就這麼跳到谷底去，也玩完了！山路早已被比她還要高的草淹沒，舉目望去根本連自己在哪裏都不知道，遠處還隱隱傳來野獸咆哮聲。
不走是等死，走了可能會送死，她該怎麼辦？
正當她六神無主之際，她聽到草叢傳來一陣窸窸窣窣的聲響，一顆心提到喉嚨上，冷汗瞬間浸透衣裳，她緊張地屏住呼吸。
不會是野獸吧？
當她看見五花肉邊嗅着地面邊鑽出草叢來時，簡直要喜極而泣了。
五花肉身上的綵球不見了，身上還有樹枝的刮傷，不過沒什麼大礙。一見到主人，快樂地跑上前來蹭着明冬青。
明冬青真的哭了，無論如何，這時候有個熟悉的夥伴總是教人安慰的。
太陽下山了，明冬青挨着五花肉，心情平靜了一此於她決定還是明天天亮再想法子，雖然想過要五花肉去求救，但五花肉是連牙都還沒長齊的小豬仔，只怕更可能成為野獸的食物。
她咬起乾糧，和五花肉分着吃，雖然肚子還餓得咕嚕咕嚕叫，但她想起自己經歷過更可怕的飢荒，現在不過是兩餐沒吃，沒什麼大不了，至於只能像狗一樣趴在地上的狼狽吃相，更不可能困擾她。
然而那天晚上，也許是飢餓的緣故，她夢見了來福，然後哭着醒來，看見窩在她懷裏睡到打呼的五花肉，不禁胡思亂想起來。
不行，還沒到絕望的時候，她要自己振作，絕不氣餒。
明冬青最後好不容易才終於在天快亮時慢慢睡去。
那些綁匪似乎發現事態不妙，反正銀票也搶了，便作鳥獸散，明冬青醒來時天已經大亮，她坐起身，才發現五花肉不見蹤影。
「五花肉？」她心猛地一跳，難道那些人半夜回來，決定從她身上撈不到好處，乾脆把五花肉抓去賣嗎？明冬青立刻掙扎着站起身，卻又聽見草叢的窸窣聲，接着五花肉嘴裏咬了塊饃饃出現了。
「這哪裏來的？」明冬青席地而坐，五花肉把喂喂放到她腿上。饃饃還是熱的呢！
五花肉當然不可能回答她，反倒用無辜的表情看着她，而明冬青實在餓得很，就和五花肉把饃饃分着吃掉了。
明冬青失蹤了一天！
元胤昀這輩子從來沒經歷過這種讓他幾乎要瘋狂的恐懼，他一夜未合眼，帶着元家的護院找遍北郊的每一寸，甚至不肯稍作休息或吃口飯，其他人手則在城內挨家挨戶地問、一條巷子一條巷子地找，就是沒有着落。
「你們到底怎麼辦事的？真的有派人去找嗎？」回到城內，官府的人給的也是同樣答案，盛怒而驚恐的元胤昀一掌勁道未收斂，擊碎紅槽木桌。