第二十三章

於是在第一場雪到來之前，他便帶着明珠，這一回是浩浩蕩蕩地往南行，一路上當然也是邊賞玩風景，哪兒有樂子便往哪去。那日經過一處香火鼎盛的月老廟，民間傳說月老除了能祈求良緣外，若有了意中人，亦可雙雙向月老祈求修成正果。陽總是在找機會安撫她，那日便在月老廟，她一同求了紅線，綁了兩人的生辰八字，佩掛在對方身上，明珠還替彼此各綉了一個小巧別緻的香袋，收放紅線生辰八字。

讓他真正覺得不虛此行的是，明珠的氣色似乎好多了。看來老把她悶在鵲城也不是辦法。然而山水雖美，也美不過有情人，是以一路上其實走馬看花的時間不少，兩人膩在一起的時間更多。

因為在外頭總要風吹日晒，加上陽的私心，明珠幾乎都戴着斗笠和面紗，衣飾也作男裝打扮，這樣在行動上方便得多，她也樂於配合。

那日，兩人閑來無事在城裏走走看看，經過一處鬧市，其中一座座歌樓舞榭，雕樑畫棟，竟不比朱門大戶遜色，而且更有一股艷麗俗氣之感，明珠忍不住好奇地問嚮導這是何處。

年輕的那位嚮導以為二位公子想狎妓，當下眉飛色舞地解說起來，「天朝三大溫柔鄉，莫過於帝都的吟雪閣，雁城的千夜坊，以及咱們的飛花樓了。」

明珠察覺陽神色不悅，似是嫌那嚮導多嘴，忍不住調侃地問「你去過幾個？」其實，她還真是挺愛亂吃飛醋啊！

另一位「知情」的老嚮導，連忙緩頰道「青樓文化嘛，除了尋花問柳，也是有學問的，尤其是交際應酬。為什麼開青樓還能開到有名氣，當然是因為一旦有力的達官貴人多了，如果想攀關係，也會去同一家青樓，久而久之，所謂「三大」就被拱了出來，所以這三大，剛好都在天朝最富庶的城市，也是基於此，這中間其實也有一半的人只是去逢場作戲，實際上還是為了正事。」

他說的當然是哄騙女人的話。這位知情的嚮導，知道的實情恰巧是不多不少剛剛好——他知道這位戴斗笠覆面紗，作男子打扮的，其實是這名陽老闆的女人，至於是哪種女人，他半點也不敢好奇。

陽一無事業，二無功名，所以起碼沒有應酬的壓力，是嗎？明珠也知道自己不該追究太多，逼他無論如何也不準去，那未免顯得太潑辣強悍，任何關係都禁不起這樣折騰，無異是惹他不快罷了；再去追究他其實是會去的，那麼也是跟自己過不去。還是模稜兩可，不知也不問好些。

但是，嚮導的話，卻在她心裏起了一陣微妙的騷動。

「在想什麼？」陽以為明珠對那個不長眼的嚮導的話耿耿於懷。他自然是上過青樓的，但那是以前，在帝都，他養父的身分讓他成為貴族和大官子弟們交結討好的目標，免不了被拱着上青樓尋歡作樂。自從有了明珠之後，他就不曾再涉足風月場所，一來他原本就興趣缺缺，那種地方給男人尊嚴，所以很多人愛去，而他天生不缺尊嚴，反而覺得被那些庸脂俗粉騷擾圍繞，挺讓人不耐煩的。二來，對明珠，雖然不願承認，但他確實有一分愧疚，愧疚自己不能給她一個名分，儘管他也有他的顧慮。

但愧疚這兩字，對他來說終究是太陌生。他只當自己是不願她多心而已。

曾幾何時，曾經自認為是遊戲的這一切，他已深陷而不自知。

「想我們回去時，西院的梅花不知是不是還開着？」明珠隨口道。

「也差不多要融雪了，不如明日咱們就打道回府吧。」

反正他已經說過，會回帝都過年，陪她的時間都是一樣的，待在哪又有什麼差別？在外面有在外面的好，回家當然也有回家的好。在外頭，明珠顯然活潑許多，他決定以後可以多帶她出門走走。回到家，看着她為他理妝打扮，也是極為賞心悅目。

回到鵲城后的某一天，明珠在畫上胭脂時，突然有些明白，她原來還是期待他因為捨不得而改變主意留在她身邊；不能永遠不回去，那就能拖一天是一天吧。這個覺悟讓她有些愴然，若是哪一天她年華不再呢？以色事人者，色衰則愛弛。當她穿上再美的衣裳，梳了再精巧的髮髻，抹上色澤再艷的胭脂，也掩飾不了蒼老的容顏，她還能有什麼辦法留住他？她還敢不敢盼望他會回到她身邊？就怕那些盼望最後都化成對自己的凌遲，卻到魂斷亦不肯心死。於是她白着臉，擦去胭脂。

那日，雪未融盡，陽一早起床，明珠卻已不在玉露閣里。

他在西院找到她時，卻見她長發只以一條紅絲帶隨意地束在背後，月白的冰紋梅花織銀暗紋曲裾，因為天尚冷，穿的是三重衣，中間一層銀鼠灰，內里素白。雪白素麵錦腰封，雪白銀白色紗羅花看帶，肩上搭着猩紅滾白兔毛邊的連帽斗篷，斗篷的一角綉着散枝梅花。

他從沒有想過那個景象是後來在他夢裏出現最多次的——

明珠站在姿態倨傲、凜然怒放的紅梅樹前，素凈的臉失神仰望瓊枝冷艷，

紅色的斗篷托着白芙蓉似的臉蛋，幾綹墨黑青絲隨風飄揚。原來脂粉未施非但不能折損國色天成，反而更顯資質靈秀，好似立於仙境白雪中，一縷梅妖的精魄，瞬間讓他有些驚惶，害怕她會突然消失……於是他的腳步倉惶，令她回過神來，他終於發現她的眼眶泛紅且濕潤，顯然剛哭過。見他走來，她反而背過身去，抬手拭臉，想是不願他看見。

明日已是除夕，他打算連夜趕回帝都，免得養父生疑，本來就心不甘情不願，這下教他怎麼走得開？

陽長長地嘆了口氣，由她身後抱住她，最後她終究轉過身來，靜靜地，順服地，螓首貼着他的胸口，教他怎能不憐愛，不心疼？

「在你能光明正大進我家門以前，我不會娶妻妾。過去沒有，未來也不會有，這個位置只會留給你。」他終於仍是做了承諾。

天朝的零星戰事，終於還是蔓延到這裏，於是他越來越常陪着自在出診。單鷹帆師徒的初次相遇，就是在那樣的兵荒馬亂下。當時，東陵國已被天朝的女皇華丹陽滅國，年少的單鷹帆比起後來，多了一點憤世嫉俗，或許當時會讓單鷹帆和他特別合拍的原因，正是那分憤世嫉俗吧？而磨掉那一點憤世嫉俗的，很諷刺地也是為了另一個民族在天朝的征戰下衰敗。

那一次，他和自在遇到了狼族某一個部落的襲擊。他們剛和天朝起了衝突，對任何疑似天朝人的異族人都抱持着敵意，他護着自在，受了重傷，被團團包圍之際，單鷹帆師徒及時趕到。

那也是他第一次見識所謂陣法的威力。

那幾名血狼族勇士，好似突然間夢醒，實則相反，從他們的表情來判斷，似乎是突然驚覺自己置身在一個從未到過的異境，並且無視於被包圍的他和自在，那群血狼族戰士紛紛像被某種可怕的事物追趕着一般，四處逃逸。

他知道葛如黛會一種叫作咒術的東西，卻不知這兩者是否同宗同源？但可以肯定的是，葛如黛的咒術他從來沒當一回事過，單鷹帆師徒倆的陣術，卻是一開始就讓他極為佩服。

單氏師徒歸來，他和自在簡單地辦了婚事。

三星為證，明月為鑒，願他倆，白頭到老，生生世世不分離。