第十三章
好像在對懷裏的貓兒呢喃，又或者只是自言自語，她的腳步和身形輕得彷彿一縷煙。
這畫樓高三層，拾級到樓頂，屏風大多合起收在門柱兩旁，不只能將花園盡覽眼底，又因為這座莊園位在梨江北岸的高處，畫樓又正好位在南院，還能眺望牆外梨江的景緻。
三樓這兒也有一張平頭桌，本來這棟小樓就是專讓她畫畫用的，只不過這會兒，平頭桌上那張紙上畫的不是梨江夕照，而是樓下池塘仍開得豐腴無比的荷花。她有些失神地移開下樓前隨手取來當紙鎮的甜白瓷荷葉筆洗，裏頭洗墨的水早倒掉了，正不知該拿這張因為她心神不寧而畫壞了的畫如何是好，偏不巧這樓高風大，一陣風吹來，她一手抱着明月，不及挽救，那紙畫就被風卷到小樓外，落在荷花池裏，丹青淹沒碧水間，餵了金魚。
罷了。什麼出污泥而不染，不過是她的空想，她哪配得起？
收了桌上幾樣畫具，她又回到樓下。小樓外，遍尋不着明月和白雪的兩個婢女看樣子往另一處尋覓去了，她這才又將紗簾掀起，懷裏的明月見狀，一溜煙地跳出窗外，身子靈巧地落在廊上，然後上了小石橋，大搖大擺地鑽進花園某個不知名的角落，她也沒阻擋。
做一個渴望自由的玩物，倒比甘於墮落的值得人憐愛呢。
她乾脆也跟着踏出浣墨軒。這棟八角畫樓就蓋在荷花池上，四周圍了一圈檐廊，檐廊外就是荷花池，以一座九曲橋連結花園。在畫樓東側，還有個露台，就蓋在荷花池上，天晴時可讓人擺上氈、小几和引枕，搭起遮陽簾，賞花、茗茶或畫畫。畫樓北側，則有穿山游廊，連向廂房綉樓所在的花園。
她其實沒有那麼好興緻，大部分時間，不是儘可能學些什麼讓自己無暇思考，便是讓身和心放空，什麼也不要想。否則，要怎麼原諒自己竟然甘願墮落至此呢？
就要入秋了啊，一年了，她仍找不到妹妹，父親在天之靈可會怪罪她？
明珠沒有跟着貓兒的腳步，而是坐在池邊，楊柳樹下的石椅上。這座莊園確實處處費盡心思，用來「金屋藏嬌」當真可惜了，但這也顯示出，她的「金主」真是來頭不小，而且他的靠山顯然富可敵國。畢竟，她連他真實的姓名都不曉得，只知道他那樣年輕，可能連個正經營生的事業都還沒有——起碼跟陽在一起一年，她知道他跟初識時一樣，是個徹頭徹尾的紈絝子弟，卻有本事瞞着家人，僅用他的私房錢將她養在這座華園裏……
有幾次她傾身向水面，倒不知是看着悠遊其中的金魚和錦鯉，或是顧影自憐？水中倒影脂粉未施，上衫是紫砂色地如意雲紋綾的窄袖對襟衫，方便作畫，紫砂色雖略有紫氣但實則偏暗褐，穿在及笄之齡的少女身上實在略顯老成。下衫是青蓮色素麵羅裙，裙一角畫著荷葉蓮華，腰帶亦是和上衫一色的荷花團紋彩綾，她連披帛都懶得帶，綰起如雲秀髮作婦人貌，僅插上一支翠玉浮雕的荷葉蓮蓬梳篦。
帝都那些大戶人家家裏的黃臉婆，可能都比她懂得打扮，她不禁笑着想。
倒是她的身子比一年前圓潤許多，實在是因為她若表現得食欲不振，嬤嬤便會向帝都通報，陽就會派人前來「關切」——有空時當然他自己來，沒空時就找大夫來，她總不好表現得像在使性子逼他來。
可她到底想不想他來？這問題對她而言，卻是理也理不清的難題。理智上她當然希望他來，不過她總不能每次他一來，就追問着關於尋找他父親友人一事，問多了怕啟人疑竇，不問心裏又難受，好難為也好煎熬啊！
住到鵲城來后，她完全足不出戶，也不想知道外面的人怎麼臆測這座庄園裏的一切，反正生活上大小事有一位管事的雲嬤嬤，和四名能幹粗活的大娘在打理，加上專門貼身伺候她，卻總讓她找各種理由支開的紅菱紫蘿，還沒算上負責維護這座大宅的十二名婢女和婆子。
紫蘿不喜歡她，她很清楚，但她不想跟這丫鬟計較。當一個吃閑飯的，被說幾句閑話，似乎也是應該的。天大地大，卻沒有自己容身處的悲涼，她比誰都清楚，她不知道紫蘿的來歷，只知道一個人流落到需要仰人鼻息，總有不得已的苦衷。紫蘿說的那些話，毫無遮攔，她也總會聽見一二，有時倒懷疑這丫鬟是故意說給她聽的呢。
明珠還不懂，紫蘿不僅僅是故意的，更因為主子始終不曾拿她如何，讓她越發的有恃無恐。
「想什麼想得出神呢？」
陽的聲音響起時，明珠怔忡地瞪着池面，好似以為自己發夢了。
「身子不舒服？」他來到她身邊，明珠一見他，一臉不可思議。
「你怎麼……」她不知道，那一刻她原本蒼白的雙頰緋紅更勝滿天雲霞，明眸猶比夕照燦亮。
陽笑着在她身旁坐下，「剛到。」每次到來，他總是不喜歡讓底下人事先通報，實在是因為她驚喜的模樣讓他很陶醉。「你上個月不是向嬤嬤打聽，我這幾日有無什麼特別的要事嗎？」
明珠沒想到嬤嬤把這件事也通報了，「只是隨便問問，我特別要她別通報的……」和嬤嬤提起后，她就後悔了，不說她並不想乞討他任何事，不想再欠他更多，今天這樣的日子，她自己都拿不定主意該不該對他提起，踟躕多日，最後仍是決定別說了罷。
這一個月來，她一直在猶豫該不該去信向陽提出，她想「告假」幾日，回家祭拜母親，但終究因為顧忌他可能提出她根本無法回答的問題而沒開口。
過去，每年她和青兒的生辰，阿爹除了會讓她們吃壽麵，給她們買些禮物之外，最重要的就是上母親的墳祭拜，即便在圍城那時都沒忘了在母親的牌位前上炷香，想不到現在她卻顧忌着被「金主」識破身分而當了不孝女。
但也因為這個煩惱，讓她想起不如就同時給父母立個牌位。陽說過她可以隨意處置這座莊園，她問了雲嬤嬤想安置個佛堂，雲嬤嬤第二天就上上下下差人打點妥了，把原本閑而未用的西院正廳改置成佛堂，讓人運來一尊玉觀音。
至於牌位，明珠只敢自己寫上父親的字和母親的名，以及他們的生辰八字，遮遮掩掩，偷偷摸摸，自己都覺得不孝，又心酸無比。
陽定定地看着她，然後故意用一副遺憾的語氣懺悔的模樣道「因為我不能在你身邊，所以我要她任何小事都得傳報上來。」他沒說的是，雲嬤嬤是他以前的奶媽，只會聽他的命令，他要求嬤嬤務必把明珠照顧好，凡事要對她有求必應，在這個範圍里也要不抵觸他給的指令才行。
「我沒有怪你的意思。」理智上也知道無法怪罪，畢竟他要怎麼向他的家人交代她的來歷都是問題，但感情上卻很難毫無怨慰。
他就是這麼吃定了她。耍賴也好，耍心機也好，要讓她就這麼安安分分地留在他身邊。
給她個名分也不是不可，只是現階段來說，風險太多了。而且他沒心沒肺地覺得，現在這樣還挺好的，就是想見她時，路途遠了點，但離帝都太近又容易曝光。
「你應該累了，回房讓我替你梳洗換件衣裳。」還不到一年光景，她對自己的身分該做的事倒不算生疏，除了床笫間……啊，那些羞人的事，真不該隨意想起。