第二十三章
陳卿當初投靠姑母時才幾歲，住在府中理所當然，後來雖然年紀大了，但一來還未說親，二來是還想着侯芳菲才不肯說親，看在陳氏眼中，自然覺得這侄兒有心，他沒說要走，陳氏也不可能開口，至於侯仲群則因為自己的關係讓女兒遠嫁，對陳氏感到愧疚，因此對她頗為退讓，而當家裏最大的兩個人都不說話時，姨娘鍾氏跟那些庶子女自然也沒說話的分。
這些因因果果，導致陳卿年過二十還住在侯家，只是他這位表少爺娶了許織娘這個遠親，就算再怎麼樣也得搬離侯家了，侯芳菲直到這時才知道這從小就對自己痴心的表哥的真面目。
陳卿自然是喜歡侯芳菲的，貌若天仙不說，重點是，她是武林盟主的嫡女，娶了她，身分跟財富都有了。
佳人另嫁讓他很受打擊，但「思念表妹」對陳氏來說卻是一個溫柔招，因為這樣，陳氏對他還是很好，只是他怎麼樣都沒想到，表妹會回來，姑母還說要把表妹嫁給他，只能說他多年深情演得太好，只能點頭，退後一步想，雖然不是武林盟主的女兒，但她依然是陳氏的女兒，陳氏有錢，當她的女婿日子也不會差。
他沒想到的是，兩人成親后出現的另一個問題：表少爺這都成親了，怎麼還住在府中啊？下人奇怪，旁人疑惑，就連侯大武夫妻看他也是這樣，庶弟侯大才跟侯大智成親后就分出去了，姓侯的都分出，怎麼姓陳的反而還住着？莫不成是侯仲群的私生子？
特別之事總是會引起注意，侯仲群怕事情敗露，萬一被人知道侯芳菲不是死了而是再嫁，他的臉就丟光了，這時也不得不跟陳氏開口，讓他們搬出去吧。
陳氏捨不得，但也知道萬一曝光，女兒這輩子就別想做人了，在她的想法裏，與其當個不能出門的侯姑娘，不如當個小戶人家自由自在的好得多。
就算是親生女兒，但表面上也只是親戚，侯仲群跟陳氏自然不可能買豪宅大院相贈，不然鍾氏不鬧得雞飛狗跳才怪，又由於想讓小夫妻好好生活，別遇上熟人，竟不在馨州尋屋，而是將兩人送到林州，一進的小房子，五間屋，前庭十尺，沒有後院，幾畝田地，順帶給了一房下人。
這完全不是陳卿想要的。
他想要的是武林盟主的女兒，娶了她，成了盟主的半子，盟主會把私藏功夫傾囊相授，苦學后他能成為大俠，侯大武不成器，將來侯門可能就是自己的，再者陳氏善經營，手上光現銀就有二十幾萬兩，還不包括田地店鋪，她就一兒一女，就算女兒不能跟兒子比，拿個幾萬兩也不算太難。
侯芳菲能給他的富貴榮華，許織娘完全不能給。
意識到幻夢破滅后，陳卿開始對侯芳菲動輒打罵，就連有孕時也不放過，侯芳菲護着肚子勉強到了八個月，還是早產，生下一個女嬰，母女身體都不好，侯芳菲覺得是自己咎由自取，下人害怕陳卿，竟也沒人敢說。
後來是三堂妹侯芳宜與夫婿經過林州，好巧不巧在街上看到陳卿，也是從小一起長大的，正想出言招呼，卻見陳卿粗暴從身後扯出個女人，一個巴掌就呼下去，侯芳菲雖然憔悴，但侯芳宜怎可能認不出自己堂姊，也來不及想姊姊不是死了，怎麼會出現在這，身體已經先反應一步，拔了腰上的鞭子，衝上去對着陳卿劈頭蓋臉打下來，陳卿反應不及，臉上瞬間好幾道血痕。
陳卿看到是侯芳宜，知道這丫頭下手從來不分輕重，自己功夫沒她好，力氣也沒她大，丟了侯芳菲，轉身就跑。
侯芳菲什麼都說不出來，倒是旁邊的婆子在侯芳宜的恫嚇下，結結巴巴說了一些。
侯芳宜腦袋再不好，也大概拼湊出事情，當下便決定把姊姊連同小外甥女兒一併帶走，並留書一封，警告陳卿若想活命嘴巴閉緊點。
母女倆在堂妹夫家安頓下來，沈嬤嬤只奶過侯芳宜，跟侯芳菲並不親，只是姑娘有命，自然盡心照顧大姑娘跟那才幾個月大的陳小姑娘月希，本來兩母女應該漸漸好起來，事實上陳月希也的確越養越好，原本痩瘦小小的，整日哭啼，幾個月就被新找的奶娘餵養得白白胖胖，身體好，晚上也睡得安穩。
相較於白白胖胖的月希，侯芳菲卻是越來越消瘦——喝了三年避子湯，沒經過調養便懷孕，已然傷身，孕中又諸多打罵導致早產，產後也沒好好養護，加上氣結於胸，便是一病不起，參湯天天喝，可也沒用。
侯芳菲自知時日無多，央求妹妹派人去找康南，說想見懷應時一面。
「少爺。」康南有點為難的說：「陳卿現下是找不到人了，但不知道人狗急跳牆會做出什麼事，孩子姓陳，若他上門討，別說侯三姑娘，就算是侯仲群也得把孩子交出來……侯小姐怕是想託孤。」
託孤，那芙蓉桃花一般的女子，才不過二十歲，竟要託孤了？
如果自己當初不是執意要娶她，她就不會這樣悲慘了吧。
她定然會嫁給陳卿，卻是以侯家大小姐的名義結親，有父母庇護，陳卿會對她很好，很好，當侯家親戚的利益太多，好處太大，男人永遠不會現出原形，她就永遠那樣幸福。
懷應時幾個深呼吸，「馬上就走。」
那晚，喬喜娘自己先吃了碗飯，直到很晚饒嬤嬤才來跟她說少爺走了，大概還要一陣子才能回來。
喬喜娘不意外，成親一年多，他總是來來去去，在外的時間比在清風院還長，「知道馨州出了什麼事情嗎？」
「老奴耳朵不好，沒聽見，但少爺走得急，上馬之前吩咐少夫人好好照顧小少爺。」
「你去問問少爺這次住哪個驛站，問好跟我說一聲。」
「是。」
饒嬤嬤辦事效率很高，隔天就來回話，只是有回跟沒回一樣——少爺這次是多地急事，因此一路急行，一驛只停一晚，沒有確切的地點，不好送信。
真少見，以往就算再急，也會有固定的落腳地，這次居然沒有。
沒有也沒辦法，反正家在這，他總要回來的。
懷應時用最短的時間到了侯芳宜嫁入的金家。
懶得走大門，加上康南又已經來過一次，兩人便翻牆而入，金家雖然有護院，但哪裏比得上這兩人，自然一下就到了侯芳菲的院子。
「你先進去跟她說聲，免得她驚嚇。」
康南點點頭。
進去不一會又從裏頭出來，「侯姑娘已經知道了，屋裏的丫頭都已經撤下，只剩下一個服侍湯藥的婆子。」
真沒想過會再見。
而且，是這樣的再見……
外頭下着雪，屋裏卻十分溫暖，好幾顆暖石放着，若不開窗，大抵也不會覺得是寒冬，看樣子侯芳宜對這姊姊十分照顧，只是一屋子藥味。
侯芳菲躺在床上，容顏即使憔悴，依然是他記憶中那朵芙蓉花，清麗不可言。
男人在床邊坐下，一時之間不知道說什麼才好，兩人對望半晌，才終於說了一句，「侯姑娘。」
侯芳菲勉強一笑，「你來啦。」
男人點點頭，「我來了。」
來之前他想，若侯芳宜照顧不好，他便把侯芳菲接到自己的地方，但此刻看到她被褥厚實，屋裏取暖不用炭，而是用了麻煩但不會有煙的暖石，房中殘留的藥味中隱隱聞得到人蔘的味道——看得出來，侯芳宜對這姊姊的照顧十分精細。
只是，侯芳菲的氣真的太弱了……
「我離開雲山的時候，你曾說過，誤我三年時光，若將來有事相托，絕不推辭……」
「我記得。」
侯芳菲蒼白的臉上浮現一絲笑意，「我有個女兒，你幫我扶養長大，將來給她找個好人家，別離你太遠，就在你眼皮子底下過日子。」
「好。」
「胡嬤嬤，去，去把孩子抱過來。」
胡嬤嬤奇怪，但不敢違拗，趕緊去了裏間小小姐睡的地方，把小嬰兒抱了過來。
「給他。」
胡嬤嬤就眼睜睜看這陌生男人把小小姐抱了起來。
男人手長，可抱起孩子卻有模有樣，「叫什麼名字？」
「月希。」
「月希啊。」一聽就知道是她取的名字，「跟着我，不能姓陳，以後她叫侯月希。」
「我早不姓侯了，她就算跟着母姓，也是姓許。」
「姓侯，她是你生的，不能一起生活，至少用一個姓。」
「答應我，好好待她。」侯芳菲眼眶微紅，「別讓人欺負她。」
看她這樣，懷應時心裏只覺得十分難受。
總覺得對不起她，若不是自己，她一個名門貴女，怎會落到今日這田地？