第七章

第七章

“回答我。”楚易勛的口氣很差。

“是,公公的確將帳房的事交給我管了。”步荊紅老實地回答。

事實上步荊紅拒絕過八王爺,因為她擔心會招來不必要的誤會,擔心楚易勛又會借題發揮。

“我就說嘛……你怎麼可能只想當個楚夫人!”語畢,楚易勛冷哼一聲。

果然……

步荊紅閉上眼睛,輕嘆一聲。“是公公堅持要交給我的……”

“你真的把我當成草包嗎?”他勾起唇角,眼中藏着慍色。“你虛偽得令人作嘔。”

“夫君!你看吧,顏兒可沒騙你,姐姐一定是看顏兒受你寵愛,才會刪了我的制衣費,又假公濟私地不讓安總管送生活費去給我的親娘!”花顏扯着他的衣袖哭訴。

她哭得梨花帶淚,看在步荊紅眼裏只覺得好笑。

“夫君,你瞧!姐姐她……她居然還笑得出來。”花顏指着她尖聲嚷道。

“別說我沒給你解釋的機會,既然讓你管了帳,這件事你得給顏兒一個交代。”楚易勛眯着眼看她。

八王府給家眷的月例一向十分優渥,就連對下人也不會過於苛刻,更何況是個二夫人的制衣費。

沒有花顏所預期的慌張失措,步荊紅只是凝視着楚易勛。

“我只是依照府里的規定給她月例,並沒有少給她半點銀兩,這件事你可以去問安總管。至於制衣費,王府一向都有合作的織坊,家眷的衣裳全由他們包辦,一個月最多三套;她上個月已經在那兒多做了兩套,這個月又在洛水城最貴的織坊做了好幾套,所以才會捆了她的制衣費。”

楚易勛不語,花顏的行為其實都在他的掌握之中,他故意不說破,就是要看步荊紅是否真如傳言般的那麼會理家。

“不過是多做了幾套衣裳嘛!我算來也是八王爺的家眷,難道多做幾套衣服都不行?”花顏倒顯得理直氣壯。

“府里有窮到要扣小妾的制衣費嗎?”他的語氣帶着嘲弄。

“這倒不是,只是老祖宗定下的規矩,要是為她破了例,以後誰還會遵守?”

步荊紅反問。

這話讓他挑起了眉,裁衣的規矩的確是老祖宗定下的沒錯,可讓他驚訝的是,她居然將家規背得清清楚楚。

“那我家老夫人的生活費呢?你扣下了這筆錢,讓她老人家受苦,這件事你總賴不掉了吧?”春兒說道。

“就是說啊!我雖然只是個妾,可要是傳了出去,讓人家說堂堂世子連一個小妾的娘都養不活,這還像話嗎?”

花顏的眼睛又浮現了水霧,她伏在楚易勛身上哽咽地泣訴。

楚易勛瞟了懷中人兒一眼,神情有着一絲厭煩,卻沒有推開她,反而將她摟得更緊。

鷹眼般的眸子閃着詭譎目光,他柔聲道:“難得顏兒雖曾落入風塵,卻仍如此孝順,你扣了這筆銀子,是說不過去,你說是嗎?顏兒。”

“是、是啊!”花顏應得有些心虛。

她明明已經安排得天衣無縫了,可怎麼會在他眼底看見一絲若有似無的譏諷?

“這事兒帳房也很為難,依規矩銀子是該給的,可花顏遲遲不肯告知她娘住哪兒,每回都推說她自個兒拿回去就好。”步荊紅的眸子裏沒有一絲慌張。“幾回下來,她要的數目一次比一次大,帳房實在做不了主,才會來告訴我。我原想或許是花顏的娘出了事,不好跟咱們說,才讓安總管去她說的地方找……”

步荊紅說至此,花顏的臉色已經一片慘白。

“找着了嗎?”楚易勛笑得溫柔。

“找不到,沒那個巷,也沒那個衚衕,安總管向夢香樓的老鴇打探,才知道花顏的雙親早就去世了;所以這筆錢我沒辦法給,這事兒你如果不信,可以去問安總管……”

“什麼都問安總管,誰知道你們會不會早就串通好了要害我……”花顏扯着尖銳的嗓子叫囂,顫抖的手朝着步荊紅揮舞。

“荊紅只是實話實說,你若不這麼咄咄逼人的向我討公道,我也不會說破。”

“你、你……我……”花顏被堵得啞口無言,她到此刻才驚覺自己實在太小看步荊紅了。

“要是你真覺得受委屈,就請你告訴我,你的娘親住哪兒、叫什麼?若真有此人,那就是荊紅不對,自然沒臉再繼續為王府管帳。”

“你……你別欺人太甚了喔!”

惡人先告狀!也不想想剛剛盛氣凌人的是誰……靈娥不屑地哼了一聲。

花顏轉身,又趴回楚易勛懷中。

“夫君……人家不過就是向帳房多要了些銀兩嘛!你也知道那些月例哪夠我買珠釵寶簪、胭脂水粉……”

“那麼……你是承認羅?”

“啥?”花顏的臉貼在他寬厚的胸膛上,不敢抬頭看他一眼。

“既然是王府的人了,你就該認命,安分的過日子,遵守王府的規矩。”這些話聽起來是在對花顏說的,可他的眼睛卻直勾勾地盯着步荊紅。

“顏兒知錯,以後不敢了……”

“沒有以後了。”

“啊!夫……夫君?”

花顏猛地抬首,望着他依舊深邃,卻不再溫柔的黑瞳。

“你說這話是……什麼意思?”她驚恐地瞅着他。

“進府前不是給你背過家規了嗎?你應該很清楚這麼做會有什麼下場。”

“我……我……”

花顏當然知道,可她以為楚易勛那麼寵她,一定捨不得那樣對待自己的……

“來人!”

他低喊一聲,門外迅速進來了兩個人,他們是經常跟在他身邊的隨從。

“世子!”二名隨從恭敬地向他行禮。

“看着她回結綺院收拾東西,一個時辰內離開王府。”

“不,夫君……楚大哥!求你再給顏兒一次機會吧……”

花顏跪倒在地,哭着想伸手去拉他,卻被他無情的閃開了,她連他的衣角都沒碰到。

“這幾個月來,你從王府搜刮到的財物珠寶,已經夠你揮霍一輩子了,讓你全部帶走算是厚待你了,真讓我動了氣,恐怕你會光着身子被抬出王府。”

楚易勛仍笑得俊朗,可陰鷥的眼神卻和唇邊的笑意形成強烈的對比。

花顏再也不敢造次地去抓他的衣服,她怯懦地垂下頭髮抖。

她終於知道,這個男人不是她惹得起的……

他根本不曾如她所想的那麼迷戀自己,他的風流、放蕩全是假象!

“還不帶着你的丫鬟滾?”他泰然自若地問,語氣溫柔得就像在說情話。

花顏顫抖着身子,在春兒的攙扶下站起身,啜泣地走沒幾步,她倏然轉過身,陰側惻地指着步荊紅的臉,詭異的大笑道:“你別得意!總有一天,你也會落得像我一樣的下場……”

“滾!”

楚易勛的一聲低喝,不由得讓花顏退了好幾步,她隨即和春兒倉皇而逃。

房裏有着短暫的寧靜。

“你沒必要做得這麼絕……”

看着花顏離去,步荊紅臉上沒有表情,花顏適才的話像是一種詛咒,不停地回蕩在她的腦海之中。

“收起你的假慈悲,這不就是你的目的嗎?故意媳瞞實情,其實是要我親自趕她走。”

“我以為你是真心喜歡她的……”她不想反駁。

“以為?”他挑起眉,一臉戲嬉。

“看來並非如此,你若不是已經厭煩她了,就是從來沒有喜歡過她。”

“別隨便猜測。”他嚴肅地警告她。

花顏的確只是用來掩護雪清瑤的一顆棋子,非到必要的時候,他是不會讓雪清瑤曝光的。

“你是在擔心……我把注意力轉到後院的小築嗎?”

“你說什麼?”

他倏地起身,如炬的目光射向她。

步荊紅努力地想睜大眼看清他的神情,可眼前卻是模糊一片,她突然覺得頭重腳輕、眼冒金星。

然後黑暗包圍了她,耳邊儘是靈娥驚慌的叫喚聲……

***************

步荊紅病了,洛水城的大夫全請遍了,就是醫不了她的病。

有的說她是積鬱成疾、有的說她是得了嚴重的風寒……甚至有大夫在診不出病因的情況下,乾脆說她是中邪了。

總之,這一個月來,她就是不斷的咳嗽,有時甚至會咳出血絲;最奇怪的是,她還會全身劇痛,就像被火焚、刀刷一般。

這樣罕見的怪病讓眾人束手無策,也讓八王爺急得如熱鍋上的螞蟻。

可楚易勛卻連去看她一眼也沒有,這讓被病魔纏身的步荊紅更加憔悴。

“世子的狠心,還真是讓清瑤大開眼界了呢!”纖白的小平為桌上的白玉杯斟滿醇酒。

“你這話是什麼意嗯?”楚易勛俊美的臉不悅地板起。

“唷!生氣了嗎?”雪清瑤美麗的臉上沒有害怕的神情,反而揚起燦爛的笑。

“不是嗎?試問有哪個做丈夫的,妻子病了,還有興緻陪別的女人喝酒賞花?”

“她死不了。”他握着酒杯的手一緊,和輕鬆的語氣形成對比。

“喔……你這麼有把握?”她的笑容更甜了。

楚易勛沒搭腔,索性將酒一飲而盡。

“或許她是暫時不會死吧……”雪清瑤喃喃自語。

喀的一聲,白玉杯應聲而破。

“清瑤,把話說清楚,不要跟我拐彎抹角。”

雪清瑤以袖子掩嘴,輕笑道:“這還是你第一次對我擺臉色呢!”

楚易勛抿着唇,她的調侃讓他很不舒服。

雪清瑤伸手招來綠意,要她將白玉杯的碎片收走,自己則旋身來到古琴邊坐下。

纖指一撥,流瀉出一串悠揚琴音。

“你我都很清楚,步姑娘不是生病,更不是中邪,她是中毒了!中了跟我一樣的毒……”

她定定地瞧着他,心裏有着莫名的興奮。

“大夫說是風寒。”他臉上有着難以掩飾的陰霾。

“是嗎?”甜笑仍然末變,她問:“那就讓咱們來賭一賭如何?”

“賭什麼!”

“不出十二個時辰,她一定會醒過來,咳嗽也會停止,就像從來沒病過似的健康。”

“他來了,你就這麼高興?”他難受地問。

雪清瑤先是一愣,似乎被他的話給點醒了,澄亮的水眸里有着淡淡的悲傷。

“他沒來,不過就快了……”

“我不會讓他得逞的!”他發誓。

雪清瑤飲起笑容。“那麼……你是想犧牲步姑娘嗎?”

“沒有人會犧牲。”

楚易勛站起身,朝房門定去,拒絕與她討論這件事。

她無聲地嘆了口氣,對着他的背影,以他聽得見的音量輕聲道:“他不會對我之外的人仁慈……”

楚易勛的身子一僵,停頓了一會兒才跨步離去。

***************

這是多麼詭譎的事,正如雪清瑤所預測的,步荊紅當天晚上真的清醒了。

她不僅不咳嗽了,精神也好了許多,此外大夫還宣佈了另一個好消息——步荊紅已經懷有身孕一個多月了。

這讓整座王府由原先的愁雲慘霧,變得喜氣洋洋,尤其八王爺更是喜上眉稍,笑得合不攏嘴。

倒是楚易勛一點都沒有將為人父的喜悅,在眾人的恭賀聲中,他緊鎖的眉從未舒展過。

這天夜裏,寂靜的凝暉閣閃進一道修長的身影。

憑着微弱的燭光,那人目光灼灼的凝視着床上的人兒。

楚易勛從不理會旁人說他無情,事實上他幾乎每天晚上都會來看看步荊紅,

前些日子靈娥都在床邊守着,他還是點了靈娥的睡穴才進屋子的。

他不願細想自己奇怪的心態,為什麼要看自己的妻子還得這般神秘?就像害怕被戳破什麼秘密似的……

每天深夜,他就是這樣站在床前看着她。

望着她深鎖的眉,楚易勛忍不住伸手想為她撫平,驀然發現她又瘦了不少。

如果不是嫁給他,或許此刻掛在她臉上的會是甜笑吧……

可一想到纖弱的她依偎在別的男人懷裏,他的手便不自覺地握緊。

這是情慷嗎?

不!不可能是愛情,絕對不是!

他愛的是雪清瑤……

突地,一股奇特的氣味飄進屋裏,打斷了他的沉思;室內瀰漫著一股異香,讓楚易勛清楚的知道來者是誰。

“毒娘子!”他說出一個在江湖上赫赫有名的名號。

門外的人頓了一下。“呵呵!許久未見,世子的警覺性還是這麼高呢。”

一道紫色身影出現在窗邊,她身手俐落地翻身進屋。

楚易勛伸手點住步荊紅的穴道,他在聞到香味時就知道來者是她,早已封住自己的穴道。

“放心啦!這不是毒,只不過是讓尊夫人能睡得更熟的好東西。”毒娘子笑嘻嘻地說道。

“說出你的目的!”他早該知道那個男人遲早會找上門來的。

“主人沒來,他只是要我來傳個口信。”她挑起一綹髮絲纏在指尖上,甜甜地嬌笑着,似乎看穿了他的想法。

“先把解藥拿來。”

“瞧你這麼急,是要救尊夫人呢?還是要救雪妃娘娘?”

“別這樣稱呼清理,她還沒答應嫁給狼君。”他的下顎收緊。

她輕哼一聲。“形式對我家主人而言,一向不是那麼重要,他封了清瑤姑娘為雪妃,不管她贊不贊成,她都是本國的雪妃娘娘。”

“廢話少說,把解藥拿出來!”

不想再與她浪費唇舌,他擊出強勁的掌風。

毒娘子顯得有些吃力地閃過這一掌,可才對了區區幾招,不一會兒便被他反手擒住了。

不敢繼續笑鬧,毒娘子痛得連忙開口:“明知道我不是你的對手,主人還會笨到將解藥放在我身上嗎?”

她擅長的是使毒,可要說起功夫嘛……”那就不是她的強項了。

郎均,丹月國的君王、毒娘子口中的主人,他的冷酷讓外人稱他為狼君。

他擁有強悍無比的軍隊,數之不盡、用之不竭的財富,和一群願意為他赴湯蹈火的死亡。

這個男人可以令任何人感到害怕,卻又不得不臣服於他。

他……是個天生的領袖。

若不是因為雪清瑤,他現在應該還會當郎均是朋友,畢竟身為皇族,為國家減少一個敵人總是好的,更何況他可是個強大的敵人。

楚易勛鬆手一推,放開了毒娘子。

她哼了一聲,皺着眉,揉了揉肩膀,暗自嘀咕自己怎麼會接到這種苦差事。

“都說了主人是要我來傳話的,還使那麼大的勁兒,一點憐香惜玉之心都沒有!”

“你在嘀咕什麼?”他沒好氣地豎起眉。

他此刻的心情已糟到極點,就連當初爹逼他成親時,他的心都沒這麼亂過。

他不會對我之外的人仁慈……

雪清瑤的話驀地竄進他的腦海中,看着床上明顯變得贏弱的人兒,就不知步荊紅還能支撐多久……

“看出毒性的不同了嗎?”

毒娘子說這話時躲得遠遠的,生怕一不小心又會被賞一掌。

“有什麼不同?她不是和清瑤中了同一種毒嗎?”楚易勛轉身瞪着她。

“那可差得遠羅!主人怎麼捨得對他心愛的雪妃娘娘下這麼重的手?他只不過是給娘娘一個小小的警告罷了;至於尊夫人嘛……她恐怕就沒這麼幸運了喔。好了、好了!我不說廢話了。”看着他冷冷的表情,毒娘子連忙說道:“她們雖然都是中了瑟心散,可劑量和發作的時間卻不同。雪妃娘娘的劑量輕,而且發作時頂多心窩有些難受、全身無力,若沒解藥是無法根除的,雖然月月發作,卻暫時不會有生命的危險。尊夫人的情況則完全相反,她被下的劑量足以致命,痛苦比娘娘嚴重數倍……”

“說謊!”

他的表情讓她覺得很危險。

毒娘子被他吼得頭昏腦脹:心想還是別再耽擱了,趕緊把該說的話說完,溜之大吉!

“信不信由你!主人要我來告訴你,十天後將娘娘護送到洛水城外的江邊,延遲的代價就是尊夫人和腹中孩子的命!”

壓根兒不敢再多看楚易勛一眼,毒娘子趕緊一個翻身,由剛才那扇窗躍了出去,消失無蹤。

打開的窗戶,被風吹得喀喀作響,微寒的冷風吹滅了桌上的燭火。

楚易勛的手握緊了又鬆開,極度憤怒的他,渾身上下猶如被熊熊烈火焚燒着。

“郎均……我們的梁子結大了!”

在昏暗之中,楚易勛伸手為床上的步荊紅解開剛才點的穴,這才走出屋子。

他並沒有回過頭看看床上的人兒,否則他就會看見步荊紅慘白的臉頰,早已滑落兩行清淚……

步荊紅睜開眼睛,苦澀地面對一室靜默。

雖然楚易勛為她點了預防中毒的穴道,可他卻忘了點住她的睡穴,在毒娘子說出她和那位雪妃娘娘中了同樣的毒時,她就已經醒過來了:所以楚易勛和毒娘子的對話她全聽見了,包括她可能會死……

顫抖的手輕輕撫上仍然平坦的小腹,輕啟毫無血色的唇,步荊紅艱澀地對着肚子說話:“不會的……你的爹就算再怎麼討厭我,也不會棄你於不顧的……他會要你的……”

她試圖將心中的不安抹去,拭去臉上的淚水,她伸手將錦被拉至頸項。

這樣的夜,她真的好冷、好冷……

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丑妻不下堂

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第七章

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