第三章

營婦的工作說輕鬆其實也不輕鬆。

除了洗滌大量的軍袍之外，還要縫補有破洞或裂開的軍袍。

柳筠靖一到營婦的工作房，馬上被眾人團團圍住。

「哇！這位小哥生得好俊俏呀！」「就是說啊！細皮嫩肉的，看起來比女人還要像女人。」「長得比將軍還要俊呢！」「將軍看起來冷冰冰的，這位小哥看起來好相處多了。」眾營婦七嘴八舌討論着新來的小太監柳筠靖，工作房裏頓時像巿集一樣吵雜。

「請問……」她小小聲地詢問看似領頭的婦人。

「哇！居然連聲音都這麽細軟好聽！」眾營婦又是一陣鼓噪。

「請問……我該做些什麽工作？」她來這裏，不是為了讓人品頭論足的吧？

「哎呀！工作的事慢慢來啦！不急、不急。」為首的婦人拉起她的手輕輕地拍了拍。

這個小夥子年紀跟她的兒子相仿，讓她倍覺親切。

「江大嬸，不公平！咱們的工作量這麽重，他卻什麽都不必做。」年紀較輕的營婦率先抗議。

「就是說啊！」「不對、不對！他才剛來，總是要有適應期，大家就多擔待一點。」有人持反對意見。

緊接着，兩方人馬爭執不下，到最後竟然大打出手。

不消說，營婦為了柳筠靖爭風吃醋的消息還是傳到了皇甫頤的耳中。

皇甫頤傳喚她到射箭場問話。

「這次又是發生什麽事？」他撫着額，面色鐵青地詢問。

從他一進營區開始，就接二連三發生事端，他實在不知該怎麽處置他才好？

「回稟將軍，我不是故意要惹事生非的，事實上，我也搞不清楚到底是怎麽一回事？」她無辜地搔搔頭。

她不過在工作房待了半晌，沒想到營婦們就打起來了！

皇甫頤的額際頓時青筋隱隱浮現。

很好！挑起事端的人反而還在狀況外。

他的胸口升起一把怒火，卻不知道該如何發泄才好？

「你是當事人，怎麽會不知道發生什麽事？」他咬着牙問道。

「將軍，我只不過是問營婦的領頭，我該做些什麽工作，結果她們就打起來了，我真的不知道自己哪裏說錯話了？」她無辜地眨了眨眼睫。

她開始自我懷疑起來，難道，她是個帶衰之人嗎？

「罷了，咱們都不必再妄自猜測，我已經派簡副使去了解整件事情的來龍去脈。」他不耐煩地揮了揮手。

怎麽每次跟他說話，他就心浮氣燥的，一點都不像原來的自己？

究竟是他自己不對勁，還是對方不對勁？

柳筠靖的小手扭絞着上衣下擺，偷瞄着皇甫頤臉上陰晴不定的表情。

她不是故意要惹他不高興的，她只是想待在他的身邊，親近他，喚起他對兩人的回憶，怎知……正在緊張之際，簡副使前來稟報。「啟稟將軍，屬下已經查明營婦們打群架的原因。」「是什麽原因，快說！」他急聲催促。

「嗯……這事說來有點離譜。」簡副使欲言又止。

「怎麽個離譜法？說來聽聽。」他興緻盎然地追問，儼然被挑起了好奇心。

「實際說來，只是芝麻綠豆般的小事，營婦們是為了小靖子在爭風吃醋。」他的嘴角有着淺淺的笑痕。

「爭風吃醋？」他訝異地挑眉。

「簡單地說，就是小靖子長得太俊，結果有一派的營婦主張先讓他適應環境，不要指派工作給他，另一派的營婦則持相反的意見。」他據實稟報。

「長得太俊？」這算哪門子的理由？

他只聽過紅顏禍水，沒聽過男子長得俊也會惹事的？

「營婦們還說……」簡副使偷覷了皇甫頤一眼。

「說什麽？」他揚高聲量質問。

他非常不喜歡聽人話說到一半而沒了下文。

「營婦們說小靖子長得比將軍還要俊！但……將軍看起來冷冰冰的，難以親近，小靖子看起來好相處多了。」他將剛才聽到的話一五一十地稟報。

看到皇甫頤眉頭糾結，他馬上補述：「其實，屬下認為將軍跟小靖子長得都很俊，各有特色。」皇甫頤抿唇不語。

他並非對營婦的話感到吃味或不悅，也不是對小靖子長得比他俊而心生不滿，他只是不解，小靖子真的長得很俊嗎？

他跨步走向小靖子，傾下身，以長指捏住他的下顎，仔細地看着他的五官。

他長得的確很俊，雙眼又圓又亮，鼻樑高挺，唇形厚薄適中，下巴小巧而秀氣，肌膚更是比女人還要水嫩。

不知道他真實身分的人，可能會誤以為他是名女子吧？

「將軍？」下巴被箝制住，柳筠靖感到內心有點慌，但她又很貪戀他的長指撫摸她下巴所帶來的溫熱觸感。

她的胸口不受控制地飛快鼓動着。

「咳、咳！」簡副使假咳了幾聲，藉以打破現場有點曖昧的氣氛。

皇甫頤趕緊放開對小靖子的箝制，並將雙手放在身後緊握成拳。

他剛才怎麽會突然間迷了心竅，做出如此不合宜的舉動？

「依屬下之見，還是讓小靖子待在您的身邊侍候您比較妥當。」簡副使大膽地提出建議。

「何以見得？」他蹙眉沉思。

「小靖子原本就是皇上派來侍候您的小廝，待在哪邊似乎都不太恰當，所以最佳的安排還是讓他待在您的身邊。」他詳加解釋。

「是呀、是呀！將軍，您就讓我待在您的身邊侍候您，我絕不會將您交待的事情搞砸的。」她信誓旦旦地保證。

「你真的想待在我的身邊？」他的神情肅冷，聲音更冷。

他不知道他這麽堅持要待在自己的身邊，究竟是出於自願？還是為了完成皇上交待的使命？

他猜不透他的心思？

「我想待在將軍的身邊。」她斬釘截鐵地點頭。

她的心裏其實懷着很深的期待。

她盼了好久，終於能夠待在他的身邊侍候他了！

像是怕他會反悔似的，她趕緊補充：「只要將軍同意讓小的待在您的身邊侍候您，您叫我做什麽我都願意。」就算要她上刀山，下油鍋，她也不會有所埋怨。

皇甫頤閉眼沉吟了一會兒，才道：「好吧！你就待在我的身邊當貼身小廝。」反正，他也沒什麽把柄可抓，他皇甫家忠肝義膽，效忠朝廷，絕無二心。

就算眼前的小太監真的是皇上派來監視他的，他也無所畏懼。

「小靖子，太好了！記得要機伶一點，不要搞砸了將軍的交待。」簡副使殷切地叮囑着。

「小的謹遵副使的教誨，絕不辜負您的期望。」「很好。」他讚賞地點頭，接着就朝皇甫頤躬身行禮，「將軍，屬下該去巡視糧倉了，先行告退。」「去吧！」皇甫頤大手一揮。

看小靖子與簡副使有說有笑的，他竟覺得心裏不太舒坦？

「將軍，您現在有什麽要吩咐的嗎？小靖子可以馬上為您辦妥。」她馬上獻殷勤，希望博得他的讚賞。

「傳令下去，騎兵的火器隊到西校場集合，步兵的火器隊到東校場集合，辰時準時操練。」他揚聲下令。

「是。」她趕緊應答，卻又遲疑了一會兒。

「那個……騎兵……校場……」他剛說得又快又急，她根本沒聽清楚，但又不敢再問一次，免得引起將軍的不悅。

「還有什麽疑問嗎？」一雙陰鷙的利眼直直地射向她。

「沒有、沒有！我這就去傳令。」她瑟縮了一下。

結果，她當然又把事情搞砸了！

皇甫頤跑了兩邊的校場，卻連個鬼影也沒看到。

「小靖子！」他厲聲喝令。

「小的在。」她小小聲地回答，心裏升起不好的預感。

「你是怎麽傳令的？說來聽聽。」他隱忍着怒氣，力持鎮定地詢問。

「我……就是……騎兵的火器隊到東校場集合……步兵的火器隊到西校場集合，巳時……準時操練。」說到後來，連她自己都心虛了。

天啊！不僅校場搞錯，連時辰也不對！

「是我的口齒不清，還是你耳背？我是說騎兵的火器隊到西校場集合，步兵的火器隊到東校場集合，辰時準時操練。」他咬着牙，臉色鐵青，下顎的肌肉隱隱抽動着。

「回稟將軍，是小的聽錯了，小的知罪。」她趕緊低頭認錯。

「你知不知道如果在戰時，你的這個小小錯誤，可能讓我軍戰敗，犧牲無數條士兵的生命！」他正色地訓斥。

「是，小的知錯，小的甘願受罰。」她誠惶誠恐地認錯。

好不容易可以待在他的身邊，沒想到她又搞砸了！

她怎麽這麽糊塗？

皇甫頤看他一臉懊惱的樣子，胸口的怒氣頓時減少了幾分。至少他不像其他頑劣的士兵，知錯而不知悔改。

「念在你是初犯，我就罰你到兵器房擦拭兵器。」他沉聲命令。

沒有要他去打掃臭氣衝天的茅房，已經算是對他網開一面了。

「是，小的遵命。」她的回答有氣無力。

將軍交待的頭一件差事她就辦不好，她真的覺得自己很差勁，被處罰也是罪有應得。

她無精打彩地到兵器房報到，幸好守門的兩名士兵並未刁難她。

但一看到兵器房羅列的刀、劍、長槍、戟、馬叉、戈、斧、鏃、棍等各式兵器，她簡直傻眼了。

「快進去吧！要不然，你就算擦到天黑也擦不完。」守門士兵推了推她的後背。

「是。」她乖乖地走進兵器房，開始認命地擦拭着。

擦到晌午時，兩位士兵吃完午膳后，拿出偷藏在暗袋裏的小葫蘆，偷偷地喝起酒來了。

眼尖的柳筠靖看到兩名士兵的行為，非常不苟同。

「兩位大哥，難道你們不知道在軍中喝酒是犯了禁令嗎？」她義正辭嚴地告誡。

「我們當然知道啊！只是，看守兵器房的工作實在太無聊了，不找點樂子做就無法消磨時間，而且，你不說，我們不說，哪有人會知道？」守門士兵拿起小酒杯又啜了口酒，喝完還一臉滿足樣。

「你們不怕我去向將軍告狀嗎？」她氣急敗壞地警告。

兩名士兵頓時一愣，「兄弟，你不會這麽狠吧？」高個子士兵攬着她的肩膀，故意與她裝熟。

「放開我！」她表情嫌惡地推開他。

「我是將軍的貼身小廝，有什麽狀況發生，我都會一五一十地向他稟報。」她的表情變得極為嚴肅。

兩名士兵心中一凜。

「要不，咱們打個商量，我們讓你喝兩杯，你不要去向將軍告密。」高個子士兵提出交換條件。

「很抱歉，我不喝酒。」她冷冷地拒絕。

「少來，你別假惺惺了，沒有男人不愛喝酒的。」小個子士兵嗤之以鼻。

「我是真的滴酒不沾。」柳筠靖忿忿不平地握拳。

看這名小太監文文弱弱，說話的口氣倒是挺狂妄的。

「既然這小子這麽不上道，堅持要向將軍告密，咱們乾脆強灌他酒，這樣一來，他也要受處罰，或許他就不敢去告密了。」小個子士兵建議，嘴角掛着邪惡的笑容。

「嗯，好主意。」高個子士兵點頭表示贊同。

眼前的小太監細皮嫩肉，膚白如雪，活像個娘兒們似的，要是喝起酒來，不知是怎樣的媚態？

見兩人磨拳擦掌朝她走來，她顫着聲威嚇道：「你、你們不要亂來喔！我真的會向將軍告狀。」她悄悄往後退了一步，想做困獸之鬥。

「我們豁出去了，就算被罰，我們也要拉你來做墊背的。」小個子士兵撂狠話。

「你們……」才一開口，她的下巴就被高個子士兵捏住，無法動彈，小個子士兵則拿起酒杯，開始強灌她喝酒。

「咳、咳、咳！」她不停地嗆咳起來。

這時，巡視糧倉完畢的簡副使正巧經過兵器房，看到柳筠靖一直咳個不停，他馬上趨前詢問。

「小靖子，這是怎麽一回事？」「簡副使……他們、他們強灌我喝酒。」她的聲音虛軟無力，面色開始漸漸泛紅。

「大膽！誰准許你們當值的時候喝酒的？」他厲聲斥罵。

「副使饒命！小的們知錯了。」兩名士兵膝蓋一彎，咚地一聲跪在地上。

「待會兒再處置你們！」簡副使架着步履不穩的小靖子往回走。「小靖子，你還好吧？」「我、我還……還好……」她的話變得斷斷續續的。

簡副使實在搞不清楚，究竟是嘯天堡與他犯沖？還是他天生就是個衰星？

不管走到哪兒都會出事。

「簡……副使……」「什麽事？」他輕聲應道。

「我沒有醉喔……」她打了個酒嗝。

簡副使忍住翻白眼的衝動。

「是是是，你沒醉。」他拖長音回答。

心想，喝醉酒的人都會說這句話吧！

將他扶到房裏休息后，他馬上去稟報皇甫頤。

「什麽？小靖子被士兵強灌酒，還喝醉了？」皇甫頤的聲音里隱隱夾雜着怒氣。

「啟稟將軍，小的這就去嚴懲那兩名看守兵器房的士兵。」發覺將軍的臉色有越來越難看的跡象，簡副使呈報完就趕緊逃之夭夭。

簡副使前腳一走，他馬上到小靖子的房間，想看看他的情況。

「水……水……」柳筠靖嗓音乾啞地喊着。

皇甫頤趨近床沿，看着躺在床鋪上，一臉嫣紅的小靖子，他突然覺得胸口急促跳動着，連呼息也變得紊亂不已。

他的臉蛋白裏透紅，柔嫩得彷佛掐得出水來似的。

他必需付出極大的自制力，才能阻止自己的大手不去碰他。

「小靖子，你醒一醒啊！」連他也覺得喉嚨乾澀了起來。

「水……」柳筠靖沒有醒過來，而是口中喃喃自語。

幾乎是毫不遲疑地，皇甫頤走到方桌前倒了一杯水，再拿到床沿，並將柳筠靖扶坐起來，喂她喝了幾口水。

「真是的，現在到底誰是誰的貼身小廝？」他狀似不耐煩地喃念，其實心裏很擔心小靖子的情況。

「皇甫哥哥，我就知道你對我最好。」她閉着眼，往他溫熱的胸膛偎去。

「皇甫哥哥？我們以前認識嗎？」聽到這聲親切的叫喚，讓他頓覺納悶。

他怎麽一點都記不起來，自己曾經認識一位同他一般年紀的小男孩？

難道，他只是在說夢話？還是想趁機攀親帶故？

正在冥思的當口，她突地吐出一大口酒液在他的身上。

「你快躺下休息吧！」他扶住她的肩頭，想讓她躺下。

「不，你別走……」溫熱的胸膛突然不見，她不安地拉住他的手。

微涼的柔軟觸感從手掌處傳來，讓他的心猛然一震，他原想甩開他的手，但莫名地，他的小手就是比任何銅牆鐵壁還要來得堅固有力，讓他想甩都甩不掉！

「好，我不走。」他不停地告訴自己，自己之所以會留下來陪他，完全是基於道義，絕對沒有其他意義存在。

他就破例待在他的房裏陪他一次吧！

約莫過了兩、三個時辰，柳筠靖才悠悠轉醒。

「唔……」她邊揉額際，邊坐起身。

「醒了？」低沉乾啞的嗓音在房裏回蕩着。

「將、將軍？」她驚慌地下床，腳才一沾地，就踉蹌了一下。

「小心！」皇甫頤大步一跨，大手往前一撈，穩住了他的跌勢。

「謝、謝謝將軍！」她扶着他的手臂，小臉低垂着不敢抬起來。

「我這個將軍待在你的房裏侍候你，你說，你要怎麽報答我？」他冷然的語調里摻雜着揶揄的口氣。

他對他的確有種似曾相似的感覺，只是，他一時之間也想不起來自己到底在哪裏見過他？

「這……小的今後，絕對會竭盡心力侍候將軍的。」她戰戰兢兢地答道。

「好，這可是你說的，現在，你就服侍我洗澡吧！」他若無其事地說道。

「洗、洗澡！」她緊張地吞了口口水。

她想都沒想過，自己有一天會服侍皇甫哥哥洗澡？