第一章

春光正好，偌大的練武場旁，挺拔矗立的的青松，在暖陽下閃動著綠油油的盎然碧色。

幾隻麻雀穿梭在綠意間，吱吱喳喳的，一如練武場中十來個年齡相仿的孩童，吵得人片刻不得安寧。

聚集在石板練武場上，排行老二的關勁飛興奮地問：「大師兄，你說咱們會多個小師妹，是真的嗎、真的嗎？」

除了排行老三的艷無敵外，在陽盛陰衰的「步武堂」裏，清一色皆是男弟子。

在年年皆有新弟子入門的情況下，幾個師兄弟無不引領而望，想知道今年入門的是小師弟抑或是小師妹。

「嗯！我親耳聽到的。」排行老大，個性沉穩的封漠揚頷了頷首。

他話一落下，場上的男孩立刻你一言我一語地鬧成一團。

「小師妹耶……希望不要和三師姐一樣兇巴巴的。」

「小聲點，若讓三師姐聽到，咱們就吃不完兜著走。」

「就是、就是，我要到大廳去瞧瞧，說不準可以見到人。」排行老五的孫襲歡轉了轉眸子，一臉滑頭地下了決定。

「對對對，先到大廳去瞧瞧。」

「我也去、我也去。」

見師弟們直起鬨，封漠揚正言厲色的開口。「不準去！若讓師父發現了，咱們定是要受罰的。」

「大師兄你別掃興了，咱們就瞧一眼，師父不會知道的。」

「對、對！」

下一瞬一陣譁然聲響起，幾個小男孩往大廳奔去，連一向沉默寡言的老六寒獨峰，也管不住好奇地尾隨在眾人身後。

未多時，鼓噪聲由練武場移至大廳，幾個男孩躲在大廳的門扇旁，為了爭看廳裏的狀況，你推我、我推你，忘了此刻最重要的是「低調行事」。

「瞧見了嗎？」

「別吵、別吵。」

在眾師兄弟你推我擠、你一言我一語的混亂狀況下，現場的氣氛沸騰熱烈。

而在眨眼瞬間，關勁棠莫名其妙地被擠出視野範圍。

「可惡！誰推我？」

在眾人的殷殷期盼中，自然無人回他的話，當關勁棠拚了命想重新擠回原來的位置時，偏偏眾師兄弟們在好奇心的驅使下像著了魔似的，讓他沒法趁隙而入。

想他今年雖然剛滿十二歲，身形不似雙生子兄長及大師兄那般高大，但他的氣力可不小，算是居眾師兄弟之冠。

只要他使些力，該是可以順利重新擠回原來的位置才是。

對！就這麼辦！正當他卯足勁，準備一鼓作氣往前沖時，一抹柔軟的嗓音落入耳底。

「你們在看什麼？」

關勁棠陡地收回準備一頭撞出一個好位置的動作，尋找聲音來源。

一回過頭，他立刻怔在原地——映入眼底的陌生小姑娘身着一襲粉藍色衣衫，柳眉杏眼，挺鼻朱唇，一張櫻桃小嘴襯得巴掌大的小臉看來更加可愛。

那姣好姿容吸引了他的目光，讓他驚嘆之餘，幾乎忘了要眨眼。

不解眼前的大哥哥為何盯着她直發愣，穆夕華一雙黑白分明的大眼怔怔地看着眼前的陌生人，疑惑地偏著頭又問：「你是誰？」

在四目交接的瞬間，關勁棠這才發現自己失態了。

他回過神，輕咳了兩聲以掩飾自己的尷尬后才道：「我是關勁棠，妳是誰？」

小姑娘聽到他咳嗽，倏地扯開笑花，咯咯的笑道：「棠哥哥和夕華一樣，都染了風寒。」

教她這麼一說，關勁棠的古銅色臉龐陡地漫起一股熱意。「唔……我不是、沒有……」

小姑娘眉眼間有一股柔美的韻味，在面對這小人兒時，熱情、豪氣的關勁棠一時間竟有種不知如何應對的無措感。

穆夕華甜膩膩地笑道：「棠哥哥臉紅紅。」

看着白裏透紅，幾乎能捏出水來的粉臉，關勁棠忘了反駁，心猛地一促——好可愛，怎麼會有這麼可愛的小姑娘……

他下意識的伸出手，掐一掐小姑娘的臉——好嫩！像剛出爐的包子。

嫩頰突然被襲擊，穆夕華略顯蒼白的小嘴一扁，黑溜溜的眸子瞬間盛滿一汪水氣。

看到眼前那張泫然欲泣的小臉，關勁棠一下子慌了手腳，蹲下身輕拍她的頭。「哥哥不是故意的，不哭、不哭哦！」

「好痛。」穆夕華淚眼汪汪地咽了嗓。

關勁棠料想她一定很痛，以他出於自然反應、未經控制的力道都可以折斷一根木頭了，更何況是小姑娘軟嫩的粉頰。

瞧她粉嫩的臉頰被他掐出一片不自然的紅痕，晚些不知道會不會紅腫或瘀血，關勁棠懊惱得直想剁掉自己的手。

所幸他隨時帶著兄長練功之餘所調製的化瘀青草藥膏，多少應該可以舒緩小姑娘臉上腫痛的感覺。

關勁棠略思索了會兒，立刻拉着她的小手，往廳旁夾道的碎石甬道走去。

碎石甬道旁種植青松，松下大石正好讓她可以坐下，方便他替她的臉塗抹主化瘀、活血的青草藥膏。

「不痛、不痛，哥哥幫妳擦涼涼。」

「好。」她吸了吸鼻，竟也乖乖地把淚含在眼眶裏，沒敢落下。

她乖巧柔順的聽話模樣，讓關勁棠有些愕然。

這是他們頭一次見面，她的信任讓他心底有着深切的感動，興起了他心頭莫名的保護慾。

「妳要留在這裏嗎？」他問。

穆夕華轉了轉黑溜溜的眸子，思索了好半刻才道：「嗯！夕華的身體不好，爹爹想把夕華留在這裏，讓二舅教我打拳、養壯身體。」

關勁棠聞言，雙眸陡地一亮，她果然是大師哥口中的小師妹！若依排行來說，她應該排行第八。

「如果妳留下，以後我便是妳的四師兄了。」

他揚眸看着仍窩在門扇邊偷瞄的師兄弟們，不禁暗自竊笑出聲。

真沒想到他今兒個誤打誤撞，早一步瞧見了新進門的小師妹，真是幸運得很。

「四師兄？」

關勁棠敞開明朗的笑容，憐愛地揉了揉她的髮頂。「是啊！我比妳早入門，妳理應要喊我一聲四師兄。」

穆夕華沒有半分猶疑，便乖乖的喊道：「四師兄。」

她那一聲四師兄喊得讓人甜入心坎，關勁棠還來不及細細回味，師父諸葛謙氣急敗壞的怒嗓驀地響徹四方。

穆夕華循聲望去，只見幾個原本聚在廳旁門扇邊的男孩，現下個個低頭屏氣，不敢放肆地在廳前一字排開。

舅父諸葛謙訓些什麼話她沒能聽清楚，反倒比較好奇他們的身分。

「他們是誰？」

覷見師兄弟們悲慘的遭遇，關勁棠暗自慶幸自己的好運，半晌才朗聲笑道：「他們全是『步武堂』的弟子。」

穆夕華仔細地數過人數后，才回過頭瞅着他揚唇一笑。「這裏好熱鬧……」

「以後妳就會嫌吵了。」

小姑娘未曾領教過眾師兄弟們精力旺盛的模樣，只要瞧過正值發育期的男孩子們，把「步武堂」吵得天翻地覆的模樣，或許她就不會這麼認為了。

聽他這麼一說，穆夕華甜甜一笑。

穆家就她這麼一個掌上明珠，穆夕華過慣了沒兄弟姐妹、沒朋友的日子。

當遇上關勁棠，知道身邊多了這麼多人陪她，她心裏便漫出一股期待。

最重要的是，她喜歡頭一次見面便待她這麼溫柔的四師兄。

那年，關勁棠十二歲，穆夕華七歲。

屬於他們的天真爛漫時光，在那一天悄悄拉開了序幕。

十四年後

轉眼穆夕華來到「步武堂」已經有十四年的歲月，不似其他師姐弟們秉著學有所成，行走江湖、濟弱扶傾的弘願，她的人生倒顯得平淡許多。

這些年來，美其名是到堂裏習武強身，但主要還是以諸葛謙甥女兼弟子的雙重身分在「步武堂」養病。

穆夕華當年與家人分開時才七歲，年紀雖小，卻也沒有仗着是諸葛謙甥女的身分，而享受特殊待遇。

那溫柔謙和的性子很快便得到師兄姐們的寵愛，「步武堂」上下無不把她捧在手心裏細心的呵護、疼愛。

漸漸的，在這充滿愛與歡笑的大環境裏，她的病稍微有了起色，離開爹娘的落寞也因此被平撫了許多。

坐在小院的梨樹下，穆夕華瞇着眼，着迷地看着日光由葉縫篩落，灑在地面的美麗光影。

關勁棠走進座落在「步武堂」裏最小巧別緻的幽靜跨院兒，因溽暑而顯得焦躁的情緒，便因院子裏植滿五顏六色的各色香草，而舒緩了許多。

也不知是跨院兒沾染了主人幽靜、恬美的氣息，又或者是滿院香草植物讓人心曠神怡，一走進跨院兒，他身上剛硬的肌肉線條，也不自覺柔軟了起來。

「四哥！」穆夕華一發現他高大健碩的陽剛身影，不禁驚慌出聲。

乍見穆夕華驚慌、心虛的舉動，關勁棠瞬即瞭然地問：「妳又把葯擱著沒喝，是不是？」

來不及藏好葯碗，穆夕華只有楚楚可憐地辯解。「葯好苦。」

「小九呢？」今兒個九師妹雁飛影自告奮勇搶著要送葯過來，看樣子是把葯擱下便溜了。

她抿了抿唇，低吟了半刻才道：「小九擱下藥就走了。」

雖然她語帶保留，但關勁棠還是忍不住低噥了句。「這鬼丫頭真是一刻也閒不住！」

誰不知道雁飛影那古靈精怪的性子？只要一有空閒，哪次不是拿着桃木劍嚷着要降妖伏魔？

這也是為什麼在雁飛影入門這麼久后，眾人心目中真正的小師妹，還是柔美的穆夕華。

就連雁飛影也不論輩分、排行，硬是以虛長穆夕華幾歲的理由，處處疼惜、保護着她。

「四哥剛練完武？累不累？要不要夕華倒杯水給你喝？」見他臉色綳得緊，穆夕華岔開話題。

關勁棠哪裏不明白她的打算，瞥了她一眼后道：「先把葯喝了再說。」

若換作是其他人，或許會被她柔美的模樣給騙了，但他可不同。

這十四年來，他比任何一個師兄弟更親近穆夕華，也更盡責地在她的生命裏扮演着兄長的角色。

她病弱的體質能有起色，他居功厥偉。

穆夕華當然明白葯不喝不行，只是多年來被藥味染苦的舌尖非但沒麻痺，反而益發害怕藥味。

一聽到要喝葯，她為難地咬住紅唇囁嚅了句。「四哥……」

「誰讓妳把葯擱到涼，苦了就怨不得人。」關勁棠剛毅的唇緊抿著，一副沒得商量的冷硬神情。

也不知從什麼時候開始，穆夕華總是這麼喚他，他聽久了、習慣了，也不覺得有什麼不妥，就任她這麼喊著。

不過每當這時候聽她這麼喚他，他心頭總會不由得震動。

他是最寵愛穆夕華同時也是最了解她的人，他想，穆夕華應該十分了解這一點才是。

瞧他那模樣，穆夕華也不敢違抗，只有認命地捧起葯碗喝了一口，才一口，她立即皺起眉。「好苦……」眼圈兒一紅，幾乎就要落下淚來。

「良藥苦口，妳只要乖乖把葯喝完，四哥就請妳吃一樣東西。」

「四哥要請夕華吃什麼？」穆夕華扁著嘴，語氣有些意興闌珊，就算現下他替她摘下王母娘娘的蟠桃送給她，她也不會開心。

「現在說就沒意思了。」他沒好氣地看着她孩子氣的模樣，故意賣個關子。

她嘟起嘴抱怨。「四哥總是這樣。」

「不這樣做怎麼養壯妳的身體、養好妳的病？」關勁棠低沉的嗓音瞬時變得無奈。

教他這麼一說，她倒成了使性子的壞姑娘了。

唇邊勾起一抹笑意，穆夕華難掩惆悵地咕噥著。「其實這些年來，夕華的身子骨就是這樣，就算乖乖喝了葯還不是一樣。」

她那苦惱的語氣，讓人聽了好生心疼，關勁棠疼惜地揉了揉她的髮，神情認真且慎重的開口。「傻姑娘，當然不一樣，只要乖乖聽四哥的話，妳就會慢慢養壯身子的。」

穆夕華抬起眸直瞅著關勁棠，心裏有着無限感慨。

從小到大，他就是有本事用最簡單的言語，煨得她心發暖，讓她的心底、眼底都是滿滿的他，讓她深刻感受到他待她的好。

「怎麼突然不說話？」見她覷着他發獃，關勁棠納悶地問。

她回過神柔柔一笑。「其實四哥和二師兄乍看之下，實在長得挺相像的。」

關勁棠怔了怔，半晌才笑道：「妳別錯認就好。」

關家的男人都有一張濃眉俊眸的性格臉龐，若單從樣貌上來看，或許真辨不出誰是誰。

但值得慶幸的是，兩兄弟在性格、體型上的差異，讓人無法錯認他們。

關勁飛的膚色黝黑壯碩，渾身散發著一股天地男兒的陽剛之氣。

關勁棠體態比較修長，舉手投足間揉合著一種渾然天成的儒雅和剛勁。

至少「步武堂」的師兄弟不會錯認他們倆。

思緒流轉，關勁棠瞬即又道：「別凈想着要轉移我的注意力，不看着妳把葯喝下，我是不會走的。」

穆夕華教他一眼看穿，又羞又窘的，只有硬著頭皮將碗裏的黑葯汁喝得涓滴不剩。

「我喝光了。」

「真乖。」他滿意地揚唇，有道溫柔眸光落在她白皙如玉的臉蛋上，幾乎忍不住又想輕掐她的臉頰。

在歲月的流轉下小姑娘長大了，眉眼間那一股柔美安靜的韻味不變，當年圓呼呼的稚氣臉蛋不在，卻已蛻變成讓人不捨轉移目光的姣好面容。

「妳長大了……」出於直覺，他輕掐她臉頰的動作改為輕撫，粗糙的掌心在摩娑那軟嫩的膚觸下，有着不忍離開的眷戀。

他的唐突舉動，讓穆夕華臉紅心跳、氣息紊亂。「四哥……」

在她的輕喚下，關勁棠回過神才發現自己逾越的舉動，他趕忙收回手，略顯侷促地道：「把手伸出來。」

「喔！」穆夕華被他方才的舉動攪得芳心大亂，只有柔順地伸手攤掌，羞澀地垂下眼不敢看他。

當她感覺到一顆仍透著涼意的褐色果子，靜靜躺在她嫩白的手心上時，她嘟起嘴，一張粉臉皺成一團。「夕華不愛桂圓。」

關勁棠聞言，炯然的深眸含笑，語氣裏有着說不盡的寵溺。「妳吃吃看，這是四哥特地為妳摘的，包準甜得讓妳忘了口中的苦味。」

「真的？」

「來，四哥剝給妳吃。」

不由分說地取回躺在她手心的桂圓，關勁棠動作俐落地剝開堅硬外殼，把甜嫩多汁的果肉送進她嘴裏。

一股甜蜜的味道在舌尖化開，中和了口中苦澀的藥味，交織出一股甜甜苦苦的矛盾滋味。

「唔……好甜。」穆夕華皺成結的秀眉倏地舒展，清澈晶亮的星眸因為享受口中的蜜意而微瞇。

瞧着她的神情，關勁棠揚唇道：「後院結實纍纍的桂圓樹壓低了樹梢，師娘怕桂圓樹被壓彎樹腰，這些天讓師弟們全摘下來，妳還想吃嗎？」

她搖了搖頭，心裏百感交集。

桂圓的甜味不但緩了口中的藥味，甚至一絲絲滲進心扉，讓她心動神馳。

「四哥，謝謝你。」

這些年來，他總是想盡各種方法哄着她喝葯，她對他的情感已不再只是單純的想當他的師妹。

她對關勁棠……當那奔騰的情意如排山倒海襲來，穆夕華的心跳猛地亂了譜。

不知她思緒起伏，關勁棠因為她突然道謝的舉止明顯一怔。「傻姑娘，怎麼今天突然同我道謝呢？」

即便態度神色自若，他的言詞依舊透著一絲窘迫。

看着他侷促的模樣，穆夕華柔聲道：「因為四哥總是待夕華好，夕華不知該怎麼做，才能回報你對我的好？」

濃眉一挑，關勁棠輕輕擰着她的鼻笑道：「妳趕緊養好身子，就是給四哥最好的回報了。」

他的話在她的心口激起了漣漪，莫名的，穆夕華的眸再次泛著感動的濕意。

他總是這樣護她、疼她，為她牽腸掛肚的也總是他……

驀地，穆夕華起身，扯著關勁棠的大手，拉着他往後院走。

突然被拉着走，關勁棠不明就裏地蹙眉問道：「怎麼了？」

「四哥幫我。」

「幫妳什麼？」

「幫我種桂圓。」深吸了口氣吐去胸中的悶意，她輕快的開口。

關勁棠恍然大悟地朗笑出聲。「傻夕華，這桂圓師娘種在後院，妳若想吃，四哥可以隨時去幫妳摘。」

「那不一樣。」

他濃眉陡挑，好一會兒才問：「有什麼不一樣？」

「不一樣就是不一樣嘛！」

關勁棠一怔，被她突如其來的舉動給弄糊塗了。

半晌，她的腳步在小院某一處停下，她仰起頭，看着她最喜歡的四師兄，軟膩地開口。「因為……夕華想種的是四哥給的甜桂圓。」

眼底落入姑娘嬌柔可愛的模樣、耳底盤旋著姑娘的軟語，就算百鍊鋼也願化做繞指柔。

關勁棠捲起袖子，露出精壯結實的雙臂。「來吧，四哥幫妳。」

此時，陽光落在他身上，勾勒出他修長挺拔的體格與完美的肌肉線條。

看着他陽剛挺拔的模樣，穆夕華忍不住心中翻湧著悸動，氣息微促，腦子熱烘烘的，頭竟有些犯暈。

「四哥——」

話未盡，「砰」的一聲，穆夕華踩着自個兒的裙襬，直往關勁棠的方向倒去。