第九章
踢踢躂躂的馬車聲，劃破這寧靜的鄉間小路。
當余恩打開家裏的大門時，大眼裏充滿喜悅。
“師父！”她跨出門檻，正要給嚴安一個熱情的擁抱時，一側臉又看見了久違的母親。
“娘！”余恩又大叫了一聲，小臉上完全是驚訝。
可是余恩左右看了看，為何母親和師父是一臉的愁色？
這時她才注意到從馬車裏走下來一位男人，她小嘴微啟，神色跟着變了，那是令人不寒而慄的羅老爺。
“恩兒，老爺是來看大小姐的。”余嬸淡淡提醒發楞的余恩。
余恩站得直挺卻膽顫。“羅老爺，您好。”
在羅家莊時，余恩年紀尚小，一見到羅老爺威嚴的閻王臉，她就嚇得倒退五步遠以上，所以她跟羅老爺幾乎沒有機會正面接觸到。
羅老爺看了余恩一眼。“恩兒，多年不見，你長高也長大了。”
“啊？”余恩沒想到羅老爺會跟她話家常。
羅老爺望了望四周。“恩兒，先讓嚴齊回來吧。”然後，羅老爺沒有任何錶情的率領着手下走進屋內。
嚴安的鬢髮已有幾許花白，他神色沉重，絲毫不見欣喜，頓了一下，才緊跟着入屋。
直到一群人都入內，余恩才恍然回神，她開口問着：“娘，羅老爺怎麼會來？”
“還不是為了大小姐。”余嬸沒有見到女兒的喜悅，也憂心忡忡的。
“娘，你們怎麼會和羅老爺一起？”看着母親的臉色，余恩的心情也直直往下落。
“余總管跟老爺提出要離開羅家莊，結果老爺就說要跟我們一起來，我們沒有拒絕的理由，畢竟大小姐在這裏。”余嬸糾結着柳眉，她當然清楚女兒對嚴齊的一片心意。
“娘，我們先進去再說。”
余恩立刻命小丫鬟去學堂找嚴齊，自己則泡茶侍奉羅老爺。
羅老爺羅森雖然威儀，但在看見捧在手心裏的女兒時，還是露出了慈父的和善臉色，頻頻關心詢問羅婕在這裏的生活。
羅婕倒是避重就輕，沒有吐露嚴齊給她受的委屈，直說她在這裏受到嚴齊的照顧。而且每一談起嚴齊，小臉就紅通通的發著羞，那股情意像是已經跟嚴齊兩情相悅似的。
一切似乎那麼有譜了，余恩什麼都無法說，嚴齊叫她不要衝動，這幾天她還是忍着，等着嚴齊想出計策。
只是，無論是什麼樣的計策，都只能愧對羅婕，說到底，嚴齊都會落得背信忘義的負心罪名。
嚴齊回來了，不是自己一個人，身邊跟着不知從哪冒出來的傅時得，還有三天沒有回家，卻在此刻回來的余閱。
小小的廳堂里，一下子擠了這麼多人，不但很擁擠，連氣氛都顯得緊繃。
“齊兒，屋內窄，把桌椅搬一搬，大家到庭院裏坐坐吧。”嚴安見多識廣建議道。否則人碰人的情形下，這稍一有摩擦，後果可是無法想像。
於是嚴齊、余閱和還是一身男裝打扮的余恩動起了手。須臾，所有的人都位在朗朗晴天下。
果真，這樣舒服多了，余恩不再緊張到胃抽痛，更不再汗濕額際，微風吹來，甚至她的呼吸也順暢了許多。
羅森還是坐於上位。“嚴安，你也坐，你現在不是羅家莊的總管了，以後你我可是親家呀。”
余恩一聽到這話，着急地看着嚴齊。嚴齊還是一派沉穩，沒什麼表情。長輩在場，似乎還輪不到晚輩可以開口說話。
“老爺，要論親家恐怕還早，嚴安不敢高攀。”嚴安沒有輸掉氣勢，依言在羅森身邊的位置坐下。畢竟這裏不是羅家莊，他也不是下人了。
“怎麼，我家婕兒你不喜歡？還是覺得她配不上嚴齊這個未來的武狀元？”羅森問得很嘲諷。
“大小姐是才貌雙全的天之嬌女，嚴安怎麼會不喜歡，是我家齊兒配不上大小姐。承蒙老爺的金口，可惜齊兒沒欲沒求又甘於平凡，他已經不準備入京師參加殿試了。”嚴安不愧見過大場面，一字一句都切入重點，絲毫沒有退縮，又能說得合情合理。
“不入京參加殿試？這是怎麼回事？”羅森揚高音調。
“齊兒為人憨厚正直，不適合官場上的勾心鬥角，我只有這個獨子，只想和他平平安安的過日子，錢財、官位對我們都不重要。”嚴安淺笑解釋。
“說得也有道理，入了朝庭，武人又不比文人，萬一要征戰沙場，又或者三妻四妾，那就委屈了我家婕兒了。”羅森喝了口熱茶，跟着點頭。
嚴安和嚴齊面面相覷，不知道羅森是什麼意思。
這幾天，嚴齊偷偷去了一趟羅家莊，讓父親提早辭去羅家莊的總管之務，也和父親商量了許多的事情，這件事既然牽扯到羅婕和羅老爺，他還是得靠父親的智慧，才有可能安然全退。
原本父子倆套好招，以不求取功名來打消羅婕的冀望，因為這樣不求上進的嚴齊，羅森鐵定會覺得配不上羅婕的，也會阻止羅婕與嚴齊的來往。
羅森打着如意算盤，接著說：“以齊兒的能耐及人品，若成為我的女婿，可以明正百順跟在我的身邊，我可以提拔他當我的左右手，這一樣是可以出人頭地的。”
事到如今，嚴齊不得不出聲了，他長腳一跨，來到羅老爺的面前。
“羅老爺，對不起，我不能娶大小姐。”嚴齊拱手為禮，說得鏗鏘有力。
羅森雙眸凝成巨浪般的暴戾。“為何？”
“在下對大小姐沒有男女之情。”嚴齊一字一句，說得極為清楚。
羅婕的小臉刷成慘白。在眾人面前，這嚴齊是存心要給她難堪嗎？
“嚴齊，你敢說你對婕兒沒有男女之情，你想把婕兒糟蹋到什麼地步！”轟地一聲，羅森站了起來，凌厲的氣勢有着排山倒海之姿。
“羅老爺，都是我的錯！”余恩也跟着站到了嚴齊的身邊。
嚴齊狠瞪了余恩一眼，可惜余恩不肯退縮，她繼續說：“當年，我年紀小不懂事，所以強拉着嚴齊半夜去私會大小姐，沒想到害得大小姐誤以為嚴齊的心意，之後，嚴齊就再也沒有單獨見過大小姐了。”
羅森是明眼人，怎麼會不明白這完全是愛女的單相思。以嚴齊正直的個性，若嚴齊喜歡她，絕對不會任她在羅家莊裏孤獨無依，甚至是上吊自殺。
可是人心是自私的，羅森就這麼一個女兒，不但是他的掌上明珠，還是他的心頭肉，他再也無法承擔差點失去愛女的悲慟。
況且嚴齊現在已非同凡響，與傅時得同是極品的好人才，羅森才會順應女兒所求。就算羅婕要天上的明月，羅森這個為人父親的，恐怕也會上山下海、不顧一切替她求來。
“余恩，這裏可有你說話的餘地！”羅森迸出殺人般的怒火。
嚴齊一把將余恩扯到他的背後。
“羅老爺，對不起，小娃兒不懂事，冒犯了你，請你大人大量。”嚴安也立刻站了起來，出聲打圓場，示意嚴齊與余恩不要妄動。
余嬸在一旁是急白了發，拚命使眼色，卻也無法阻止女兒的衝動。
“嚴安，往事我可以不計較，過去就讓它過去。兒女婚事，理由父母作主，我是很有誠意要跟你結為親家，你怎麼說？”羅森擺明了是看在嚴安的面子上，稍稍地擺低姿態。
“承蒙老爺看得起，也感謝老爺這幾年對嚴安的照顧，更對嚴安有着救命的恩情，只是齊兒在年幼時，我已經幫他指了婚，這婚姻之盟呀，我無法做背信之人，只好辜負老爺對嚴齊的厚愛。”嚴安沉穩以對。這是嚴安和嚴齊兩父子想出的第二條計策。
“嚴安，那你可真會保密，我怎麼從來都沒有聽說過嚴齊已經訂親之事？”羅森反唇相問。
“齊兒只是個上不了檯面的小人物，他的婚事是這麼微不足道，怎麼好說與老爺聽。”嚴安回道。
聽到這，羅婕小巧的瓜子臉越發蒼白，那鳳眼裏更是溢滿了不相信。
羅森不是這麼容易就能唬瞬過去。“嚴安，不知嚴齊和哪家的閨女婚配，也讓我沾沾喜氣，更讓我心服口服。”
嚴安早就料到羅森必定會追問。“對方是鄉下姑娘，這趟我告辭老爺，就是為了要替齊兒完成這門親事。”
嚴安和嚴齊父子倆一致決定，絕不能把余恩說出來，因為那後果不是他們可以預測的。
“嚴安呀，難道婕兒比不上一位鄉下姑娘？”羅森質問。
“老爺，糟糠之妻不可棄，這是我從小教導嚴齊作人做事的道理。”
“那就可以讓嚴齊負了婕兒之心？讓婕兒為他尋死？讓婕兒的閨名掃地？這就是你作人做事的道理？！”羅森大聲咆哮。
場面越來越僵，羅森和嚴安互相對峙。
羅森對嚴安有着救命的恩情，但嚴安已經為羅森賣命了二十年，也算得上報答了恩情，斷不能再把嚴齊的幸福牽扯進來，況且還有個余恩。
余恩是嚴安一手教養長大的，兩人之間除了師徒之情，還有那深不可斷的父女之情，明知嚴齊和余恩是心意互許，他是寧願得罪羅森，也不能把雨位孩兒的幸福葬送。
況且，當年羅森那樣羞辱性的逼走嚴齊，如今嚴齊稍有成就，卻反過來相要脅，武人的傲氣讓嚴安是怎麼都不肯妥協。
“老爺！”嚴齊挺拔剛健的身形，在陽光下閃耀着非凡。“都是嚴齊的不是，嚴齊感謝大小姐的愛戴，但是嚴齊已經有了心愛的姑娘，不能也無法再和大小姐婚配。”
“嚴齊，你心愛的姑娘是誰？”羅森冷聲逼問。
余恩右手一扯，扯掉那系在發上的布巾，黑柔的長發如泉水般的流瀉而下。
“老爺，是我！我和嚴齊心意相屬，天天同屋而居，關係已經昭然若揭，還望老爺成全我們。”
羅婕看傻了眼。余恩怎麼會是個姑娘？還和嚴齊同個屋檐下生活了好幾年的姑娘！
嚴齊在心裏暗叫聲糟，雙手悄悄握成拳。
余閱也連忙來到余恩的身側，和嚴齊左右護衛着余恩。
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羅森不用動手，他只消一個眼神，他的三名手下就戒護準備。
氣氛緊繃，一觸即發。
“羅世伯，可否聽小侄一言？”傅時得打破僵局，溫和有禮。
“時得，你說。”羅森對傅時得很有好感，要不是傅時得的寬宏大量，跟他的父親知府大人儘力溝通，羅傅兩家不但不會善了，還會結下深仇大恨。
“有情人當終成眷屬，還請世伯成全嚴齊和余恩。”傅時得緩緩來到羅森的身邊。
“不要！”羅婕驚叫着，衝到了傅時得的面前。
“婕兒，別忘了你跟我可是有三年之約。”傅時得淡淡提醒着眼前氣到雙頰嫣紅的羅婕。
“我跟你之約，我自然會實現，我是個言而有信之人，絕不會自毀諾言。不過，我得不到嚴齊的心，余恩也得不到他的人！”羅婕軟軟的話，再怎麼激動，還是顯得可憐兮兮，尤其那要掉不掉、含在眼眶中的淚水，像是受盡了多大的委屈，任誰都會為她揪痛着心。
“婕兒，聽傅大哥的話，放下一切。”傅時得淡淡勸說。
“我放下一切，那他們呢？”羅婕纖指指者余恩。“余恩隱瞞得我好苦！她一心要當紅娘，說要撮合我和嚴齊，沒想到她自己竟是個大姑娘，還跟在嚴齊身邊這麼多年，她這樣把我玩弄在掌心裏，又致我於何地？”
“婕兒，事情都有正反兩面，你又何苦一定要往反面去想。”傅時得清朗的俊顏里，有更多對她的不舍。
羅森眼眸如寒冬冰雪般的凜冽。“婕兒，你不用這麼委屈，爹爹替你討回公道，讓他們也嘗嘗什麼叫生離死別！”
羅森勾動眼神，一把將女兒護到身邊，同時三名手下連手朝余恩展開攻勢。
“老爺！”嚴安揚聲勸阻。“別動手。”
“老爺！”余嬸也驚恐叫着。
“師父，護着我娘。”余恩靈巧的避開一掌，仍不忘擔心娘親。
“不準傷到其他人，我只要余恩的命！”羅森沉沉地下了命令。
羅森此話一出，嚴齊和余閱全都擋在余恩的身前。
余恩的武功這幾年並沒有荒廢，在閑暇時她還是會練拳練身體，但要應付羅森那三名出身於江湖的手下，幾乎沒有對招經驗的余恩，是完全處於下風。
“恩兒，你避開。”嚴齊擋在余恩的面前，一人對付兩人，剩下的一人由余閱對付。
嚴安靜觀其變，不到萬一他絕不出手，畢竟他不願意和羅森正面敵對呀。
羅森的三名手下出招又快又狠，完全是對付江湖惡徒的打法，他們全心閃開嚴齊和余閱的攻擊和抵擋，全力對付着余恩。
“世伯，別這樣，余恩姑娘也是無辜的。”眼看這情勢，傅時得無奈是個文人，只能出嘴勸道，完全沒有打架的能耐。
“羅老爺，請放過恩兒吧，看在我這張老臉的份上。”嚴安也求情着。
嚴齊武藝紮實、掌風雄勁，盡得父親的真傳；余閱的武學造詣也與嚴齊伯仲之間，兩人將余恩密密實實的護衛住，絲毫不讓三名手下有機可趁。
“嚴齊、余閱，你們別管我，我是始作俑者，我愧對大小姐，就讓我去受罰吧！”余恩高喊着，長發隨着掌風揚起美麗的幅度。
“大姊，你別鬧了！”余閱出聲警告。
余恩心碎得難受，嚴齊最初的愛戀是大小姐，她是佔着天時地利之便，強迫嚴齊要了她，否則不會走到今日的局面。以嚴齊負責忠厚的個性，就算他不喜歡她，還是會對她負責到底。
她強霸佔嚴齊，要他許下一輩子永不分開的承諾，她這樣的心機深沉，換來的是大家的痛苦。
如果時光能重來，沒有春藥、沒有夫妻關係，嚴齊在這個功成名就的同時，他一定會選擇大小姐這位清麗絕倫的美人。
嚴齊對她所做的一切她都感動萬分，她怎能再讓嚴齊背負着始亂終棄、誤人名聲的罪名！
手下三人互看了一眼，以他們才懂的暗號，突地，三人同時拔出腰間的長刀，一人專心絆住余閱，一人對着嚴齊痛下殺手，一人趁着嚴齊背後門戶大開時，眼看快如狂風的長刀就要劃過嚴齊的背……
在危急的當下，嚴安出手要相救，但怎麼都快不過就在嚴齊身後的余恩。
余恩腳下移動極快，一掌擊向打算暗殺嚴齊的人，無奈她的掌勁力道不夠，雖然身形極快，掌風也擊上那人的肩，但那人陰險地勾起唇角，刀峰一轉，立刻劃過余恩的肩膀。
“恩兒！”嚴齊驚慌地大叫，只能眼睜睜地看着鮮血從她那纖細的手臂上迸射出來。
嚴安飛身過來，長腳一個旋踢，踢開那把沾了血的刀，然後擋在余恩的身前。“別輕舉妄動！”嚴安淡淡警告。
“爹，不要殺人！”羅婕眼裏凈是驚恐，她沒想過要鬧出人命的。
羅森舉起雙掌，在半空中擊了兩下，三個手下聞聲收刀，快速退於羅森的身邊。
余恩以右手撫着左臂，鮮紅的血液沾濕了她的五指，她仍堅強的站着。即使嚴齊已經擁住了她的肩頭，讓她依靠在他的懷裏，她還是忍住肩頭傳來的陣陣痛意，開口道：
“羅老爺，都是我不好，要是沒有我，嚴齊一定會跟大小姐百年好合的，是我用了不正當的方式脅迫嚴齊，讓自己成為他的妻子，他又是個頂天立地的男子漢，縱使他對大小姐尚有情意在，他無論如何都得對我負責了。”
“恩兒，你說的是什麼渾話！不要再說了！”嚴齊急了。“余閱，快點！”
不用嚴齊交代，余閱早奔回屋內，拿出了他的醫藥箱。三年的磨練，余閱早已經成為可以獨當一面的大夫了。
“嚴齊讓我說。”余恩痛苦地擰了眉，氣息越來越虛。“羅老爺，嚴齊絕對不是忘恩負義之輩，他不是有意要糟蹋大小姐的情意，更不是要破壞大小姐的名聲，他為的都只是要對我負責。羅老爺，大小姐，只要你們不為難嚴齊，我可以任憑你們處置，死而無憾。”無論如何，在這件事中，她絕對不能讓嚴齊受到傷害，也不能讓他的官威有任何影響，他現在可是受人敬重的嚴師傅。
“恩兒，你到現在還說什麼傻話！我不要你死！你不準給我死！”嚴齊紅了眼，狂暴地吼出聲，硬是將她打橫抱進懷裏。
“張生最後本來就是該跟崔鶯鶯在一起的，你一定要參加殿試，風風光光的回來，贏得武狀元，然後跟大小姐拜堂成親，這才是最圓滿的結局……”
余閱再也看不下去，伸手一點，先點了余恩手臂上的大穴，阻止血流的速度；然後再點了她的昏穴，讓還沒有把話說完的她陷入昏睡之中。若不這樣，他根本沒法動手醫治。
“把大姊給我。”余閱伸出雙手對着嚴齊說。
嚴齊搖頭，緊抱着懷裏的人。“羅老爺，大小姐，嚴齊以禮相待，是看在過去曾與大小姐青梅竹馬的情義上，也是看在羅家莊對我父親的照顧，並不是怕了羅家莊的勢力。”嚴齊大步往前，來到羅森的面前。
“嚴齊在此慎重的聲明，今生今世只愛恩兒一人，也只娶恩兒一人為妻，恩兒已經血債血還了，若羅老爺還要窮追不捨、對恩兒痛下殺手，那就是與我敵，我什麼都可以不顧，不要逼我刀刃相向，以我如今在朝庭的勢力，別怪我不客氣！”
長長的一段話，除了內心的沉痛，更表達了對余恩唯一的愛意，只可惜那被點了穴的余恩沒有聽到嚴齊感人肺腑的表白。
接着，嚴齊不顧那三個手下會不會再動手，隨即將余恩抱進了屋內。
而已經嚇出一身冷汗的余嬸和小丫鬟也只能撐起差點軟掉的雙腳，趕緊跟着余閱進入屋內。
“爹，我想回家去了。”羅婕沉甸甸的淚水裏，總算看清了嚴齊的愛。
嚴齊可以為了余恩奮力與外人對抗，甚至與整個羅家莊為敵；可是嚴齊從來沒有為她做過什麼事，甚至連離開羅家莊時都是那樣的決絕，她為什麼一直看不破這一點呢？
余恩把所有的事都攬在自己的身上，就是不讓嚴齊受到任何為難，還在眾人面前成全嚴齊和她，甚至不顧一切的替嚴齊擋下那一刀。
余恩是故意受傷的吧，是想償還對她的愧疚嗎？那為什麼她看見余恩受傷並沒有覺得開心或者高興，反而感到一陣痛心和苦澀？
她執着多年的愛戀究竟是什麼？羅婕問着自己。難道只是一種不認輸的自尊心在作祟？還是她真的一心一意愛着嚴齊？
聽羅婕這麼說，傅時得始終繃緊的臉色這才緩緩釋出笑意。“世伯，帶婕兒回去吧。”
“婕兒，爹不要你有任何的不愉快，更不要你有任何想不開的念頭。”羅森憂心地看着淚眼汪汪的寶貝女兒。
“爹，只要死過一回的人，就不會再有勇氣尋死第二回的。我只是感到悲傷，我這幾年到底在執着什麼？我究竟浪費了多少的光陰？”羅婕漾起一抹苦澀的笑意。
“我們回去吧，像嚴齊這種男人不值得你真心對待。時得，你就跟婕兒坐同一輛馬車，好好安撫婕兒。”羅森看着傅時得，像這樣的俊色人才，才是他心目中的最佳女婿人選。
於是羅家莊的人在嚴安的送行下，終於離開了這個僻靜的小鎮。而羅婕的舍下，也還給嚴齊和余恩一個安靜的日子。
只是，受了傷的余恩，她的心結真的能解開嗎？