第五章

朋友的話令他臉上的笑容加深了。「但願如此。」

看着他的笑容，古淮南話題一轉，嘆着氣說：「不過你那位方芳小妹，這下可要失望了。」

「不用理她，我從來沒想過要娶她。」

「可老太太一向護着她，以她的脾氣，一旦得知你娶妻，不知會鬧成啥樣。」

「我從來不受女人支配。無論是誰，都不能影響我的決定！」儘管好友說出的事實令穆懷遠皺起了眉頭，但他神態堅定。「你能不能多留一、兩天，替我找個媒人，跑趟京城？」

「沒問題，這等大事，兄弟我自當全力相助，明天我就去找個好媒人。」古淮南爽快應諾，並問：「老太太那裏怎麼辦？」

「事成后再稟報。你只管帶着我的聘禮、媒人走這一趟吧。」

那一夜，確信自己的娶妻計劃萬無一失后，穆懷遠情緒高亢，徹夜無眠。

他一再回想着與冷秋霞見面的細節，感嘆她對玉石的豐富知識。如此才女，他一定要得到她，而她──毫無疑問的，她會接受他，因為他確信自己的能力和容貌足以征服任何女人的心，而他倆的結合會是天作之合，她將是他最珍貴的財富！

兩天後，看到古淮南滿臉沮喪地回到「五仙堂」，再聽芸娘──中山國最富盛名的媒人以三分諂媚、七分無奈的語氣講完對方父親允婚，女兒卻反對的求親過程后，穆懷遠確確實實學到了一課──有了完美的計劃，並不能保證有完美的結局。

「那個冷秋霞不識抬舉！」

送走媒人，轉回屋內后，古淮南坐在席上，忿忿不平地說：「她竟敢提出要你入贅這樣荒唐、可笑的條件？」

「先喝口茶，你也辛苦啦。」與他隔幾而坐的穆懷遠反而神態平靜。

「我不辛苦，只是生氣！」古淮南端起茶碗，一揚脖子，喝去大半碗，擦擦嘴角繼續道：「就算她不知道你是穆家獨子，也該知道你是天下聞名的‘南北玉行’大當家，是轟動人間的‘金縷玉衣’製作者。你的身分和事業註定你現在、將來，永遠都不可能入贅！她那樣說，分明是在抗婚。你該親自去京城，看她敢不敢當著你的面要你入贅？」

穆懷遠表面神色自若，內心卻沸騰不已。

長這麼大，他想做什麼事或想要什麼東西，通常都能成功。可今天，得知自己的提親如同他的徵募一樣，被對方拒絕後，他的自尊心受到了打擊，但他不是個會將情感外露的男人。

「沒必要那麼做，她的提議並非全然無理。」克制着內心的失望，他冷靜地對朋友說：「她因擔憂出嫁后，她爹爹孤獨無依，因此提出招婿入贅的要求，我不會因為她的孝順而責怪她。」

「你真仁慈。那麼你自己呢？」古淮南仍替他抱屈。「你兩個姐妹早已出嫁，你也算獨子，又經營着龐大的家業。與穆家比，冷家不過是個小作坊，怎能要求你舍大求小，入贅冷家？況且冷老爺已先允婚，如果冷姑娘孝順，就該聽父母之命，媒妁之言。可她卻提出如此苛刻的條件，看來，她未必是個真孝女。」

他的慷慨言詞，令穆懷遠心情輕鬆了不少，笑道：「有你這樣的好朋友，我可真是三生有幸哪。不過我還是覺得冷秋霞說的是實話，並不是想為難我。」

「既然你如此想，那做朋友的我還能說啥？」古淮南也咧嘴一笑。「只能怪兄弟這張嘴笨，沒替你把親事說成；也怪那女人沒眼光，看不到你的風度翩翩，竟然不願嫁給你。」

「她並沒說不願嫁給我。如果我答應她的條件，她會的。」穆懷遠悠悠地說。

「那麼你會答應嗎？」古淮南望着他追問。「你會答應她的條件嗎？」

「當然不會。」雖說欣賞她的孝順，但穆懷遠不會答應她的要求。

古淮南鬆了口氣。「幸好不會，否則你定被那個女人吃得死死的！」

「不可能。」穆懷遠面色平靜，目光堅毅。「我說過，沒有女人能支配我！」

「那求親的事你打算怎麼辦？」

「什麼也不做。」穆懷遠神情平淡地說：「今天奴市蒼頭送來幾個奴隸，曾是皇宮官坊的玉工，手藝不錯，我買下了，這幾天想帶他們去杜陵看看。再說北雁南歸，此刻正是馬幫返程時，你也該去忙王爺的事了，這事以後再說吧。」

他的退縮令古淮南意識到，儘管他對冷秋霞還談不上有情，但遭到對方拒婚，對他仍是個不小的打擊，他想要冷卻一下，也是情有可原。

於是說道：「王爺的事，我早有安排，只可惜沒替你把親事辦成……算了，入冬前夠你忙的了，需要幫忙時，就送個信來。」

「會的。」穆懷遠意味深長地說：「求親的事不必介意，它還沒完呢。」

「真的嗎？那兄弟我可等着聽你的佳音羅。」古淮南滿懷希望地說。

「行，耐心等着吧！」

穆懷遠向冷家求親的事被暫時擱置了，本來他打算在入冬前，把「五仙堂」和各地作坊的事安排妥當后，親自去趟京城，面見冷氏父女，表明娶秋霞的誠意，說服他們接受這門親事。可沒想到接下來的事情一樁接着一樁，令他不得不一再拖延行程。

而他絲毫不知，自從他提親后，冷秋霞的生活看似毫無改變，可她內心的平靜被徹底打破了。

下雪了，這是入冬以來最大的一場雪。

夜裏，窗外寒風颼颼，卧榻上的秋霞輾轉難眠。

失眠對她來說是極其罕見的事，可最近，這幾乎成了常態。尤其今天得知「五仙堂」開工的消息后，她的心情更加難以平靜。

嘗試再三仍毫無睡意后，她推被而起，撥亮火盆中的炭火。

火苗撲閃，卻擋不住房內的寒氣，她取過夾襖披在身上，望着火苗沉思。

三個月前，當穆懷遠突然來提親時，她在震驚之餘本能地抗拒他，最後以要他「入贅」為條件嚇退了他。對此，她本該高興，可她卻有種失落感。她想，那是因為爹爹的責怪和不滿所致。

她知道爹爹很欣賞穆懷遠，當他委託朋友帶着媒人、聘禮來求親時，爹爹是那麼高興，那麼希望她嫁給他，可是她讓爹爹失望了。

當穆懷遠不再出現后，這種失落感和對爹爹的歉疚感，越來越深地折磨着她。

從她成年起，上門提親的人就不曾斷過，可她從未對任何人動過心，她的心都在玉石和「冷香玉」作坊上。

她酷愛玉，對玉石有着天大的興趣。她和爹娘都不清楚，她以氣、色識玉的本領，到底是出自先天具有的天賦，還是出自後天父母的教養？

還在娘胎時，娘就給她講玉石，出生后她得到的第一件禮物是玉佩，張開眼看到的第一件東西是玉器，童年時的玩具是玉石──各式各樣的玉石。因此在她七歲那年，娘病故后，她自然而然接替娘，成了「冷香玉」的相玉師傅和爹的好幫手，而她對玉石的知識，也很快證實了她的能力足以擔當這樣的重任。

責任和興趣導致她對出嫁的事毫不關心，每逢有人提親，爹爹問及她，她總是以各種理由推拒，因此年過十七仍未婚配。這樣的年紀仍待字閨中，在時人看來足以稱怪。因此儘管許多人把她視為奇人，但對她的議論仍時有耳聞，就連爹爹也耐不住眾人異樣的目光，不時對她嘮叨，可她從來不理會。

這次，穆懷遠來提親，說她絲毫不動心，那是假的。

對僅見過兩次面的他，她說不上有特殊感情，但她欣賞他英俊的容貌和溫厚穩重、驕而不狂、傲而不猖的個性，對他的事業和成就也心懷嚮往和欽佩。

在他揣玉造訪的那天，爹爹沒有說錯，她對穆懷遠確實有種嫉妒心，如果不是爹爹點破，她自己也許還意識不到。

年幼時，她就聽過古代帝王有用金箔玉石製作壽服，以求死後屍骨不腐，來世再生。可那畢竟是傳說，不足為信，直到中山靖王要穆懷遠承製「金縷玉衣」的事在京城內外傳開后，她以為是傳說的神話，才開始變得真實起來。

「金縷玉衣」比她聽過、見過、制過的所有玉器更有吸引力，更令人興奮。

想像着從一塊塊粗石料中選出美玉，打磨成厚薄均勻的玉片，並在上面雕花鏤空，再用純金線串起，按人體結構「縫」制出合身的殮服，綴上眩目的珠寶，嵌上美麗的玉帶鉤……她的思緒飛越了現實，進入一個充滿創意和想像的奇妙世界。