第三章
這天晚上大部分的時間，萊恩都在書房裏度過。第二天中午過後，派爾頓夫婦邀請卡爾斯一同拜訪鄰近馬瑟夫太太的莊園，阿嘉莎也跟了去。
逮到機會終於可以喘一口氣的萊恩蓋上畫布在書房裏閱讀：心裏期望好客的馬瑟夫太太可以把他們留到晚餐過後，如此一來，他就可以名正言順地免去和卡爾斯交鋒的機會，哪怕只有一分鐘，萊恩都覺得彌足珍貴。
讀了一個下午的書，萊恩覺得有些疲憊，站在窗戶前伸了一個懶腰，黛西敲門進來，她滿腹心事的模樣，萊恩不由得聯想，她是不是也受到那個不速之客的欺侮，連忙扶着她坐下。
黛西在家人面前雖然表現對卡爾斯並不特別感興趣的樣子，說話也總是有一搭沒一搭的，可是當私底下和萊恩獨處時，她再也忍不住傾吐心意·表明自己深深為他吸引，令萊恩大感震驚。
「他絕對是我一生中見過最完美的青年。」黛西說：「英俊瀟洒、風度高貴、談吐幽默風趣卻不低俗，我從來沒有見過如此令人心動的舉止，又具備高尚的教養和品性！」
「人和人就算相處兩周，也未必能夠了解對方究竟是怎麼樣的人，你認識他不過三天，和他交談更不超過三小時，如此高規格的褒揚他是不是太過輕率？不要忘了赫特先生說過，表面的優點或見識一點都不可靠！」
黛西對卡爾斯的過度讚揚，萊恩並不以為然，她肯定是被卡爾斯的甜言蜜語所蒙蔽，看不清他醜惡的真面目，殊不知他極有可能是專門誘騙少女的大色魔！
如果說，他是黛西一生中見過最完美的青年，那他肯定是萊恩一生中見過，最虛假善變的偽君子！
憶起卡爾斯在湖邊輕浮無禮以及令人氣憤的不雅舉止，萊恩禁不住想，倘若他真的是卡爾斯本人，這一切正好說明，一個人縱使受過上流社會的精英教育、擁有眾所羨慕的高貴出身，但是他的表現還是可能讓他的家族蒙羞。
萊恩相信，態度輕狂、舉止粗俗又滿肚子淫邪念頭才是他醜陋的真面目，至於他是不是真正的瑞克·卡爾斯，萊恩有越來多的理由產生質疑。
對萊恩來說，不只一表人才，學識淵博、溫文儒雅、性格也很溫柔的赫特先生，才稱得上是他心目中真正的完美青年。
猶豫了一會兒，黛西緩緩道出來此的目的，「萊恩，我有一個請求，除了你沒有人可以幫我。」
和阿嘉莎予取予求的個性相反，黛西個性溫和不與人爭，不愛出風頭也難以引入注意，即使不躲在角落，整場舞會結束后也不會有人記得她的存在。
對於習慣被人遺忘、對自己的毫無存在感完全沒有意識的黛西，萊恩特別疼愛有加，不管是在赫特先生的課堂上，或是日常生活中，萊恩總是不忘記關心她、照顧她，把年紀長自己一歲的黛西當成妹妹呵護，也因此，在所有家人中，黛西最喜歡親近萊恩，願意對他敞開心扉。
今天早上，卡爾斯先生給了我三顆糖果，聽說是法國流行的巧克力糖，味道又香又濃，我好喜歡！一不小心就……全都吃掉了。味道如此特別的糖果，我好想再吃幾顆，可是淑女不應該開口向男人要東西吃的，對吧？可是萊恩不一樣，卡爾斯先生讓你替他作畫，一定很欣賞你，如果你願意幫我向卡爾斯先生提出請求，我想他一定會答應你的！」
萊恩明白，若非真的渴望，黛西不會輕易對任何人開口，想要幫她達成心愿百分之百是肯定的，只不過要低聲下氣對卡爾斯提出要求，這卻難倒了萊恩。
「萊恩，你會幫我的對吧？」黛西握住他的雙手，水汪汪的眼睛盈滿她的期待，叫萊恩不忍辜負，只好勉為其難地答應。
隔日下午，結束一個小時的輪廓素描后，萊恩一邊整理畫具，一邊尋找適當的時機完成黛西的請託。當卡爾斯穿好上衣正要把頭髮紮成一束時，萊恩終於開口了。
「卡爾斯先生，有一件事不知道……」
那是有事相求的口氣。
吃早餐的時候卡爾斯就注意到了，萊恩表現出來的態度，要比前幾天和顏悅色許多。
「原來是有事相求，難怪連說話的語調都不一樣了。」
卡爾斯的挖苦令萊恩十分難受，要不是為了黛西，萊恩絕不可能忍氣吞聲接受他的冷嘲熱諷。
「我不喜歡拐彎抹角，有什麼事就說吧。」
正好萊恩也沒有這個打算，便開門見山地說：「黛西很喜歡你送她的巧克力糖，如果你願意再給她幾顆的話，我想她會很高興的。」
卡爾斯回過頭若有所思地打量萊恩。
為了完成黛西的心愿，萊恩不得不忍受那直接到幾乎可以說是無禮的視線在身上來回打轉，萊恩不覺得自己身上有任何過人之處值得他一而再、再而三地注視，因此，這種視線是出於惡意的什麼，可能性就大大升高。
就算很努力想要遺忘，被卡爾斯笑稱「小」男生的不愉快經驗還是再次浮現腦海，尤其在看過卡爾斯的裸體后，萊恩不得不承認，他的確有資格取笑自己。
和自己相較起來，卡爾斯的那話兒確實在顏色、形狀、尺寸以及觸感上都毫無疑問地佔了上風，唯獨這件事，萊恩自認失去與他爭辯的立場，即便心有不甘，他仍然願意忍耐，只要能讓黛西開心，這一點點屈辱，萊恩還承受得住。
「要糖果可以，我擔心的是，一旦平白無故地答應，就難以突顯出這糖果的珍貴。所以，你得通過一個考驗才行。」
卡爾斯得寸進尺地說出考驗項目，萊恩越聽越火冒三丈。
真虧他說得出口！
用唇舌搶奪他口中的糖果？
即使缺乏和任何人嘴碰嘴的經驗，萊恩也明白，他所謂的考驗說穿了就是要自己主動獻吻。光是想像和卡爾斯接吻的畫面，他就全身起雞皮疙瘩，如果真的做了，搞不好會反胃吐了他一身。
萊恩早有預感卡爾斯不會輕易答應，但也沒想到會是如此荒唐的把戲，因此斷然拒絕配合。
「不過是動個嘴的小事情，又不是要你赴湯蹈火，更沒要你以身相許，竟然想也不想就拒絕了。我還以為你是個會為了姊妹奮不顧身的好兄弟，原來只有這點程度而已，這也不能怪你，畢竟想要糖果的人是黛西。這樣吧，你可以將我的提議轉告黛西，由她自行來完成這項任務，我想會更適合才對。」
「你不要妄想，那是絕對不可能的事！」
萊恩的叫囂對卡爾斯一點也起不了作用，他一派輕鬆地從抽屜里拿出一個包裝精美的錦盒，只是掀開蓋子，就有一股香甜的味道撲鼻而來。卡爾斯取出一顆糖丟進嘴裏。
「在糖果完全融化之前，你大概還有三分鐘的時間考慮，等我走出這扇大門，你就只好請黛西親自來找我了。」
語畢，卡爾斯悠哉地繼續梳理他的頭髮，不時透過鏡子觀察萊恩的動靜。
如果什麼都不做就放棄，萊恩不只無法面對黛西，更會被卡爾斯看輕，萬一他真的對黛西提出要求，萊恩恐怕情竇初開的黛西根本抗拒不了誘惑。倘若他真的是那個大色魔，萊恩絕對不會原諒自己的退縮讓黛西受到傷害。
仔細評估了後果的嚴重性，萊恩沒有其它選擇，只好鼓起勇氣移動腳步，擠進卡爾斯和鏡子中間仰起下巴看他，這才發現他必須踮起腳尖才構得到他的唇。
卡爾斯的身高勝過自己，萊恩是知道的，只是近距離面對面時，更感覺到他帶來的壓迫感和威武的氣氛，為此，萊恩不得不伸手藉助卡爾斯肩膀的力量來穩住自己的重心。
卡爾斯嘴角揚起勝利的笑容，臉上的表情流露出這一切都在他預料之中的自信，萊恩又氣又恨，卻沒有退路。
身體都已經貼在一起，距離卡爾斯的唇卻還有幾公分的距離，來自卡爾斯呼吸的溫熱空氣規律地吹在腮骨上，引起微微搔癢的感覺，萊恩從未如此清楚地聽見自己的心跳聲，快得幾乎就要跳出胸膛。
相對於自己局促不安的狼狽相，卡爾斯的冷靜沉着實在領萊恩氣惱，索性心一橫把嘴貼了過去，當他觸碰到卡爾斯柔軟的嘴唇，彷彿受到驚嚇又立刻撤退。
卡爾斯張開嘴露出嘴裏的巧克力糖，像是要提醒萊恩的任務似地，然後又含進口中。這一招果然激起萊恩的鬥志，立刻追了上去。
四片唇瓣交疊之際，萊恩毫不畏懼地將舌尖探入卡爾斯的嘴裏尋找掌握勝負關鍵的那顆糖球，從他的氣勢判斷，不難察覺他打算採取速戰速決的策略。
可卡爾斯也不是省油的燈，他巧妙地移動糖果的位置讓萊恩無法順利得逞，使他不得不變換深入的角度，甚至和卡爾斯的舌葉為了爭奪勝負糾纏在一起。
糖果的甜味和巧克力的香濃氣息，被兩人的唾液融解，在難分難捨的舌戰中化開，無法形容的醉人香氣沿着鼻腔擴散到大腦，萊恩頓時覺得身上緊繃的肌肉全都被釋放開來，產生一种放松的舒適感，隨着血液流遍全身。
這股香甜的奇特味道令萊恩迷惘又嚮往，禁不住想要品嘗更多，他終於可以理解黛西對它着迷的理由，因為他越是往卡爾斯口中探索，這股無法形容的絕妙滋味就越是往心裏頭鑽。
萊恩的攻勢持續增強，卡爾斯重心不穩跌坐在沙發椅上，萊恩趁勢爬了上去，跨坐在他大腿上，抱住他的頭固定，繼續往裏頭探索。
隨着舌頭深入的角度，萊恩越發覺得自己喜歡上這種糖果的滋味了。
他不斷品嘗、汲取停留在卡爾斯嘴角、唇邊、口腔里和牙齦上的滋味，逐漸發出滿足的鼻息。
經過一番激烈的熱吻，卡爾斯嘴裏的糖果早就化光了，渾然不覺的萊恩依舊親昵的舔着、吸吮着。原本只打算隨意佔點便宜的卡爾斯意外被挑起了情慾，情不自禁地回吻糾纏，萊恩也回應他的吻，陶醉地需索着。
卡爾斯的嘴唇被吻得嘖嘖作響，舌頭也被吸吮得痛了起來，禁不住這股誘惑的卡爾斯利用體型和力量的優勢一舉將萊恩壓倒在身下，整個人欺壓上去親吻萊恩的嘴唇、臉頰、太陽穴，然後是耳窩、耳根，逗得萊恩渾身酥癢，想要抗拒又抗拒不了，漸漸發出微熱的性感喘息……
耀眼的日光照射在眼皮上，萊恩霍地醒來。
他望向窗外，湛藍的天空飄着幾朵白雲，樹上的鳥兒吱吱唱着。
空氣中滿是倦怠，懊惱和某種液體的味道。
那是一種異於自瀆后的罪惡感。
正因為得到的歡愉前所未有的強烈，萊恩心中的悔恨才會毫無止盡地擴大。
為什麼是他！
萊恩握緊拳頭，恨恨地朝床上槌了兩拳。
就算是夢也不可原諒！
一旦自覺，無可附加的惱恨和自責便同時湧入心頭。
自己竟然會夢見跟卡爾斯上床……
萊恩從床上起身更衣，這才發覺雙腿問早已被體液濕透的事實。
這絕對是卡爾斯的詛咒在作怪！由於這個可怕的惡夢，萊恩不禁開始懷疑，卡爾斯可能懂得什麼邪門歪道的法術，要不，也不會自從他說了那句話之後，萊恩的大腦隨時隨地都會跳出他驕傲自大的可惡神情，而他也有絕對充足的理由相信，會產生如此可怕的夢境，百分之百是那顆糖果引起的後遺症。
萊恩一邊咒罵一邊換了套乾淨的服裝，怒氣沖沖地打定主意，從今天開始絕不跟卡爾斯正面交鋒，一個字也不多說，他必須把卡爾斯造成的可怕影響降到最低才行！
萊恩的自我保衛戰，在派爾頓太太忙着帶卡爾斯四處拜訪鄰居的協助下進行得很順利。
幾天下來，卡爾斯的肖像畫也已經進入收尾階段，萊恩一方面慶幸從明天開始可以不必再面對卡爾斯那副引以為傲的軀體，一方面期待終於可以見到赫特先生。一想到今天是赫特先生恢復家教的日子，卡爾斯引爆的壞情緒應該可以找到宣洩的出口。
書房的門一關上，萊恩就上前去給赫特一個大大的擁抱。
「能夠見到你實在是太好了！」
「這麼想我？」赫特把手放在萊恩的腰上，難掩愉快的心情笑了。「我聽阿嘉莎抱怨，卡爾斯和你老是關在房間裏作畫，不讓人打擾。怎麼樣，和客人相處得好嗎？。」
「別提了，他是我見過最討厭的人了。」
赫特驚訝地盯着他。
「這倒是很稀奇，竟然會從你口中聽見討厭這兩個字，難不成卡爾斯先生做了什麼讓你不高興的事？」「他乾的壞事簡直比天上的星星還要多。算了，不要浪費時間談他，這幾天我已經受夠了！」
面對久違的赫特，萊恩有說不出的感動，奇怪的是，今天他對於課堂上討論的內容卻怎麼也提不起興趣，注意力也無法集中。
真要怪罪起來，卡爾斯難辭其咎——因為他的影子不停出現，干擾着萊恩的思緒。
都怪他說了那種話……
從現在開始，你的眼睛裏只能容下我一個人，不只白天的時候看着我，連你休息的時候、作夢的時候，都得專心一意想着我才成。
萊恩不知道在心裏抱怨過多少次了，他作夢也沒有想到，卡爾斯的話竟然成為可怕的魔咒，完完全全地佔據了他的心思。
即使肖像畫已經接近尾聲，只需處理背景和細部線條，不再需要卡爾斯當模特兒，但經過這幾天的觀察，他身上的每一個小細節都深深烙印在萊恩的腦中揮之不去。從一開始的心不甘情不願，轉變為冷靜觀察，再演變成醉心欣賞，儘管嘴巴上不承認，萊恩再也無法否認他已經沉迷在卡爾斯無一處不完美的肉體上的事實，從頭到腳，卡爾斯天賦異稟的體格、身長比例以及鍛煉有素的肌肉構成絕美的曲線，相信是許多男人心目中的典範。
萊恩最揮之不去的，無非是他的唇。
因為沒有其它經驗可以比較，萊恩無法說服自己，令他魂牽夢縈的甜美滋味是來自於接吻本身的美好，而非因為那是卡爾斯的唇。
所以，除了和第二個人接吻，萊恩想不出更好的方法來破除卡爾斯的魔咒。
找一個女孩接吻對萊恩並非難事，鎮上有許多女孩都對他心儀已久，但是萊恩不打算做出壞人名節的事：另一方面也為了讓測試的結果更具參考價值與精確性，他希望第二次接吻的對象最好是個男性，而眼前的赫特正是他的最佳人選。
「喬森……」萊恩親昵地叫着赫特的名字。
「怎麼了？」赫特有預感，他的寶貝學生想要撒嬌了，不管理由為何，赫特總是在他這麼呼喚自己的名字時，自然而然地流露真情，而且特別溫柔。
「……你有過接吻的經驗對吧？」說完，萊恩把半邊臉埋進趴在桌子上的雙臂問掩飾羞怯。
「怎麼突然問起這個？難不成……」
「別這樣看我，我只是好奇而已。」萊恩露出在手臂外的大眼睛，瞥向一旁眨了又眨。
「臉都紅到耳朵去了，還說只是好奇，該不會已經和什麼人接吻了吧？」赫特萬般疼愛地摸摸他的頭問道。
被道中事實的窘迫讓萊恩的心臟差點停止跳動，不由得將整張臉埋進雙臂間，然而他的反應已經證明一切，否認也沒有用了。
終有一天，萊恩會喜歡上某一個女孩，和她戀愛、結婚、組織家庭——赫特察覺自己對萊恩的異常情愫之後，便已經做好了這樣的心理建設，縱使不能擁有他的心、他的愛，能夠以老師的身分陪伴左右，分享他成長過程中的點點滴滴，赫特已經感到十分欣慰。於是赫待坐到萊恩身旁，摟着他的肩膀，讓他的頭可以靠在自己肩上。
「沒有什麼好害羞的，喜歡一個人，想要抱抱她、親吻她是很正常的。我很好奇，是哪一家的小姐這麼幸運？」
「如果……那個對象不是小姐……怎麼辦？」
赫特無法掩飾內心的震撼，萊恩也感覺到了。
「你的初吻對象是男生？」
「我知道這樣不對，可是事情就是發生了，我……」萊恩急欲解釋，卻被輕觸在唇上的手指制止了。
「貴族紳士間彼此傾慕、共譜戀曲的事時有所聞，只要是真心愛上一個人就沒有對或不對的問題，只不過……告訴我，那是出於自願的嗎？」赫特溫柔的眼神閃爍着異於往常的認真。
赫特並非特別喜歡男人，但擔任萊恩的家教之後便情不自禁地為他坦率純真的個性深深吸引，為了不造成萊恩的恐懼和困擾，他總是刻意掩藏自己的心意，不敢泄露絲毫。然而一旦萊恩的心能夠接受男人，他便不需要多所顧忌，而萊恩會接受他的機率自然相對提高，因此，眼前的問題顯得相當重要。
「應該算是……」
聽了萊恩的回答，赫特不知道該高興還是嫉妒，一時之間有些反應不過來。萊恩得不到赫特的正面回應，垂下了頭。
「對不起，我沒有責備你的意思，只是太驚訝了。」
赫特的溫柔在萊恩胸口引起一陣疼痛，他幾乎以為自己要永遠遭到他的輕蔑。
雖然萊恩也喜歡過去的每一任家教，但是他特別喜歡赫特，不只是因為年紀較為接近，而是他可以感受到赫特的關懷比其它人更用心，萊恩喜歡赫特的溫柔。具有一種安慰心靈的功能，這也是吸引萊恩向他撒嬌的原因，如果失去赫特的關懷，自己肯定會變得孤單寂寞，萊恩不喜歡那樣，所以才會特別在意赫特的反應。
「你喜歡他嗎？」這才是赫特真正關心的問題，然而沒想到萊恩一臉哭笑不得的表情，只是一逕搖頭，赫特被他搞胡塗了。
赫特穩重的聲音和溫暖的肩膀讓萊恩覺得十分安心，不自覺想對他傾訴所有。萊恩一點一滴說出自己的困擾，包括那個男人是如何不請自來闖入他的生活、擾亂他的生活步調，還霸道的要求他無論任何時間都必須想着他。
赫特靜靜聽着萊恩的敘述，不禁羨慕起那個男人來。
「我想你應該是戀愛了。」
雖然語氣輕快，赫特心裏其實盤桓着愁緒，他多麼希望自己就是萊恩說的那個人！
「是嗎？」萊恩喃喃地說，然而他不希望那是真的。「喬森你讓我越來越迷糊了，我應該是討厭他的，但是你卻說得這麼肯定……」
這是赫特第二次從萊恩的口中聽見「討厭」二字。
難道說……
赫特不禁懷疑，那個令萊恩陷入情網的男人會不會就是安普敦莊園的貴客？
此時此刻，他多麼希望自己的第六感是錯誤的。
聽了赫特的結論，萊恩對自己的心情越來越不了解，他第一次體認到，在這個世界上，沒有什麼是比自己更難以理解的事物，看來這個答案只有自己去找了。
萊恩疑惑地抬起頭看着赫特同樣感到困惑的臉龐。
「喬森……我、我可以吻你嗎？」
萊恩抬起頭凝視赫特，伸出指尖輕觸他的唇，這個動作幾乎讓赫特失去理智，注視着自己的雙眼是那樣的純真，赫特俯視着萊恩，知道他並非開玩笑。