楔子

“慈欣育幼院”是一間歷史悠久的育幼院，任筱綠在一個月大時被丟棄在門口，如今已經六歲的她對於這樣的身世難免沮喪難過，也因此個性早熟敏感、情感內斂，很少哭、很少抱怨，眼神中總是流露出一股不服輸的倔強。

因為她總是悶着頭看故事書，不太與其它小朋友互動，所以院長有點擔心她將來會變得憤世嫉俗。

還好，這一天，另一個小孩的出現影響了她……

這天是育幼院一年難得一次的戶外活動，院長和導護媽媽帶他們來到育幼院附近的田園，跟農家借了休耕中的農地舉辦烤肉活動。

活動進行到一半，就見任筱綠急匆匆地跑到院長跟前，小臉上滿是緊張擔心地告訴院長，她在旁邊的草叢堆里聽見小嬰兒的哭聲。

她的發現引發一連串的緊張奔走，院長在救起草叢中的小嬰兒后，將院童交代給導護媽媽照顧，急忙開車將嬰兒送至最近的醫院。

這件事在育幼院的小朋友間引起軒然大波，就連烤肉活動結束回到育幼院后，大家還在七嘴八舌討論着。

當院長從醫院將小嬰兒抱回后，院童們好奇地圍上觀察着。

任筱綠擠到最前面，滿臉擔憂地問：“院長，小嬰兒有沒有受傷？”

院長讚許地摸摸任筱綠的頭，說：“她是個小女生喔，醫生已經檢查過了，除了尿布疹和被蚊子叮成紅豆冰以外，她沒事，還好你發現了她。”

“院長……”任筱綠看着院長，忽然紅了眼眶。“她會留下來嗎？”她好擔心小嬰兒。

院長嘆了口氣，點點頭。“恐怕是這樣。”

即便他接收過許多被遺棄的小孩，但可還沒遇過把嬰兒丟在人跡罕至的草叢裏，這不只是遺棄，已經跟謀殺無異了，若是沒人發現這個嬰兒，她的命運不是被野狗叼食，就是活活餓死、冷死。

好殘忍的父母，根本是存心要嬰兒死，連生存的機會都不給。

他已經報了案，在警方還沒找到遺棄小嬰兒的人是誰之前，這個孩子得暫時待在育幼院，院長覺得這是最好的安排，因為即便找到了遺棄她的親生父母，他也不認為將小嬰兒交還給對方會是安全的，遺棄了一次，難保不會有下一次，而且，誰知道下一次手段會不會更狠？

院長看了一眼任筱綠，發現向來情感內斂的她竟對這個小嬰兒很上心，他露出鼓勵笑容，試探問：“既然是你發現她、救了她，那小嬰兒留在育幼院的期間裏，你願不願意當她的守護小天使？”

他的經驗是，在育幼院這樣的環境下生長，孩童的心理層面與情緒教育是最困難的，如果能有個相互扶持的伴，可以激發出被需要的感覺，將有助於孩童的心理發展。

“守護小天使？”任筱綠驚奇地張大了嘴，不太懂院長的意思。

“嗯！就是像姊姊一樣，幫忙院長照顧她好嗎？”院長誘導着，安給她一個姊姊的身分。

任筱綠看了一眼圓胖的小嬰兒，手指輕輕摩挲過她淡淡的眉，結果小嬰兒對她格格笑，那笑讓任筱綠心裏的責任感洶湧而起。

她雖然不確定自己能不能做好一個姊姊，但仍用力點頭，對院長承諾。“院長，請讓她當我的妹妹，我會幫忙照顧她的。”

院長笑開來，滿意地點頭，說：“那就麻煩你嘍！小姊姊。”

之後，院長幫小嬰兒取名為任芯寧，兩人從小到大一起生活，而任芯寧總是跟在任筱綠的身邊轉啊轉，兩人雖不是親姊妹，卻比姊妹還情深。

任芯寧八歲時，院裏的男生笑她是草叢的小孩沒人愛，被取笑了，任芯寧難過在心裏，忍不住以為自己是因為沒人愛，所以才被丟在草叢，她甚至想，她應該要更努力討好每一個人，才不會沒人愛、被丟棄。

於是，導護媽媽說要人幫忙，她沖第一去幫忙；大家推來推去不愛掃地，她雞婆去拿掃把掃；有人要借作業抄寫答案，她怕被人討厭，所以乖乖奉上自己辛苦寫好的作業。

任筱綠知道了任芯寧被取笑的事，跑去找取笑她的那個男生嗆聲道：“芯寧不是草叢的小孩，她是我妹妹，誰敢再說一句，我絕不輕易放過他！”

她美麗的眸子帶着堅定與不容被欺壓的氣勢，讓任芯寧小臉上滿是光采，崇拜地看着任筱綠，佩服死這個姊姊了。

任芯寧有了任筱綠這位姊姊的保護撐腰，即便在育幼院成長，也不影響她天真爛漫的本性。

同樣的，如果有人私下批評任筱綠冷冰冰的都不笑、假高尚、自以為是，任芯寧也會替任筱綠出頭，她會收起平日總是堆得高高的討好笑容，綳起臉反駁。“她才不冷，她有個性、有氣質，是全世界最棒的姊姊！”

任筱綠因為有了任芯寧這位妹妹的崇拜依賴，因此性格雖偏冷淡卻不孤僻。

就這樣，兩個沒有血緣的女孩宛如姊妹般相互扶持，一起走過沒有父母、沒有家人的成長歲月。