第十章
易家的紙遠近馳名，方圓好幾百里的人家都和易家紙坊買紙，就連一些名家文士們，都會託人大老遠的來買紙。
他家的作坊就在縣城的另一頭，光是造紙的工匠就有數百名，那還沒加上易家的刻版印書的作坊呢，這城裏家家戶戶幾乎都有人在易家紙坊工作，就算沒在那兒工作，也多少沾得上邊，得看易家的臉色過日子。
事實上，就算說這整座縣城是易家的，大概也沒人會反對。
所以，他兒時才會被人稱作小霸王，不只因為他脾氣差、力氣大、愛和人打架，更因為沒人敢得罪易家。
他爹在經營紙坊時，成立了印書的作坊，讓易家百年紙坊再現榮華，雖然他爹死後，易家一度又衰敗了下來，但他娘靠着幾位老師傅，勉強還撐着，這幾年他接手后，沒兩年就再一次聲名日遠。最近還有人說他打算在岳州城裏大興土木蓋書樓，專門販賣書籍與成紙。
起樓呢，這可不是小商小號能做的事；況且，岳州可是商業大震，能在那兒起樓的，都是知名商號，沒點本事，可無法在那兒待下去的。
說實話，她知道這事時，還真的有些與有榮焉的感覺。
這人，曾教過她識字呢。
瞧著那低頭吃着小蔥拌豆腐的男人，她抹去心中那些胡想，開口問：“還要茶嗎？”
“嗯。”
她替他又倒滿了茶。
他將那豆腐吃完了，擱下了碗，拿起那熱茶喝了一口，這才抬起頭朝她看來。
那種陌生的感覺，再次浮現在空氣中，很久以前，他曾經握着她的手，教她怎麼寫字，但那已經是好多年前的事了。
事實上，那感覺幾乎像是上輩子。
“好久不見。”他客氣的說。
“嗯。”她瞧着他，也客氣了起來。“好久不見。”
他看着她，然後道：“我聽說你爹走了。”
“嗯。”她點點頭，“他走了。”
“所以，這就你一個人了。”
她再點頭。
有那麼一瞬間，他看來有些不安，像是不知道該說些什麼，她希望他不要又說起要照顧她的事，那感覺很怪。雖然她聽不見，但她的生活過得還可以，不知為何，她不太想要她是因為可憐她才說要照顧她。
所以，她開了口，微笑道：“聽說你要在岳州起書樓，是真的嗎？”
“是真的。”聽她提起這話題，他幾乎鬆了口氣，回問：“你聽誰說？”
“我去岳州買黃豆時，那兒的掌柜同我說的。”她微笑再問：“說你買了塊地，打算大興土木起樓。”
“嗯，昨兒個就是岳州城那兒起樓的木匠師傅，特別來這同我商議起樓的事。”他微微放鬆下來，扯著嘴角：“那起樓的木匠好酒，猛灌了我好幾壺酒，才會拖得這麼晚。抱歉，擾了你。”
怕他想起昨晚睡前的那些事，她忙搖頭，再問：“你怎麼會想到要自個兒起書樓，易家不是向來就是造紙印書而已嗎？”
說到這，他精神一振，興沖沖便道：“近年洞庭這兒的紙坊、印坊一家家開，如果光是做成紙或印書，人不一定只找我，所以我想若是能從印書到販售都自個兒來，把紙坊的生意做得更大，非但能省些錢，還能掌握更多條件。再且，刻版很耗眼力，老師傅們年紀大了，眼花看不清，也能退下來到城裏書樓工作，那些書字字句句都他們刻的，沒人比他們更曉得哪本書里是寫些啥，若讓他們去賣書，豈不一舉兩得，是吧？”
他一下子說了一大串，她本擔心瞧不懂他說啥，可眼前的男人，卻如同以往一般，特意放慢了速度，還邊比着兩人當年交談時協助她了解的手勢，讓她幾乎沒有任何困難就能辨識出他在說什麼。
而她怎樣也沒想到，這男人起樓，為的不是別的，竟是在為刻書的工匠們找往後的生計，她驚訝的看着他，才發現眼前的男人，和當年那個教她念書寫字的傢伙，原來還是同一個。
人人都說他是小霸王，卻不知他其實面冷心熱。
可她曉得，知道他心好，她就是活生生的例證。
見她瞪大了眼沒反應，他不由得問：“怎麼，你覺得這主意不好？李總管說我太年輕，把事情想得太簡單，可我認為這是可行的，是他太過守舊。”
即使他裝作不在意，可冬冬卻仍瞧著了他眼底閃過的那絲不確定，不禁微笑搖了搖頭，說：“不，你是對的，再沒人比那些刻版的老師傅更適合賣書了，他們一個個都能將四書五經倒背如流呢。”
聞言，他也笑：“那是真的。”
“你這主意挺好，我想李總管會反對，也只是因為起樓的成本不低，若這書樓的生意不成，怕會讓人把你給看輕了。”
他一怔，瞅着她追問：“你怎知道？”
冬冬看着他，遲疑了一下，本不想多說，可再一細想，決定還是將話說明白：“前些日子，我送豆腐到客棧時，瞧見李總管和友人在那兒用餐聊到這事。說你年紀尚輕，不少商家認為易家生意好，都是你爹當年的庇蔭。起樓不是小事，李總管擔心，你年少氣盛，硬要做這事只是為了爭一口氣。”
她話到一半，瞧着他臉色忽然一沉，不禁問：“你是為了爭一口氣嗎？”
“你覺得呢？”他將擱在桌上的雙手交叉，瞅着她問：“我是嗎？”
冬冬直視着他的眼，想了想，微笑回道：“一半一半吧。”
他挑起眉，再問：“怎麼說？”
“你當然是想爭一口氣，可你想幫老師傅們也是真的。”
“即使那些師傅老覺得我不成才？”他瞧着她問。
她慢條斯理的說：“就是因為老師傅們覺得你不成才，你才更想做番事業給他們瞧瞧不是？”
這話，讓他笑了起來，“原來你還記得。”
“我當然記得。”她笑着說：“當年你帶我去印坊里瞧，讓我摸那些一片又一片刻滿了字的雕版，我還記得那些字都是反的呢。你告訴我字得刻着是反的，刷了油墨印到紙上，才會成正的。”
她一說，他也想了起來，笑道：“我記得你那天摸了滿臉都是油墨，出來時還把老師傅們嚇了一跳，以為是我惡作劇畫的，他們後來整整一個月不給我好臉色瞧呢。”
她又笑，不好意思的說：“我同他們解釋過了，可他們不信。”
“我知道。”他做了個鬼臉道：“誰教我小時候太皮，有前例在先。”
“前例？”她瞅着眼，好奇的問。
“小時候夫子押着我寫字，我煩了，拿了毛筆趁夫子睡着着，在他臉上畫了好幾隻王八，他醒來發現后，氣得立馬走人。”
“真的？”她杏眼圓睜。
他瞧着她坦承：“事實上，我氣走了好幾位。”
她笑了出來，“那你書還念得那麼好？”
“我書念得不頂好。”他忽然謙虛的說。
“你都能教我識字了。”
瞅着她，他突然噙著笑道：“我那是因你，才開始認真念書的。”
“啥？”她一愣，呆看着他。
“我得教你識字啊，自個兒不懂怎成？”他好笑的道：“你老是把我問倒，我只好回去再翻書問夫子，夫子瞧我轉性，感動得差點痛哭流涕，到今兒個，他自個兒在外開學堂，還拿當年讓我改邪歸正的事迹到處顯擺說嘴呢。”
她知道那位夫子，連她都瞧過他在外和人說這事，說得口沫橫飛的，她還真當是這位夫子多有能耐呢，誰知個中原由竟是如此。
她傻眼瞧着她，跟着噗哧又一笑，忙以手背掩嘴忍住，但他卻擺了擺袖，仰起頭，鼻孔朝天的學起那夫子來。
“嘖，幾個毛孩子算什麼，想當年，那人稱小霸王的易家少爺說有多冥頑不靈，那就有多冥頑不靈，可在老夫我的諄諄教誨之下，還不也收起了性子？”
說罷，他還學那夫子，摸了摸嘴上那不存在的八字鬍，道：“再頑劣的孩子，到我的學堂來，那定也要學會什麼是規矩。”
他那德行說有多像就有多像，害她想起那夫子得意囂張的模樣，不禁又再次笑了出來，他說完也笑了起來，兩人笑着一對眼，再憶起那夫子，更是雙雙笑得停不下來，上氣不接下氣的。
這一笑，把最後飄浮在空中的陌生都笑去。
好半晌，她才回過氣來，想起自己好久都沒這樣大笑過了。
然後，他又和她聊了好一會兒，兩人這幾年沒真的能說上話，這一聊，半天也沒能停下來。
那一晚，他留在她這兒吃了飯才走。
之後，隔三差五的，他就會來看她，和她說說話，聊聊天。
一開始她不知道他為何要來找她，幾次想問，她也問不出口，後來她才發現，他只是需要一個地方，讓他能什麼也不需要多想。
他是個紙坊的大老闆，肩上擔著好幾百人的生計，可他才剛滿二十，人人都瞧他年紀輕，他只要走錯一步，便有人等著笑話他。
因為如此，他在外頭，不能有丁點的示弱，即使是在李總管面前也不行，縱然回到家裏也不能放鬆。
所以，他來找她。
表面上，是來找她買豆腐、喝豆漿、送新印好的書來給她；實際上，他有時常來就是坐着看書，或和她閑聊，甚至借她床榻睡覺。
這其實不合規矩，她還雲英未嫁，要讓人知道了，會有很多閑話。
可說真的，她耳有殘疾，成年後也沒和人瞞着，附近的人都知道，加上兒時她的遲緩和蠢笨，讓大部分的人對她還是有同樣的認知，她還真不覺得有人會娶她。
就算真的有，她也不想嫁。
她不想讓人覺得委屈，更不想委屈自己，日子這樣過，也沒什麼不好。
所以，她不曾阻止他來。
她清楚自己欠他很多，而她確實很喜歡和他聊天說笑。
和其他人不同，他知她不呆不傻，也尊重她的意見，能夠理解她的想法，他當她是個普通人一樣對待，還喜歡和她一起吃飯，嘗她煮的菜。
打從爹爹走了之後，除了固定販賣的早點，她很久沒特別煮菜給人吃了，她沒想過她竟然會想念看人吃她做的料理的感覺。
可她真的想念，她喜歡煮那些豆腐料理，卻沒人能品嘗，而他是懂吃的人，真的懂，還會挑呢。
因此，每每看着他把她做的料理吃下肚，都讓她有種莫名的成就感。
三年過去又三年，他持續的來訪，她家的書也日漸增加，在她房裏擺了滿滿一牆。
然後，她才終於確定，自己撿回了這多年前的良師益友。
她珍惜著這得來不易的友誼，珍惜他偶爾的夜訪。
她總會為他多炊些飯，多煮些菜，同他說笑聊天，聽他抱怨叨念，和他一起看書，評論書中人物的喜怒哀樂。
冬冬清楚，也許哪一天，說不得哪一天，這段友情也會無疾而終，可她不想去多想，只珍惜現在。
珍惜他願意認真聽她說話，也同她說話的可貴時光……
這一夜，兩人吃完了飯，易遠見她收拾了碗筷，卻沒將擱在桌上的書拿去，不禁瞅着她問：“我以為你期待這書很久了。”
“這書太貴，我買不起。”她拿抹布將桌子擦拭乾凈，瞧着他說。
“你知道我沒打算和你收錢。”他老大不開心的說。