第二章
夜深了，書房裏燃起了巨燭，將寬敞的室內照耀得如同白晝一般，慕懿群獨坐案前，案上是堆得半天高的奏摺，他忽而皺眉思索、忽而振筆疾書。
在不知情者眼中，一國之君是權勢、財富的最高象徵，然而，繼承王位后，慕懿群才知道位居上位者必須付出多少。
像這會兒，夜深人靜，該是擁被酣眠的時刻，他還是放不下繁雜的國事。
北國是個歷史悠久的國家，在這塊土地上紮根已有數百年了，除了鄰近的東島、西島、南島以及接連的月國，三面環海的北國鮮少與外界聯絡，它是個自給自足的國家。
三年前，慕懿群以二五之齡接下統治者一位，一度引發人民的懷疑，生怕年輕氣盛的他壞了大家原有的生活秩序。時間證明，三年來，北國在他的領導下，不但風調雨順、民生富饒，還呈現出一股和往常不相同的新氣象，修路、造橋的德政讓商旅往來更頻繁，嚴懲宵小的魄力更讓大伙兒即使夜不閉戶也不擔心，大家對這個新王都讚譽有加。
看着自己兢兢業業才換來的安樂氣象，慕懿群絲毫不敢大意，生怕任何不當的決定會破壞人民安居樂業的生活，只是……同是王室之人，似乎有人不是這麼想。
看着桌上的密件，慕懿群煩惱地長嘆一口氣，伸手揉了揉緊蹙的眉峰。
相似的內容，同樣的建議，這樣的密件他已經看過好多了，指控的都是同一個人——慕懿翔，他同父異母的弟弟。
晚他一刻鐘出生的慕懿翔從小就和他不對盤，凡事都喜歡和他比較，比念書、比騎射、甚至連女人緣都要比，對他的舉動雖厭煩，但是，看在視他如己出的桂妃姨娘份上，慕懿群強迫自己忍耐，希望慕懿翔會因他的無動於衷而失去比較的興趣，然而，這一切在父王宣佈王儲人選后全然變色。
原本無傷大雅的比較變得偏激而不可理喻，慕懿翔明裡暗地的挑釁，幾次暗殺他不成，現在居然策劃叛變，這實在是……
唉！
長吁一口氣，慕懿群把手上的奏摺丟到桌上，往後靠着椅背，年輕的臉上有着不符合他年齡的滄桑。
他真的不知道該怎麼做了，父王在世時，最擔心他們兄弟倆不合、因意氣相爭而危害國政，彌留時更是要他發誓盡量避免兄弟鬩牆的悲劇。但是，一再容忍的結果，慕懿翔是愈來愈過分了，他擔心再不採取行動，後果將會一發不可收拾，屆時北國還有安寧之日嗎？
本來桂妃姨娘還能稍微管管慕懿翔，他還不至於太過分，但是父親去世后，桂妃姨娘潛心修佛，不再過問世事，眼前這麼大的事連個商量的人都沒有，他該怎麼做才好呢？
他能了解慕懿翔心中的不甘及怨恨，因為他的生母桂妃姨娘雖然是父王最愛的女人，但是，再怎麼樣也比不過他這個嫡出的身分，加上慕懿翔好高騖遠、生性殘暴，父王在世時對他可說是嚴厲有加，難怪他要心生不服了。
以他偏激的個性，這場王位爭奪戰是免不了了。
看來，一味姑息並不是最好的辦法，他必須……
“誰？”
幾不可聞的足音驚擾了他，慕懿群大喝一聲，飛快地將慕懿翔意圖叛變的證據收入櫃中。
“誰？”
民心是脆弱的，任何風吹草動，都有可能導致人心惶惶，在他還沒想到最好的解決辦法前，他不希望有人走漏消息。
才剛關妥櫃門，一陣香氣襲來，慕懿群不自覺地板起臉。
“你來做什麼？”
看着迎面走來、舉手投足間風情萬種的美人兒，慕懿群臉上非但不見驚喜，反而有着一絲厭煩。
他交代過，批閱奏摺時不準任何人進來。
瞥了眼愣在一旁的艷雪，慕懿群眼中閃着嚴厲。
她是月國在他登基時送來的貢品之一，既然是求和的禮物，國色天香自然是毋庸置疑，只可惜，善妒及深沉的心機壞了慕懿群與她歡愛的興緻。是以，她這些年來一直被晾在後宮，只能憑着妃子的空名狐假虎威，料定國事繁忙的慕懿群沒空打理這些雜事。
不過，近來她愈來愈大膽的作為，讓慕懿群反感極了，像這會兒不經通報便闖進書房便是。他是不是該給她一個教訓，教教她北國的規矩呢？
冷着臉，慕懿群向前兩步，居高臨下地睥睨着她。
“說！”
“妾……妾身……”
沒有料到自己精心打扮了一整晚，換來的會是慕懿群的白眼，艷雪嚇得說不出話來，雙腿一軟便跪倒在門邊。
“嗯？怎麼樣？”
“妾身是看這麼晚了，皇上還在憂心國事，才自作主張地熬了碗人蔘雞湯給皇上送來。”生怕慕懿群不相信，艷雪捧高瓷碗，讓絲質的水袖順着抬手而滑落，露出藕般的雪臂，嬌弱的模樣好不誘人。“皇上，您……願意嘗嘗嗎？”
“我不吃來路不明的東西！”
對她的媚態視若無睹，慕懿群冷聲拒絕，冷酷的態度讓艷雪的臉色一陣青一陣白。
“還有事嗎？”甩袖坐回案前，慕懿群不耐煩地問道。
俗艷！
打從見到她的第一眼開始，慕懿群便對她沒什麼好印象。
和所有的女人一樣，她從不掩飾對擁有權勢以及榮華富貴的渴望，看着她巴在自己身邊的貪婪模樣，慕懿群說什麼也無法付出真心。
平常在朝廷里，他聽到的奉承和馬屁已經夠多了，不需要這些女人再錦上添花，所以，即使他早過了立后的年紀，慕懿群還是不願意妥協。
當皇帝已經有太多限制了，他賠上了自己的自由、任性，沒道理連最後一絲安寧都要奉獻給社稷，他要的女人必須是自己找的。
“妾……妾……”
“有話快說，別吞吞吐吐的惹人心煩。”不願再見到她矯揉造作的模樣，慕懿群又下重話。
“是……”
見美人計無效，艷雪暗暗咬牙，絕美的臉蛋卻絲毫不敢露出怨恨。
她向來對自己的美麗有自信，也知道該如何讓男人對她言聽計從，只除了慕懿群。
打從第一眼看到慕懿群，她就打定主意要成為他的皇后，不只是為了衣食無憂的保障，光是他風流倜儻的帥勁兒，就令她芳心暗喜。她從沒想過慕懿群是個這麼偉岸的男人，想當初，她還擔心來到北國後會看到一個垂垂老矣的糟老頭兒呢！
不過，慕懿群看到她驚人的美貌居然沒有任何欣喜之色，讓她氣結。三年來，她吃好、穿好，暗地裏攢了不少珠寶，手邊又有一堆下人可使喚，可是慕懿群從來不曾涉足她的宮苑，要不是宮裏不乏身強體壯的男人，嘗過歡愛滋味的她不悶死才怪。
悄悄動了下跪麻的雙腳，艷雪第一百次在心裏低咒。
要不是為了得到她夢寐以求的后位，她何必如此委屈？仗着一身美貌，艷雪向來不用費心就能把男人捏在手裏，可惡，為什麼慕懿群這麼不同？
忍下怨怒，艷雪使出慣用的手段。
男人嘛，最見不得女人的眼淚了。她歛下眼，蛾眉微擰、輕咬菱唇，無限嬌弱的跪伏在地。
“皇上，妾身的腿……麻了……”
她微偏頭，大眼閃着水光。
就不信他還能無動於衷。
敏銳地逮到她眼裏一閃而逝的精光，慕懿群瞬間瞭然她的心思。
看看天色，再過不久天就要亮了，一夜未眠，他真有點兒睏倦了，為了快些打發掉她，慕懿群冷聲道：“起來吧。”
“謝皇上！”
就知道這招有用，自古英雄難過美人關嘛！
慢慢起身，艷雪特意凸顯自己的嬌弱。
“皇上，都這麼晚了您還在忙，發生了什麼事嗎？”
蓮步輕移至他案前，艷雪微微傾身，看似謙卑，實則是讓慕懿群大飽眼福，若隱若現的雪乳似乎要從褻衣中彈出，艷紅色的薄紗襯得她的肌膚白似雪，讓見者不禁血脈僨張。
只是，慕懿群不是別人，他無動於衷地睨了她一眼，沉聲道：“社稷大事，豈容婦道人家贅言？”
聞言，艷雪心一驚，慌亂地回道：“妾身該死，妾身踰矩了，求皇上大恩。”
開玩笑，伴君如伴虎，她可不想年紀輕輕就到苦牢裏蹲。
“下次開口前先掂掂自己的分量。”
“謝皇上開恩。”
冒了一身冷汗，艷雪小心翼翼地瞄他一眼，見慕懿群沒有勃然大怒的跡象，一顆心才放下。
“皇上，您國事繁忙，讓妾身為您捶捶肩好嗎？”
“不必了，本王準備歇息了。”
慕懿群直截了當的拒絕，讓艷雪的笑容崩裂了一角。
可惡，就不信他美色當前真能如此鎮定，思及白天其他妃嬪對她明嘲暗諷的那些話，艷雪鍥而不捨地順着他的話道：
“讓妾身來服侍您……”
開玩笑，她可是月國鼎鼎有名的花魁呀，就連月國皇帝都拜倒在她石榴裙下，正值青年的慕懿群一定擋不了她的魅力。
從沒讓慕懿群寵幸過，是她心頭的一根刺，她擔心有一天會真如其他人說的一般，教人攆出宮去，這是她無法接受的。
不行，今晚她一定要想辦法讓兩人成就好事，如果幸運的話，說不定能懷個龍胎，那她就真的是飛上枝頭羅！
輕輕地將手搭在慕懿群肩頭上，艷雪輕輕地抓揉着他的肩膀，愛撫似地漸漸往他胸膛游移。
“皇上。”她俯身貼在慕懿群背上，輕輕地朝他耳朵吹氣，“這樣舒服嗎？”
深諳挑逗之技，艷雪狐媚地用指尖輕刮著慕懿群結實的胸膛。
所有的男人都一樣，下半身的衝動總是比理智快一拍，她等着慕懿群向她俯首稱臣。
唇角微揚，尚未拉開得意的笑容，她的手突然被緊緊箍住。
痛呼一聲，艷雪愕然地看着不知何時起身、毫不憐香惜玉地把自己的雙手摺至背後的慕懿群。
“皇上，您……”
“夠了，別再費心了，對你——”慕懿群輕蔑地看着她，形狀優美的唇吐出的話卻冷得嚇人。“我沒興趣。”
“皇……”
使勁甩開她，慕懿群將手背在背後，視而不見她撫着已然紅腫的雙手跳腳的模樣。
“想找男人是嗎？如果我沒記錯，王剛今天似乎沒有輪值。”
“呃——”
聽到他的話，艷雪杏眼大睜，開始覺得恐懼。
“要不，騎兵隊今晚也駐紮在宮裏。”
“您……”
不！他怎麼會知道？
聽到平日相好之人的名字一一被說出來，艷雪全身發冷、頭皮發麻，雙唇哆嗦着。
“怎麼？還要我繼續說下去嗎？”
慕懿群緊盯着她嚇傻了的表情，不懷好意地用手拍拍她冰冷的臉。
這騷蹄子真的以為自己可以偷人偷得神不知鬼不覺是嗎？不說破，是因為她根本不值得在意，否則，驕傲如他，怎可能任人侵佔他的所有物。
艷雪在後宮的惡行惡狀，他耳聞已久，之所以還讓她保有妃子的頭銜，是為了安月國的心，要不她哪能在這兒囂張！
“皇、皇上，我……”
“我說漏了誰嗎？”
不貞之罪，罪該萬死呀！
咚的一聲跪倒，這會兒艷雪真的是嚇得發抖了。不顧地板敲痛了她的頭，艷雪拚命的磕頭求饒。
“皇上饒命、皇上饒命呀，妾身不敢了，再也不敢了……”
“哼！”慕懿群從鼻子裏重重噴氣。
“求皇上開恩呀……”
不是不知道背叛的後果有多嚴重，只是一直以來慕懿群從來沒說過什麼，她以為沒事的……
“夠了！”慕懿群大喝，止住她惹人心煩的聲音：“你的事本王沒心情計較，乖乖待在後宮，否則——”
他的意思是……
“滾出去，非必要別讓我看見你！”
佈置華麗的大廳里，正進行着盛大的宴會，處處可見喝得爛醉的官兵，以及衣衫不整的花娘，眾人放浪形骸的模樣，讓人咋舌。
首位上，坐的正是北國君王之弟——慕懿翔。
他舒服地癱坐在虎皮上，一邊享受着美人餵食，還不時逗弄着懷中新收的小妾，模樣好不愜意。
剛聽到手下傳來的捷報，讓他興奮不已，想到不久后就能抱到他朝思暮想的可人兒，他的眼神更加淫邪。
自從上個月無意中看見月國的公主月影后，他就發誓一定要擁有她，原本他也想依循古禮將她迎娶過門做他第九個小妾的，誰知道……啐，只怪月國的皇帝不長眼，竟敢拒絕他上門提親。既然如此，就別怪他翻臉啦！他索性殺進月國，直接擄人。
毫不在乎地又飲下一杯酒，慕懿翔的手不規矩地探進小妾的裙中。
“王爺……”
嬌軟的輕吟聲，似迎若拒的推拒着他，此狀更燃起慕懿翔心中慾火。
剛剛的報告裏提到月國皇帝身中數劍死了，這樣也好，免得壞了他的興緻。
“王爺，人家……”
“怎麼？想要了？”
看着軟倒在自己懷中的人兒，慕懿翔幻想着她就是月影，不禁挑弄得更起勁了。
“嗯……啊……”
“別急，這就來了。”
慕懿翔邊說邊伸手扯着褲子，一點兒都不在乎兩人就坐在大廳最醒目的地方。
這是他的地方，他想幹嘛就幹嘛，誰管得着？即使是他最親愛的皇帝老哥也沒權管呀！
拉開褲襠，慕懿翔正欲一解慾望之時，傳喚官跑了進來。
“王爺，李虎回來了。”
“是嗎？”聞言，慕懿翔用力地推開懷中已然酥軟的女人、站了起來，全然不管摔倒在地的人兒正哀鳴着。“快叫他進來！”
李虎是這次擄人行動的指揮官，他回來了是不是表示月影寶貝兒來了？嘿嘿，他簡直等不及了。
想到她天仙似的美貌，慕懿翔剛被引起的慾火被刺激得愈發猛烈，他索性走下廳中等着。
“叩見王爺。”
“起來、起來，”慕懿翔猴急地說道，“人呢？”
呵呵，他的心肝兒呀！
“這……屬下該死。”
等了半晌沒瞧見人，慕懿翔的臉色變了。
陰沉地看着跪在地上的李虎，慕懿翔沉聲問道：“怎麼了？”
該死，該不會是讓她給跑了吧？
“公、公主她……”
“嗯？”
“她讓人救走了！”
此話一出，只見慕懿翔臉色鐵青，就連原本狂歡的人們，也不自覺的停了下來，擔心會被波及。
“再說一遍，她怎麼了？”慕懿翔一字一字的說。
“稟告王爺，公主她……”
“你該死！”沒讓他把話說完，慕懿翔突地出拳，將李虎打倒。“你再給我說一次，月影人呢？”
可惡，他這麼大費周章是為了什麼？就是為了得到月影呀，而這混蛋竟敢告訴他月影跑了？
慕懿翔雙目赤紅，模樣好不嚇人。
“我……”
沒再讓他有機會開口，怒極的慕懿翔手一揚，往李虎的天靈蓋拍下，只聞一聲巨響，李虎再也發不出聲音了。
見狀，人人噤若寒蟬。即使明白慕懿翔的殘暴，但是眼睜睜看着他殺人，衝擊還是很大。
狂吼一聲，慕懿翔衝出大廳。
可惡、可惡，他居然讓月影跑了！
慕懿翔憤怒地劈打着樹木，所經之處，竹林倒的倒、斷的斷，就連老松也不例外。
這白痴，他費這麼大勁兒是為什麼？殺了月國皇帝有什麼用，他要的人呢？
打累了，他停下手，才發現園中不只他一個人，悄悄靠近，慕懿翔意外地看到一道窈窕的背影。
見到她，慕懿翔腦中立刻浮起另一個念頭，臉色一變，他無聲地貼近她。
“好一個美人兒呀，怎麼了？你的魅力對他不管用了嗎？”